Évêque de Tournai

“ En 1146, les évêchés de Tournai et de Noyon, jusque-là réunis sous l'autorité d'un seul évêque, sont définitivement séparés; la présence permanente d'un évêque à Tournai fut peut-être l'occasion d'une reprise des travaux, interrompus après l'achèvement de la nef : c'est alors qu'on aurait élevé le transept et peut-être le chevet (remplacé au XIIIe siècle par le chœur gothique) . Une consécration solennelle a lieu en 1171.
En 1192, commence l'épiscopat d'Étienne qui, avant d'être évêque de Tournai, avait été abbé de Sainte-Euverte à- Orléans, puis de Sainte-Geneviève à Paris ”

“ « J'aurais prêché, disait-il encore à l'un de ses amis, j'aurais prêché ce sermon dans Rome, avec autant de confiance que dans Paris. La vérité peut se dire hautement partout, pourvu que la discrétion tempère le discours, et que la charité l'anime. » Et l'évêque de Tournai, Gilbert de Choiseul, dans la Lettre qu'au nom de l'assemblée générale du clergé de France il adressait aux archevêques et évêques du royaume, proclamait « de telles paroles, doctes, pieuses, éloquentes, pathétiques au delà de ce que le monde avait entendu jamais ». ”

“ Il est plein d'érudition et de recherches. Il annonce que l'évêque de Tournai s'était livré à une étude approfondie de l'histoire ecclésiastique ; mais la forme en est sèche, pénible, et manque de chaleur et de dignité, on peut même lui reprocher de l'avoir chargé d'une érudition qui aurait pu être présentée avec plus d'art et de goût.
C'est dans ce genre de mérite qu'excellait éminemment Bossuet, dont le génie ne se montrait jamais avec plus d'éclat que dans l'emploi des textes de l'Ecriture et des Pères. ”

“ Chacun d’eux se débattit et délibéra plus ou moins longtemps en lui-même. Cependant l’évêque de Tournai céda le premier, et sa lettre, que nous avons sous les yeux, ne donne point à penser qu’il ait fallu lui livrer un très rude combat. « M’abandonnant entièrement à la clémence et à la grâce de sa majesté l’empereur et roi, à qui je resterai éternellement soumis et très affectueusement attaché, y disait-il, je me fais un devoir, d’après le contenu de la lettre qui m’a été présentée, de donner ma démission de l’évêché de Tournai. » ”

“ Trois mois plus tard, l'évêque de Tournai mourut, le 21 août 1473, à Gand, où il avait suivi le duc, laissant pour héritier son neveu Guillaume de Failly, chevalier, seigneur de Bernis-sart et du Wez, fils de Mille, seigneur de Réchicourt, près de Verdun, et de Jeanne Fillastre, dite de Marson, et désignant pour exécuteurs testamentaires : Thierry de Landrenes (Lesderney ou Darney) , doyen de Toul et chanoine de Tournai, aussi son neveu, Jacques Pol, prieur de Saint-Bertin ; Jean de Pauw (Pavonis) , chanoine et scelleur de Tournai ; enfin Jean Hernat, promoteur de Tournai. ”

“ On se figure aisément l’effet produit sur les captifs par le traitement auquel les soumettait le souverain qui, après leur avoir demandé leur avis comme évêques, les punissait du courage qu’ils avaient mis à lui répondre suivant leur conscience. L’évêque de Tournai, doué d’une constitution robuste et d’un caractère plein d’égalité, ne parut pas trop souffrir de cette épreuve ; l’évêque de Gand, plus faible de santé et d’une sensibilité toute nerveuse, supportait moins facilement une si pénible séquestration. ”

“ TOURNAI.—PORCHE DE LA CATHÉDRALE.
Voilà donc un bon commencement d'histoire. Quelle belle suite d'annales les plus vieilles pierres des monuments peuvent se raconter en regardant passer le vieil Escaut. Et Tournai fut aussi une antique cité religieuse, siège d'un évêché, peu après Clovis, évêché qui, vers 530, eut pour pasteur saint Médard, évêque de Noyon et Tournai.
La gloire de Tournai, c'est sa cathédrale, l'église mère, avec son cortège d'églises nombreuses, dont les tours et les flèches font un imposant cortège aux cinq tours puissantes du vieil édifice. ”

“ Malheureusement, les divisions religieuses du xive siècle, résultant de la coexistence de deux papes, Urbain et Clément, dont l’un résidait à Rome et l’autre à Avignon, diminuaient fort le diocèse de Tournai. L’évêque clémentiste était réduit à Tournai et au Tournaisis, son compétiteur, urbaniste, ayant pour lui tous les Flamands. Ceux-ci d’ailleurs, détestaient dans l’évêque un partisan de leur comte, auquel ils faisaient alors une guerre acharnée. Le prélat en subit sa part de désastres. ”

“ Jean Vendeville est nommé évêque de Tournai. — Le pape Sixte V accueille avec bonheur cette nomination. - Jean Vendeville n'accepte qu'après avoir prié et pris conseil. — Son sacre. - Il se démet de sa charge de conseiller.
Maximilien Morillon ne tint le siège de Tournai que trois ans; il mourut le 27 mars 1586. Le roi d'Espagne désigna Jean Vendeville pour le remplacer. Il connaissait ses belles qualités. Il n'ignorait pas que Rythovius, évêque d'Ypres, avait souvent dit, en parlant de son ami, que rien ne lui manquait pour être un grand prélat ”

“ Il y eut donc ordre du prince de conclure et de décider promptement sur l'autorité du Pape. L'évêque de Tournai, Choiseul-Praslin, fut chargé de dresser les propositions. Mais il l'exécuta mal et scolastiquement. Ce fut M. l'évêque de Meaux qui les rédigea telles que nous les avons. On tint des assemblées chez M. l'archevêque de Paris, où elles furent examinées : on disputa beaucoup. On voulait y faire mention des appellations au Concile. Mais l'évêque de Meaux résista. Elles ont été, disait-il, nommément condamnées par des bulles de Pie Il et de Jules II. Rome est engagée à les condamner. ”

“ Enfin, Monseigneur Maximilien-de-Gand-a-Vilain , évêque de Tournai, sollicita puissamment auprès de l'évêque de Bruges, Monseigneur Servais Quinckère ; et les chanoines de Saint-Donatien, à la prière de leur évêque, consentirent à céder un os entier de la cuisse avec deux parties notables des côtes.
L'évêque de Tournai apporta lui-même ces précieuses reliques depuis le château de Quesnoy-sur-Deûle jusqu'à Comines. C'était le même chemin qu'avait suivi saint Chrysole, lorsqu'il vint de Verlinghem portant la partie supérieure de sa tête dans les mains, comme rapporte la légende. ”

“ Mais les guerres avaient entraîné d'énormes dépenses, et le trésor public se trouvait épuisé ; l'évêque de Tournai n'avait rien obtenu.
Il avait alors conseillé à Clément Bave, curé de SainteCatherine, de demander au P. Olivier Manare, provincial de Belgique, au moins deux jésuites, qui s'occuperaient
pendant quelque temps à entendre les confessions et à faire le catéchisme aux enfants. ”

“ L'évêque de Tournai ne se montra pas d'abord aussi favorable à l'indéfectibilité du Saint-Siége: et après une discussion assez animée qu'il eut avec Bossuet sur cette question, il se détermina à se désister de la commission que l'assemblée lui avait donnée, de rédiger la déclaration des sentiments du clergé de France, et ce fut Bossuet qui en fut chargé. ”

“ Guillaume, devenu évêque de Tournai, fit une translation « du latin en franczois » des Troiennes Ystoires. Il existe à la Bibliothèque Nationale un exemplaire de ce manuscrit portant la signature de François d'Alençon, et provenant de l'ancienne bibliothèque de Béthune '. A la fin du second livre se trouve la mention : « Cy fine hercules composé par Messire Guillaume de Failly, evesque de Tournai et abbé de Saint-Bertin en Saint-Aumer ». ”

“ BALDÉRIC, quarante-deuxième évêque de Tournai-Noyon, 1099-1112. Baldéric monta sur le siége épiscopal des diocèses de Noyon et Tournai réunis, en 1099, après Radbod. Il eût pour père un chevalier artésien nommé Aibert, sire de Sarchinville et de Quéant. L’un de ses frères remplit les fonctions d’archidiacre à Cambrai ; un autre y fonda une église ; mais lui-même n’appartint jamais au clergé de la cité impériale. On a cependant voulu voir dans notre évêque l’auteur de la célèbre chronique d’Arras et de Cambrai, dont il vient d’être parlé à l’article précédent. ”

“ En 1461, Guillaume Fillastre, qui venait d'être nommé chancelier de la Toison d'Or, obtint que le dixième Chapitre de cet Ordre se tint les 2, 3 et 4 mai, à Saint-Omer, en l'abbaye de Saint-Bertin où eurent lieu des fêtes splendides.
Trois ans après, le nouvel évêque de Tournai est chargé de plusieurs missions par le duc de Bourgogne. Avec l'abbé de Citeaux, il se rend à Gand ', pour exhorter le comte de Cha-rolais à la soumission. ”

“ Pendant ce temps, Guillaume Fillastre se faisait également une brillante carrière à la cour de la Maison de Bourgogne.
I. Archives de l'évêché de Tournai, aux Archives du Hainaut, à Mons, layette n° 5. — Le 9 juillet 1463, les vicaires généraux de l'archevêché de Reims reconnurent avoir reçu de Guillaume une chappe qu'il devait leur remettre selon l'ancien usage lorsqu'il fut nommé évêque de Tournai (Ibid.) .
2. A la mort de Charles VII, 22 juillet 1461. Comme abbé de Saint-Ber-tin, Guillaume avait reçu à Saint-Omer, le 2 décembre 1450, le Dauphin Louis qui s'en souvint dix ans plus tard. ”

“ Nous avons vu combien le P. Eleuthère fut aimé et vénéré des archevêques de Cambrai, Maximilien de Berghes et Louis de Berlaimont. Le pieux évêque de Tournai, Jean Vendeville, ne fut pas moins juste appré-
ciateur de son mérite et de sa sainteté. ”

“ Je l'y ai vainement cherché, ainsi qu'à Mons où les papiers de l'évêché de Tournai ont été transportés depuis, à Tournai même, enfin à Lille et à Arras où je n'ai pu mettre la main que sur les comptes de l'année suivante. La piste, vieille de seize ans, est singulièrement refroidie ; je puis m'estimer assez heureux qu'une première recherche à Tournai m'ait mis sur la trace de M. Ansel, de sa correspondance avec Mgr Dehaisnes, et de M. le Dr Wintrebert. ”

“ On peut voir aussi quelles étaient les possessions de l'évêque de Tournai, à Comines, au XIVe siècle. A la page 25e du même registre, nous lisons que ledit évêque a donné en l'année 1326, au chapelain de la chapellenie de Saint-Jacques, fondée en l'hospice de Notre-Dame, tant en blé qu'en avoine à perpétuité, jusqu'à la valeur de quinze livres, argent de Flandre, de rente annuelle de son propre bien, lesquels blés et avoines, ledit chapelain doit recevoir à toujours de ses fermiers, savoir : de Jean de Roda, trente havots de froment ”

“ Lorsqu'on sut que Jean Vendeville approchait de Tournai , les chanoines, messieurs du magistrat, tous les hommes les plus recommandables de la cité allèrent à sa rencontre. Le peuple encombrait les rues, et de tous côtés on lui donnait les témoignages les plus touchants de la joie qu'excitait son heureux retour. Mais les Capucins surtout étaient dans l'impatience de le revoir; ils espéraient qu'à son arrivée ils obtiendraient un emplacement à Tournai pour y établir un monastère. ”

“ Ce sont les armes qui trahissent la filiation de l'évêque de Tournai et de sa sœur. Ils portaient le même blason que les Fillastre du Maine. Et, si l'on ajoute à cela que notre person-nage prit, dès son enfance l'habit religieux dans l'abbaye de Saint-Pierre, à Châlons-sur-Marne, bien près de Reims, qu'il fut pourvu dès le 24 octobre 1426, du prieuré de Sermaize, au duché de Bar, possédé avant 1422 2 par le cardinal Fillastre, qu 'il fut nommé en 1432 3 abbé de Saint-Thierry de Reims, enfin qu'il se disait, en 1436, conseiller des rois de France et
I. Au revers : Messire Guillaume de Faillv. ”

“ Les évêques de Tournai avaient souvent essayé de remédier à ces abus criants; mais toutes les tentatives de leur zèle avaient échoué. Jean Vendeville crut qu'il fallait apporter au mal un remède énergique, séparer du corps ce membre gangrené , et remplacer ces religieux indignes.
par d'autres moines qui comprendraient mieux les devoirs de leur vocation et vivraient du véritable esprit de leur saint état. Il supplia le souverain Pontife de détacher ce couvent de la province de France, et de le soumettre à la juridiction du provincial des Pays-Bas. ”

“ Ses bulles arrivèrent de Rome, et il fut sacré à Tournai, le 29 mai 1588, dans le chœur de l'église abbatiale de Saint - Martin, par Mgr Louis de Berlaimont, archevêque de Cambrai, assisté de Mgr Moullart, évêque d'Arras, et de Mgr François Petrart, de l'ordre de Saint-François , évêque de Calcédoine , suffragant de Cambrai. On remarqua en lui une attention plus profonde et une piété toute particulière au moment où ,
comme cela se pratique dans le sacre des évêques, on plaça sur sa tête le livre des Evangiles. ”

“ Le diocèse de Tournai ne comptait que cinq décanats : c'était peu. Chaque doyen avait sous sa surveillance trop de paroisses pour remplir sa charge d'une manière satisfaisante. Jean Vendeville en créa sept nouveaux : il voulut que le diocèse de Tournai en comptât
autant que le diocèse d'Arras, qui n'était pas plus populeux. ”

“ Les prêtres de Tournai adressèrent des observations au cardinal légat. On leur lit une réponse que les évoques de Belgique furent chargés de communiquera leur cl> A Namur, on repoussa néanmoins le nouveau catéchisme. Le ministre des cultes écrivit à l’évêque d’agir avec sagesse et lenteur et de ne pas recourir à la contrainte. Il conseilla aux autres évéques de ne pas forcer les fidèles, mais de les éclairer. ”

“ Ce prélat le choisit pour son confesseur, et ce fut à lui qu'il voulut, à ses derniers moments, faire une confession générale de toute sa vie.
Dans le courant de 1607, le P. Eleuthère quitta Tournai, d'où il fut envoyé au collége d'Arras. Il ne nous paraît pas certain si ce fut en qualité de recteur, comme quelques auteurs semblent le dire, ou si les supérieurs voulurent lui ménager un peu de repos. Dans tous les cas, ce repos n'a été encore qu'un repos fort occupé. Il entendait les confessions et dirigeait ceux qui réclamaient ses conseils : il enseignait le catéchisme aux enfants ”