Barrai

“ Les Arabes voulaient vendre de l'eaux et des vivres, mais le capitaine et le lieutenent refusèrent tous services, malgré que ces [ses] hommes étaient sans vivres, et sans alliment, ils usaient leurs urine et mangeaient les feuilles d'erbage qui étaient dans le Marabout.
Sous la demande de Géreaux, un cavalier arabe porta une' lettre à Barrai lui disait sa position et demandat des secours; mais [quoique] la lettre [fût] revetue du sceau de Montagnac, et sous les ordres de Barrai le cavalier reçu 25 coups de bâtons et [Barrai] le renvoyat pour s'assurer de la position de Géreaux (3) . ”

“ Un drapeau tricolore improvisé par le caporal Laveyssière est fixé au sommet du marabout (i) . Ce signal peut sauver les défenseurs s'il est aperçu de Nédromah ou de la colonne de Barrai, faible espoir car Nédromah est à 14 kilomètres, « le marabout, caché dans un col, « échappe à toutes les vues de la plaine ; c'est à peine si « son dôme est visible du Minaret de Nédromah ; pour « l'apercevoir il faudrait aller aux Yacoubi, personne « n'y songe, nul ne peut deviner la lutte qui s'y prépare ; « d'ailleurs on est en septembre et les feuilles des trois « figuiers masquent le marabout. » ”

“ Maintenant tout ira bien ici, le caïd a été parfaitement net et ferme; 30 Il n'y avait plus de viande à Maghnia. Le colonel de Barrai avait avec lui presque tout le troupeau de la place afin de soulager la faible garnison du fort. Ayant reçu de moi, le 22 septembre, l'ordre de se tenir prêt à venir me rejoindre chez les Traras lorsque j'aurais occupé les crêtes, il dirigea sur Djemmâa-el-Ghazaouat son troupeau et quatre prolonges chargées de malades. Le sort de ce convoi est encore inconnu ”

“ La colonne -de Barrai doit se trouver dans les environs, c'est elle sans doute, il faut à tout prix attirer son attention. Le capitaine ordonne de hisser un drapeau sur le marabout; comme il n'y en a pas, les hommes se hâtent d'en fabriquer un; Chappedelaine donne un morceau de sa ceinture rouge, Lavayssière sa cravate bleue de chasseur, on y joint un mouchoir blanc, et voilà les trois couleurs assemblées; il manque encore une hampe : on prend un des deux roseaux qui étaient
(1) Souvenirs de Lavavssière et de Rolland.
(2) Souvenirs de Lavayssière (pièce 129) et de Tressy (pièce 131) . ”

“ Mais, sur la lisière de la forêt, M. le colonel de Barral opérait une puissante diversion. Ses obus, longeant notre ligne et sifflant à travers les palmiers, tombaient et éclataient parmi les Arabes. Dans la plaine, un de ses échelons, formé du bataillon de zouaves du commandant de Laurencez, était arrivé à trois cents mètres de nous. Les ennemis nous pressant toujours, je me décidai à aller lui demander quelques hommes, pour appuyer mes grenadiers, qui continuaient bravement la défense de la butte où leur sergent venait d’être tué. ”

“ La première fois donc que Barrois passe devant la pierre du Loup... (c’était en revenant de Saint-Barthélemy... on descendait la côte et la diligence venait de s’arrêter pour permettre aux voyageurs d’aller déposer leur denier) ... Barrois, qui voit ça, gueule comme un âne... que c’est une honte !... qu’il est pressé... que les diligences ne doivent pas s’arrêter en descendant les côtes... et patati ! et patata !... mais c’est comme s’il chantait... les autres avaient fait la quête dans un chapeau et versé la collecte là-haut dans le creux du Loup... ”

“ Je ne vais tout de même pas comparer Bottom à la Thyra que j’étais alors ! L’histoire de Barral est parfaitement logique, en somme. Et puis, je suis sûre qu’il a un réel plaisir à me revoir aujourd’hui ; et ce plaisir s’accentuera certainement si je le veux. Les hommes ne sont pas tellement difficiles à prendre...
Mais enfin, qu’est-ce que je veux de Barral, en réalité ? Mon Dieu, je ne sais pas exactement ; et j’aime mieux ne pas l’approfondir... Je sais seulement qu’il occupe mes pensées d’une manière bien gênante, et pas seulement cérébrale... ”

“ Et c’est pourquoi Jean Bahr, au moment où les eaux du golfe Saint-Laurent se refermaient sur lui, apercevant Marielle, recouverte d’un long imperméable blanc, confondit la jeune fille avec le Spectre du ravin... C’est pourquoi il crut que le Spectre accourait vers lui en le menaçant... S’il s’était douté que le secours était tout proche, cela l’eut encouragé et sa lutte pour la vie eut été plus grande.
— Il se noie ! s’écria Marielle, en désignant Jean Bahr. Il faut le sauver ! Il faut le sauver, à tout prix !... Voyez, la glace se disloque, père, et il n’est pas bien loin du rivage... ”

“ BARRAS (Paul-Jean-François-Nicolas, comte de) , conventionnel, président du Directoire, né à Fox-Amphoux (Var) en 1755, mort à Chaillot en 1819. Sa famille était une des plus anciennes du Midi. On disait proverbialement : noble comme les Barras, aussi anciens que les rochers de la Provence. Il servit dans l’infanterie de marine, fit la campagne de l’Inde sur l’escadre de Suffren et se distingua au combat de la Progua et en diverses autres rencontres. ”

“ Je ne sais pourquoi, je préfère quand même notre Diétrich.
ANG-KOR-THOM
... Au sortir de Baraï, nous roulons dans une plaine immense qui s’étend à perte de vue devant nous. Le sentier que nous suivons est sablonneux et creusé çà et là d’ornières perfides qui se dissimulent sous les hautes herbes. Ces pièges perpétuels ralentissent notre marche et nous maintiennent dans un état d’exaspération constante.
La fâcheuse panne semble nous guetter à chaque tour de roue... ”

“ Barral divorcé ! Barral libre de nouveau ! Ainsi qu’une foule bavarde et importune se précipite par une porte soudain ouverte et vous harcèle impérieusement de tous côtés, un essaim d’idées saugrenues se met à bourdonner dans mon cerveau. Accoudée frileusement sur les tuyaux du radiateur qui exhalent une odeur fade de peinture à l’huile chauffée, je me mets à penser à l’âge de Barral et au mien ; un an de moins, je crois ; à son caractère indépendant qui s’arrangerait si bien du mien (est-elle sotte, cette femme, de lui faire des scènes s’il passe une soirée dehors sans elle !...) ”

“ Il y avait dans notre île une jeune fille, belle de la beauté de nos pays septentrionaux, c’est-à-dire ayant des yeux bleus comme le myosotis de nos prairies, des cheveux blonds comme l’orge que le soleil de juillet a dorée, une peau blanche comme l’aile de la mouette, et un teint rosé comme une aurore de printemps. Cette jeune fille s’appelait Barra, et, selon l’usage de notre pays, Barra, long-temps avant son mariage, était fiancée à un de nos jeunes gens, nommé Harris. Harris, fort jeune encore, était un des admirateurs les plus ardens de l’étranger Power. ”

“ C’était un « barralet », objet charmant, jadis le compagnon de tous les ouvriers de la terre, et que l’on ne verra plus bientôt que dans les vitrines de quelque musée régional !... Que l’on se représente un tonnelet pas plus grand que celui de feu les cantinières ; quatre bandes de fer l’encerclent, une poignée du même, sert à le transporter, son flanc est percé d’une bonde, et pour y boire on y adapte un petit bec de roseau.
Le Maître regardait, il regardait sans comprendre, croyant à une mystification.
— Misérable, recommençait-il...
Andieu souleva le barralet. ”

“ Cet officier remonta le fleuve jusqu’au 4° 42’ de latitude nord. À la nomenclature des tribus précédemment reconnues il ajouta celle des Behrs ou Bary, peuplade considérable et belliqueuse qui habite une bande de territoire resserrée entre le fleuve et une longue chaîne de montagnes. Des maisons en chaume sont le seul refuge que les Bary aient imaginé de se construire contre les pluies diluviennes de l’équateur. Hommes et femmes vont également nus, des anneaux de fer et d’ivoire composent toute leur parure. ”

“ Ces temps sont déjà bien loin, pauvre Barraou ! Tu fêtoyas ta jeunesse ; et maintenant que tu t’inclines comme ton père, il te faudra pleurer.
Que les hommes sont injustes ! Ai-je jamais convoité leurs épouses ? Donc, pourquoi me fraude-t-on la mienne ? Je suis pauvre ; je n’ai rien, je n’avais qu’Amada. Je ne pourrai donc rien posséder, misérable, sur cette terre, sans qu’on en lève la dîme ? rien ! ”

“ La flamme jaune d'un réverbère, toute proche, l'aveugle. Ses yeux s'habituent peu à peu à l'obscurité: devant lui, la chaussée est encore déserte; mais, là-bas, entre les façades d'ombre, coule une masse noire qui bourdonne.
Il s'apprête à descendre, par curiosité. Le brouhaha se rapproche; des chants; quelques cris:
«Dreyfus!...»
Le groupe isolé qui dirige la colonne n'est plus qu'à cinquante mètres de la maison. Barois aperçoit des visages et des bras levés vers lui.
—Conspuez le Semeur! Conspuez Barois! Conspuez!
Il recule précipitamment.
BAROIS.—Les volets! Vite!
Il aide le garçon, affolé. ”

“ Jean Bahr s’élança vers Pierre Dupas, les doigts écartés, pour le saisir à la gorge ; mais Maurice Leroy se plaça entre les deux hommes.
— Ôtez-vous de là, Leroy ! cria Jean. Cet homme ne mérite pas de vivre ! il va mourir, et je vais me payer la satisfaction de l’étrangler !
— Bahr ! Bahr ! implora, encore une fois Maurice.
— Ah ! misérable ! s’exclama, de nouveau Jean. Puis, repoussant Maurice il saisit Pierre Dupas à la gorge. Mais une main se posa sur son épaule, et la voix du vieux prêtre se fit entendre :
— Mon fils ! disait le prêtre. ”

“ M. Barrias a obtenu une médaille en 1870, une 1re médaille en 1872, une 1re médaille, la medaille d'honneur et la croix en 1878; Il a été promu officier de la Legion d'honneur en 1884, et a été élu membre de l'Acalemie des beauxarts, en remplacement d'A. Dumont, le 29 mars 1884. BARRIERE, GLAUDE, homme olitique français, né en 1837 à Saint-Germain-l'Herm (Puy-de-Dôme) . Avocat du barreau de Clermont-Ferrand, M. Barrière fut commandant de mobiles pendant la guerre de 1810-71, et décoré en cette qualité. ”

“ Barois s'approche frileusement du brasier de coke, et s'assied dans la cheminée, les épaules basses, les coudes sur les genoux.
BAROIS.—La mode n'y est plus; ça tourne, c'est la loi de la vie. On n'a qu'un temps... (Il tend ses mains au foyer.) Moi-même, quand j'écris maintenant, je n'ai plus la spontanéité d'autrefois! J'y mets la même conviction, mais, comment dire, malgré moi, par le seul effet du temps qui s'est écoulé, cette sincérité est devenue quelque chose de tout fait, un outil, un procédé... ”

“ MÉMOIRES DE BARÈRE. Il y a dix-huit mois environ, Barère s’est doucement éteint dans la ville de Tarbes, sa patrie, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans ; il est mort obscur et paisible, comme tous ceux que le hasard a préservés des vengeances des temps de lutte, et que l’oubli protége dans la solitude de la vie privée. ”

“ Avec ces bêtes pour modèles, aussi bien avec un éléphant au trot qu'avec un ours en humeur de gambades, Barye a fait œuvre de style, et de haut style ; c'està-dire qu'il a disposé leurs silhouettes particulières suivant des lignes témoignant d'une dignité noble ou gracieuse ; tant il est vrai qu'il n'y a rien dans la nature de si laid, ou de réputé tel, que l'art ne puisse figurer, pourvu que — en dépit de Boileau — il transfigure. Les animaux de Barye sont des animaux sacrés, comme ceux qu'adorait l'antique Égypte. ”

“ C'est une compilation de mauvaises et licencieuses anecdotes, mais, du reste, où l'on ne trouve pas un mot des événements importants auxquels se rattache le nom de Barras... Il n'est pas un grand homme, mais son nom se trouvera souvent dans les pages de l'histoire de notre Révolution; et lorsque le temps, ce maître de toutes choses, aura appris à le juger, on dira qu'il ne méritait ni les gémonies ni l'apothéose. ”

“ « J'ai besoin d'un second aide de camp, car il est probable que je vais être chargé d'une mission en Italie. Connaissez-vous un officier d'état-major qui puisse me convenir ?
— J'ai votre affaire, répondit aussitôt Gondrecourt; c'est l'aide de camp du général du Barail. C'est un jeune capitaine, intelligent, élégant, et, de plus, artiste jusqu'au bout des ongles. Il dessine comme un ange... qui dessinerait.
— Je le connais vaguement. Il a offert un album sur le Mexique à l'Empereur, et je lui ai envoyé un cheval. Dites-lui que je voudrais lui parler. » ”

“ Si notre travail est défectueux en certains points, il aura au moins le mérite de la vérité; car nous ne rapporterons pas un seul mot que nous n'ayons entendu prononcer, pas un seul usage dont nous n'ayons été témoin.
Le mot Bray est ordinairement considéré comme emprunté à la langue celtique, et signifie de la boue. Mais, tout en reconnaissant que la nature du terrain de cette contrée se prête merveilleusement à cette étymologie, M. A. Le Prevost fait venir Brai de bracus, mot employé plusieurs fois dans la chronique de Fontenelle comme synonyme de vallée 1. ”

“ En présence de ces robustes tableaux de Barye, on respire la senteur des forêts, l'acre parfum des genévriers ; on sent la fraîcheur du brouillard sur les bois jaunis, et le désir d'errer à l'aventure parmi les accidents d'une terre libre. On savoure la mélancolie des solitudes. Il est à remarquer d'ailleurs que presque tous les paysages de Barye sont empreints de tristesse , et d'une couleur qui attire. ”

“ Nous nous jetons sur la droite et, par un vaste demicercle, nous évitons le péril. Revenus sur la grande route, nous triomphons. Seul, Faure n'est pas content; il grommelle contre les chefs français, qui ne savent pas éclairer leur route, et qui iraient donner dans tous les panneaux. Il a raison, ce brave Faure : sans nos trois « éclaireurs involontaires », comme les appelle Nux, nous aurions eu du mal à nous en tirer. Au reste, là n'est pas la cause de sa méchante humeur : la vérité, c'est qu'il n'est pas encore consolé
de n'avoir assommé qu'à moitié son Bavarois de tout à l'heure. ”