Siège militaire

“ Il n’y a pas une opération militaire qui puisse être calculée avec autant de certitude que le siège d’une forteresse, pourvu que ce siège soit entrepris avec des moyens suffisans et conduit avec l’habileté nécessaire ”

“ On détermine donc les terrains sur lesquels le matériel de l'artillerie et celui du génie viendront se placer. Tous les objets qui constituent les parcs de siège y seront placés avec ordre et régularité.
Pendant que les canons, les munitions et les agrès sont amenés, les soldats des diverses armes sont employés à confectionner des fascinages, qui joueront un rôle important dans les travaux du siège. Des menus branchages, coupés dans tous les bois du voisi-
nage, sont amenés dans les camps, et les soldats les transforment en fascines, en gabions, en claies, en gabions farcis et en saucissons. ”

“ Dès l'arrivée de ses premières troupes d'investissement, l'assiégeant s'occupe de reconnaître la place, pour déterminer son point d'attaque. Il fait un plan du siège après avoir fixé la partie de l'enceinte du corps de place où le canon devra opérer une brèche praticable. La partie la plus faible de la place est naturellement choisie de préférence comme objet de l'attaque ”

“ A la fin du siège, leur effectif avait été presque renouvelé, et au second siége, vous avez entendu retentir dans les bulletins du maréchal de Mac-Mahon les numéros des 35e et 42e d'infanterie ! Oui, nous n'avions dans Paris que deux anciens régiments,et par ce qu'ils ont fait, vous pouvez juger de ce qui serait arrivé, si nous en avions eu trente ou quarante. Peut-être que, même en l'absence d'une armée de secours, nous aurions résolu notre grand problème militaire I
Le génie, l'artillerie de bataille et de rempart, constitués au moment du siége, c'est-àdire improvisés. ”

“ Répartir la garnison entre tous les postes, de manière à ce qu'elle puisse satisfaire aux travaux comme aux services; affecter à l'artillerie des hommes d'infanterie qui la seconderont jusqu'à la fin, et qui seront mis au courant de leurs nouvelles fonctions; telles sont les premières mesures d'une préparation qui convient au cas d'un blocus ou d'un bombardement tout comme à celui d'un siège en règle.
Le service du génie commence immédiatement à s'occuper de remplir sa tàche laborieuse. ”

“ Rations de fourrages à attribuer aux capitaines et aux lieutenants employés comme stagiaires dans les états-majors. Décis. présid. B. 0., p. 4.
Rapport suivi d'un décret fixant les attributions du chef d'état-major général de l'armée, B. 0., p. 308.
Etat de siège.
(Loi du 3 avril 1878, J. M., p. 159.) Art. 1er. — L'état de siège ne peut être déclaré qu'en cas de péril imminent, résultant d'une guerre étrangère ou d'une insurrection à main armée.
Une loi peut seule déclarer l'état de siège; cette loi désigne les communes, les arrondissements ou départements auxquels il s'applique. ”

“ Si les deux armées de siège et d'observation ensemble ne sont qu'égales à l'armée de secours, l'armée assiégeante doit tout entière rester dans les lignes ou près des lignes, et s'occuper des travaux de siège, pour le pousser avec toute l'activité possible. ”

“ Une armée ou un corps de siège est formé, en principe, d'une armée de campagne, ou de fractions constituées prélevées sur les armées de campagne, et de diverses formations spéciales dont les plus importantes sont les équipages de siège de l'artillerie et du génie. ”

“ Le siège et la défense sont en présence : l'un, divisé par la force des choses, être multiple qui a deux corps et deux têtes, marche séparément vers la ville; - l'autre, infatigable, résolu et comptant à la fois pour triompher sur les épreuves d'un cruel hiver, sur son inépuisable artillerie et sur son infatigable activité, qu'une seule et même pensée dirige, crée, pour ainsi dire, une nouvelle ville de terre et de fer pour servir de rempart à la ville de pierre. ”

“ La permanence du combat dans la zone d'attaque exige l'application de règles particulières de service à partir de l'occupation de la première position d'approche d'infanterie, dite ligne de couverture de l'artillerie de siège. ”

“ Pour un homme comme vous, dans une petite ville de province où vous n’avez peut-être pas passé dix fois depuis votre première garnison, il n’y a qu’un siège que vous y auriez soutenu ou quelque femme que vous y auriez prise, par escalade, qui puisse vous consacrer si vivement la fenêtre d’une maison que vous retrouvez aujourd’hui éclairée d’une certaine manière, dans l’obscurité ! ”

“ « Un combat, même heureux, écrivait en 1744 le prince de Conti, ne nous donnera « qu'un champ de bataille; un siège nous donnera une place forte, une manœuvre sur les « communications de l'ennemi peut nous donner une province. » ”

“ Pendant toute la durée du siège il vécut de notre vie, nous encourageant par son exemple à supporter des privations qu'il supportait le premier, non par nécessité, mais volontairement; affable, se prodiguant à tous, se montrant sans cesse en tous lieux, aux tranchées comme aux ambulances, et rappelant à toute l'armée, par son exemple, que c'est en Dieu que les grandes âmes puisent et retrempent leur énergie. Comme tous les soldats ne pouvaient assister à la messe le dimanche, lui, suivi de son état-major, l'entendait au nom de l'armée. ”

“ De fait, c'est moins un siège qu'une longue et interminable bataille contre un ennemi retranché dans de formidables positions. Ce n'est pas une garnison limitée dans son chiffre, dans son armement, dans ses vivres, qu'on attaque; c'est toute une armée, c'est tout un empire, qui peuvent venir librement nous résister derrière un double boulevart, séparé en deux lignes fortifiées par une vaste nappe d'eau fermée à nos vaisseaux. ”

“ Il est nécessaire, si l’on ne veut pas être pris au dépourvu, d’organiser, en temps de paix, des parcs de siège, c’est-à-dire de vastes agglomérations de canons de siège, avec toutes leurs munitions, leurs pièces de rechange, leurs artifices et leurs accessoires de toute nature. ”

“ Nos officiers de troupe, français et polonais, commençaient à bien entendre la guerre de siège. Toute l'infanterie, animée d'une vive émulation, désirait l'assaut comme une occasion de déployer sa valeur, et d'égaler les services des soldats de l'artillerie et du génie. ”

“ Le siège de Paris est comme une pièce, — un lugubre drame, — monté avec art, où chaque acteur, tour à tour, s'avance et débite son rôle. Nous avons vu défiler les hommes de la Défense; puis leurs frères ennemis, les démagogues révolutionnaires ; les chefs militaires, le Gouverneur et les généraux, plus ou moins battus ou triomphants, et les régiments de ligne, la Mobile. ”

“ Lorsque les travaux sont terminés dans la zone d'investissement, les compagnies du génie, entrant dans la composition normale des corps d'armée ou divisions affectées aux secteurs non compris dans la zone d'attaque, peuvent être groupées en bataillons qui sont adjoints aux équipages de siège du génie employés dans la zone des attaques. ”

“ Dans un siège, il faut avant tout du calme, de la constance et de la science technique ; répondre au feu de l'ennemi, bien abriter
les pièces, les servants et les troupes de soutien tant que leur action n'est pas nécessaire.
C'est pour l'assiégeant surtout qu'un siège est meurtrier.
Chez les assiégés, la vigilance doit être la vertu par excellence. On a, je pense, disposé les choses de manière qu'il y ait, dès à présent, au quartier général de chaque secteur, un service d'appareils électriques, comme celui qui est installé dans les forts. ”

“ On faisait beaucoup plus la guerre aux places, aux camps retranchés, aux positions , si l'on peut s'exprimer ainsi, qu'aux forces organisées ; dans l'impossibilité de se mouvoir, on faisait des sièges pour faire quelque chose. - La seule action de guerre de toute une campagne était quelquefois un siège qu'une partie de l'armée exécutait, tandis que l'autre partie le couvrait. Les ingénieurs étaient alors de tous les officiers de l'armée ceux qui jouaient le principal rôle, qui étaient le plus exposés, et ceux sur lesquels se fixaient le plus les regards. ”

“ Pour couvrir l'installation de l'artillerie de siège en face de la zone principale de défense, il est tout d'abord nécessaire d'occuper, avec l'infanterie, dans toute l'étendue du front d'attaque, en avant de la zone choisie pour l'artillerie de siège, une position défensive qui mette cette zone à l'abri de toute attaque des forces mobiles de la défense. ”

“ Dès que la supériorité acquise par l'artillerie de siège et par le combat de mousqueterie des fractions avancées de l'infanterie permet 1 occupation d'une nouvelle position d'approche, le Commandant du siège arrête, d'après les propositions du commandant du génie du siège, l'ensemble des positions à occuper par les troupes des secteurs d'attaque. ”

“ Les troupes formant la garnison d'une place mise en état de siège, ne peuvent avoir droit à la solde de guerre, ni passer du pied de guerre au pied de paix qu'en vertu de la décision de l'autorité compétente, qui a constitué l'état de siège ou qui l'a fait cesser. ”

“ Doit-elle se partager en deux armées, l'une chargée du siège et l'autre de le protéger, appelées armée de siège et armée d'observation ? A quelle distance ces deux corps d'armée doivent-ils se tenir l'un de l'autre?
Les Romains et les Grecs, les grands capitaines des XVe et XVIe siècles, le duc de Parme, Spinola, le prince d'Orange, le grand Condé, Turenne, Luxembourg, le prince Eugène couvraient leurs sièges par des lignes de circonvallation. L'exemple des anciens ne peut être une autorité pour nous; nos armes sont trop différentes des leurs. ”

“ Avant le jour chacun est à son poste, non seulement dans les tranchées et dans les batteries, mais sur tous les points qu'occupent les forces alliées.
Les troupes d'élite qui doivent concourir à l'assaut forment déjà leurs colonnes ; le corps de siège prend les armes; la cavalerie tient ses chevaux prêts à être bridés; les divisions d'observation ont doublé leurs grand'gardes et
sont préparées à se porter là où quelque danger réclamera leur présence. ”

“ M. le baron de Barrai, sous-préfet de l'arrondissement, donna sa démission, et prit modestement place dans les rangs de la garde nationale.
III.
Démolitions. - Incendies.-Mise de la place en état de défense. Campement. Garde au rempart et aux portes. Rondes.
I Ier
Avant de suivre, presque jour par jour, les faits saillants de l'investissement et du siège, je vais raconter nos principales occupations.
La guerre a des nécessités terribles; l'une des plus regrettables est le désert qu'elle impose aux abords d'une ville fortifiée. ”

“ Nulle part on n'a pourvu à toutes les nécessités de la guerre de siège. Uniquement préoccupés des besoins de leurs armées actives, les gouvernements ont négligé plus ou moins le matériel et le personnel des places fortes. ”

“ L'on devait enseigner aux officiers la progression à suivre dans l'exécution d'un projet de siège, la composition et le maniement d'un équipage de campagne, les mouvements dans les marches de l'armée, pour l'attaque d'un poste et sur le champ de bataille ; ils apprenaient à se servir des pontons ou à construire des ponts sans leur secours ”

“ Il a sous ses ordres des détachements d'artillerie à pied prélevés sur les équipages de siège, ainsi que les détachements d'ouvriers et d'artificiers et les sections de parc entrant dans la composition des équipages de siège d'artillerie.
De plus, des troupes de chemins de fer et de télégraphie, des travailleurs, des sections de munitions et de parc, des compagnies du train prélevés sur l'ensemble des services de l'armée de siège peuvent éventuellement être mis à sa disposition par le Commandant du siège.
ART. 22. ”

“ PtAir éclairer les environs d'une place, on s'empare des points dont l'occupation par l'ennemi serait préjudiciable à la défense, on construit des ouvrages revêtus, exigeant pour s'en rendre maître la longueur des travaux d'un siège. ”

“ Mais, si l'on veut prendre la place devant une armée de secours, sans risquer une bataille, il faut être pourvu d'un équipage de siège, avoir ses munitions et ses vivres pour le temps présumé de la durée du siège, et former ses lignes de contrevallation et de circonvallation en s'aidant des localités, telles que hauteurs, bois, marais, inondations. ”

“ Ces positions fortifiées extérieures, qui sont sous l'autorité du Gouverneur, ont une garnison spéciale et une organisation assez puissante pour être en mesure de résister par leurs propres moyens à une attaque de vive force et pour obliger l'ennemi à déployer contre elles des frac- tions de son artillerie de siège. ”

“ En nous trouvant un jour au mois de décembre dans un café, nous entendîmes un sous-lieutenant et un capitaine, d'infanterie tous les deux, parler du siège de Paris. Vous me parlez là de siège, dit le capitaine, mais ce terme est tout à fait impropre, c'est trop dire, car nous sommes investis et non assiégés. En développant plus largement son idée, le capitaine fit entendre que les Allemands occupaient tout simplement, devant Paris, les voies de communication, de façon à ne rien laisser entrer, ni sortir, et
c'est, dit-il, ce qu'on appelle être investi. ”

“ Si, dès le premier jour du siège, un organisateur d'élite eût tiré de cette foule armée les hommes de vingt-cinq à trente-cinq ans, mariés ou non mariés, comme un décret applicable à toute la France lui en donnait le droit, les eût équipés, instruits et unis en corps de troupes, il en eût formé une armée excellente. On oût gardé les autres pour le service peu fatigant des remparts et des portes, dont ils se fussent acquittés, comme ils le firent, avec un zèle qui ne se démentit jamais. ”

“ Aussi, de quelque manière que ce soit, il ne sera jamais possible qu'il y ait, dans le camp des troupes qui feraient le siège de Landrecies et de l'armée d'observation, plus de 100 à 110 bataillons, et votre supériorité en infanterie serait assez grande pour espérer un heureux succès du combat. ”

“ Comme je le disais il y a quelques jours, le siège proprement dit sera surtout une question de science technique, et sous ce rapport, je crois nos ingénieurs et nos artilleurs hommes de haute valeur et de grandes ressources.
Je me permettrai seulement une indication. L'ennemi cherchera à couvrir la crête des remparts des forts, puis de l'enceinte, d'un feu écrasant d'artillerie qui démonte
les pièces, tue les canonniers et chasse les défenseurs du parapet. ”