Batterie de brèche

“ Depuis lors, les salves saccadées et solennelles du tir en brèche couvrent seules le bruit de la mousqueterie. La nouvelle batterie continue l’œuvre de la première; la brèche se perfectionne, le talus se forme. On dispose l’assaut en agrandissant avec des sacs à terre une place d’armes commencée la nuit précédente à gauche de la batterie de brèche, pour se garantir d’une attaque à revers. Ce sont encore les sapeurs et les zouaves qui exécutent cet ouvrage, où se masseront les colonnes d’attaque. ”

“ Un établissement à la sape est
aussi préparé sur le terre-plain de la demi-lune non revêtue placée en avant de cette courtine : il a pour objet de protéger le service de la batterie de brèche, qui déjà se trouve heureusement défilée de ce côté par le voisinage de cet ouvrage avancé. Les troupes du génie pétardent en même temps la contrescarpe, pour opérer la descente et le passage du fossé. Ces constructions, quoique faites sous le feu le plus meurtrier de la place, se poursuivent avec ardeur et sans remise. La batterie de brèche est achevée et armée dans la nuit du 5 au 6 mars ”

“ Après la sortie des assiégés, le gouverneur avait visité les batteries en construction ; la batterie de Nemours, qui devait tirer en brèche, lui parut, à 400 mètres, trop éloignée pour produire un effet assez pénétrant et assez rapide ; sur son ordre, l’artillerie se mit en mesure de construire, sans désemparer, une seconde batterie de brèche, au-dessus du Bardo, à l’origine du ravin que le génie avait découvert, par conséquent à 150 mètres au plus de la place. La nuit du 10 au 11 fut donc particulièrement active. ”

“ Il est probable que la batterie de brèche ne pourra être construite et surtout armée que le surlendemain matin, vingt-quatre heures après les autres, à cause des chemins à faire et des énormes difficultés que présente la construction d'une batterie à 400 mètres du rempart, sous le feu direct et plongeant du canon et de la mousqueterie de la place, non encore suffisamment contre-battu, et sans aucune communication couverte en arrière.
Le lieutenant-général d'artillerie rentra à onze heures au parc de Sidi-Mabrouck. ”

“ Les tranchées dans la maçonnerie seront de même pratiquées beaucoup plus promptement avec les projectiles oblongs et explosifs, qu'elles ne pouvaient l'être avec les boulets pleins.
Pendant que la batterie de brèche est construite ou armée, et pendant qu'elle fonctionne, l'assiégeant exécute un travail non moins indispensable pour parvenir au fond du fossé. ”

“ Établissement de la batterie de brèche. À la distance où l'on était parvenu, les effets de l'artillerie étaient terribles de part et d'autre. En peu d'heures la brèche fut ouverte, mais l'ennemi bouleversa (p. 282) plusieurs fois nos épaulements, et, au milieu de nos sacs à terre renversés, un intrépide officier d'artillerie, le chef d'escadron Duchand, fit réparer sans cesse sous les projectiles ennemis les désordres causés à notre batterie. ”

“ A 1 heure la batterie de brèche ouvrit son feu. Le général en chef avait prescrit d'élargir la brèche à gauche jusqu'à l'angle de la maison casematée, et à droite jusqu'à celui de la maison rouge. Ce but fut promptement atteint. On tira ensuite constamment sur le tiers supérieur de la brèche et enfin à deux pieds au-dessus de la crête, afin d'adoucir le sommet de la rampe, et pour détruire les travaux exécutés par l'ennemi
dans la nuit précédente. ”

“ Brèche, en termes de guerre, se dit de cette ouverture qu’on fait aux murailles d’une ville assiégée, par mine, sappe, ou coups de canon, pour ensuite monter à l’assaut. On dit qu’une batterie voit en brèche, quand elle la découvre de telle sorte qu’on puisse tirer dessus pour la défendre ou l’attaquer ; que le canon bat en brèche. ”

“ Nous avions en notre possession près d'une centaine de bouches à feu, une immense quantité de munitions que l'ennemi nous avait abandonnées. Celui-ci comptait également beaucoup de morts et blessés, mais très peu de prisonniers vivants. Nous perdions, pour notre part, 500 hommes hors de combat.
Il restait maintenant à attaquer la ville haute. On accéléra la construction d'une nouvelle et puissante batterie de brèche qui fut complètement armée dans la nuit du 27 au 28 juin. Dès l'aurore, on ouvre le feu. Vers 3 heures
de l'après-midi la brèche paraît être praticable. ”

“ Il faut qu'elle soit faite et armée dans une nuit.
Batterie sur le couronnement d'une brèche contre un réduit ou un ouvrage intérieur.
Ces batteries s'établissent par des moyens analogues à ceux qui viennent d'être indiqués. On peut réduire l'épaisseur de leur épaulement à 3 mètres, afin que leur terre-plein ait au moins 6 mètres de largeur ; on entaille le parapet de l'ouvrage pour se procurer la terre nécessaire. ”

“ Lorsque l'obliquité des directrices par rapport à la crête intérieure est telle que l'épaisseur extérieure du merlon à sa base estmoindreque 2 mètres, ou lorsque la volée du canon n'entre plus suflissamment dans l'embrasure , tracer la batterie à redans. C'est ce qui peut arriver pour une batterie ordinaire que des conditions de défilement rendent très-oblique par rapport à la direction du tir; pour une batterie à établir dans une parallèle, et dont la direction est très-oblique par rapport à celle de cette parallèle ; dans le cas enfin d'une batterie de brèche devant tirer très-obliquement. ”

“ Il en fera de même aux parties des courtines des fronts collatéraux, qui découvrent quelque chose du couronnement, et en même temps il mettra dans la plus grande activité les batteries de ses flancs, sans attendre qu'elles aient à combattre les contre-batteries , car il est bien plus avantageux d'empêcher l'établissement de la contre-batterie, ainsi que celui des batteries de brèche, que de les détruire quand elles sont faites, et que ces batteries peuvent se défendre. ”

“ Mais enfin, dit-on, la brèche faite à l'escarpe isolée, le terre-plein, les batteries, etc., resteront intacts. Lorsque la brèche sera faite à l'escarpe isolée, il n'y aura plus rien à faire, on aura ouvert une porte, on montera à l'assaut, non seulement sur un point, mais sur tout le pourtour, il ne sera plus question de défendre la brèche, mais bien toute l'enceinte, car les tirailleurs couleront entre le terre-plein et le mur et porteront l'alarme partout. Une brèche, au contraire, faite à un revêtement qui a un terre-plein contigu, n'ouvre qu'une batterie ”

“ Lorsque la batterie de brèche doit être dans le chemin couvert, le couronnement de la crête se fait en sape double, si les revers sont trop dangereux.
Lorsque le bastion d'attaque est un peu rentrant, on attend pour marcher sur son saillant que les couronnemens des chemins couverts des deux demi-lunes soient commencés; on relie ces ouvrages par une 4. r parallèle, dans laquelle on reporte les batteries de pierriers de la 3,'
Pendant que les demi-lunes sont battues en brèche, on fait la descente du fossé. ”

“ Le tir de destruction des réseaux est un tir de précision. Les quatre pièces de la batterie sont employées pour une même brèche: à cet effet, elles sont réglées en direction, de façon que les plans de tir soient espacés de 5 à 6 mètres à hauteur du réseau; la batterie fera ainsi une brèche de 2 5 mètres environ.
Pour faire une brèche de batterie en terrain horizontal dans un réseau de 15 à 20 mètres de profondeur, les consommations moyennes à prévoir sont les suivantes :
à 2,500 mètres. 600 obus, à 3,ooo mètres. 700 obus, à 4,ooo mètres. 800 obus, à 5,ooo mètres 1,000 obus, à 7,000 mètres. ”

“ Général, l'intention du général en chef est que la batterie Mangin soit armée de 3 pièces de 24 et prête à faire feu dans l'endroit désigné pour la nouvelle brèche ce soir à 9 heures. Son intention est également que la batterie Vaille et celle Legrand tirent pour rendre praticable la brèche déjà commencée du flanc; que la batterie Digeon tire quelques coups de canon pour détruire ce que l'ennemi pourrait avoir fait dans la tour de brèche où nos troupes doivent monter ce soir. ”

“ La batterie de 24 commençait à battre en brèche: cette batterie était à près de 550 mètres ; ses projectiles ébranlaient la muraille, mais l'éboulement ne se faisait pas aussi rapidement qu'on s'y était d'abord attendu; une batterie de 9 et des obusiers de campagne causaient beaucoup de mal aux pièces de la porte cl-Djédid, une partie de ses boulets enfilaient les embrasures des casemates. Les habitants faisaient de temps à autre des sorties qui étaient repoussées vivement, mais dont
les suites augmentaient toujours le nombre de nos blessés et de nos embarras. ”

“ A une heure, la nouvelle batterie N° 9, établie dans a place d'armes, ouvre son feu, dont l'effet est prompt sur la brèche. Les obus tirés des batteries N°s 4, 6 et 8 adoucissent le talus, ou vont ruiner les maisons en arrière, et empêcher l'ennemi de s'y retrancher avec sécurité. A six heures du soir, la brèche paraît dans un état tel qu'on juge que l'assaut pourra avoir lieu le lendemain.
Cependant les zouaves, dirigés par quelques sapeurs
protègent la gauche de la place d'armes par un épaulement appuyé au marabout D ”

“ Une partie de celle-ci sera transformée en épaulement de batterie, et l'on continuera à pousser la sape de manière à se rapprocher le plus possible de la brèche. On démolit la batterie désarmée N° 5 du Mansourah pour en retirer les sacs à terre destinés à ces travaux projetés pour la nuit.
NUIT DU 11 AU 12 OCTOBRE.
Le travail est organisé comme la nuit précédente et commence à sept heures. L'ennemi, occupé lui-même à réparer et retrancher sa brèche, n'inquiète pas l'assiégeant, et celui -ci travaille à découvert la plupart du temps. ”

“ Quand les batteries de brèche sont armées, on démasque leurs embrasures, c'est-à-dire que l'on renverse la ga-bionnade qui les obstrue, et leur feu commence contre le saillant de l'ouvrage que couvre le chemin-couvert, et dont on voit maintenant l'escarpe ”

“ Lorsqu'une partie des murailles est convenablement vue des attaques jusqu'à la distance de 300 mètres, on peut souvent se dispenser d'établir des batteries de brèche sur la crête des chemins couverts, c'est-à-dire, dans une position connue d'avance de l'ennemi, et contre laquelle il a organisé tous ses moyens de défense, les batteries se construisent dans ce cas comme il a été dit pour les batteries de plein-fouet. ”

“ En revanche, les batteries à ricochet contre les demi-lunes de ce système, peuvent s'établir avec plus de facilité que contre celles de Vauban ; elles peuvent en être bien plus rapprochées, sans être autant exposées au feu du corps de place, en sorte que le feu de ces dehors, qui doit tant nuire à l'établissement des
batteries de brèche contre le corps de la place, est combattu lui-même avec un tel avantage , qu'il ne peut qu'imparfaitement remplir son objet ”

“ Les deux premières conditions seront remplies par des contre-batteries et par des batteries de brèche : les unes et les autres sont construites dans le couronnement vis-à-vis des objets qu'elles doivent battre : leurs terre-pleins sont couverts par des traverses assez, hautes et assez, longues pour parer des coups de flancs et de revers ; ils sont plus élevés que le fond de la tranchée placée derrière, afin de mieux découvrir et de plonger plus bas les escarpes. ”

“ Batteries en rouage, sont celles qu’on destine à démonter les pieces de l’ennemi.
Batteries enterrées, sont celles dont les plattes-formes sont enfoncées dans le terrein de la campagne ; de maniere que ce terrein sert de parapet ou d’épaulement à la batterie, & qu’on peut y pratiquer des embrasures. ”

“ Ces batteries, au lieu de se faire sur le terrain naturel en avant de la parallèle, suivant la coutume des Français, se construiront dans la parallèle même par un l'élargissement suffisant ; on en viendra à bout sans danger et sans que l'ennemi s'en aperçoive, car du dehors on ne verra rien de plus qu'une tranchée ordinaire. Il n'y a d'autre inconvénient à ces batteries que la nécessité où l'on se trouve de faire les embrasures biaises, ce qui n'est qu'un bien petit mal quand l'obliquité n'est pas très-grande ; si elle l'est trop, on construit la batterie à redans comme l'indique la fig. ”

“ Ces batteries ne different de celles du canon, qu’en ce qu’on ne fait point d’embrasures à leur épaulement.
Les plattes-formes de ces batteries ont un pié de longueur & six de largeur : le devant se pose à deux piés de l’épaulement de la batterie.
Le magasin à poudre pour le service de la batterie, doit être derriere à quinze ou vingt pas, comme aux batteries de canon, avec un boyau de communication pour y aller en sûreté. On met des planches ou des fascines avec de la terre dessus pour le garantir du feu. ”

“ On ne doit plus s'astreindre à un alignement correct, mais profiter de tous les accidents favorables du terrain pour couvrir les pièces, tirerle meilleur parti possible de leur feu, et mettre les caissons à l'abri sans toutefois les éloigner assez pour que la rapidité du tir en souffre. La batterie marchant en bataille et s'avançant vers l'ennemi, on fait prendre à l'avance aux caissons leur distance de batterie,
afin de réduire le nombre des mouvements à exécuter sous le feu de l'ennemi, et d'obtenir une formation en batterie plus rapide. ”

“ Les batteries seront largement étalées sur le terrain; on prendra de grands intervalles : 20 à 25 mètres entre les pièces; 150, 200 mètres entre les batteries,de façon à tromper l'ennemi sur leur force réelle,en occupant un front plus grand que le front normal, et à diminuer leur vulnérabilité. Cet étalement des batteries contribue à faciliter les coups de sonde dans le dispositif de l'ennemi,en le forçant à démasquer davantage de batteries.
De plus,au cas où l'ennemi prendrait la supériorité, il ne pourrait avec une seule batterie neutraliser à la fois plus d'une de celles de l'avant-garde. ”