Joseph Du Teil

“ Si l'on ajoute aux connaissances si extraordinairement étendues de Lombard l'expérience qu'il avait acquise pendant ses longues années d'enseignement, et la patience qu'il manifestait pour se mettre à la portée des jeunes gens dont l'instruction lui incombait, si l'on songe à l'entente parfaite qui dut régner immédiatement entre le baron du Teil, devenu commandant d'école, et son ancien maître, on aura une idée exacte du soin avec lequel l'étude des mathématiques était poussée à Auxonne. ”

“ La Cène est certainement la seule qui ait été représentée par Luca ou Andrea. Celle de Santa Fiora, faite par un artiste ignorant un demi-siècle plus tard, d'après le souvenir ou le modèle du tombeau de Fillastre, n'est plus que la caricature d'un chef-d'œuvre dans lequel le groupe du Christ et de saint Jean est de la plus sublime beauté, et l'un des plus remarquables morceaux des della Robbia. ”

“ Toulon est au pouvoir de la République; la lâcheté et la perfidie de ses ennemis esta son comble. La voix publique t'apprendra de l'artillerie ce que je dois te taire, mais il faut te dire qu'il n'est aucun soldat qui ne fut un héros : les officiers leur en donnèrent l'exemple. Je manque d'expressions pour te peindre le mérite de Buonaparte : beaucoup de science, autant d'intelligence et trop de bravoure, voilà une foible esquisse des vertus de ce rare officier. C'est à toi, ministre, de les consacrer à la gloire de la République. ”

“ C'était un vieux commandant de plus de quatre-vingts ans qu'ils vénéraient fort du reste, lequel, venant un jour leur faire faire l'exercice du canon, suivait chaque coup avec sa lorgnette, assurait qu'on devait avoir été bien loin du but, s'inquiétait, s'informait à ses voisins si quelqu'un avait vu porter le coup : personne n'avait garde, les jeunes gens escamotant le boulet toutes les fois qu'ils chargeaient. Le vieux général avait de l'esprit : au bout de cinq à six coups, il lui prit fantaisie de faire compter les boulets ”

“ On sait le parti pittoresque que sut tirer de cette disposition générale le style hispano-flamand, et certaines places publiques de Bruxelles et d'Arras en donnent de merveilleux exemples. L'art français eut donc à lutter contre une architecture ancestrale qui s'était avant tout inspirée des nécessités locales.
Quand elle fut définitivement acquise par Louis XIV, — qu'on ne manqua pas de comparer alors, suivant l'usage mythologique en vogue, à Jupiter subjuguant Danaë sous une pluie d'or, — la ville de Dunkerque nous avait déjà appartenu par trois fois, en 1558, de 1646 à 1652, enfin en 1658. ”

“ Le souvenir qu'il conservait de l'école d'Auxonne et de son commandant en est la preuve ; ne dit-il pas, dans ses œuvres, que le général du Teil, l'aîné, « était un excellent officier d'artillerie » et que « son école était la seule où les officiers fussent à même de s'instruire. »
Une pièce authentique, d'ailleurs, le rapport de La Mortière sur son inspection générale à Auxonne, en 1789, permet de se rendre un compte parfaitement exact de l'enseignement que reçurent dans cet établissement les officiers du régiment de La Fère. ”

“ L'un des plus curieux et précieux monuments laissés par Guillaume II Fillastre à l'abbaye de Saint-Bertin était peut-être le mausolée qu'il avait fait exécuter de son vivant en Italie. Malheureusement le tombeau fut démoli en même temps que l'église du monastère dans laquelle il se trouvait, à gauche du portail méridional : il n'en reste que des fragments que nous allons énumérer. ”

“ Dunkerque ne fut pas seulement le théâtre des exploits artistiques de Philippe Caffieri, mais encore sa seconde patrie. Il y maria son fils aîné avec Anne Dézérable, fille du fournisseur de chanvre du parc de la Marine, et deux de ses filles, Marie-Jeanne et Catherine : l'une avec Pierre de Landré, lieutenant du port et chevalier de Saint-Louis ; l'autre avec François Saussez, maître peintre de la Marine. ”

“ Kellermann, accompagné de Dumaz, passa alors dans la Maurienne où l'attaque avait été dirigée par le général Dornac 4 : « L'ennemi fuyait devant nous, sans connaître d'autre moyen d'arrêter nos braves soldats que de fermer le passage à l'artillerie, continue le général en chef, en rompant sept ponts ; nuls obstacles ne pouvaient arrêter notre infanterie, les chemins les plus affreux furent franchis. J'arrivai, le 8 octobre, avec l'avant-garde à Thermignon au pied du Mont-Cenis. C'est ainsi que se termina cette fameuse expédition 5 ». ”

“ Avant de quitter le chef-lieu de l'Isère, Doppet écrivait au ministre, le 14 brumaire (4 novembre) : « J'ai emmené avec moi le citoyen du Teil, cadet, général d'artillerie : ses talents et son civisme nous seront bien utiles vis-à-vis de Toulon ». En effet, la prise de Lyon et la présence de son frère aîné à Grenoble rendaient les services du chevalier du Teil superflus à l'armée des Alpes, aussi avait-il été nommé, le 31 octobre 1, commandant de l'artillerie de l'armée devant Toulon. ”

“ Trois mois plus tard, l'évêque de Tournai mourut, le 21 août 1473, à Gand, où il avait suivi le duc, laissant pour héritier son neveu Guillaume de Failly, chevalier, seigneur de Bernis-sart et du Wez, fils de Mille, seigneur de Réchicourt, près de Verdun, et de Jeanne Fillastre, dite de Marson, et désignant pour exécuteurs testamentaires : Thierry de Landrenes (Lesderney ou Darney) , doyen de Toul et chanoine de Tournai, aussi son neveu, Jacques Pol, prieur de Saint-Bertin ; Jean de Pauw (Pavonis) , chanoine et scelleur de Tournai ; enfin Jean Hernat, promoteur de Tournai. ”

“ L'esprit public était d'ailleurs déplorable à Valence depuis le commencement de la Révolution : le 10 mai 1790, le vicomte de Voisins 4, maréchal de camp, commandant de l'école d'artillerie, y avait été massacré par la populace. Le régiment de Grenoble, qui était en garnison dans cette ville depuis octobre 1786, n'avait pas échappé à la funeste influence d'un semblable milieu ; il était devenu « assez mauvais, disait dans ses notes le maréchal de camp inspecteur du Teil, les soldats y ont contracté un air de scélératesse 5. » ”

“ ANDREA DELLA ROBBIA LA CÈNE
TOMBEAU DE GUILLAUMF FILLASTRE Eglise Saint-Denis a Saint-Omer
Le lieu d'origine, Florence, et la précision de la date 1469, indiquaient assez l'atelier des della Robbia, déjà suffisamment révélé par tous les caractères distinctifs des bas-reliefs et leurs émaux: saillies blanches sur fonds bleus, à part quelques accessoires en vert, comme la couronne de l'épitaphe et le feuillage de branche de lis ; en noir, comme les inscriptions ; en bistre, comme l'ornementation des angles supérieurs de la figure du prophète et le terrain de l'Annonciation ”

“ Telles sont les conditions dans lesquelles les Anglais construisirent sur le promontoire du Caire la fameuse redoute qu'ils appelleront Fort Mulgrave et que les Français nommeront PetitGibraltar.
Parlant de l'insuccès de cette opération, Bonaparte écrira au ministre le 24 brumaire, 14 novembre, avec une simplicité qui fait son éloge plus encore que la lettre de Saliceti : « Les ennemis risquèrent le tout pour le tout et débarquèrent à l'Eguillette; ils eussent dû être écrasés dans leur descente ; la fatalité ou notre ineptie voulut qu'elle leur réussît 1 ». ”

“ Mais, la construction la plus élégante et la plus complète
du XVIIIe siècle se trouve à Saint-Pol, dans le cadre d'un joli parc à la française. C'est la maison de campagne de Thooren-gat ou Dornegat, édifiée en 1781 par le bourgmestre Charles-Pierre Thierry, frère puîné du curé de Saint-Éloi. Elle était habitée par son gendre, Louis-Marie Daniel de Guiselin, ancien page de la Grande-Écurie du Roi, et ancien colonel de la Garde Nationale du Calaisis, lorsqu'elle servit de quartier général à Napoléon le 7 août 1804. ”

“ Certainement l'on ne voudra voir dans cette revendication aucune intention d'amoindrir la gloire que Bonaparte a acquise sur les bords de la Méditerranée : les services de guerre rendus par les membres d'une famille constituent pour elle un patrimoine d'honneur inestimable qu'elle a le devoir de conserver dans toute son intégrité. Le général du Teil fit d'ailleurs approuver sans réserves par le conseil toutes les batteries établies par son prédécesseur devenu son col-laborateur : on a lu l'éloquent éloge qu'il lui décerna à ce dernier titre. ”

“ Depuis le départ de Jacques-Théodore de Bryas, en mars 1675, les bâtiments inoccupés de l'évêché avaient été utilisés comme magasins à l'époque du siège mémorable de 1677, et se trouvaient dans un délabrement complet quand Louis XIV y descendit après la conquête. Aussi, pour aider à leur reconstruction, autorisa-t-il « Monsieur de Saint-Omer », comme l'on disait alors, à emprunter 20.000 livres sur les fermes de l'évêché. ”

“ Malgré tous ces inconvéniens le Régiment de la Fère est très instruit sur le tir de toutes ces bouches à feu par les soins du commandant de l'école qui varie ses instructions de toutes les manières pour ne rien laisser ignorer ni à l'officier, ni aux canoniers, niaux bombardiers sur les ressources à employer pour se servir de toutes les bouches à feu, même dans le cas où on manquerait d'affûts ou machines pour en faciliter la manœuvre. ”

“ Dans le Sacrement de mariage, l'on ne peut s'empêcher de noter la ressemblance de l'épousée avec la femme de la Tentation de Saint-Bertin, sans négliger la préciosité des chérubins porteurs de devises, qui meublent les voûtes trop froides de la cathédrale, comme des vols analogues décorent les sommets des petits panneaux des volets, conservés à Londres. ”

“ Du 16 au 17, l'ennemi tira très-vivement sur la Convention et, dans la matinée, tourna son feu contre la Poudrière; du côté du promontoire de Caire, des obus vinrent tuer un homme aux Hommes-sans-peur et démonter une pièce aux Jacobins : dès le lendemain, ces deux redoutes recevaient chacune deux nouveaux mortiers de 12 à grande portée pour pouvoir répondre plus efficacement au feu du fort ; à la presqu'île Cepet, les Anglais construisaient au delà de l'Isthme une nouvelle batterie dont les travailleurs devinrent l'objectif du canon de Faubrégas1. ”

“ Il a établi un état circonstancié des œuvres d'art que son héros avait offertes à l'abbaye de Saint-Bertin, aux cathédrales de Tournai et de Toul, il a fourni ensuite ses hypothèses concernant l'attribution vraisemblable du fameux retable de Saint-Bertin, dont les volets sont aujourd'hui dispersés en tant de musées. Enfin, il a identifié les orfèvreries, les tapisseries, dont quelques fragments sont conservés au Musée de Saint-Omer, surtout le Mausolée exécuté à Florence dans l'atelier des Della Robbia, et dont quatre fragments importants subsistent dans des musées ou des églises de la région. ”

“ Le 24 juillet, le prince de Condé se rendit à Dijon pour la tenue des Etats des trois ordres de la province de Bourgogne ; après la séance solennelle de l'Académie de cette ville, tenue en son honneur, le 2 août, et au cours de laquelle M. Carnot 1, officier au corps royal du génie, lut un éloge du maréchal de Vauban, Son Altesse Seigneuriale s'annonça à Auxonne où de grands préparatifs avaient été faits pour la recevoir. ”