Bottom

“ Hauteur, largeur, profondeur, ce sont là des mots qui, chez toutes les nations, s’appliquent à l’esprit comme à la matière, et qui déterminent le caractère des choses morales aussi bien que des choses visibles. Suivant qu’il se développe dans le sens de la hauteur ou dans le sens de la largeur ou dans celui de la profondeur, un édifice nous communique des sentiments d’élévation, de stabilité ou de mystère. ”

“ Des plats d’or voleront par dessus les épaules,
Sous de fiers lustres à cent mètres du plafond
Qui sera comme un ciel d’indulgence sans fond,
Où trembleront des seins, des lyres et des astres.
Des tires crouleront comme de gros désastres. ”

“ Tout y est grand, vaste : on s’emplit les yeux d’horizons et la poitrine de l’air pur et frais qui monte d’en bas : et c’est toujours à regret que l’on quitte ces lieux où l’on plane comme en un rêve. ”

“ Je me rappelle que, montant beaucoup à cheval, je galopais sans cesse dans la plaine, regardant chaque objet en détail, n’osant pas escalader la montagne, convaincue que j’étais trop jeune, trop ignorante, pour voir des ensembles, et me promettant, comme récompense suprême, de gravir les hauteurs, de m’élever ! ”

“ Je hais les longs Étés qui font courts les Hivers :
J’aime les longs Sommeils qui ramènent les Rêves
Avec l’oubli des maux soufferts !
Assis devant mon seuil, sur un vieux banc de mousse.
J’écoute déferler le Flot plein de langueur ;
J’aime ses longs sanglots car la plainte qu’il pousse
Semble la plainte de mon cœur !
Puis, je prends mon bâton et, longuement, je rôde
Le long des chemins creux qui s’en vont n’importe où ;
Les hommes du pays m’accusent de maraude,
Les femmes disent : « C’est un fou ! »
On me montre le poing, souvent ”

“ On a souvent employé au pluriel le mot hauteur dans le style relevé, les hauteurs de l’esprit humain ; et on dit dans le style simple : il a eu des hauteurs, il s’est fait des ennemis par ses hauteurs. ”

“ A ces hauteurs, le vertige vous prend. Admire plutôt, en face de toi, cette mer de montagnes et cet horizon bleu, formé de plusieurs provinces, qui se voit entre les vagues des premiers plans. Quelle gigantesque nature ! et pas un homme, pas un arbre, pas une plante ! Partout de la pierre calcinée par le soleil ou la neige, et quelques nuages en flocons, pris aux dents de ces grandes scies. ”

“ Une bienveillante curiosité va vers l’angle obscurci du salon. Vraiment, elle ne pouvait mieux tomber à un homme si fascinant ! Et assez discret, en somme. Elle a de la chance, cette petite !...
Les buveurs de porto ne peuvent apercevoir que le dos de l’irrésistible. Mais qu’il est éloquent ! Large, musclé, vigoureux et svelte, ce dos exprime la tension intérieure, la volonté concentrée. Rien n’est si résolu, si attentif, si véhément que ce dos. ”

“ Mais en vain vos palais resplendiront-ils en tous lieux, et sur ces hautes montagnes d’où l’œil découvre au loin la terre et les flots, et au sein des plaines d’où ils s’élèvent rivaux des montagnes ; quand vous aurez construit sans fin comme sans mesure, chacun de vous n’aura pourtant qu’un corps et bien mince. ”

“ Le ciel même a voulu, de la tête aux talons,
Qu’elle vous ressemblât de visage et d’allure,
— Hormis les pieds qu’elle a peut-être un peu moins longs ; —
Elle a mêmes yeux bleus et mêmes cheveux blonds. ”

“ Il est étendu au-dessus d'Oberhaus, le corps brisé, au pied du rocher. Le sang lui coule par le nez et par la bouche. Regardez, voilà ce que peut faire l'amour. Ça vous rend les gens si aveugles et si bêtes! ”

“ Cependant, pour qu’une grande hauteur soit terrible, il faut d’abord que notre imagination nous transporte au sommet, et par conséquent que cette hauteur devienne pour nous une profondeur. On peut faire cette expérience en regardant un ciel chargé de nuages et mêlé de bleu, dans une nappe d’eau sombre. La profondeur immense du ciel y formera un spectacle incomparablement plus effrayant que sa hauteur... ”

“ On gravit, en le lisant, les hauteurs poétiques et même mystiques de ce monde réservé ; ce qui est charmant, c’est que, malgré la hauteur, on y respire une atmosphère d’émotion féminine puissante et vraie, toute déliée qu’elle soit. ”

“ Dans l’encadrement d’une sorte de galerie creusée à jour au flanc de la montagne, on voyait courir, avancer, reculer, frapper, écraser, broyer de leurs massues dressées ou tournoyantes, deux hommes au torse nu, tout ruisselants du sang des autres, beaux et terribles comme des héros d’Homère. ”

“ D’une hauteur qui varie du premier au troisième étage, vous longez vos regards dans une espèce de gouffre rougeâtre, bariolé d’enseignes et d’affiches, où grouillent d’innombrables passans tous pressés, affairés, marchant à grands pas, sans rien regarder autour d’eux. ”

“ Ni trop bas, ni trop haut, c'est le secret du sage : Trop bas, comme l'insecte, on vous tient sous les pieds, Trop haut, comme les monts, vous touchez à l'orage ; Et les clochers hautains et les monts trop altiers Sont par l'éclair en feu sillonnés les premiers. ”

“ Ces hauteurs , si bruyantes au jour dont nous parlons, sont, le reste de l'année, mortes et désertes : au lieu d'une population nombreuse en habits de fête, c'est à peine si de loin en loin on voit poindre un visage humain. ”

“ La tête couverte de mousse, vous jetez sur vos compagnes, à vos pieds renversées, un regard triste mais majestueux ! La terre, les débris, nous les cachent ; des ronces et de hautes herbes les couvrent encore de leur ombre. ”

“ Par centaines, ils tourbillonnent dans l’air, tandis, qu’elles s’avancent en silence sur les murs, au plafond, dans tous les plis de toutes les étoffes, des plus somptueuses et des plus misérables. Quel dégoût ! ”

“ Il est nécessaire que ta poitrine touche la table, sinon, tu mettrais les mains dans tes poches, et tu fixerais le plafond. Approche-toi, saisis ferme ta plume et prends de l’encre. Et que tes yeux n’aillent point errer sur le mur ou se promener par la fenêtre. ”

“ Mon mépris et mon désir grandissent ensemble ; plus je m’élève, plus je méprise celui qui s’élève. Que veut-il donc dans les hauteurs ?
Comme j’ai honte de ma montée et de mes faux pas ! Comme je ris de mon souffle haletant ! Comme je hais celui qui prend son vol ! Comme je suis fatigué lorsque je suis dans les hauteurs ! ”

“ Les montagnes même entre lesquelles vous êtes enfermé produisent à la longue une impression pénible. Ces grandes masses dressées sont admirables, mais elles vous prennent une part de l'horizon, du ciel et du soleil; elles finissent par vous causer une sorte de malaise ; il semble parfois qu'elles vous écrasent et vous étouffent. ”

“ Le Vent rôde, rôde
Autour des lits-clos ?
« Hou ! hou !
Et voilà pourquoi, lorsque viendra l’heure,
Tous, vous quitterez la mère qui pleure
Pour Celle de qui nous parlons tout bas...
Mais, en attendant, reprenez vos sommes ;
Demain, vous serez de beaux petits hommes :
La Fée aux yeux verts aime les beaux gâs !
Hou ! hou ! » ”

“ En vain ta porte est close ; à ton chevet glacé
L’essaim des noirs esprits dans l’ombre est amassé.
Vois du plafond qui s’ouvre une forme descendre ;
Vois ces nains s’accroupir, à tes pieds, sur la cendre ;
Vois ces doigts tout sanglans écarter tes rideaux. ”

“ D’abord ce sont des pieds d’homme qui se détachent à la hauteur du plafond, puis la personne entière se découvre successivement jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse sous le plancher, et qu’elle soit bientôt suivie d’une autre. ”

“ Bête mauvaise ! et finit mon tourment.
À la montagne ainsi, quand vous gagnez le faite,
Tout vous suit, tout du moins vous regarde et s’arrête.
L’esprit lutin des monts s’en mêle, je le veux,
Mais aussi l’esprit bon, naïf et curieux. ”

“ Figurez-vous une jeune miss élevée dans la ouate, habituée à marcher sur les tapis des salons ou sur le raygrass des plus beaux parcs. Ses bottines étaient déjà déchirées par les aspérités du chemin, et les buissons avaient frangé le bas de sa robe. ”

“ Y aurait jamais de bas assez grand. — Oh, c’te grande bugne qui croit que je couche dans un bas ! fit le Joset d’un air de pitié ; mais c’est pas un bas qu’est un bas, comprenez don ! C’est un bas qu’est une cadolle ?
Le bas de la Grand’Côte. Voy. Grand’ Côte.
À bas. — Quand le métier est à bas, c’est quand il n’y a plus, hélas ! de pièce à donner chez le fabricant. — À bas ! dernier mot de tout. Beaux amoureux, vous ne songez guère qu’un temps viendra où vous n’aurez plus d’huile dans le chelu, rien que des canettes ébôyées dans le caissetin. — Métier à bas ! ”

“ Tout à coup, voilà que s’élève
Une tremblante voix de Rêve
Qui semble sortir du Lit-clos :
Les hommes se taisent, les filles
Ne font plus danser leurs aiguilles,
Non plus les femmes leurs fuseaux ”

“ Au milieu, un dessin représentant un bonhomme dans un nuage, avec des rayons autour de la tête, l’air de quelqu’un qui n’a pas inventé la poudre, et tenant dans la main son cœur juste à la hauteur et au milieu du ventre. ”

“ Hommes et femmes sont joyeux ;
Tous ont de l’âme satisfaites
Le souriant éclair aux yeux.
Sur ces hauteurs, longtemps arides,
Après des siècles de travaux,
Ils ont trouvé, mineurs avides,
La source aux jaillissantes eaux.
Du flanc déchiré de la roche,
À bouillons voyez-là monter :
Chacun tressaille à son approche ;
Pas un qui n’en veuille goûter. ”

“ Voilà cinq sous que je te donne et si tu ne les donnes jamais tous les cinq à la fois, tu auras toujours cinq sous dans ta poche, quelque souvent que tu y mettes la main... Puis, quand tu voudras dormir, couche-toi à terre, n’importe où tu te trouveras, et tu te croiras dans un lit de plume. ”

“ Il arrive souvent dans ces occasions, que le visage ne laisse pas d’être plein, & de faire honneur, comme l’on dit ; mais toute l’épine du dos & toutes les côtes se décharnent, de maniere que la taille est comme un fuseau. ”

“ Indomptable, immobile et muet, comme ceux
Des roches dans la nuit sur le mont solitaire.
Les hommes tout autour de moi, contemplateurs
De ma beauté, trônaient sur d’immenses hauteurs
Et remplissaient de moi leurs âmes de statues. ”

“ Mon visage était devenu fixe comme les faces de pierre. On eût dit que depuis des années, des siècles, peut-être, je demeurais immobile à cette même place. Mes paupières s’étaient faites lourdes, mes mâchoires pesantes, et tous mes membres semblaient perclus. ”

“ La lumière qui tombe du plafond éclaire fortement les deux caractères de sa physionomie : au-dessus de l’arcade sourcilière il a un renflement, une touche vigoureuse qui marque la volonté, et le bas de la figure révèle infiniment de bonté. ”

“ Cette hauteur me donne des idées de vertige, des idées noires, des idées de suicide. (Se soufflant dans les doigts.) C’est terrible comme il fait froid. La maîtresse de pension a dû lever le pied avec son poêle. Mais, encore une fois, je ne céderai pas. ”

“ Tous ces hommes, montagnards hâlés et vigoureux, conservent sous le déguisement de leur rôle une physionomie étonnamment forte, et l’on dirait que l’éclat du costume ne fait que rehausser la rudesse de leurs traits dans la proportion justement qui convient à la perspective de la scène. ”

“ Dans ce même livre, on faisait voir la vanité du titre d’altesse et de grandeur, et combien il était ridicule qu’un homme qui avait au plus cent cinquante pieds de hauteur osât se dire haut et grand. Que penseraient les princes et les grands seigneurs d’Europe, disais-je alors, s’ils lisaient ce livre, eux qui, avec cinq pieds et quelques pouces, prétendent sans façon qu’on leur donne de l’altesse et de la grandeur ? ”

“ Elle est véritablement excessive ; mais je crois que je m’en trouverai bien ; car je fais des progrès étonnants dans l’art de grimper. Je vais tous les jours à une lieue, au moins, et souvent à une lieue et demie au-dessus de la mer. C’est quelque chose, au bout des jambes. ”

“ Je suis, en général, soulevé perpendiculairement, mes bras roidis et relevés par-dessus ma tête, comme s’ils voulaient saisir l’être invisible qui me lève doucement du sol. Quand j’atteins le plafond, mes pieds sont amenés au niveau de ma tête, et je me trouve comme dans une position de repos. ”

“ Non pas ! quand vous aurez grimpé, vous trouverez une drôle de construction, une vilaine bâtisse, et vous y resterez jusqu’à ce que je vienne vous chercher. Vous serez là tout seul avec le vertige, mais la tête pourra vous tourner sans inconvénient : il y a encore un rebord à la plate-forme. ”

“ A la forme, à la hauteur, à mille signes imperceptibles pour le vulgaire, il les distingue les uns des autres, et s’en sert comme de guides infaillibles pour retrouver son chemin au plus profond des massifs. ”

“ C’est une ouverture large de vingt pieds environ et haute de plus de deux cents, qui sépare une montagne toute de roche vive ; elle est tellement droite, que notre première impression est qu’elle a été faite par la main de l’homme. ”

“ Car les lignes et les contours, chez une personne debout, assise ou couchée, affectent des formes différentes, aussi bien que chez celles qui se penchent d’un côté ou d’un autre et prennent toute autre posture. ”

“ « Montons au troisième étage : là-haut, bien à l’abri, nous regarderons le mistral souffler.
— Nous l’écouterons aussi ?
— Rassurez-vous ! même sans qu’on l’en prie, il se charge de se faire entendre. » ”