Gaëtan de Grimaudet de Rochebouët

“ La canonnade devient des plus vives, et la place en souffrirait beaucoup si, à cause de la grande distance, une partie des obus de la flotte, qui sont d'ailleurs parfaitement dirigés, ne tombaient en dehors de ses murs. On remarque surtout la grande portée et la justesse des coups d'un boulet plein de 80 livres, tiré par le bateau à vapeur que montait l'amiral anglais Shads.
Les Russes relèvent tellement la bouche de leurs pièces, pour atteindre les vaisseaux qui tirent sur le
fort, qu'ils font tomber presque toutes les platesbandes des embrasures. ”

“ On s'occupe à débarquer des vivres et du matériel, mais on manque de moyens de transport ; au moment de notre arrivée les habitants effrayés ont fui devant nous, emmenant avec eux les chevaux et les voitures qui abondent dans le pays. Les troupes de l'artillerie et du génie et des travailleurs d'infanterie sont employés a confectionner des gabions et des fascines. ”

“ Les canonniers russes se sont fait remarquer aussi par leur adresse et leur intrépidité ; les trois pièces anglaises ont été endommagées par les boulets de la tour, et après la chûte des maçonneries les Russes servaient encore leurs pièces, à découvert dans l'intérieur des casemates.
La tour du Nord prenait des revers dangereux sur la gorge du grand réduit. Dès qu'elle a cessé son
feu on s'empresse de choisir l'emplacement d'une première batterie de brèche de 4 pièces qui plongera la gorge du fort, à une distance d'environ 400 mètres. ”

“ Les extrémités de chaque pavillon sont reliées au fer à cheval et aux pignons de l'hémicycle par des murs crénelés au milieu desquels se trouvent les portes d'entrée du fort.
Le parement extérieur de toutes les casemates se compose de gros blocs de granit affectant généralement la forme pentagonale. Les pavillons d'officiers, les pieds-droits de toutes les voûtes, les murs de façade intérieurs et ceux dans lesquels sont percées les portes sont construits en briques. Toutes les maçonneries, exécutées avec le plus grand soin,
doivent être considérées comme de très-bonne qualité. ”

“ Il résulte de ces reconnaissances que la tour du Sud (ou de l'Ouest par rapport à la forteresse) qui domine la campagne et le réduit de Bomarsund est la clé de la position ; que c'est sur elle qu'il faut diriger les premières attaques ; que pour s'en emparer, on pourra établir une batterie de 4 pièces de 16 et de 4 mortiers, à 600 mètres environ de la tour, sur un point d'où on la voit jusqu'au pied et qu'on peut aborder sans trop de difficultés ”

“ Il est en conséquence convenu que les Anglais retourneront contre la tour du Nord la batterie qu'ils avaient élevée contre celle du Sud ; que pendant le temps qu'ils la battront en brèche, nous nous glisserons par la droite, en profitant de tous les accidents du terrain, pour arriver à établir une puissante batterie de brèche contre la gorge du fort ”

“ On disposa, en outre, dans la cour un grand bûcher F, mis en communication avec le tas de poudi-e x, par un bout de saucisson. Ce bûcher avait pour but de produire un incendie qui devait, au besoin, achever de détruire la tour et mettre le feu à ceux des fourneaux qui n'auraient pas joué. Le feu fut donné aux poudres le 50 août, à quatre heures du soir. Cette tour, d'une magnifique construction, fut soulevée majestueusement ; et, quand la fumée des poudres se fut dissipée, on ne vit plus à sa place qu'un monceau de ruines. ”

“ Dans la soirée, l'amiral Parseval fait occuper l'île de Presto par l'infanterie de marine ; la place se trouve ainsi complètement investie.
16 Août. Pendant la nuit on a élevé le masque en gabions et sacs à terre qui couvre la batterie de brèche contre les feux de la place. L'artillerie construit en toute hâte le coffre et les plates-formes de cette batterie, qui doit être armée dans la nuit. Le feu de la batterie de mortiers et d'obusiers continue toujours. Ses projectiles et les coups plongeants de nos chasseurs à pied gênent beaucoup la défense ”

“ D'un autre côté le tir des mortiers s'est bien rectifié ; un bon nombre de bombes tombent sur la tour et semblent y gêner beaucoup la défense; les toitures très-endommagées sont abandonnées par les tirailleurs. Nos chasseurs à pied, embusqués derrière les rochers et couverts par des sacs à terre, tirent sans cesse dans les embrasures.
Le général Harry Jones fait connaître que la batterie n° 2 ne pourra être établie qu'à 600 mètres environ de la tour. ”

“ Dans la journée, on démolit les travaux qui ont été faits contre la tour du Sud, pour y prendre les gabions et les sacs à terre, et on reporte tous les moyens d'attaque sur la droite, derrière des rochers et une grande caserne en construction, qui nous protègent contre les feux de la place. ”

“ On peut voir par le dessin n° 2 annexé à ce journal que les constructions qui existaient à Bomarsund ne formaient qu'une partie de celles qui étaient projetées ou en cours d'exécution. Cette vaste forteresse, élevée à grands frais et si menaçante
pour les puissances voisines, avait été entreprise lorsque l'empereur Nicolas, n'étant encore que grandduc , se trouvait à la tête du corps du génie russe, et elle se continuait comme elle avait été commencée, suivant les idées de l'empereur. ”

“ Pendant toute la journée du 12, l'artillerie travaille en arrière de ce masque à compléter sa batterie. Les pièces de 16 sont établies sur le rocher par gradins, et le sol des platesformes est nivelé avec des sacs à terre. La batterie de mortiers est placée un peu plus à gauche et quelques mètres plus bas.
L'ennemi ayant aperçu le lieu où l'on travaille y dirige un feu, continuel qui en rend les approches dangereuses. ”

“ C'est ainsi que nous venions de voir procéder les Russes à Hangô où ils avaient détruit, par une série d'explosions, les deux forts de Gustafsvarn et de Gustave-Adolphe, et les trois batteries qui défendaient la rade. Mais les explosions successives présentaient ici un inconvénient grave, par la grande quantité de bombes et d'obus chargés qui étaient répartis dans les diverses casemates, et qu'on ne pouvait pas transporter au milieu des poudres répandues sur le sol, sans des précautions que les circonstances dans lesquelles nous étions ne permettaient pas
d'employer ”

“ Quand l'ennemi nous voit maîtres de la tour du Sud, il y jette des bombes qui blessent quelquesuns de nos soldats et produisent tant de dégâts sur les maçonneries déjà ébranlées, que nous sommes forcés de l'évacuer. ”

“ La rapidité des attaques et leur succès sont dûs principalement à l'emploi des sacs à terre, et aux anfractuosités des rochers, qui ont été bien étudiées et dont on a pu profiter pour remplacer les cheminements qui étaient impossibles, car on était presque partout sur le roc nu. ”

“ Un pied-droit s'était également maintenu entre l'escalier n° 5 et la casemate o, et la portion de façade y attenante était un peu plus large que pour les trois précédentes. Au milieu de l'intervalle compris entre la casemate o et l'escalier n° 6, trois pieds-droits consécutifs étaient restés debout. ”

“ Ces troupes composées de 800 Anglais et de 2,200 Français (infanterie de marine) , sont sous les ordres du général Harry Jones. A quatre heures de l'après-midi, les deux colonnes font leur jonction à 2,000 mètres de la place, qui se trouve ainsi investiedu côté de terre. Pour que l'investissement fût complet, il faudrait occuper l'île de Presto par laquelle l'ennemi reçoit des nou-
velles si ce n'est des secours. ”