Alexis Possoz

“ Elles m'animent à marcher sur vos traces : il me semble alors que je converse avec un de ces pieux et saints évêques des premiers âges de l'Eglise. Je regrette vivement, ajoutait-il, que tant d'autres se montrent si froids et si peu empressés à seconder votre zèle pour le bien de la religion. C'est là le malheur de notre temps ; je l'ai souvent déploré et -je le déplore encore avec vous. Fasse le Ciel que la flamme du divin amour dont brûle votre cœur pour le salut des âmes se propage et s'étende ! ”

“ Le frère, cruellement mortifié de l'étourderie de son ami, lui marcha adroitement sur le pied, et lui dit à l'oreille qu'il parlait à un prince et à un évêque. Le Père Charles, qui vit ce brave homme se retirer tout honteux, gronda le frère de l'avoir affligé, et il ajouta en riant : « Dieu soit loué, je ne suis pas devenu d'évêque meunier ; grâce à ma mauvaise mine, me voici savetier. » Il aimait à raconter cette aventure avec cette sainte joie qui naît des humiliations quand on est, à l'exemple de Jésus-Christ, doux et humble de coeur. ”

“ Il n'y a rien de plus inutile au monde qu'un religieux tiède.
Le religieux est bien fou d'aimer le monde, dont il est si fort haï.
Il faut être insensé pour espérer de contenter sa sensualité dans l'état religieux, puisqu'il est fait justement pour le contraire.
J'ai vu que le monde n'est que vanité, et qu'un religieux qui quitte lé repos dont il jouit pour s'immiscer dans les affaires du monde, est un insensé.
La vie active unie à la contemplative est de toutes la plus parfaite et la plus convenable à l'amour.
Il est incroyable combien un méchant religieux fait de tort à Dieu. ”

“ Il augmentera vos forces pour que vous puissiez la porter; il augmentera aussi, je l'espère, votre charité pour que vous ne vous y refusiez pas. Le fardeau vous sera allégé par les prières, les bonnes œuvres, les sacrifices qu'offriront pour vous tant de catholiques anglais exilés pour la foi.
Personne ne reconnaît mieux que vous qu'il n'y a pas-de pays au monde où il soit plus nécessaire qu'en Angleterre de déployer toute l'énergie possible pour empêcher la religion et la foi de succomber sous les coups d'une politique astucieuse et impie ; personne ne le désire plus que vous. ”

“ La belle chose que de croire les gens de bon conseil, et d'être religieux, pour être gouverné ! Si mon frère ne se met pas bientôt dans son devoir, vous ferez bien de quitter tout: mais si le bon Dieu lui touchait le coeur, comme j'espère encore, il me semble que vous feriez chose plus agréable à sa divine Majesté de demeurer avec lui pour l'assister en ses bons desseins. Je crois que voilà la volonté de Dieu. Me voici, grâce à Notre Seigneur, en fort bonne santé dans notre petite coquille, mais sans comparaison plus heureux que dans le palais. ”

“ « Un supérieur, dit saint Bonaventure, doit être pour les autres une règle vivante, et il faut qu'il rende sensible par ses actions, ce qu'il prêche par ses paroles. Ainsi un maître de géométrie trace-t-il sur le sable les figures qui servent à sa démonstration, afin que ses élèves saisissent mieux ce qu'il leur explique de vive voix. Jésus-Christ n'a-t-il pas dit : « Je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez à votre tour ce que j'ai fait moi-même. » ”

“ «Ah ! très-saint Père, répondit le serviteur de Dieu d'un air riant, la différence n'est que consolante ; un seul jour passé en la maison du Seigneur vaut mieux que plusieurs années en la compagnie des pécheurs. C'est pour cela que j'ai choisi d'être le dernier dans la maison de mon Dieu, plutôt que de demeurer dans leurs palais. » Le Pape, aussi édifié que surpris de l'entendre, lui dit en l'embrassant que, renonçant à ses dignités, il n'avait pu embrasser un état qui lui convînt mieux que le sien : état saint en luimême et très-profitable à l'Eglise. ”

“ Les autres provinces belges adhérèrent successivement au traité d'Arras, et bientôt Alexandre Farnèse vit toute la Belgique méridionale rentrer sous la domination du roi d'Espagne.
Mais il était urgent de réparer les maux causés par l'hérésie , de détromper les esprits séduits, de relever ceux qui étaient tombés, de ranimer partout la foi, de purifier les mœurs et de remettre en honneur les pratiques de la piété chrétienne. Jean Vendeville déplorait bien plus la perte des âmes que le sac des villes et tant d'éléments de prospérité matérielle anéantis par suite des
troubles et des guerres ”

“ Qui veut être bon supérieur, qu'il soit premièrement supérieur à lui-même : c'est là le véritable moyen de se rendre tous les autres soumis. Qu'il fasse voir aussi par sa conduite qu'il aimerait beaucoup mieux obéir que commander.
Chose étonnante ! Les grands du monde se désespèrent et sont consumés de chagrins, et il se trouve de pauvres religieux, et même en grand, nombre, qui se consument et qui meurent de consolations.
C'est une honte qu'un religieux ait moins de ferveur dans le service de Dieu, que n'en ont les officiers des princes de la terre pour servir leurs maîtres. ”

“ Il écrivit à plusieurs supérieurs de collége de la compagnie de Jésus, et à un grand nombre d'abbés, réclamant leurs prières et celles de leurs religieux, afin d'obtenir les lumières qui lui étaient indispensables pour prendre une décision. Il désirait beaucoup décliner cette dignité, mais il ne voulait pas, en la refusant, contrarier peut-être les desseins de Dieu. De son côté, il multiplia ses aumônes et ses austérités; il redoubla ses oraisons, demandant à Dieu qu'il dirigeât tout dans l'intérêt de sa plus grande gloire et du bien des âmes. ”

“ Tout ce que pense un prince, tout ce qu'il écrit, surtout lorsqu'il exprime les sentiments les plus secrets de son coeur, attire et mérite sans doute beaucoup d'attention. Quelle attention donc et quel effet ne doit pas produire le journal d'un prince et d'un évêque, illustre par le mépris qu'il a fait de tout ce que l'on voit de plus grand dans le monde, et par la pratique constante de tout ce qu'il y a de plus parfait et de plus sublime dans la morale de l'Evangile! ”

“ C'est que cette ville où il arrive est Douai, et ce monument le collège des Anglais. Là ont vécu et se sont formés, au milieu du silence et dans l'oubli du monde, ces hommes qui, tour à tour et sans interruption , sont venus , au péril de leur vie, essayer de rallumer dans le cœur de leur patrie , qui leur était si chère et qui les proscrivait, le flambeau de la foi catholique , flambeau qui, dans des temps meilleurs , avait fait de la nation anglaise un peuple de saints. ”

“ C'est le partage des princes de Lorraine, dit ce grand Pape, de laisser à la postérité des exemples éclatants de piété. Celle de notre Véritable Frère Charles, évêque de Verdun, est digne d'attirer les regards et l'admiration des anges des hommes : car se resoudre, comme il fait, à se bannir pour jamais de la cour et à s'ensevelir dans la solitude, c'est véritablement prendre Dieu pour maître, et ce n'est que de la sagesse d'en haut que peut partir un dessein si héroique. ”

“ Admirant la solide piété et le zèle héroïque que Guillaume Alan savait inspirer aux jeunes gens élevés dans ses collèges, il le pria de lui communiquer ses vues et les pieuses industries dont il se servait pour obtenir de si consolants résultats. Ce fut pour satisfaire à ce désir que Guillaume Alan composa un cours d'instructions sur le gouvernement des séminaires'.
La ferveur du prêtre dans le service de Dieu est comme une lampe qui s'éteint bientôt lorsque l'huile n'y est pas entretenue avec soin. ”

“ Le péché n'est pas autre chose qu'infidélité ou folie.
Il ne faut pas pétendre éviter les différents, accidents qui peuvent arriver en cette vie, mais il faut travailler à n'en point ressentir de chagrin : c'est-àdire, s'unir tellement à Dieu qu'on ne pense qu'à lui, qu'on ne se soucie que de lui, et qu'on ne désire pas autre chose que lui.
Il peut arriver qu'un homme mérite sans souffrir autant qu'un autre en souffrant, pourra que Dieu voie dans celui-là un amour suffisant et capable de souffrir autant que dans celui-ci. ”

“ Les Jésuites proposèrent d'y ouvrir une mission : le prélat accepta leur offre avec bonheur, et le P. du Pont voulut s'en charger lui-même.
Il partit donc pour le Cateau, et les religieux, bénédictins de Saint-André lui offrirent dans leur monastère une généreuse hospitalité. Leur foi n'avait reçu aucune atteinte, et leur vie était aussi régulière que pouvaient le permettre les malheurs du temps et les alarmes continuelles au milieu desquelles ils vivaient : mais ils avaient besoin d'être soutenus, consolés, fortifiés même, contre les épreuves cruelles qui se multipliaient chaque jour. ”

“ Il n'y a point de différence entre les actions qui. sont faites avec un amour égal : l'une est aussi grande que l'autre, parce que le matériel de l'action ne contribue en rien à son mérite ni à son excellence.
On trouve dans la vertu tout ce qui peut contenter les désirs du coeur humain, puisqu'elle donné de l'honneur, du plaisir, de l'autorité et qu'elle nous rend agréables à Dieu.
Celui qui ne sera pas mortifié, ne se trouvera jamais dans la disposition du coeur où il doit être pour accomplir parfaitement la volonté de Dieu. ”

“ Il ne lui suffit pas d'avoir procuré à la compagnie de Jésus un collége à Douai, il fit encore tout ce qui était en son pouvoir et employa toute son influence pour établir les Pères dans les autres villes de la Belgique. Aussi le P. Claude Aquaviva, devenu général de son ordre, lui adressa-t-il une lettre de remerciement, lui donnant l'assurance que sa compagnie ne perdrait jamais le souvenir du vif intérêt qu'il lui portait, et du zèle ardent avec lequel il plaidait chaudement sa cause toutes les fois qu'il se rencontrait quelque occasion de la défendre et de soutenir ses intérêts. ”

“ Le religieux qui appréhende de rie pas réussir dans un emploi dont il a été chargé par la sainte obéissance a grand tort, puisque Dieu de pêcheurs de poissons sait faire des pêcheurs d'hommes.
Il n'y a point d'état qui donne plus de pouvoir et de confiance auprès de Dieu que l'état religieux.
Quel bonheur de pouvoir se donner entièrement à Dieu de bonne heure, et qu'il est doux de s'attacher à lui par un engagement perpétuel et irrévocable!
Il n'y a rien de plus raisonnable, de plus honorable, ni de plus avantageux que l'état religieux. ”

“ Guillaume se persuadait que jamais l'archiduc n'adhérerait au renvoi des troupes étrangères, s'abandonnant ainsi sans forces et sans armes à la puissance des états qui avaient en main les forces et les armes, et que par suite il ne serait pas accepté comme gouverneur des Pays-Bas. Mais don Juan désirait par dessus tout mériter le titre de pacificateur de la Belgique, et il se décida, contre l'avis de son conseiller Octavio Gonzague, qui trouvait que les conditions exigées n'étaient ni sages, ni avantageuses, ni honorables, à accepter la pacification de Gand. ”

“ Le comte de Chaligny avait eu honte de ses premiers emportements, et déferait beaucoup au sentiment de son oncle : cependant il se borna à lui répondre qu'une semblable résolution, devant décider du bonheur de sa vie et apparemment de son salut, méritait une mûre , délibération. « Agréez donc, ajouta-t-il, que je prenne du temps pour m'éprouver et consulter Dieu. Aussitôt que je serai assuré des volontés d'en haut, je les suivrai avec d'autant plus de joie qu'elles seront conformes aux vôtres, et je serai ravi de vous plaire en obéissant à ma conscience. » ”

“ Je tenais singulièrement à vous, et je vous chérissais à cause des belles qualités et des talents remarquables que le Seigneur a mis en vous ; vous m'êtes devenu plus cher encore depuis que vous avez résolu de suivre de plus près Notre - Seigneur Jésus-Christ en entrant en religion ; et je puis dire à cette occasion avec l'Apôtre : « Je n'éprouve jamais de plus grande joie que lorsque j'apprènds que mes enfants marchent dans la vérité. » ”

“ Qui s'applique seulement à la mortification du corps, et non à celle des passions, fait un sacrifice semblable à ceux de la loi ancienne, où les victimes étaient mortes.
Voici quels sont les moyens pour arriver à une oraison parfaite : se dépouiller de l'affection de toutes les créatures ; s'en faire un degré en les foulant aux pieds pour s'élever jusqu'à Dieu ; demeurer dans la solitude et dans le silence. Il est bien certain qu'on n'arrivera point à une oraison parfaite par une autre voie, parce que Dieu ne fait jamais de ces sortes de miracles. ”

“ Celui qui veut déclarer la guerre au monde, à la chair et au démon, doit se comporter comme.un rebelle à son prince, c'est-à-dire, ne remettre jamais l'épée après l'avoir une fois tirée, et combattre toujours jusqu'à la mort ou jusqu'à une pleine et entière victoire ; parce qu'on ne peut faire la paix avec de pareils ennemis.
L'effet naturel de la présence de Dieu est, non pas de faire marcher, mais courir dans le chemin de la perfection. ”

“ Il tenait à pouvoir toujours se concerter avec lui, afin d'agir avec plus de prudence dans les entretiens qu'il aurait avec l'archiduc. Ils partirent donc l'un et l'autre pour le Luxembourg, et plaidèrent avec force et chaleur les intérêts du pays et de la religion catholique. Leur visite et les renseignements qu'ils donnèrent, furent si agréables à Juan d'Autriche, que les personnes qui l'approchaient de près affirmèrent qu'il avait reçu Jean Vendeville et Rythovius comme des anges descendus du ciel. ”

“ Clément VIII remit aussi à notre évêque, au moment de son départ, une lettre pour le duc de Parme, dans laquelle il exprimait sa profonde estime pour la piété, la sagesse et le zèle du prélat. Lorsque celui-ci prit congé de Sa Saintété, il en fut salué par ces paroles : « Allez, et que le Dieu tout-puissant dirige toutes choses selon vos désirs qui sont aussi les miens. » ”

“ On ne peut acquérir la mortification qu'en se mortifiant.
Qui va par un chemin, qui par un autre ; mais, enfin tous doivent chercher d'être inconnus et méprisés.
Que deviendra le pécheur, étant l'objet du mépris et de la haine de son Créateur ?
Nous ne devons jamais avoir plus de confiance que quand les choses paraissent désespérées.
La sainteté ne consiste pas à faire beaucoup de mortifications, mais à être mortifié, mort et enseveli avec Jésus-Christ, sans se soucier du monde ni de soi-même. ”

“ Les trois plus belles sciences d'un religieux sont de savoir souffrir, demeurer dans sa cellule et faire oraison.
Un religieux doit appréhender extrêmement de se relâcher en quelque chose de sa ferveur.
Si Dieu ôte les talents ou la santé à un religieux rarce qu'il n'en faisait pas un bon usage, ce pauvre malheureux sera responsable de tout le bien que son infirmité l'aura empêché de faire, parce qu'il se l'est attirée par sa tiédeur. ”

“ C'est là qu'il faut parvenir, moyennant sa sainte grâce, que nous nous jetions, que nous nous abandonnions, que nous entrions si avant dans lui, que nous nous perdions de vue, que nous nous abîmions comme une petite goutte d'eau s'abîme et se perd dans l'océan. C'est ainsi qu'il est bon de se perdre; car alors, dépris de nous-mêmes, nous n'avons plus d'intérêt en aucune chose qu'en notre Dieu, en qui nous sommes transformés. ”

“ Ne devrait-il pas s'étonner, au contraire, quand Jésus-Christ n'est pas suivi, lui qui est la lumière de nos àmes?
Pour être véritablement mortifié non-seulement il faut se priver de ce que nous désirons , mais encore se mettre dans l'impossibilité de l'obtenir.
C'est folié que de prétendre accorder Dieu avec le monde.
Qu'il est doux de mourir quand on n'a pas cherché autre chose durant la vie que de plaire à Dieu !
Pour que notre vertu soit une véritable vertu, il faut qu'elle travaille toujours avec ferveur. ”

“ Il me, donne une santé parfaite et un contentement toujours plus entier dans ma condition : il est tel qu'à peine un homme peut être plus heureux que moi. Sans doute il en est ainsi de vous,et avec plus de raison, puisque, étant plus dégoûtée des choses de la terre, vous savez mieux goûter celles du ciel. Vidons tout notre coeur, Madame, afin qu'il soit plus capable de se remplir de son Dieu, et remplissons-nous-en tellement, n'aimant que lui, que cet amour se répande au dehors et se voie en toutes nos actions. ”

“ Mon révérend Père, j'ai grande honte de n'avoir pas encore écrit à votre Réverence, depuis que je suis plus que jamais l'un de ses chers enfants. Mais, qu'eût pu vous écrire un ignorant des choses de ce monde et un novice en celles de l'autre? Rien qu'une protestation d'obéissance comme à son bon père : obéissance que j'aimerais mieux vous rendre en effet que vous en assurer par écrit. S'il y a homme content au monde, c'est moi, sans avoir autre chose que Dieu. ”

“ S'il y a un homme dans le monde qui doive être sur ses gardés, c'est moi, a causé de la grande envie que le démon a d'avoir mon âmé beaucoup plus que celle de plusieurs autres , non pas à cause de ma vertu, qui n'est rien , mais parce que je suis et serai connu dans le monde par ma naissance.
Si je ne mortifie pas davantage le désir que j'ai de plaire aux hommes, je cours grand risque de servir les hommes plus que Dieu. ”

“ Il ne faut pas que vous croyiez que cela consiste à tomber en des extases, à avoir des révélations et à faire des miracles ; mais à être humble, obéissante, et à se laisser gouverner par la supérieure, comme un corps mort ou comme le bâton d'un vieillard; à renoncer absolument à son propre jugement et à sa liberté ; à désirer et rechercher, le plus qu'il sera possible, de se revêtir des mépris et des douleurs de Jésus-Christ , toujours dépendamment de ses supérieurs. ”

“ Mais cette douleur n'est pas sans consolation : car nous sommes assurés qu'il n'est point perdu pour nous, et qu'il n'est sorti de ce monde que pour entrer dans une vie meilleure. Non-seulement la mort l'a, trouvé prêt pour ce terrible passage, mais elle l'a trouvé aussi orné de mérites et riche de toutes les vertus dont il nous a laissé l'exemple. ”

“ Pour, pouvoir persévérer dans l'exercice de la vertu et la pratiquer avec facilité, il faut tellement s'en remplir que toute notre conduite extérieure ne soit qu'un effet et un rejaillissement de notre abondance intérieure, et que nous nous maintenions toujours dans une grande union avec Dieu, auteur et source de tout le bien, de toutes les vertus et de toutes les grâces.
L'amour de Dieu s'acquiert surtout par des actes contraires à l'amour des créatures. ”

“ Il n'y a point d'état plus propre à servir Dieu en esprit et en vérité que celui de l'humilité et de la pauvreté religieuses.
C'est une grande folie à un religieux de né savoir pas se prévaloir des avantages de la religion pour se rendre doux, par le moyen de l'amour de Dieu, ce qui s'y trouve d'amer et de pénible. ”

“ La véritable sainteté consiste à n'envisager que Dieu en tout, à lui demeurer inviolablement attaché , et à ne se réjouir ni se plaindre que de ce qui regarde les intérêts de Dieu.
Il n'y a point de sainteté où il n'y a pas dé grandeur d'âme et une indifférence entière pour les créatures.
Celui qui sera détaché de tout,et particulièrement de la réputation et de l'estime des hommes, sera heureux.
On ne peut arriver à la perfection sans un détachement entier de toutes les créatures.
C'est une honte à l'homme d'être si avare envers Dieu, qui a été si libéral envers lui. ”

“ L'oraison doit être accompagnée d'amour, de confiance, de simplicité et d'humilité.
Les grands talents ne servent pas beaucoup pour l'union avec Dieu.
Qui est détaché de toutes les choses créées et surtout de soi-même, est maître de tout;
C'est une chose incompréhensible comment il peut se faire que l'homme s'estime lui-même.
Le chrétien fait beaucoup plus en souffrant qu'en agissant.
Il peut arriver qu'un saint, tandis qu'il est sur la terré, tombe dans quelques imperfections, pourvu qu'elles soient petites, et qu'il y tombe par inadvertance et par faiblesse. ”

“ Le vrai moyen pour moi de prendre et d'acquérir l'autorité qui m'est nécessaire pour procurer la gloire de Dieu, sera de mépriser d'être méprisé, de ne point faire cas des honneurs qui nie seront rendus, et enfin, lorsqu'il s'agira de la gloire de Dieu, d'user d'une grande liberté et de beaucoup de franchise.
Il m'a paru que Jésus-Christ me disait qu'un bon religieux est toujours assis à ses pieds, la tête penchée sur son sein. ”

“ Un jésuite qui cherche une manière de vie plus parfaite que la sienne, est bien insensé , puisqu'il n'y en a point de plus semblable à celle de JésusChrist.
Puisque le royaume de Dieu se trouvé Où Dieu commande et où il est obéi, il s'ensuit que le ciel et l'état religieux sont les vrais et seuls royaumes de Dieu.
C'est un grand égarement dans un religieux, que de prétendre se sauver autrement que de la manière qui lui est marquée par son supérieur de la part de Dieu. ”

“ Il est aisé de comprendre que Dieu demande dé nous, particulièrement et plus que toute autre chose, l'humilité et la soumission.
Quand Dieu veut faire passer une âme par les plus rudes épreuves, par exemple, l'affliger des peines spirituelles de l'enfer, il lui rend de temps en temps ses lumières et ses grâces, afin qu'elle né désespère pas. Ainsi les peines de cette âme ne peuvent être continuelles ; autrement elle ne pourrait faire des actes d'espérance ou d'amour, ni recevoir les sacrements.
Il n'y a point de vertu qui soit plus selon le coeur de Jésus-Christ que la douceur et l'humilité. ”

“ Si c'est folie de croire que Jésus-Christ aurait pu entrer dans sa gloire sans souffrir, que sera-ce de Croire la même chose de nous ?
Qui veut imiter Jésus-Christ doit préférer lés pauvres aux riches, autant que les gens du monde préfèrent lés riches aux pauvres.
Pour l'ordinaire, il faut traiter les pécheurs avec beaucoup de douceur, particulièrement ceux qui découvrent avec franchise l'état de leur âme, et qui se comportent sans dissimulation.
C'est Dieu qui forme et qui instruit particulièrement les saints ; et par suite, celui qui ne sera pas homme d'oraison ne deviendra jamais saint. ”