“ Or, tandis que toutes ces choses se passaient, un bruit effroyable de tonnerre se fit entendre, bien que le ciel fût auparavant d'une sérénité parfaite. Les gens que le moine et le comte s'étaient adjoints voulaient s'enfuir, tant ils étaient saisis de terreur; ils criaient qu'il fallait remettre à sa place le dépôt sacré, si l'on voulait éviter de lamentables calamités.
Tout cela, dit l'historien que nous suivons toujours, arriva sans doute par un effet de la puissance divine, afin que celui dont on transférait les maintes reliques, devînt l'objet d'une plus grande vénération. ”

“ Il ne faut pas confondre, comme on l'a fait quelquefois, saint Rigomer, nommé par certains auteurs Richomer, Rigoumer, Rigomier et même Richmir, avec un saint Richmir ou Rimé, originaire de la Touraine, qui, un siècle environ après notre compatriote, construisit un monastère sur les bords du Loir et fut ensuite chargé, par l'évêque Aiglebert, de diriger le monastère Saint-Aubin, près du Mans. ”

“ Notre saint fut aussi le patron de la cathédrale, lorsque le monastère devint le siège d'un évêché, et chaque année sa fête y était célébrée avec la plus grande solennité. Aujourd'hui encore, il est honoré dans l'église paroissiale de Maillezais; et, il est à remarquer que cette église, qui date du xi" siècle, comme l'ancienne cathédrale, ayant toujours été en dehors du monastère, saint Rigomer dut pendant longtemps être honoré simultanément en deux sanctuaires de cette ville.
Maillezais ne conserva pas aussi longtemps son trésor que sa dévotion envers le saint prêtre manceau. ”

“ CULTE DE SAINT RIGOMER & DE SAINTE TÉNESTINE
La mort, ou plutôt le jour natal, suivant l'expression de l'Eglise, n'est pour les saints que leur entrée dans une nou- velle phase plus glorieuse de leur vie. Leur vocation en ce monde n'est pas elle-même entièrement accomplie quand il plaît à Dieu de les récompenser. Ils ont été donnés à l'Église
pour l'édification des fidèles ”

“ Il résulte de documents auciens (2) que son culte, comme celui de saint Rigomer, a été très répandu dans toute notre province, et qu'un certain nombre de sanctuaires ont été sous son patronage. La dévotion à sainte Ténestine fut populaire surtout dans la ville du Mans où le monastère de Sainte-Marie garda religieusement les traditions de son culte aussi bien que celles de ses œuvres de charité.
Toutefois, cette communauté n'eut pas le bonheur de conserver la dépouille mortelle de sa bienheureuse fondatrice. ”

“ Saint Rigomer, mu ppr l'esprit de charité qui le guidait partout dans son divin ministère, partit aussitôt pour aller la visiter. Par sa prière et par l'onction de l'huile sainte, il guérit en effet la malade.
Mais le serviteur de Dieu ne se bornait jamais à guérir le corps. Il savait profiter des circonstances pour exhorter les infirmes à penser au salut de l'âme, et ne manquait pas de leur enseigner comment ils pourraient profiter de leurs souffrances pour faire pénitence. ”

“ Saint Rigomer fut aussi pendant longtemps honoré d'un culte particulier au monastère de Saint-Laumer. près de Blois. On ne sait combien de sanctuaires lui furent dédiés en notre diocèse. Outre l'église qui fut élevée au Mans spécialementpour recevoir son corps, et qui paraît n'avoirpas subsisté longtemps après qu'elle fut privée de son dépôt sacré, un autel lui fut aussi dédié par saint Aldric dans le pourtour du chœur de la Cathédrale.
Nous avons suffisamment indiqué l'origine du culte rendu .à saint Rigomer dans les paroisses qui sont actuellement sous son patronage (2) . ”

“ C'est gratuitement, à notre avis, que plusieurs ont parlé d'une translation de sainte Ténestine à Maillezais (3) . Sans doute on peut trouver naturel que les religieux de cette abbaye aient eu le désir d'unir au culte de saint Rigomer celui de sa fille spirituelle ; mais rien ne fait supposer qu'ils aient oé demander son corps ni surtout qu'il leur ait été accordé. ”

“ La fontaine qui coule en1 core près de l'église de Souligné et qui depuis son apparition n'a jamais cessé,mème pendant les plus grandes sérheresses, de pourvoir aux besoins de toute la population, est aussi atr tribuée à l'intervention miraculeuse de saint Rigomer dont elle a retenu le nom.Le bruit de ses merveilles et de son éminente sainteté se répandant au loin, ramena à Dieu un grand nombre de personnes de ces régions,comme autrefois ses pré- dications dans le Saosnois. Il ne semble pas d'ailleurs que le saint ermite se soit entièrement abstenu de prêcher depuis sa retraite. ”

“ Ayant enfin découvert le repaire du culte infernal, il fit retentir la parole de Dieu dans tous les environs. Il engagea les habitants à abandonner leurs vaines observances pour les pratiques de la vraie reli gion et à ne remettre leur confiance qu'en Celui qui est Sauveur de tous les hommes. ”

“ Saint Rigomer et sainte Ténestine qui avaient été donnés au diocèse du Mans pour sa gloire et sa sanctification, n'ont pas cessé, dépuis 1300 ans, de vivre au milieu de nous. Il reste à tracer cette seconde partie de leur vie qui assurément ne sera pas le moins digne de notre intérêt.
1
Lorsque l'âme du saint prêtre se fut envolée vers Dieu, ffln corps ne resta pas à Souligné ; il fut presque aussitôt transporté au Mans. L'évêque, qui était alors saint Domnole, ne voulut pas laisser dans l'obscurité un si précieux trésor.
D'ailleurs la dévotion des fidèles le réclamait ”

“ Si vous êtes vraiment innocents, si vous n'avez jamais eu l'un et l'autre aucun mauvais sentiment, allumez sans feu, par le signe de la Croix, les cierges que vous m'offrez. afin que par là on reconnaisse si votre piété est sincère. ”

“ Saosnois et saint Rigomer.
doit se borner la vérité dans les récits merveilleux que font les gens du pays à propos de leur fontaine.
Saint Rigomer doncbâtit sa cellule et son oratoire dans le lieu qui avait été souillé par le temple païen,peut-être même sur les ruines de ce monument. Les substructions découvertes récemment dans le cimetière, au midi de l'église actuelle, semblent indiquerl'emplacement précis de cette chapelle primitive qu'elles étaient sans doute destinées à soutenir. ”

“ Quand le calme fut rendu à la province, vers la fin du xe siècle, les reliques de la pieuse vierge furent rapportées au Mans (1) .
Toutefois les religieux de Saint-Benoît s'étant attachés au cu'te delà sainte à laquelle ils avaient donné asile, réclamèrent une partie de ses ossements, et continuèrent longtemps de lui rendre les mêmes honneurs. Un célèbre abbé de ce monastère qui fut dans la suite archevêque de Bourges, Gauzlin, fils de Hugues Capet, avait une vénération toute
(1) D. Piolin, t. II, p. 404.
particulière pour notre sainte compatriote. ”

“ Mais les solitaires acceptèrent seulement qu'une retraite dans le pays du Maine pût être assignée à chacun d'eux par leur Évêque pour y bâtir leurs cellules. Enfin le roi et les grands de la cour leur recommandèrent de prier souvent pour le salut du prince et la paix du royaume.
Le biographe auq uel sont em pruntés tous ces détails nous apprend que de son temps, au VIle siècle, existait à Palaiseau une basilique dédiée à saint Rigomer où les fidèles venaient en foule rendre leurs hommages à Dieu et à son glorieux serviteur. ”

“ V. D. Piolin, Rist. de l'Église du Mans, t. III, p. 82.
vendre les pierres. Les religieux, chassés de l'abbaye et dispersés par les hérétiques, ne purent soustraire les saintes reliques à la profanation. Néanmoins, une petite partie échappa une fois de plus à la destruction, et Maillezais vénérait encore quelques ossements de son patron à l'époque de la Révolution. Depuis ce temps on ne connaît plus aucun reste du corps d°, saint Rigomer. ”

“ Ayant réuni les religi'eux du monastère, le pieux abbé leur fit part de son bonheur, et les pria de préparer une digne ovation à ce présent du jciel.
La réception de saint Rigomer à Bourgueil fut en effet très solennelle. ! es religieux exposèrent les saintes reliques dans leur église et félicitèrent ceux de leurs frères auxquels Dieu destinait un gage si pré -ieux de sa protection. Le P. Théodelin, sans perdre un instant, dépêche une estafette qu'il charge de raconter à Maillezais tons les détails de l'affaire. ”

“ C'est ainsi que le ministre de Jésus-Christ appelant les miracles au secours de son éloquence et de ses bons exemples, ramena au devoir beaucoup de chrétiens ignorants ou relâchés, et convertit une multitude d'infidèles à la vraie foi. Car notre saintprêtre ne tarda pas à éten ire son apostolat dans toutes les parties du Saosnois. On ne peut douter que son zèle ne l'ait transporté aussi quelquefois au delà de la forêt de Per-
seigne et jusque dans celle de Bellême qui en est peu éloignée. ”

“ Mai>, ômerveille!
au grand étonnement de toute l'assistance une guérison complète succède aussitôt à de si horribles souffrances, et par des ossements inertes la vigueur est rendue à des membres vivants.
Pendant que la foule assemblée pour la solennité partageait l'allégresse du miraculé et rendait grâce à Dieu d'une si admirable faveur, les voyageurs qui seuls connaissaient la vérité, craignant que Foulques d'Anjou, suzerain du Maine, ne s'opposât à la translation du saint manceau, laissèrent prudemment attribuer la gloire du prodige à l'intercession de saint Aubin ”

“ Espérons que l'exclusion touchant le culte de notre glorieuse compatriote sera un jour moins absolue.
IX
Quant à saint Rigomer, le diocèse du Mans et de Laval, célèbrent encore sa mémoire à la vraie date, c'est-à-dire au 24 août. Le Propre du diocèse de Luçon renvoie notre saint au 26 du même mois, et relate, à la lie leçon de Matines, la translation de ses reliques à Maillezais. 4 Mais cette fête a été longtemps plus solennelle que de nos jours. Le bréviaire du Mans l'avait mise sous le rit double au 23 août, veille de l'incidence vraie, à cause ae saint Barthélémy. ”

“ Vie de Gauzlin, apud D. Piolin, t. III, p. 55.
(2) Saussaye, Annales eccles., Aurélian, lib. XII, 41.
(3) Corvaisier, p. 145; Bondonnet, p. 170; Pesche, art. Saint-Rigomer-desBois (il se rétracte à l'art. Souligné-sous-Vallon) ”