Alexandre Noget-Lacoudre

“ On a donc de justes raisons de penser que Betton fut en réalité l'un de nos évêques. Le titre de Juliobona avec lequel il souscrit au concile de Châlons prouverait, ou bien qu'il résidait en ce lieu, comme saint Lo à Briovère, ou bien qu'il aurait été l'évêque coadjuteur. Je préfère la seconde hypothèse. Est-on, en effet, bien fondé à prétendre qu'un évêque ait changé son titre et pris celui du lieu de sa résidence, uniquement parce qu'il se plait à y habiter? ”

“ Dieu a voulu faire les prodiges les plus extraordinaires pour manifester sa vertu calomniée et pour la rendre plus éclatante et plus vénérable aux yeux des peuples.
Peut-être éprouvera-t-on quelque difficulté à croire tous ces faits merveilleux que présente la vie de notre saint ; ils ne sont pourtant pas indignes d'être acceptés par les esprits sérieux. ”

“ Le refus qu'elle éprouve, le mépris que sa passion inspire, changént son amour déçu en une implacable haine. Elle accuse le saint auprès de son mari et le représente comme un infame assez téméraire pour attenter à sa fidélité. ”

“ Sans doute rien n'est impossible à la puissance divine ; mais on ne peut pas faire raisonnablement une pareille supposition, quand nous pouvons démontrer par des documents historiques incontestables, l'existence d'une Scythie bien plus voisine de nous.
Certains auteurs, frappés de cette invraisemblance, ont supposé sans doute une erreur de copiste, et croyant que l'on devait lire Scotie au lieu de Scythie, ils ont écrit que Saint Gerbold était venu des rivages de l'Ecosse, ou plutôt de l'Angleterre. ”

“ On lui attribue la fondation du monastère du Val-Saint dans la paroisse de Livry, vers l'an 675. 11 aimait à s'y retirer pour vaquer en paix à la prière, source inépuisabl de lumière, de force et de consolation. On lit dans le Gallia Christiana qu'il remplaça les chanoines de Deux-Jumeaux par des moines de l'abbaye d'Evrecy que saint Annobert lui envoya. Il s'appliqua pareillement à faire fleurir les vertus monastiques dans les autres maisons d'hommes et de femmes de son diocèse ; il eut la joie de voir ses efforts obtenir un entier succès : l'exemple du Pasteur produisait ses fruits naturels. ”

“ On n'en a pas davantage pour rendre raison de sa présence en cette partie des îles Britanniques, outre que le miracle d'un aussi long parcours sur une meule de pierre, pour arriver jusqu'à nous, s'il n'est pas impossible à la puissance divine, devient néanmoins plus difficilement croyable.
L'opinion que je soutiens n'est point sujette à ces difficultés; elle fournit des indications précises; elle jette un jour précieux sur la vie de notre saint ”

“ Le peuple valait-il mieux que le Souverain? Au désordre général, Dieu opposa dans notre diocèse un héros de la pureté et de la sainteté de mœurs, dans lequel les exemples, les exhortations, le zèle et les prodiges se réunissaient pour toucher efficacement les cœurs. ”

“ Alors saint Bertin fut chargé de la direction du monastère en l'île qu'il avait refusée jusque-là, parce que saint Mommolin l'emportait sur lui par un âge plus avancé. Le premier monastère qui retint le nom d'ancien monastère est remplacé aujourd'hui par une église paroissiale dédiée à saint Mommolin. Il paraît que l'île où était situé le nouveau était alors trop marécageuse pour servir de lieu de sépulture : c'est pourquoi saint Omer donna aux moines l'emplacement d'un cimetière sur la colline voisine, appelée aussi Sithiu, auprès de l'église qu'il ayait
précédemment bâtie. ”

“ Les moines, qui se relevaient les uns les autres, chantaient nuit et jour à l'église les louanges du Seigneur. Les travaux les plus pénibles ne dispensaient personne -des veilles et de la prière publique. Sithiu, comme Luxeul, était en même temps une excellente école où l'on enseignait tout ce qui a rapport à l'étude de la religion ; les saints qui dirigeaient les cénobites s'étaient rendus fort habiles dans la connaissance de la discipline ecclésiastique et de l'Ecriture sainte ; ils communiquèrent leur science à leurs disciples. Saint Gerbold, formp par des maîtres aussi. ”

“ Etranger au diocèse de Baveux, selon quelques auteurs, né dans la paroisse de Livry, si l'on préfère s'en rapporter à un ancien manuscrit de l'église de Bayeux et à l'opinion commune, saint Gerbold aurait passé les années de sa jeunesse dans la Scythie. La Providence divine l'aurait miraculeusement amené de cette contrée éloignée dans la nôtre pour l'élever plus tard sur le siége de Bayeux. S'agit-il ici du pays habité par les anciens Scythes , ou de quelque lieu de
môme nom plus rapproché de nous ? ”

“ Pour arriver à la ville, lorsqu'il vient prendre possession de son siège, il traverse la paroisse de Saint-Vigor où se produit le nouveau miracle du ChampFleuri. Cette dernière paroisse se trouve, en effet, placée près de la ville, sur la route qui conduit à Ver, et non sur celle qui conduit à Livry. Cette seconde raison, je l'avoue, ne serait pas péremptoire, si elle était seule; mais la première la fortifie et lui donne quelque valeur, surtout à défaut de preuves contraires. ”

“ Mais il ne le fut pas moins à leurs premiers successeurs pour transformer les mœurs encore païennes des nouveaux convertis et leur substituer la perfection des vertus évangéliques. Il est facile de soumettre l'intelligence à l'empire de la foi ; car y a-t-il rien de plus sensiblement raisonnable que son enseignement? ”

“ Ils seront sans doute aussi dédaignés par ces esprits superficiels qui prêteraient volontiers l'oreille au récit de quelque scène de magnétisme ou de spiritisme, mais qui se détournent avec le sourire d'une incrédulité moqueuse, dès qu'il s'agit d'un effet miraculeux de la puissance de Dieu. ”

“ Dieu permit que la calomnie trouvât créance; la vertu du jeune saint, auparavant admirée, ne'fut plus aux yeux de tous qu'une honteuse hypocrisie. Non-seulempnt il perd avec sa réputation les bonnes grâces du seigneur ; bien plus, il est condamné à perdre la vie. Comprenons combien son humiliation fut grande et combien l'épreuve fut redoutable. La maison où se passait ce drame domestique était non loin de la mer. Le seigneur fait saisir le saint ; oh lui attache une meule de pierre au cou, puis on le précipite dans les flots. ”

“ Maintenant que les sociétés modernes sont tout illuminées des lumières de la foi et imprégnées de l'esprit chrétien, les mêmes secours ne sont plus nécessaires à l'humanité : les miracles sont devenus rares ”

“ Il n'en est pas de même de la volonté, elle résiste trop souvent à la conviction de l'esprit ; il faut quelquefois, pour l'arracher à l'empire des passions et de l'habitude, l'émouvoir puissamment par la vue manifeste de l'action divine. ”

“ Outre le arbres de haute futaie, on trouve encore des coudriers avec leurs noisettes, indice certain du moment de l'année où se produisit la catastrophe. Quelle époque faut-il lui assigner? La tradition locale, en conservant le nom de la forêt, reste muette sur la date de l'irruption des eaux. On peut conjecturer que saint Gerbold ne demeura pas aussi près du rivage que l'est aujourd'hui l'emplacement de son ermitage, m As que fuyant la distraction et cherchant une solitude où il pÙt vivre ignoré des hommes, il s'enfonça dans la forêt jusqu'au vallon dont nous avons parlé. ”

“ On pourrait encore supposer, si on l'aime mieux, que ce personnage était l'un des bienfaiteurs du monastère auquel, par reconnaissance , les religieux de Sithiu avaient envoyé le saint pour prendre l'intendance de sa maison et surtout pour diriger le maître et les serviteurs dans le service de Dieu. Plusieurs personnes de qualité, principalement parmi les Francs , touchées de 'la vie édifiante des pieux solitaires, s'étaient converties et les avaient enrichis de leurs biens. ”

“ Le fléau ne suffit pas pour les faire rentrer en eux-mêmes ; loin de là, persévérant dans leurs vices , ils y joignirent l'ingratitude et la révolte. Le saint évêque dont ils ne pouvaient supporter les justes réprimandes et à qui ils attribuaient la maladie qui sévissait sur la population, devint l'objet de leur aversion profonde ; ils l'enlevèrent de spn siège et le chassèrent de la ville. ”

“ La femme du maître de la maison, éprise pour lui d'une passion criminelle, osa faire au chaste jeune homme des propositions coupables. La misérable est accueillie comme elle le méritait; ses avances sont repoussées avec autant d'énergie que d'indignation. ”

“ En creusant à une certaine profondeur, on trouve sous le sable des arbres entiers assez bien conservés pour "que les riverains les emploient comme bois de charpente dans la construction de leurs maisons et qu'ils s'en servent aussi pour divers usages agricoles, par exemple, pour en faire des charrettes. ”

“ Par un prodige merveilleux, la pierre surnage'; le saint, porté comme' sur une nacelle, vogue sans danger sur les eaux ; la main de Diett le soutient et dirige sa roiitè vers la contrée privilégiée àr laquelle c& trésor est dutiiié, 11 parvient enfin à nos rivages et aborde dans la" paroisse de Ver.. C'était- à. cette époque del'annee où les arbres sôiïfc-
dépouillés de leur feuillage. ”