Traité d'Arras

“ A un traité issu des troubles d'Arras, et conclu le 6 janvier 1579 par les provinces wallonnes d'Artois, de Hainaut, par les villes de Lille, de Douai, d'Orchies, puis lancé dans le pays comme un brandon de discorde, il avait été répondu par un traité d'union, que les députés de la Gueldre, de Zutphen, de la Hollande, de la Zélande et de quelques autres contrées s'étaient empressés de signer, le 23 janvier, et de publier, le 29, à Utrecht, sans attendre l'arrivée en cette ville des députés d'autres provinces, sur l'adhésion desquels il y avait lieu de compter. ”

“ XXIV. Les États veulent faire partir d'Arras le capitaine Ambroise Leducq. — Soulèvement du peuple. — Les États quittent Arras. 34 S XXV. Départ d'Ambroise Leducq. — Les États reviennent à Arras et reprennent leur influence. 35 s XXVI. Part que prennent les États au traité de réconciliation. 36 XXVII. Principaux articles du traité de réconciliation. 37 S XXVIII. Les États d'Artois, tout en se montrant dévoués à l'Espagne, sont surtout préoccupés des intérêts de leur province. 39 .i XXIX. Les États soutiennent leurs privilèges et ceux de la province. ”

“ L'année suivante fut signé effectivement l'acte d'union entre les villes d'Arras, de Saint-Omer, de Béthune, d'Aire, de Douai, Lille, Valenciennes et Mons, dont les députés s'étaient assemblés à Arras (2) . En même temps les députés à la cour des États d'Artois demandèrent aux États généraux assemblés à Bruxelles qu'une députation fût envoyée à Rome pour « faire au pape, de la part des États, aveu et protestation de fidélité à la religion catholique (3) . »
§ XIX. Pacification de Gand. — Le peuple d'Arras commence à s'agiler. ”

“ Et s'il advenoit que nôtredite Cousine de Bourgogne prist alliance par Mariage ou autrement, avec les Anglois nos anciens ennemis ou autres , qui ne nous voulussent faire ou fissent homage et obéissance, et les autres droits et devoirs qui raisonnablement nous sont deus : En ce cas , lesdits Gens des Estats d'Artois et mesmement de ladite Ville d'Arras, garderont et tiendront envers nous leur loyauté, foy, serment, et promesses , ainsi que cydessus est écrit ”

“ M. le chancelier prit la parole : il dit que le roi Louis XI ne demandait à ceux d'Arras rien d'autre que la paix, qu'il ne réclamait d'eux que de lui être bons sujets, de lui obéir, et qu'à ces conditions ils deviendraient ses bien - aimés. Pour preuve de son affection il promettait d'oublier les outrages dont il avait à se plaindre tant de la part des Artésiens que des habitants d'Arras. Le peuple ayant entendu le discours du chancelier en parut satisfait et se retira en bon ordre. Les commissaires se rendirent ensuite dans la chambre de l'abbé où un diner leur avait été préparé. ”

“ Mais le premier ministre concevait encore quelques craintes , car il savait l'inimitié que les Arrageois portaient à la France. Le roi d'Espagne avait fait tous ses efforts pour s'attacher une ville dont la population était aussi nombreuse, et qui formait la barrière de ses États du côté du Nord. Il n'avait eu garde de toucher à ces privilèges, dont les bourgeois se montraient si jaloux. En effet on se rappelait encore à Arras le doux et paternel gouvernement des archiducs Albert et Isabelle, et on le comparait à la cruelle sévérité de Louis XI.
dont le nom était resté si impopulaire (1) . ”

“ Ce nom Arras paroît formé par corruption du latin Atrebas. Louis XI ayant pris Arras en 1477, & relégué un assez grand nombre des habitans bien avant dans le royaume, mit des François à leur place : il voulut même changer le nom de cette ville, en lui donnant celui de Franchise, ou de Francie ; & on la voit en effet ainsi nommée alors dans l’Histoire & dans les Actes publics ; mais les Rois, qui sont maîtres de tout, ne le sont point de l’usage en matière de langue : car le nom d’Arras est toujours demeuré depuis à cette ville, malgré les Ordonnances de ce Prince. ”

“ Ce fut en vain, et un jour que Louis XI comptait, au sein de la paix et à la faveur d'une trêve, surprendre la ville de Douai, les Arrageois avertirent les habitants de se tenir sur leurs gardes, et les Français échouèrent. Alors le roi furieux résolut de se venger; il chassa des ville et cité d'Arras tous les habitans, sans égard au sexe ni à l'âge. ”

“ On pourrait s'étonner davantage qu'Arles n'ait pas eu l'intelligence de ses vrais dangers, si, comme nous l'avons avoué, la république n'avait pas de tout temps concentré son égoïste indépendance dans la jalouse conservation de ses privilèges impériaux. Cet esprit étroit lui fit seul préférer à l'alliance de Philippe-Auguste, vainqueur à"'Bovines, la reconnaissance d'Othon IV, réduit au titre unique de roi d'Arles, qui, en considération du zèle et de Infidélité des citoyens d'Arles, confirma leur consulat avec tous les honneurs et prérogatives que leur avait accordés Frédéric Ier, son aïeul. ”

“ Depuis quatorze ans que la ville d'Arras avait été prise par les Français, elle n'avait rien perdu de son attachement aux rois d'Espagne, dans lesquels elle ne voyait que les successeurs de ses comtes. Il faut le dire aussi, ses nouveaux maîtres n'avaient rien fait pour s'en attacher les habitants ; des hommes durs et hautains avaient reçu le gouvernement de cette place , et par leur conduite scandaleuse ils s'étaient aliéné les bourgeois ”

“ Il répondit que le roi son maître avait suffisamment prouvé au monde entier sa sincère inclination pour la paix, en se tenant, après la prise de Luxembourg, aux conditions offertes antérieurement ; que si on mêlait les affaires du Nord qui pouvaient être décidées par les conférences ouvertes avec l'empire, aux négociations de la trêve entre l'Espagne et la France, on tomberait dans le dédale d'un traité universel. ”

“ Cette ambassade ne produisit aucun autre résultat ; avant de partir les députés remirent à Louis XI la cité d'Arras et en donnèrent lettres de décharge au seigneur d'Esquerdes. Il est vrai qu'un refus était dérisoire en présence d'une aussi nombreuse armée. Le 3 mars la Cité fut livrée, sauf les réserves de droit, à Guiot Pot, bailli de Vermandois et au sire du Boschage qui en prirent possession au nom du roi avec deux ou trois mille hommes. ”

“ Quand les souris mangeront les chats Le roi sera seigneur d'Arras ; Quand la mer qui est grande et lée (*) Sera, à la St-Jean, gelée On verra par-dessus la glace.
Sortir ceux d'Arras de la place. (De Barante tom. 7 pag. 296.) Le peuple d'Arras haïssait Louis XI et le nommait le roi bossu. (Une cité picarde au moyen-âge par Al. de la Fons baron de Mélicocq, pag. 245.) ”

“ En mettant un terme à l'anarchie qui dévore l'Espagne, les puissances signataires du traité de la quadruple alliance acquerront des droits réels à la reconnaissance de la grande famille européenne; les hommes qui participeront à cette œuvre sainte légueront à leur postérité la gratitude d'un peuple tout entier. ”

“ Chez les Aryas dans leur patrie primitive il n'y a encore rien de tout cela; nous ne rencontrons chez eux ni organisation militaire ni villes fortifiées, ni prêtres ni temples; à leur origine il ne peut donc encore être question d'une organisation politique c.-à-d. d'une réunion permanente dans un seul et même but; ils forment un peuple et non un État. Quand une guerre les mettait dans la nécessité de s'unir, l'association cessait avec l'occasion qui l'avait fait naître. Les Aryas n'en sont arrivés à un système militaire que lorsque le peuple fils se sépara du peuple père ”

“ La veille de l'ouverture, avait été passé, devant notaires, un acte couvert des signatures de gentilshommes, ou nobles du moins, d'Arras, St-Omer, Aire, Hesdin, Béthune, St-Pol, par lequel ils demandaient qu'on abaissât, devant eux, la barrière jusqu'alors infranchissable des six degrés de noblesse ajoutés à la possession d'une terre à clocher et sollicitaient, à titre de nobles, l'entrée aux Etats, que la noblesse entrante leur refusa « par respect pour les privilèges de la province. » ”

“ Mais, à présent, après l'acceptation, il préférait la guerre, parce qu'elle supprimerait légalement le traité de partage, et ferait revivre son ancienne alliance avec les puissances maritimes. Sa Majesté impériale se tirait, au surplus, fort mal de l'objection à laquelle elle devait s'attendre de la part de Guillaume III. Pourquoi, même maintenant, ne pas accepter purement et simplement le partage déjà combiné sous sa haute surveillance ? Louis XIV, assurait l'Empereur, et c'était toute son excuse, ne détrônerait plus son petit-fils, après l'avoir fait roi d'Espagne. ”

“ Nos rois furent les garants de toutes ces conventions dans tous les traités qu’ils firent avec la Suisse et la Savoie. Henri IV n’acquit le pays de Gex qu’à cette condition. Louis XIV maintint nos privilèges par le traité d’Arau. ”

“ A cette époque, en effet, l'Artois était divisé entre la France et les armées Anglaises, Espagnoles et Hollandaises et une marche de quelques heures suffisait pour se rapprocher d'une place ennemie. Aire, Béthune, St-Venant et Douai avaient été pris par les alliés pendant cette campagne de 1710, si désastreuse pour Louis XIV, et ces villes entouraient presqu'entièrement Arras qui ne pouvait espérer de secours que de Bapaume. ”

“ On dit qu'à Arcis il mangeait fenêtres ouvertes, mêlé à tous. C'est ainsi qu'il comprend la fraternité, et qu'il l'explique à la Convention: «Il faut, dit-il, que nous ayons la satisfaction de voir bientôt ceux de nos frères qui ont bien mérité de la patrie en la défendant, manger ensemble et sous nos yeux à la gamelle patriotique.» Et il aime à dire à ses collègues: «Montrez-vous peuple.... Il faut que la Convention soit peuple.»
Il sut donc parler au coeur de ses contemporains, quoiqu'il ait dit une fois: «Je ne demande rien à votre enthousiasme, mais tout à votre raison.» ”

“ Un mémoire est adressé, sans retard, à Londres et à La Haye. L’exécution du traité de partage eût accru démesurément le territoire français. Elle eût rompu l’équilibre fondé par la paix de Westphalie, consacré par les conventions de Nimègue et de Ryswick. L’acceptation du testament, tout au contraire, ne compromet en aucune façon cet équilibre, puisqu’une de ses clauses interdit la réunion, sur une même tête, des couronnes de France et d’Espagne ; puisque chacune des deux nations, gouvernée par deux monarques, indépendans l’un de l’autre, restera dans ses limites. ”

“ Contenant qu'ensuite de la remise faite par les Gens d'Église, Nobles, Mayeur, Eschevins, Corps et Communauté , Bourgeois, Manans et Habitons de la Ville d'Arras, des Clefs d'icelle ville, et la prestation de Serment de fidélité par eux faite à Sa Majesté, il leur a remis, pardonné et aboli tous les crimes et excès qu'ils pouvoient avoir commis durant les guerres et divisions qui ont été entre Sadite Majesté, et Charles le Hardy Duc de Bourgogne ”

“ On n'abroge pas ce qui n'a plus ni force ni vigueur. Voudrait-elle aujourd'hui raisonner de même pour le traité d'Utrecht et dire que les engagements de ce traité, n'ayant été ni explicitement ni implicitement abrogés, ont encore toute leur force ? Alors nous invoquerons nous-mêmes ce traité; et en rapportant brièvement son histoire et ses stipulations, en faisant ressortir l'esprit dans lequel il fut conçu, le droit de l'Espagne et de la France à unir leurs deux maisons royales par une alliance matrimoniale, si telle est leur convenance, deviendra clair à tous les yeux. ”

“ « C'était aux États d'Artois, même à son comte, que » le mandement pour convoquer intégralement les trois » ordres de cette province, à l'effet de députer aux États». Généraux, aurait dû être adressé. » La convocation eut lieu par bailliage, et l'on voit dans la même brochure que le tiers-état se prévalut de cette particularité pour refuser constamment, à Arras, dans l'assemblée des trois ordres, de communiquer avec la noblesse et le clergé. ”

“ Eh bien ! nous devons une réparation à l'Espagne; elle est à notre égard, nous le répétons, dans une position tout-à-fait exceptionnelle , et puis il ne faut pas oublier encore l'affinité géographique des deux pays, leur communauté d'intérêts politiques, d'intérêts industriels, leur confraternité religieuse, leur échange continuel de besoins et de rapports.
Le traité de la quadruple alliance, qui eût dû sauver la Péninsule, n'a été jusqu'à présent pour
elle qu'une source de malheurs, de haines et de déceptions. ”

“ Chacun sçait comme en l'an 1491, la ville d'Arras fut soustraite de l'obéyssance des Roys de France, par les entreprises, trahisons et menées de Maximilien d'Austriche et des siens; qui fut cause que les vrays François en furent chassez, après avoir esté pillez; entre lesquels le susdit Jean du Lis ne fut oublié, y ayant esté mis et nommé par le roy Louys XI, comme il a esté dit. ”

“ Les villes alliées, menacées chacune de leur côté par le concert des deux frères, ne purent fournir à la république arlésienne les secours stipulés par le traité qui les rendait solidaires : sauf quelques arbalétriers de Marseille, Arles dut donc combattre avec ses seuls citoyens et quelques hommes d'armes de Barrai, chargés plus spécialement de défendre le château de Trinquetaille. ”

“ L'article premier maintient la pacification de Gand. Le second prononce l'oubli de tout ce qui s'est passé de part et d'autre. Les châteaux et forteresses ne pourront être relevés sans l'exprès consentement des États (art. 4) . Les gens de guerre, Espagnols, Italiens, Albanais, Bourguignons, et tous les étrangers « non agréables aux États » évacueront les provinces réconciliées six semaines après la publication du traité (art. 5j. Ils laisseront, en se retirant, les
(1) Avertissement amiable, livret rédigé par un partisan du prince d'Orange contre les États d'Artois. ”