Boulet (artillerie)

“ Par cette pression que le boulet reçoit du haut, et à laquelle la pièce ne peut céder puisqu'elle repose sur la machine de pointage, il se forme un creux dans le bronze, plus mou à la place que le boulet occupe en avant de la charge, qui est appelé logement de boulet, d'où celui-ci sort après avoir été mis en mouvement par la combustion de toute la charge pour aller frapper la paroi supérieure de l'âme , et revenir ensuite contre celle du bas, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il soit hors de l'âme. ”

“ Le poids du boulet était de 140. On sentit qu'on gagnerait à ne faire que des pièces qu'on pût supporter et manœuvrer aisément.
L'usage des boulets rouges, quoique déjà connu antérieurement, puisque les Polonais en tirèrent beaucoup au siège de Danzig, en 1577 , devint plus commun dans cette guerre. Le tir des boulets incendiaires et des bombes devint aussi plus fréquent. L'artillerie de campagne fut moins nombreuse qu'auparavant; on comptait seulement une bouche à feu par mille hommes. ”

“ Le préjudice qu'apporte le vent actuel à l'exactitude du tir, vient des bonds des boulets qu'il occasionne dans l' intérieur de l'âme, lisseront évidemment d'autant plus grands que la différence entre le diamètre du boulet et le calibre de la pièce sera plus considérable. Ces réflexions font prendre au boulet une sorte de mouvement en zigzag, et il ne quitte pas généralement le cylindre de la pièce dans la direction de son axe. Si le dernier bond a lien sur la paroi inférieure de l'àme, l'angle de départ du boulet sera accru; s'il se fait sur le bord supérieur, l'angle sera diminué ”

“ Dans le tir avec deux boulets , une autre cause de déviation, plus nuisible encore à l'exactitude , agit durant le passage des boulets le long de l'âme, paticulièrement lorsqu'ils ont beaucoup de vent. Le boulet le plus près de la charge poussant l'autre sera évidemment forcé vers la paroi A (Jg e 12, pl. 1) du cylindre, et pressera le boulet antérieur sur le côté opposé B de l'âme. Il en résultera que le boulet B recevra une impulsion oblique en sortant de la bouche de la pièce, qui, par la réaction , détournera la direction de l'autre. ”

“ Mais contre toutes ces carabines il avait du canon. Le boulet finit toujours par avoir raison. Qui a l'artillerie a la victoire. Sa batterie, bien servie, lui assurait la supériorité.
Subitement, un éclair jaillit de la halle pleine de ténèbres, on entendit comme un coup de foudre, et un boulet vint trouer une maison au-dessus de la tête de Gauvain. ”

“ La puissance de destruction d’un boulet, quelle qu’en soit la vitesse, approchera-t-elle jamais de celle d’une locomotive venant à toute vapeur à la rencontre d’un convoi ? Tout en reconnaissant l’utilité d’étendre la portée et la justesse du tir jusqu’aux plus extrêmes limites de la vue distincte, il nous semble donc que les officiers anglais n’ont pas envisagé très sainement l’avenir de l’artillerie en s’attachant avec persistance à la recherche de vitesses et de portées exagérées, et en négligeant les avantages plus solides, quoique moins brillans, du tir des très gros projectiles. ”

“ Une balle tirée de près dans un carreau le perce simplement d’un trou, tandis que de loin elle le fait volet en éclats. De même un boulet à grande vitesse ne fait dans la coque d’un navire qu’une ouverture réduite aussitôt par l’élasticité des fibres à un diamètre moindre que celui du projectile, et un bouchon suffit à l’étancher : s’il arrive plus lentement au contraire, il ne pénètre pas, mais son choc disloque toute la membrure. Sous ce rapport, les grandes vitesses exposent peut-être à des mécomptes dont la recherché de l’augmentation des calibres semble exempte. ”

“ Cette manière de placer les boulets à bord des bâtimens préviendrait les effets pernicieux de la rouille, surtout si l'on avait soin de visiter souvent les projectiles, et contribuerait par-là à donner plus de précision au tir; car il est évident, si l'on considère la résistance prodigieuse de l'air sur un boulet de canon, mu avec la vitesse ordinaire, que les moindres inégalités, sur sa surface doivent lui imprimer un mouvement de rotation très irrégulier, et conséquemment occasionner une grande déviation de la direction primitive. ”

“ La volée du canon, devant résister à de très grands efforts, n’a pas été affaiblie par des rayures profondes, comme dans le système français ; les rayures sont nombreuses et petites, trop petites pour recevoir des ailettes : aussi le boulet n’en porte-t-il pas. Il est recouvert d’une lame de plomb, et comme il offre un diamètre un peu supérieur à celui de l’âme, le plomb est contraint de se mouler dans les rayures, de s’y forcer en un mot, comme le font les balles dans les carabines. C’est ainsi que l’on assure le mouvement de rotation destiné à maintenir la régularité de la trajectoire. ”

“ Quand on tire les caronades avec deux boulets, ces précautions sont absolument indispensables. Quoique ces pièces ne soient pourtant pas, en général, calculées pour lancer deux projectiles, cependant, lorsqu'on n'est qu'à quelques toises d'un ennemi, on peut employer avec beaucoup d'effet des doubles charges, soit d'un boulet rend et d'une mitraille ou de deux boulets ronds, selon les circonstances de l'action. Ainsi, en combattant sous le vent, l'inclinaison du pont de l'ennemi, tout à découvert, exposera son monde aux effets meurtriers de la mitraille. ”

“ De gros boulets (97, 2e nO) non-seulement faisant de plus grands trous, mais encore pénétrant plus avant que de petits projectiles mus avec la même vitesse, et la vitesse
d'un boulet de 24, dans un combat rapproché, avec la charge de guerre, étant plus que suffisante pour pénétrer un mât quelconque, nous pouvons diminuer la charge de la poudre surabondante pour obtenir un plus grand effet d'éclats, arrachés des mâts ou de toute autre pièce de bois, comme aussi des flancs du vaisseau. ”

“ Or les armes rayées n’impriment jamais au boulet une aussi grande vitesse que les armes lisses ; il faudra donc peut-être, pour obtenir le même effet, dépenser un plus grand nombre des nouveaux boulets, ce qui pourra compenser en partie l’avantage de se servir de pièces plus légères et plus maniables. ”

“ Longtemps au contraire une fabrication défectueuse les laissa dans un état complet d’infériorité relativement aux anciennes armes de jet, dont l’usage était plus sûr et plus rapide, tandis que dès l’abord un boulet lancé par un tube droit eut une justesse très supérieure à celle de toutes les machines de guerre fixes, aussi devait-il venir bien vite à l’esprit de s’en servir dans les sièges. ”

“ Et faisant venir les dames, il leur montrèrent quelques-uns de nos projectiles en disant : « Sont-ce là les boulets de ces canons que vous disiez enterrés dans le sable ? »
Mais si l’on voit notre artillerie faire du dégât sur la flotte ennemie, il n’en faut pas conclure que les effets de la sienne soient aussi dommageables à la place assiégée. Jamais ville bombardée ne souffrit moins du boulet. À peine y eut-il quelques hommes blessés dont un seul mourut. Ce dernier était un écolier ; il fut atteint par un boulet qui le frappa après avoir ricoché sur le clocher de la cathédrale. ”

“ Dans tous les cas, lorsqu'il y a beaucoup de mouvement, le boulet n'est jamais chassé de la pièce, sans que la direction sous laquelle elle était pointée au moment où le chef a tiré le cordon de la platine, soit plus ou moins dérangée. ”

“ Il est difficile d'empêcher le recul correspondant au temps pendant lequel le boulet passe le long de l'âme; car il résulte de ce qui vient d'être
dit, qu'une secousse ou un jeu d'environ k de pouce suffit pour ce recul avec une pièce de 18, chargée de 8 livres de poudre. Lorsqu'on empêche qu'un plus grand recul ait lieu, la réaction qui en résulte ne saurait affecter le boulet. ”

“ Étoupilles et amorce. C'est surtout dans le tir à la mer qu'il est important que le boulet soit chassé hors de la pièce aussi instantanément que possible ; car tandis que l'objet ajusté change continuellement de position, la direction du canon varie à chaque instant; de sorte que si le véhicule qui doit communiquer le feu à la charge n'agit pas avec une grande vivacité, l'élévation au départ du boulet pourra être de deux ou trois degrés o au-dessus ou au-dessous de celle de la pièce au moment de l'action de la platine. ”

“ La poudre, lorsqu'elle est enflammée, tend à se répandre en tous sens avec une force égale, et elle agit par conséquent également sur le fond de l'âme et sur le boulet dans son passage le long du cylindre , en supposant toutefois qu'il n'y ait aucune perte de force par le vent ; c'est-à-dire que le boulet entre juste dans la pièce. La vitesse du canon dans son recul et celle du boulet sont donc en raison inverse de leurs poids, eu égard toutefois au frottement. ”

“ Les pieces rudes sont-elles moins justes que les autres ? — Non, si la piece est bien fondue, car il est probable que le boulet est desja hors avant que la piece commence a faire son recul, autrement il seroit impossible de faire un seul coup juste : car il n'y a point de pièce qui ne se décline a droict ou a gauche, haut ou bas lors qu'on vient a l'executer -, or si le boulet n'estoit en l'air avant cette declination, l'on ne rencontreroit jamais le poinct, non pas seulement en approcher de plusieurs centaines de pas. ”

“ S’il s’agit d’atteindre des hommes, de renverser les obstacles toujours médiocres que rencontre une armée en marche, l’effet du boulet est toujours suffisant, la justesse et la portée sont les principales conditions à remplir, et par conséquent l’obus de 4 kilogrammes de la pièce légère l’emporte sur les boulets de 8 livres de l’ancien canon ; mais dans un siège la lutte, de si loin qu’on l’entreprenne, ne devient jamais sérieuse qu’à une courte distance : il faut s’approcher beaucoup pour voir et pour détruire les défenses de la place ”

“ Nous trouvons dans la dureté de deux degrés plus grande dans le fer que dans le bronze, composé de cuivre et d'étain, les causes de la formation des battements du boulet, si préjudiciables à la justesse du tir, et si ruineux pour les pièces.
* Nous avons démontré dans la huitième leçon, que dans le premier moment de l'inflammation de la poudre le boulet éprouve vers le bas une pression par le fluide élastique, qui passe au-dessus de lui avant qu'il ne soit mis en mouvement. Cette pression s'augmente encore par le fluide qui s'échappe par la lumière (voyez la neuvième leçon) . ”

“ L'artillerie hessoise essaya autrefois l'emploi des boulets creux, pour combiner l'effet du boulet avec celui des obus; ils produisirent l'effet de ces dernières.
Les raquettes ou fusées à la Congrève qui, dans les sièges comme en campagne, remplacent les obusiers à la distance de 600 à 1,000 pas et plus, ont donné lieu en Angleterre, en Autriche et en Danemarck à la création d'un corps spécial à pied et à cheval qui doit fournir des résultats avantageux.
L'invention nouvelle des amorces fulminantes a été adoptée dans les artilleries anglaise, hanovrienne, des PaysBas et de Nassau. ”

“ C’est toujours la même idée qui revient, quoiqu’il faille reconnaître que, dans l’application, les Autrichiens ont donné au problème une solution qui est particulière à leur artillerie. Leur boulet est revêtu d’une chemise de zinc et d’étain que l’on pourrait qualifier d’ailette continue, destinée qu’elle est à s’emboîter aussi exactement qu’il est possible dans les rayures, à réduire le vent au minimum, et surtout à centrer le projectile, à faire en sorte que son axe se confonde avec l’axe de l’âme de la pièce. Cette dernière condition est importante pour la justesse du tir ”

“ L'artillerie anglaise fabrique des fusées de guerre avec boulet, boîtes à mitraille, dont les balles, par l'explosion de la poudre, reçoivent la plus grande vitesse, et avec obus des calibres de 1 à 32 ou du diamètre de 2 à 5 pouces 9 lignes, et de 6 pouces 3 lig. ”

“ On se souvient peut-être de la réputation faite il y a cinq ou six ans aux canons Lancastre, et de la grande portée qu’on avait réussi à leur donner. Comme pour les carabines, ce résultat était dû à la rotation imprimée au projectile. Seulement l’âme, au lieu d’être munie de rayures hélicoïdales, était contournée elle-même, et le boulet, de forme ovoïde, faisait un quart de révolution autour de, son petit axe avant de sortir de la bouche à feu. ”

“ Pour tout autre boulet, la résistance sur les projectiles de poids différens étant comme les surfaces, croît comme les carrés de leurs diamètres ou une puissance de moins que raccroissement de poids ( ou force motrice ) , qui est comme leurs cubes. Or les résistances étant comme les carrés des vitesses à peu près, nous devons augmenter 243 pieds, vitesse trouvée tout à l'heure, dans le rapport des diamètres, pour trouver la plus grande vitesse de tout autre boulet. ”

“ La pièce rayée de 4 est si petite, si mignonne, qu'on pourrait l'appeler la carabine d'artillerie. Elle pèse moins de trois cents kilogrammes ; elle n'emploie à chaque coup que cinq cents grammes de poudre et lance son boulet à une lieue kilométrique. Sa précision est telle, qu'à la distance de trois mille cent mètres elle atteint facilement un homme à cheval ; à cette - distance, elle anéantirait un corps de cavalerie. La force d'explosion de son boulet creux est terrible. ”

“ Les autres boulets restent ensabotés. — On sépare les sachets de service, à réparer et hors de service. Les derniers sont mis à l'eau et vendus comme vieux chiffons. — La démolition des cartouches à boulet exige beaucoup de précautions, surtout quand elle se fait dans les magasins.
Boites à balles. On redresse les franges, on enlève le couvercle, la sciure, les balles, le culot.
Lances à feu. On fend le cartouche dans sa longueur et l'on triture la composition pendant 2 heures. On peut la rendre plus vive ou plus lente en y ajoutant du pulvérin ou du soufre. ”