Congrès national des sociétés savantes

“ Ce n'est qu'au début du XIIe siècle que réapparaît à Valenciennes (après celle du Portus Valencianis de Charles le Chauve) une monnaie urbaine d'un type local et de fabrication intra-muros, car c'est en 1119 que, pour la première fois, les chartes font mention d'une monnaie de cette ville (1) .
Sa particularité et son authenticité s'attestent par un monogramme propre à elle, une empreinte particulière dont la forme adoptée à cette époque ne variera pas du début du XIIe siècle à la fin du xve. ”

“ D'autre part, si à Wimereux on a une sépulture à coffres, de plan circulaire, à la fois à inhumation et à incinération, on a aussi avec Lumbres des analogies : même profondeur et même orientation des corps repliés, monument calcaire vers le centre de la sépulture.
Il est donc possible que la sépulture de Lumbres contînt un autel, à sacrifices humains sans doute. Remarquons que le sacrificateur était tourné vers le couchant, comme les corps : indication de culte solaire. ”

“ Quelle peut être la raison qui nous montre durant près d'un siècle la circulation d'une monnaie presque uniforme de frappe ?
Voici en conclusion de cette modeste étude, notre opinion sur cette immobilisation de type : 1° De ce que notre monnaie accordée aux gens de l'Estaple ou du Markiet de Valenciennes a été émise, employée, garantie par
une personne morale qui ne change ni de sceptre ni de nom ni de but, par un organisme stable et riche dont les principes, us et coutumes se transmettent sans modification comme dans une société bien organisée ”

“ Ce transept « semble bien constituer, au moins dans ses parties basses, le noyau le plus ancien de l'ensemble actuel; la nef romane paraît avoir été entreprise ensuite ».
Pourtant, si l'on a conservé le chevet ancien, pour y célébrer le culte pendant les nouveaux travaux, n'est-il pas plus naturel de supposer que la reconstruction a été commencée par l'autre extrémité, c'est-à-dire par la partie occidentale de la nef ? On citerait à l'appui de cette hypothèse plusieurs exemples, dont le plus connu est celui de la cathédrale d'Amiens. ”

“ Le cadre de la vallée de l'Aa nous semble plus décisif. En aval de Lumbres, une série de stations établies sur le rebord de la terrasse de 30 mètres présente une industrie du Campignien probablement classique; mais le reste des pentes et les plateaux sont recouverts de gisements où la présence de poli, l'habitat de hauteur et de plaine, la densité de l'occupation indiquent un Néolithique récent, toujours de tradition campignienne. ”

“ Entourée qu'elle fût par la suite des maisons de chanoines, des annexes, sacristie, salle capitulaire, bibliothèque, échoppes de marchands, du palais de l'évêque sur lequel débouchait le portail du « campanile » ou clocher servant d'entrée au pontife pour venir y officier, la cathédrale possédait à travers le transept deux issues dont l'une vers la rue des Ratelots s'appelait le grand portique. ”

“ C'est ainsi qu'au cours de ces deux campagnes furent exhumées 87 tombes, dont 24 sarcophages, s'échelonnant presque toutes du IIe au VIe siècle. Nous en avions alors conclu que le cimetière gallo-romain, dit de « l'Ouest », dont on venait ainsi de mettre au jour de nouveaux vestiges, à une centaine de mètres au Sud-Est de la cathédrale Saint-Bénigne, devait s'étendre sur une aire beaucoup plus considérable qu'on ne le supposait, en direction de l'Est notamment, peut-être même jusqu'aux abords du torrent de Suzon (2) (pl. IX) . ”

“ M. Élie Lambert, dans une communication présentée aux Journées d'études sur l'art mosan, en février 1952 (L'Art mosan, 1953) , critique cette restitution : ce n'est en effet qu'une hypothèse, que seules des fouilles pourraient éventuellement confirmer.
A défaut de preuves certaines, il est difficile d'admettre qu'un chevet solidement construit au XIIe siècle et probablement voûté vers 1198, comme le transept qui subsiste, ait été démoli dès le milieu du XIIIe, pour faire place au chœur gothique. ”

“ Voici sa structure, mesurée sur place par nous-même : trois gros blocs de calcaire, de 0 m. 30 d'épaisseur chacun, empruntés sans nul doute aux couches du voisinage, étaient posés sur leur lit de carrière, sans liaison de mortier, à la profondeur de 1 m. 60 d'une argile compacte et durcie. Ces trois énormes dalles, qui étaient manifestement dégrossies, taillées et juxtaposées avec soin,
constituaient à la vue une assise de fond, orientée du levant au couchant. ”

“ L'un des grands côtés subsiste seul ainsi que le petit côté orienté à l'Ouest; une dalle déplacée semble avoir formé le petit côté vers l'Est. Sur le flanc nord du tumulus, on remarque une dalle représentant peut-être le côté manquant ou ayant servi de table à la ciste. La violation doit remonter à une époque très voisine de la construction de la ciste. En effet, après avoir décapé la terre végétale se trouvant sur le tumulus et autour de cette pierre, nous avons déplacé celle-ci à l'aide de rouleaux et avons constaté qu'elle reposait sur le terrain vierge du
tumulus. ”

“ Ces pièces d'introduction tardive peuvent d'ailleurs s'être superposées à une industrie antérieure, et la flèche tranchante est absente de la vallée de l'Aa. Il est donc naturel de dater le cadre de notre tumulus de la fin du Néolithique.
Enfin un document plus récent est le fond de cabane de la Montagne de Lumbres, en cours de fouille, distant seulement de 1 kilomètre du tumulus : l'industrie avec pics, tranchets et hache polie en silex s'y complète d'un outillage osseux nettement occidental, et d'une céramique où figure un double disque à pain du type de Michelsberg. ”

“ La situation de l'Escaut n'ayant pas changé, Valenciennes était au XIIe siècle un lieu très important d'Estaple comme elle avait été au IXe un immense Portus.
Le marché de Valenciennes est un centre considérable de commerce permanent, perpétuel, ininterrompu et enclavé de nombreux entrepôts. Tout se vend au marché et il est interdit de procéder à l'achat ou à la vente en dehors de lui. L'habitant qui a un pigeonnier n'a même pas le droit de vendre ses pigeons à son voisin sans passer par le marché. ”

“ Les nuclei sont très courts, massifs et irréguliers et n'ont pu donner que des éclats. Ils ont pu servir de rabots (les « nucleiformes » de l'abbé Collet) , et c'est ce qui peut justifier leur présence dans une sépulture. Un nucleus conique avait attiré l'attention, comme « particulièrement soigné ». Aucun n'a servi de percuteur.
Le fragment de hache polie est de première importance. Sa patine est jaune, peu profonde; elle se rencontre sur un petit nombre d'exemplaires de nos gisements de surface; la patine des brisures est grise. ”

“ En 1146, les évêchés de Tournai et de Noyon, jusque-là réunis sous l'autorité d'un seul évêque, sont définitivement séparés; la présence permanente d'un évêque à Tournai fut peut-être l'occasion d'une reprise des travaux, interrompus après l'achèvement de la nef : c'est alors qu'on aurait élevé le transept et peut-être le chevet (remplacé au XIIIe siècle par le chœur gothique) . Une consécration solennelle a lieu en 1171.
En 1192, commence l'épiscopat d'Étienne qui, avant d'être évêque de Tournai, avait été abbé de Sainte-Euverte à- Orléans, puis de Sainte-Geneviève à Paris ”

“ La plus grande, de 21 centimètres, est unique dans la vallée de l'Aa; elle est fortement ébréchée par l'usage sur un des tranchants. La finesse de ces pièces dénote une technique plus évoluée que la taille dite « clactonienne » du Campignien, et fait penser à la facture pressignienne. Plusieurs autres dépassent nettement la longueur moyenne des lames du pays.
Les grattoirs sont analogues à ceux de la surface. Leur proportion (33 p. 100) est curieuse pour un mobilier de sépulture : c'est celle des gisements de surface. ”

“ Il en est de même en amont de Lumbres. Les gisements de l'abbé Collet ont fourni pics, tranchets, une forte proportion de grattoirs et des haches polies : « Des deux cents haches polies intactes environ que la région de Lumbres a livrées jusqu'à ce jour, toutes sont en silex local, à part une vingtaine d'échantillons en grès ou en quartzite et trois en jadéite » (3) . ”

“ Chacun de ces types est suivi non pas dans un seul pays mais, autant que possible, dans tous, et le rapprochement des usages de provinces diverses, même éloignées, n'est pas ce qu'une telle étude offre de moins instructif; il est assurément de nature à prévenir des méprises ou des contresens comme il en a été commis plus d'une fois faute d'avoir pu dépasser le cadre d'une information locale. ”

“ Ceci permet de déduire qu'après la construction du tumulus, sous l'emplacement actuel de la dalle déplacée, aucun niveau de terre végétale ne s'était formé.
Mobilier. — Il comprend une molaire humaine recueillie entre les interstices du dallage et des montants, des fragments de poterie et de silex (fig. 3) .
A 30 mètres à l'Est, et toujours sur la déclivité du terrain, un petit tumulus de 8 mètres de diamètre contenait en surface une sépulture gauloise et une autre médiane de Hallstatt. ”

“ Ce n'est pas un hasard, ni un caprice, qui a fait ranger dans la première partie du Répertoire les formules de l'épigraphie funéraire : non seulement les épitaphes constituent de beaucoup la catégorie la plus nombreuse de nos inscriptions, celle aussi où les règles d'un « formulaire » proprement dit ont le plus de chances de s'imposer, mais pour les autres sections aussi nombre d'expressions caractéristiques des doctrines, des institutions ou de la vie des chrétiens se présentent à nous dans le cadre d'épitaphes ”

“ Il est de facture campignienne, avec présence de pics et tranchets. La seule présence d'un fragment de hache polie en silex oblige à rajeunir la sépulture : technique campignienne du silex avec usage du polissage, fusion de l'influence lacustre avec le vieux fonds campignien, nous sommes en plein Néolithique de tradition campignienne, selon la classification de M. R.-L. Nougier (3) . D'autres éléments confirment le premier.
La sépulture collective est celle des néolithiques occidentaux. Le crâne brachycéphale trahit l'invasion néolithique. ”

“ Fig. 3.
nous avons découvert une curieuse sépulture que nous considérons comme la transition entre la ciste et l'inhumation sous tumulus.
Au centre, sur de grosses pierres assemblées, les ossements brisés d'une sépulture étaient groupés sur une longueur de 0 m. 60 et une largeur de 0 m. 20; l'un des fémurs, cassé en deux parties, avait été disposé à l'inverse de l'ordre anatomique. J'ai récolté, à côté de ces ossements, deux grains de collier en terre cuite, dont l'un était cassé, et un fragment de poterie caliciforme analogue au vase recueilli dans la ciste du Poiset ”

“ A l'Est et au Sud, elle se trouvait en relief sur le chemin qui la contournait, de peu de hauteur. La pâture était bien unie, sans proéminence. L'abbé Collet signale, à l'endroit de la découverte, la hauteur de 1 m. 14.
L'altitude au Nord est de 50 mètres, d'après la carte E.M. au 1/20.000; au Sud, à la base du tertre, elle est de 45 mètres, c'est celle du lit majeur de l'Aa à Lumbres. La sépulture était donc à peine élevée de quelques mètres au-dessus du Marais et du Bléquin, presque contigu. ”

“ A côté du vase fut trouvé un silex taillé de l'époque néolithique.
A un mètre plus loin apparut la calotte supérieure du crâne, mais aucun autre vestige du squelette. Enfin on mit à jour un équipement de guerrier disposé comme s'il l'accompagnait. Cet équipement comprenait : un scramasaxe de 42 centimètres de longueur et de 10 millimètres d'épaisseur; la plus grande largeur de la lame, qui a un seul tranchant, est de 50 millimètres ; la soie, de 135 millimètres de longueur, avait été munie d'un manche en bois dont des parcelles existaient encore. ”

“ J'ai essayé de les assembler afin de pouvoir situer dans le cimetière moderne l'emplacement des sépultures relevées avec le désir de poursuivre les fouilles qui n'avaient jamais été reprises depuis 1918. ”

“ Les fouilles surveillées faites en 1918 comprennent l'exploration des fosses nos 37 à 81; les sépultures explorées plus ou moins entièrement portent les numéros 1 à 85.
L'orientation générale, à part quelques exceptions, était S. W.N. E. Le mode de sépulture employé variait selon les époques..
C'était d'abord, pour les premières fosses : 1° L'incinération ; 2° L'inhumation simple : le cadavre est placé entier dans la terre, avec ses armes, les menus objets à son usage et le vase rituel ”

“ Il paraît beaucoup plus vraisemblable, comme le propose M. Lambert, que le chevet roman, appartenant à l'église consacrée en 1070, a été conservé pendant tout le XIIe siècle et la première moitié du XIIIe. ”

“ Les petites pierres (E) qui encadrent la base du cude central (B) sont énigmatiques. Rôle décoratif, ou symbolique ? L'abbé Collet, malheureusement, ne nous en dit pas le nombre. Quant à la pierre oblongue (F) , évidée en forme de rigole et remplie d'ossements humains, elle fait penser à une utilisation sacrificielle. L'ensemble offre assez bien l'aspect d'un autel, dont la table serait élevée de - 65 centimètres au-dessus de la dalle d'accès (A) . L'abbé Collet rapproche ce monument de celui trouvé en 1897 dans le tumulus de Wimereux (1) . ”

“ Or, dans les débuts de 1915, les ouvriers occupés à ce travail rencontrèrent, en creusant les fosses, des squelettes, des vases, des armes, de menus objets. Pendant plus de trois ans les ouvriers inconscients firent des découvertes analogues, brisant tout sur leur passage.
Pourtant, le récit d'un voisin du cimetière nous a appris ces temps derniers, que nombre de vases, plats et objets divers étaient
régulièrement vendus à un brocanteur d'Anzin. ”