Joseph Du Teil

“ On sait le parti pittoresque que sut tirer de cette disposition générale le style hispano-flamand, et certaines places publiques de Bruxelles et d'Arras en donnent de merveilleux exemples. L'art français eut donc à lutter contre une architecture ancestrale qui s'était avant tout inspirée des nécessités locales.
Quand elle fut définitivement acquise par Louis XIV, — qu'on ne manqua pas de comparer alors, suivant l'usage mythologique en vogue, à Jupiter subjuguant Danaë sous une pluie d'or, — la ville de Dunkerque nous avait déjà appartenu par trois fois, en 1558, de 1646 à 1652, enfin en 1658. ”

“ Trois mois plus tard, l'évêque de Tournai mourut, le 21 août 1473, à Gand, où il avait suivi le duc, laissant pour héritier son neveu Guillaume de Failly, chevalier, seigneur de Bernis-sart et du Wez, fils de Mille, seigneur de Réchicourt, près de Verdun, et de Jeanne Fillastre, dite de Marson, et désignant pour exécuteurs testamentaires : Thierry de Landrenes (Lesderney ou Darney) , doyen de Toul et chanoine de Tournai, aussi son neveu, Jacques Pol, prieur de Saint-Bertin ; Jean de Pauw (Pavonis) , chanoine et scelleur de Tournai ; enfin Jean Hernat, promoteur de Tournai. ”

“ L'un des plus curieux et précieux monuments laissés par Guillaume II Fillastre à l'abbaye de Saint-Bertin était peut-être le mausolée qu'il avait fait exécuter de son vivant en Italie. Malheureusement le tombeau fut démoli en même temps que l'église du monastère dans laquelle il se trouvait, à gauche du portail méridional : il n'en reste que des fragments que nous allons énumérer. ”

“ Dunkerque ne fut pas seulement le théâtre des exploits artistiques de Philippe Caffieri, mais encore sa seconde patrie. Il y maria son fils aîné avec Anne Dézérable, fille du fournisseur de chanvre du parc de la Marine, et deux de ses filles, Marie-Jeanne et Catherine : l'une avec Pierre de Landré, lieutenant du port et chevalier de Saint-Louis ; l'autre avec François Saussez, maître peintre de la Marine. ”

“ Il a établi un état circonstancié des œuvres d'art que son héros avait offertes à l'abbaye de Saint-Bertin, aux cathédrales de Tournai et de Toul, il a fourni ensuite ses hypothèses concernant l'attribution vraisemblable du fameux retable de Saint-Bertin, dont les volets sont aujourd'hui dispersés en tant de musées. Enfin, il a identifié les orfèvreries, les tapisseries, dont quelques fragments sont conservés au Musée de Saint-Omer, surtout le Mausolée exécuté à Florence dans l'atelier des Della Robbia, et dont quatre fragments importants subsistent dans des musées ou des églises de la région. ”

“ ANDREA DELLA ROBBIA LA CÈNE
TOMBEAU DE GUILLAUMF FILLASTRE Eglise Saint-Denis a Saint-Omer
Le lieu d'origine, Florence, et la précision de la date 1469, indiquaient assez l'atelier des della Robbia, déjà suffisamment révélé par tous les caractères distinctifs des bas-reliefs et leurs émaux: saillies blanches sur fonds bleus, à part quelques accessoires en vert, comme la couronne de l'épitaphe et le feuillage de branche de lis ; en noir, comme les inscriptions ; en bistre, comme l'ornementation des angles supérieurs de la figure du prophète et le terrain de l'Annonciation ”

“ Dans le Sacrement de mariage, l'on ne peut s'empêcher de noter la ressemblance de l'épousée avec la femme de la Tentation de Saint-Bertin, sans négliger la préciosité des chérubins porteurs de devises, qui meublent les voûtes trop froides de la cathédrale, comme des vols analogues décorent les sommets des petits panneaux des volets, conservés à Londres. ”

“ Mais, la construction la plus élégante et la plus complète
du XVIIIe siècle se trouve à Saint-Pol, dans le cadre d'un joli parc à la française. C'est la maison de campagne de Thooren-gat ou Dornegat, édifiée en 1781 par le bourgmestre Charles-Pierre Thierry, frère puîné du curé de Saint-Éloi. Elle était habitée par son gendre, Louis-Marie Daniel de Guiselin, ancien page de la Grande-Écurie du Roi, et ancien colonel de la Garde Nationale du Calaisis, lorsqu'elle servit de quartier général à Napoléon le 7 août 1804. ”

“ Depuis le départ de Jacques-Théodore de Bryas, en mars 1675, les bâtiments inoccupés de l'évêché avaient été utilisés comme magasins à l'époque du siège mémorable de 1677, et se trouvaient dans un délabrement complet quand Louis XIV y descendit après la conquête. Aussi, pour aider à leur reconstruction, autorisa-t-il « Monsieur de Saint-Omer », comme l'on disait alors, à emprunter 20.000 livres sur les fermes de l'évêché. ”

“ Il n'en reste pas moins acquis que Simon Marmion, en qualité d'écrivain et d'enlumineur, exécùta, pour la Cour de Bourgogne, un splendide livre d'Heures, commencé pour Philippe le Bon en avril 1467 et terminé pour Charles le Téméraire en 1470. Cette œuvre a malheureusement disparu ; mais il est permis de voir un ouvrage contemporain du même artiste dans les deux livres de la Toison d'Or, provenant de la Maison ducale, et conservés à la Bibliothèque de Bruxelles, dont nous avons parlé à propos des écrits de Fillastre. ”

“ La bourgeoisie de Saint-Omer était riche et jouissait de privilèges si enviables que les représentants de la noblesse des environs, qui habitaient là où ils avaient des intérêts, ne dédaignèrent pas de s'y agréger. ”

“ Il ne faut pas oublier certaines portes de la ville : celle du port, dite de Jean-Bart, qui a été réédifiée dans la cour du nouvel Hôtel de Ville ; et celle de Nieuport, dont les motifs décoratifs furent appliqués, lors de sa démolition en 1777, sur la façade d'un pavillon d'officiers transformé en théâtre.
Quant au pavillon ou Maison du Roi, dont les bâtiments furent reliés à ceux de l'Intendance de la Marine, il faut se demander si Louis XIV y habita jamais, car il semble peu probable qu'il ait pu les occuper dès la fin de juillet 1680, date de son dernier séjour à Dunkerque. ”

“ Je l'y ai vainement cherché, ainsi qu'à Mons où les papiers de l'évêché de Tournai ont été transportés depuis, à Tournai même, enfin à Lille et à Arras où je n'ai pu mettre la main que sur les comptes de l'année suivante. La piste, vieille de seize ans, est singulièrement refroidie ; je puis m'estimer assez heureux qu'une première recherche à Tournai m'ait mis sur la trace de M. Ansel, de sa correspondance avec Mgr Dehaisnes, et de M. le Dr Wintrebert. ”

“ Comme il se dit par ailleurs ancien évêque de Verdun, il ne peut y avoir de doute sur l'identité du familier du duc de Bourgogne, auteur de la chronique.
Depuis, M. Delisle, en tirant de ce même manuscrit un récit romanesque du xve siècle : Laprinse de Chierbourg par Philippe, comte de Flandre2, voit encore, dans ces exemples de magnanimité empruntés à l'histoire des rois de France et des comtes de Flandre, la fin parachevée en avril 1472, à l'occasion de la Fête de l'Ordre, de la Toison de Jason appartenant à la compilation de la Toison d'Or à laquelle nous allons arriver. ”

“ Toute la thèse de Mgr Dehaisnes, en effet, ne repose guère que sur cette base bien fragile : Simon Marmion, originaire d'Amiens, après avoir travaillé en 1454 aux préparatifs du banquet du faisan à Lille, se fixa à Valenciennes avant 1458. Or, l'orfèvrerie du retable fut exécutée, suivant Dom Charles de Witte (auteur, à la fin du XVIIIe siècle, d'un cartulaire de l'abbaye de Saint-Bertin) , ci Valenciennes où vivait un célèbre argentier ; donc les volets de ce retable ont dû être peints dans la même ville par un peintre également célèbre, Simon Marmion. ”

“ Le sarcophage était évidemment encastré dans un renfoncement dont la partie supérieure devait être décorée du bas-relief de la Cène, de même que, dans le tombeau de Federighi, le Christ ressuscité entre la Vierge et saint Jean apparaît au-dessus du cénotaphe. Cette Cène, dans son entier, avec les deux extrémités de la table, avait exactement la longueur du sépulcre : environ deux mètres. ”

“ Enfin, aux environs de Saint-Omer, en l'église Saint-Mar-tin-au-Laërt, à droite du choeur, l'on trouve un quatrième et dernier fragment de o m. 75 sur o m. 5°. Il représente l'Annonciation. Aux pieds de la Vierge assise, tenant un livre fermé dans ses deux mains, est agenouillé l'ange porteur d'une branche de lis ; au-dessus apparaît, dans une nuée, entouré de six têtes de chérubins, le buste du Père Éternel qui bénit de la main droite, tandis qu'il semble donner, de la main gauche, la liberté à une colombe prenant son essor vers la Vierge. ”

“ Si l'on essaie de classer, par ordre chronologique, les œuvres de Guillaume II Fillastre, il semble que l'on doive parler d'abord d'un manuscrit de la bibliothèque de Besançon contenant la copie exécutée au xvne siècle, à Madrid, par les soins de Jules Chifflet, d'un office composé pour l'Ordre de la Toison d'Or à Valenciennes, en 1448, sous les auspices de Guillaume Fillastre, évêque de Verdun, chancelier de l'Ordre (texte latin) . ”

“ Les traditions laissées par les Caffieri étaient déjà bien oubliées alors, puisque l'on dut avoir recours en 1777, pour sculpter la chaire de Saint-Éloi moyennant 600 livres, à un artiste ardennais, patronné par Louis-Philippe Titeux, et connu par ses travaux à la nouvelle église Sainte-Geneviève de Paris.
Armateurs, négociants ou consuls des nations étrangères, les habitants les plus riches de Dunkerque, absorbés par leurs affaires, déployaient peu de luxe dans leurs habitations ”

“ D'ailleurs, si l'on veut bien se souvenir que de 1454 à 1458, suivant une assertion formelle des comptes de l'abbaye, Fil-lastre fut constamment absent du monastère et retenu auprès de Philippe le Bon qu'absorbaient ses projets de croisade, il faut que l'artiste, auteur de portraits aussi étudiés que ceux du frontispice des Chroniques ou du volet gauche du retable, ait vécu à la cour du duc de Bourgogne ou dans une ville lui servant fréquemment de résidence à lui et à ses familiers. Or, Roger van der Weyden était fixé à Bruxelles ”

“ Il en forma un volume intitulé : Essai sur quelques portraits peints par Michel-Ange Buonarotti, dont la copieuse illustration documentaire confirme à chaque page la démonstration scientifique.
Joseph du Teil avait de même entrepris des études sur les précieux monuments de céramique importés d'Italie en Flandre par Guillaume Fillastre, évêque de Tournai. Il avait, avec une joie passionnée, recherché et retrouvé ces reliques dispersées, et il en avait dressé l'inventaire qu'il pensait publier quand la Guerre éclata. ”

“ Il eût considéré comme un déshonneur de se ménager, et, oubliant l'âge que lui donnait son extrait de naissance, pour celui qu'accusait son apparence physique, il eût voulu être employé comme un jeune homme aux besognes les plus rudes, exigeant le plus d'activé robustesse. ”

“ Il conviendrait d'ajouter les armoiries de l'abbé, au-dessus de sa tête, suivant M. Deschamps de Pas, ou plutôt dans la partie supérieure de l'édicule. Leur pièce principale avait fait connaître ce monument, dans les derniers temps de l'abbaye, sous le nom de « tombeau de M. Lecerf ». Peut-être cette désignation était-elle due en principe à quelque héraldiste local qui avait rapproché le blason des Fillastre de celui des de Cerf, vieille famille des Flandres. Ils sont en effet absolument identiqués, sauf l'interversion des émaux et l'absence d'une bordure engreslée. ”

“ Nous ferons d'abord observer que, comme l'on ne connaît aucune œuvre indiscutable de Simon Marmion, les points de comparaison font défaut totalement.
Entrant ensuite dans la discussion des arguments de Mgr Dehaisnes, nous dirons que Dom de Witte, auteur du cartulaire, n'est pas toujours heureux dans les faits qu'il avance à propos de Guillaume Fillastre : ne dit-il pas qu'il était Bourguignon ? ce qui est une erreur manifeste. ”

“ Les environs possèdent encore le château de Salperwick, ancienne maison de campagne de l'abbaye de Saint-Bertin, réédifiée en 1751 par l'abbé Charles de Gherboode, où fut reçu, en 1755, le prince de Soubise, gouverneur de Flandre, père de la dernière princesse de Condé. Environ cinquante ans plus tard, Napoléon devait s'y arrêter; puis le vaste château de Moulle, qui appartenait à la famille de Beauffort, laquelle occupa à Saint-Omer les plus hautes charges municipales ”

“ Guillaume, devenu évêque de Tournai, fit une translation « du latin en franczois » des Troiennes Ystoires. Il existe à la Bibliothèque Nationale un exemplaire de ce manuscrit portant la signature de François d'Alençon, et provenant de l'ancienne bibliothèque de Béthune '. A la fin du second livre se trouve la mention : « Cy fine hercules composé par Messire Guillaume de Failly, evesque de Tournai et abbé de Saint-Bertin en Saint-Aumer ». ”

“ Parmi les plus belles, citons les manuscrits 6.804, 6.805 et 6.807 de la Bibliothèque Nationale 1 ; l'exemplaire aux armes d'Engelbert, comte de Nassau, appartenant au comte van der Cruisse de Waziers, qui a figuré dans une exposition d'objets d'art religieux à Lille en 1874 ; enfin deux spécimens conservés à Vienne dans les archives de la Toison d'Or, dont les frontispices, avec blasons des Maisons de Bourgogne et de Croy-Renty, viennent d'être reproduits par M. Reinach, dans le 22e fascicule de la Fondation Piot, pages 16 et 17. ”

“ Le sculpteur Piette attacha encore son nom à d'autres œuvres intéressantes disséminées dans la ville et dans ses environs. La chaire de la cathédrale, dont le pavillon est surmonté par une Foi monumentale, complète parfaitement le buffet d'orgues. Notre artiste fut également chargé en 1731-1732 d'étudier, pour le chœur de cet édifice, un plan de remaniement au sujet duquel Joseph-Alphonse de Valbelle, alors coadjuteur, fut consulté par le Chapitre. ”