Pierre Gascogne

“ Après la conclusion du traité signé par M. le baron de Mackau le 29 octobre 1840, je me rendis à Buenos-Ayres, et je remis à la Commission mixte, instituée en vertu du traité pour statuer sur les indemnités, ma réclamation appuyée de tous les documents justificatifs.
La nomination de cette Commission a été la source d'embarras et de difficultés soulevés par les commissaires argentins sur toutes les questions mises en délibération. Le principe de l'indemnité était bien reconnu par le traité ”

“ Les journaux étaient remplis de la relation de ces dégoûtantes orgies, et je voyais avec anxiété approcher le jour où elles se répéteraient à Bahia-Blanca. Mes craintes ne tardèrent pas à se réaliser. ”

“ Lorsque, pour en finir, les' commissaires français consentirent à transiger pour la somme de 160,000 piastres que devait payer le gouvernement de Buenos-Ayres, c'est parce que celui-ci, de son côté, avait consenti à d'autres compensations. Ainsi, pour ne parler
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que de ce qui me concerne, le protocole n° 14, que je viens de citer, stipulait que je reprendrais librement possession de mes biens (suivant l'inventaire déposé aux archives de la justice de paix) ainsi que de l'exercice de mon industrie. ”

“ « M. P. Gascogne qu'il liquide toutes ses affaires de commerce et « autres dans ce lieu; que, ainsi que l'exprime l'ordre, il ne puisse y « retourner ni y avoir des établissements de commerce; qu'il lui « permette de sortir du pays, de vendre, par l'entremise d'une « personne qu'il désignera tout ce qu'il y, possède,, conformément « à l'inventaire que le juge de paix a remis le 19 octobre 1839, « dont copie est restée aux archives du tribunal de paix; et, par ce « moyen, toutes ses affaires seront terminées, selon ce qui avait été « ordonnéo auparavant. » ”

“ Mais, Messieurs, je repousse ces imputations par le démenti le plus formel. Je me suis fait, partout où je réside, une règle invariable du respect à la loi, de la soumission à l'Autorité. Rien n'est plus opposé à mon caractère que l'esprit de résistance qu'on me reproche. Les documents à l'appui de ma réclamation en font foi, et je pourrais en fournir encore d'irrécusables témoignages : tous les agents du gouvernement français qui ont résidé dans la République Argentine en même temps que moi; tous les chefs des principales maisons de commerce françaises ou étrangères de Buenos-Ayres avec ”

“ En lisant les arguments opposés à toutes ces réclamations, on demeure convaincu de l'inutilité avec Rosas de toute discussion basée sur les principes de la raison et de l'équité.
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je sollicite; c'est justice , et rien qu'une stricte justice; qu'une commission composée d'hommes honorables et impartiaux soumette à un examen sévère les documents que depuis longtemps déjà j'ai produits aux Autorités françaises et à M. le Ministre dès affaires étrangères ; qu'on me demande tous les éclaircissements qui pourront être jugés nécessaires ”

“ Ceux-ci, n'ayant pas par devers eux les fonds nécessaires pour me payer, devaient me fournir dès traites sur Rio-deJaneiro, ou je comptais me rendre ; et comme rien ne pouvait me garantir le payement de ces traites, l'acte de vente réservait naturellement mes droits sur les propriétés jusqu'au parfait payement : rien, ce me semble, n'était plus rationnel.
A cette époque, l'administration civile ou judiciaire n'avait encore aucune organisation régulière à Bahia-Blanca. Le juge de paix réunissait tous les pouvoirs civils. Il n'y avait pas de notaire ”

“ Dans votre mémorable séance du 25 janvier dernier, M. le Ministre des affaires étrangères a soutenu, avec la puissance habituelle de son talent, le principe des; dédommagements dus, par un gouvernement à des étrangers, que ses agents auraient injustement lésés. Si j'ai bien compris cette grave et importante discussion, le principe n'a été contesté par personne, la dissidence ne s'est élevée que sur l'application qu'on en voulait faire.
Il ne m'appartient pas, Messieurs, de discuter une semblable question ”

“ Les7,000 piastres pour lesquelles je fus compris dans la répartition des indemnités étaient loin de compenser ce dommage ; cependant, Messieurs, je ne fis entendre ni réclamations, ni plaintes ; je sais que; dans de pareils conflits, toutes les pertes ne peuvent être intégralement réparées, et je m'étais résigné à faire ce qu'on appelle la part du feu ; d'autant plus que j'appréciais les difficultés que la mauvaise foi de Rosas et de ses agents opposait aux Autorités françaises ”

“ Ces accusations, fussent-elles vraies autant qu'elles sont faussés, eussent pu motiver l'expulsion d'un étranger qui se fût rendu dangereux; mais elles n'eussent jamais donné le droit de le dépouiller de biens légitimement acquis, d'exercer sur lui mille persécutions inutiles; de lui prescrire de réaliser tout ce qu'il possède, quand; d'une part, on lui défend de rien vendre dans ses établissements dé commerce, et que, de l'autre, on annule la vente qu'il a faite de ses propriétés ”

“ « S. E. à ordonné au soussigné de vous dire que vous devez « avertir le Français Pierre Gascogne de régler ses affaires à « Bahia-Blanca, d'en sortir ensuite,. Il lui est défendu d'y revenir, " ni à Patagonie, ni au fort Colorado, etc., et d'établir sur ces «points aucune espèce de négoce. »
Au commencement d'avril, je demandai un passe-port pour me rendre à Buenos-Ayres, dans l'intention de réclamer près du gouverneur lui-même. On me le refusa, en me signifiant qu'il ne me serait accordé qu'après là liquidation de mes affaires, conformément à l'ordre que je viens de rapporter ; et ”