Évêque de Meaux

“ Il y avait à Meaux un évêque parvenu au comble de la gloire, compatriote de notre Bienheureuse, et qui, s'il eût appris d'elle les mystères du Cœur de Jésus, les aurait enseignés au monde avec un tel éclat de génie et de bon sens, qu'il aurait supprimé d'avance toutes les stupides objections du xvme siècle. ”

“ Souvent aussi cette lumière de l'Eglise porte la clarté dans les discussions de la plus haute métaphysique, ou de la théologie la plus sublime ; rien ne lui est ténèbres. L'évêque de Meaux a créé une langue que lui seul a parlée, où souvent le terme le plus simple et l'idée la plus relevée, l'expression la plus commune et l'image la plus terrible, servent, comme dans l'Ecriture, à se donner des dimensions énormes et frappantes. ”

“ En 1781, l’éducation du jeune prince étant terminée, le roi, pour récompenser Bossuet, le nomma évêque de Meaux. « Il embrassa dès lors avec zèle les devoirs de l’épiscopat, il reprit la prédication pour les fidèles de son diocèse... Son éloquence avait laissé de longs souvenirs et une tradition de respect et d’admiration pour son troupeau. Il s’occupa sans cesse d’instructions pastorales, de pieuses recommandations ; il composa des prières et un catéchisme qui depuis a été généralement adopté ; lui-même l’enseignait quelquefois aux petits enfants [35] . » ”

“ Chancelier Le Tellier et archevêque de Reims avec l'évêque de Meaux en font le projet 1, principalement pour régale. Archevêque de Reims en parlait au roi appuyé par son père. Evêque de Meaux ne paraissait. Roi voulut qu'évêque de Meaux en fût. Personne d'autorité. Question de l'autorité du Pape regardée comme nécessaire à traiter par l'archevêque de Reims (apparemment excité par Faure) et son père. On ne la décidera jamais qu'en temps de division. Colbert insistait et pressait le roi. Evêque de Meaux répugnait. Hors de saison. Evêque de Tournai voulait la décider. ”

“ Voici maintenant les principaux traits du caractère de l'évêque de Meaux (Bossuet) : «C'est un des plus savans ecclésiastiques et des plus raffinez courtisans, défenseur infatigable des sentimens de la cour...; créature dévouée à une personne qui est maintenant l'arbitre de la France (madame de Maintenon) . Son acharnement contre M. l'archevêque de Cambray, le rare et presque singulier advocat des hommes, a gâté toute sa controverse et l'a rendu méprisable parmi les honnêtes gens.»
Ici la violence et l'injustice se réfutent d'elles-mêmes. ”

“ Le nouvel évêque de Meaux, Mgr Marbeau, fit son entrée dans sa ville épiscopale au mois de mai 1910. A un pontife très digne, très surnaturel, très respecté de son clergé, mais dont les années avaient ralenti l'activité, succédait un prélat plein de zèle et d'entrain, dont le mot d'ordre serait d'aller au peuple, et qui devait rapidement donner aux œuvres une forte impulsion.
Maintenu par lui dans ses fonctions de vicaire général, M. Laveille n'aura d'autre rôle, pendant douze ans, que de le seconder dans la direction du diocèse. ”

“ Depuis un mois et demi, je bataillais àvecMgr l'internonce et Mgr l'évêque de Meaux : tous mes arguments, mes prières, mes larmes, tout a été inutile. J'avais reçu à SaintGermain les instances les plus pressantes de Rome ; l'évêque de Meaux m'écrivait le 15 novembre : « Tout « est arrêté. Seulement, il ne s'agit plus de Nimes, « mais d'Amiens ; de grâce, n'insistez pas sur un
« refus qu'on est résolu, au château, à ne pas accep« ter. » ”

“ Article premier. — L'érection de l'église de Pomponne en succursale, sera sollicitée auprès de notre bien-aimé, notre sage et pieux monarque.
Art. 2. — Pour l'obtention de cette demande, monseigneur l'évêque de Meaux est supplié de l'appuyer de toute son autorité et d'employer, à cet effet, tous les moyens que sa charité pastorale pourra lui suggérer.
Art. 3. — Une expédition des présentes sera transmise en conséquence à Sa Grandeur monseigneur l'évêque de Meaux. ”

“ Parmi les noms illustres du grand siècle, celui de Bossuet ne pouvait rester à l'écart.
La vie de l'évêque de Meaux a été écrite dans les premières années de ce siècle, par le cardinal de Beausset. Ce n'est donc point une biographie qu'a voulu composer M. Poujoulat ; le titre seul annonce un ouvrage d'une toute autre nature. Les Lettres à
un homme d État renferment une appréciation approfondie et lumineuse des œuvres d'un grand penseur, une étude réfléchie des travaux du célèbre évêque dont la plupart sont inconnus à un grand nombre de lecteurs. ”

“ Elle fut réunie à la cure de Chantilly par le cardinal de Bissy, évêque de Meaux, le 9 novembre 472S6. (V. dom Dùplessis, Hist. de VÈglkc de Meaux, p. 463 et suiv.)
3. Le même cardinal unit ce prieuré à la fabrique de l'église de Claye, pour la subsistance d'un vicaire, le 28 juin de la même année. (Almanach de Meaux, 1784, p, 150. )
Saint-Sacrement, à celle de saint Etienne, le 3 août, à la Toussaint et le jour des Morts, et à exercer le droit de nomination à la Cure, dont la collation et l'institution étaient réservées à l'Évêque de Meaux. ”

“ « L'official de Meaux, remplissant en cette partie, les fonctions de notre Révérend père, par la grâce de Dieu, évêque de Meaux, à tous les prêtres des doyennés de Coulommiers et de Crécy, à tous les curés et chapelains à qui ces présentes parviendront, salut en Notre Seigneur. Sachez que par Monseigneur l'Evêque et par Nous a été vue une lettre papale ainsi conçue :
» Alexandre (1) , évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à nos » vénérables frères l'Archevêque de Sens et ses suffragants, à nos
(1) Alexandre IV devenu Pape au mois de décembre 1254, mort au mois de mai 1261
» ”

“ On lui doit également une notice sur la cathédrale de Meaux, une étude sur le monastère de la Visitation de cette ville, intitulée les Mémoires de sainte Marie, enfin, en 1876, il a publié une Chronique des évêques de Meaux. Son infirmité s'étant aggravée avec l'âge, il devint nécessaire de lui donner un coadjuteur au mois de février 1880. Ce fut Mgr Marie-AngeEmmanuel de Briey, évêque de Roséa, qui succéda à Mgr Allou sur le siège de Meaux, le 30 août 1884. ”

“ Lorsque arriva à Meaux Mgr Gaillard, les préventions étaient presque partout vaincues, et l'œuvre, établie dans cent vingt paroisses, entrait dans une période d'appréciable progrès. Il était réservé au nouvel évêque de lui donner l'impulsion décisive, en complétant son organisation, et
en obligeant tous les membres du clergé à s'en occuper activement. ”

“ L'église d'Arras croit que saint Kilien fut évêque ; celle de Meaux ne le reconnaît que pour un simple confesseur. Chacune a ses auteurs et ses titres ; chacune prétend être fondée dans son sentiment. Exposons les deux opinions. SECTION PREMIÈRE. — Sentiment de l'église de Meaux. ”

“ Abandonnez-vous, leur disait-il, aux seuls mouvements de la charité chrétienne, et l'Esprit-Saint. vous inspirera les paroles que vous devez dire. Ce n'est pas l'homme qui
parle, qui agit, mais Dieu seul par sa grâce toutepuissante.
Non content de donner le conseil et le précepte, il donnait aussi l'exemple. En prenant possession de son évêché et de sa chaire épiscopale, il promit au peuple de Meaux de prêcher à-toutes les fêtes solennelles de l'Eglise. ”

“ Ledit seigneur et ses successeurs présenteront lesdits doyens et chanoines à Mons l'évêque de Meaux, sauf que ledit abbé qui est de présentet ses successeurs auront la présentation d'une chanoinerie et prébende à laquelle prébende il présentera un religieux de son dit monastère toute fois qu'elle vaquera, lequel sera tenu de résider et continuer le divin service comme les autres chanoines, lequel chanoine régulier sera le premier assis en la chaise première de la partie senestre du chœur, et aura la première voix au chapitre après le doyen, et présidera en l'absence d'icelui. ”

“ Carta Fratrum Hospitalarionim de quitatione decimoe de Boulleure.
Hugues de Chatillon expose que les Frères Hospitaliers de Jérusalem possédant, sans son consentement, la dîme de Bouleurs et de Montaudier, assise dans sa mouvance, l'avaient cédée à l'évêque de Meaux pour que ce dernier en fît don à telle église qu'il voudrait, Hugues approuve cette cession et autorise l'évêque à disposer de cette dîme au profit de telle église qu'il voudra. ”

“ L'administration n'obtient qu'à grand peine qu'il déplace les desservants brouillés avec leurs paroissiens.
Meaux (2) . — Les populations du diocèse de Meaux sont irréligieuses. Le clergé s'y recrute très mal (3) . Beaucoup de curés sont en conflit avec les autorités locales et les habitants.
L'ivrognerie et l'inconduite de certains prêtres sont notoires.
L'évêque Allou, faible et malade, n'a aucune autorité et ne déplace même pas les mauvais prêtres. La justice doit en poursuivre plusieurs, les scandales se multipliant (4) . ”

“ Nous serions transporté audit lieu, asisté de vénérable et discrète personne M. Daniel Petit, prêtre, chanoine-trésorier de ladite église de Meaux, et secrétaire dudit Sgr Evêque. Et environ les deux heures après-midi, nous serions allés à la grille dudit monastère, où se seraient présentées la Révérende Mère Supérieure, assistée de Sœur Claude-Agnès Le Cellier, Sœur Anne Gedouin, infirmière, Sœur Marie-Nicole Picard, assistante pour lors de l'infirmerie. ”

“ L'un, respectable curé, a toujours été considéré comme un bon prêtre, loyal et droit ; et, bien qu'il ait affirmé hautement des faits et des circonstances contraires aux narrations de quelques membres du haut clergé , politiquement intéressés à nier, il n'en est pas moins estimé de son évêque, monseigneur de Meaux, qui, s'il eût été soupconné de mensonge, n'aurait pas manqué de le punir, et avec raison. ”

“ Les abbesses en présenteront à l'évêque deux ou trois, séculiers ou réguliers, et de l'avis de leur communauté ; et de ce nombre l'évêque choisira celui qu'il jugera à propos ; le curé de la paroisse Saint-Sulpice de Faremoutiers sera dorénavant sujet à la visite, correction et juridiction immédiate des évêques de Meaux et de leurs officiers, pour tout ce qui regarde les mœurs, l'administration des sacrements, et les fonctions curiales ”

“ C'étoit le „ style. La conjoncture des temps & „ les affaires d'Alais expliquent l'inten„ tion de ce seigneur : & on fait ce „ qu'entendoient par le règne du Christ „ l'amiral de Châtillon & Dandelot ses 9, prédécesseurs CO" Ainsi parle le célèbre évêque de Meaux, l'un des mieux instruits sur cette matiè- re. Le texte est trop important pour paroître long. ”

“ Il fut attiré, dans le diocèse de Meaux par l'évêque Guillaume Briçonnet, qui déplorait l'ignorance de son clergé.
D'autres prêtres aussi instruits, tels que François
(1) A. Longnon, Livre des Vassaux, p. 96 ; nos 825, 826.
(2) L'église succursale, de 1803 à 1807, a été érigée en chapelle sur la demande du marquis d'Aguesseau de Fresnes, par ordonnance royale du 10 juillet 1816. La paroisse n'a pas de curé résident; depuis un siècle, elle est desservie par le curé d'Annet. ”

“ MELDAE. Evêché érigé dans le IIIe siècle, suffragant de Paris.
Le département de Seine-et-Marne forme ce diocèse.
S. G. Mgr ANGE MARIE EMMANUEL DE BRIEY, né à Magné (Vienne) , le 10 novembre 1828, nommé coadjuteur de Meaux avec future succession par décret du 12 février 1880. préconisé évêque de Rosea, in partibus infidelium, le 28 du même mois, et sacré le 9 mai de la même année; Evêque deMeaux le30aoùt 1884. Précédemment de Poitiers.
ARMES : D'or, à trois pals alésés de gueules, au pied fiché.
DEVISE : Diex me conduie. ”

“ Elle est comme l'âme de la conduite épiscopale, puisque c'est par elle que ljévêque communique sa présence et sa charité au corps de son diocèse, et qu'il répand les grâces et les bénédictions du ciel sur tous ceux qui en sont les membres. Comme le soleil dans son cours, remplit la terre d'une lumière et d'une chaleur qui vivifie toutes choses, ainsi l'évêque dans sa visite éclaire et anime tout par ses exhortations et ses remontrances. ”

“ Sa modestie, son humilité, sa régularité, son amour, du silence, son recueillement dans la prière, furent, pendant toute la durée de la sainte assemblée, l'édification de tous : l'évêque rappelait le fervent et pieux séminariste. L'opposition, même après la révolution de 1848, même après la maladie mortelle que le prélat avait subie, même au sein de la paix dont jouissait le diocèse entier, se montra encore dans ce concile. Je ne suis touché ici que de la douleur que dut en ressentir ce coeur si tendre, si impressionable, cette âme d'une si exquise délicatesse. ”

“ Les Évêques eux-mêmes, pleins de cette foi vive qui commande le sacrifice de toutes les douceurs de la vie, ne dédaignèrent pas de se renfermer dans ces saints asiles, d'y vivre en commun avec leurs clercs, d'y prier avec eux et de s'en faire aider à remplir les devoirs si étendus du ministère pastoral ; et comme à toute association d'hommes, il faut une règle pour vivre
convenablement ensemble, ces clercs en observaient une sous l'autorité immédiate de l'Évêque. ”

“ C'est très bien, assurément : puisqu'on lui avait volé son pontifical, la seule chose à faire était de s'en passer ; mais personne n'a l'air de bien s'inquiéter de ce qu'un pauvre évêque en soit réduit, par la scélératesse de deux de ses clercs, à cette extrémité d'avoir à improviser, en pleines fonctions, oraisons, leçons, évangiles, hymnes et le reste ! Le peuple se contente d'admirer la facilité de son esprit, et le clergé trouve cela tout naturel. ”

“ Il est constant que, dans le clergé constitutionnel, se sont trouvés des hommes sincèrement attachés à la foi, mais entraînés dans le schisme par des préjugés, par ambition, ou par d'autres effets de la fragilité humaine ; rien ne s'oppose, selon nous , à ce qu'on range l'évêque de la Mayenne dans ce nombre. ”

“ Et voyez comme les événements s’éclairent à la lueur des principes déduits par la recherche moderne ! La révolution des évêques affecte dans toute la chrétienté un caractère uniforme. Les évêques chassent partout les comtes des villes et deviennent eux-mêmes des seigneurs citadins. Ils laissent la campagne, les fiefs ruraux au baronnage. Il en advient de même en Velay. Le vicomte ne dispute point à l’évêque la suzeraineté du Puy, mais il fait nettement tête à son adversaire, lorsque ce dernier, franchissant les murailles d’Anicium, veut dominer sur l’entier périmètre du diocèse. ”