A. Angley

“ En un mot, tous ceux à qui la gloire de notre pays n'est pas étrangère verront avec une agréable surprise que la vallée de Maurienne quoique creusée si profondément au milieu des Alpes a cependant vu plus d'une fois siéger dans son sein des Évêques d'un grand nom qui par l'ascendant de leur autorité jointe à leur sollicitude pastorale, n'ont pu qu'exercer une puissante influence sur la civilisation, les mœurs et le bien-être de ses habitants. Ils verront que ce Siège est un des plus anciens de la Savoie ”

“ Chapitre en 1335, prit l'administration de l'Évéché de Maurienne. Il fut consacré le 22 Mai de cette année, dans notre Cathédrale rendue enfin à sa destination, à la grande joie de la ville et de la province. Comme il possédait à un haut degré les qualités pastorales, il s'attira bientôt la confiance et la vénération de tous ses Diocésains. Il profita de cet empire que ses vertus lui donnaient sur les cœurs pour rétablir la concorde et la paix particulièrement parmi les habitants de la ville chez qui les derniers malheurs avaient soulevé beaucoup de haines et de dissensions. ”

“ Charles-Félix qui a tant fait pour témoigner sa piété envers ses augustes prédécesseurs et qui leur a élevé de si beaux monuments dans l'Eglise d'Hautecombe, n'a pas oublié ceux qui reposent au milieu de nous. En 1826, il fit placer à l'extrémité du péristile de la Cathédrale, non loin de l'ancien tombeau, un superbe mausolée de forme gothique, au centre duquel on voit représenté en relief, Humbert aux blanches mains, revêtu des habits de sa dignité, et couché sur un sarcophage riche de sculptures. ”

“ Le Diocèse, pendant ce même temps, était gouverné par l'Évêque de Nice, Aimon de Provana, qui était lui-même secondé dans l'administration par des Vicaires généraux pris dans le Chapitre. Le plus célèbre d'entr'eux est Amédée Gavit qui remplissait en outre la charge de Conseiller d'Etat, auprès de Charles, Duc de Savoie.
L'habileté dans les négociations, le talent des affaires, la libéralité envers les Eglises ne sont pas les seules qualités qui distinguèrent le Cardinal d'Estouteville; il fut encore cher aux savants par son amour pour les lettres et la protection qu'il leur accorda. ”

“ Le jour où le Cardinal de Ferrare résigna l'Evêché de Maurienne en faveur de Pierre de Lambert fut pour notre Diocèse un véritable jour de bonheur. Il y avait près de vingt-quatre ans qu'aucun Evêque n'y avait résidé et pendant cette suite d'années, des événements désastreux de plus d'un genre avaient pesé bien durement sur les fidèles. Tous les maux s'étaient succédés presque sans interruption, pendant ce quart de siècle, pour accabler notre pays. La guerre avait amené la domination étrangère avec toutes les oppressions qui en sont la suite ”

“ La présence d'un Evêque donne la vie, dans un Diocèse, et quand elle manque, on éprouve je ne sais quoi de triste qu'on ne saurait définir. On ne peut s'accoutumer au spectacle désolant que présentent un palais qui n'est plus habité, où il n'y a plus de vie, et des solennités religieuses, qui ne sont plus présidées par celui qui leur prête tant d'éclat. ”

“ Bientôt après, Edouard remplit les engagements qu'il avait contractés, en rendant l'Évèque de Maurienne sur son Siège et les chanoines au service de leur Église. Les monuments de notre histoire se taisent sur la manière dont Edouard soumit les rebelles ; ce silence nous porte à croire qu'il ne fut pas obligé de leur livrer combat et que la seule démonstration d'une force armée imposante suffit pour faire tout rentrer dans l'ordre et assurer à l'Évèque et aux chanoines une tranquilité qui, dès lors, ne fut plus troublée. ”

“ Rien n'est plus propre que ce monumeut à nous donner une idée des mœurs et des usages du 13e siècle dont il porte la date. On y verra par les legs de tant de genres qui y sont relatés combien nos mœurs, nos habitudes actuelles différent de celles de ce siècle. Les cent livres de Vienne léguées aux deux frères de Sala, parents de notre Evèque, en récompense de leur dévouement à poursuivre les ennemis de son Eglise nous apprennent qu'encore dans ce siècle, les Evèques, comme princes temporels, devaient recourir à la voie des armes pour soutenir leur indépendance. ”

“ En quittant le Diocèse de Maurienne, Philibert Millet jouissait de la consolation bien douce pour son cœur de le laisser, malgré les malheurs du temps, dans un état très-satisfaisant, soit pour la foi, soit pour les mœurs. Charles Bobba, qui lui succéda immédiatement, dut s'applaudir de trouver à son arrivée un palais épiscopal réparé à neuf, la perception des droits de l'Évêché mise sur un bon pied, et tout un Diocèse obéissant à l'impulsion d'une administration sage et paternelle. ”

“ Car ce ne fut là que le prélude des maux réservés à l'Église de Maurienne et à son vénérable Pontife. Ceux qu'il nous reste à rappeler sont si peu honorables pour notre pays, que nous voudrions pouvoir les effacer des pages de notre histoire, et si nous nous déterminons à les consigner ici, nous ne le faisons que pour obéir à la vérité qui nous guide et parce que les paroisses qui en ont autrefois donné le scandale sont comptées aujourd'hui , avec raison, parmi les plus religieuses et les plus édifiantes du Diocèse. ”

“ Dans leur rage impie et sacrilège , ils saccageaient les villes, pillaient et brulaient les Eglises, détruisaient les monastères , massacraient leurs paisibles habitants, et n'épargnaient rien de tout ce qui appartenait à la religion et qui servait au culte du Dieu des chrétiens. C'est dans une de ces irruptions, sans pouvoir déterminer la véritable que St-Emilien Évêque de Maurienne , au rapport de
Pingon subit la mort pour la cause de la foi, et remporta la palme du martyre. ”

“ Nous ne parlons point ici de la juridiction qui appartient au Chapitre, pendant la vacance du Siège épiscopal ; cette prérogative , commune à tous les Chapitres cathédraux , ne saurait devenir un sujet de mérite pour celui dont nous nous occupons ; mais nous dirons que, depuis les temps les plus reculés, le Chapitre de Maurienne eût l'avantage précieux de nommer ou présenter ses Évêques et qu'il exerça ce droit jusqu'à ce que le saint Siège l'eût accordé au Duc de Savoie. Il nous est consolant d'ajouter qu'il ne fit jamais que d'heureux choix. ”

“ Nous n'avons rien pu découvrir sur les motifs qui ont pu déterminer un Évêque si recommandable par la sainteté de sa vie, à faire une suppression qui a été pendant long-temps une source de discorde et de division entre les Evêques de Maurienne et leurs chanoines. Mais l'esprit de désintéressement, de prudence et de sagesse dont il a donné tant de preuves nous fait une loi de penser qu'il n' a pu être conduit à une
telle démarche que par les raisons les plus graves, et s'il nous est difficile aujourd'hui de les deviner, l'éminence de ses vertus ne nous permet pas d'en juger autrement. ”

“ En 875, Charles le chauve ayant été couronné Empereur à Rome par le Pape Jean VIII, aux fêtes de Noël, fit convoquer bientôt après un Concile à Pavie, afin d'y faire approuver son élection par l'assemblée des Evêques et des principaux Seigneurs italiens. Le Concile eut lieu, en effet, la même année, et Adalbert, Évêque de Maurienne (1) s'y rendit, probablement parce qu'il était en même temps Évêque de Suze qui était au-delà des Alpes. Charles, après s'être fait reconnaître en sa nouvelle qualité par les Évêques d'Italie, voulut aussi obtenir le suffrage de ceux de sa nation. ”

“ Il cultivait l'amitié et il mérita de trouver un digne ami dans la personne du Cardinal de Pavie, qui lui fut toujours attaché et qui lui dédia le plus beau de ses ouvrages. Il eut part à toutes les grandes affaires qui se passèrent de son temps, et si la France qui l'a vu naître s'honore de son nom, le Diocèse de Maurienne, qui se glorifie de le compter au nombre de ses Evèques , n'oubliera jamais les preuves d'affection qu'il lui a données et les monuments qu'il doit à sa munificence. ”

“ Depuis cette époque, et pendant tout le temps que durèrent les guerres d'Italie, la Maurienne fut constamment foulée par ces mêmes troupes qui passaient et repassaient les Alpes, selon les diverses phases de la fortune attachée aux entreprises chevaleresques et ambitieuses de François Ier. Après des revers essuyés et des victoires remportées tour-à-tour par les parties belligérantes, les affaires d'Italie ne s'arrangeant pas à la satisfaction du roi de France, il conçut le projet d'y envoyer une nouvelle armée et de faire passer, pour la troisième fois, les Alpes à ses soldats. ”

“ Il fit venir auprès de lui Ardutius Évêque de Genève et Bernard de Portes qui avait été élevé, depuis peu sur le Siège de Belley et leur déclara ouvertement que sa fin était proche. Après s'être entretenu quelque temps, avec eux, des joies de la céleste patrie et du désir ardent qu'il avait d'aller bientôt jouir de la félicité des Saints, il reçut les sacrements de l'Église avec la plus grande édification en présence du Clergé et du peuple et rendit son ame à Dieu le 4 des Nones de janvier 1146, avec tout le calme et la sérénité qui accompagnent la mort des justes. ”

“ L'auteur de VAmedeus Pacificus, après avoir loué son aptitude pour les affaires, son activité et son zèle à les conduire à leur fin qui l'avaient rendu célébre dans l'Eglise, ajoute qu'il exerça un grand empire sur les cœurs par sa grande bonté d'ame et l'affabilité de ses manières. Le bien qu'il a fait dans notre pays, en passant sur le Siège de Maurienne, rappelle tout à la fois une ame grande et généreuse et un premier pasteur pénétré de la sainteté de ses devoirs. ”

“ Aujourd'hui encore, on ne peut jetter les yeux sur ce tombeau sans se rappeler, avec attendrissement, le Pontife généreux qui a répandu tant de bienfaits sur nos pères, qui a rallumé, dans notre pays, le flambeau presque éteint de la science, qui a rassaini, par sa vigilance et sa fermeté, les mœurs publiques, qui a repoussé, sans retour, les entreprises audacieuses de l'hérésie qui menaçait nos contrées et dont tous les écrits du temps rappellent à l'envi les éminentes qualités et l'inépuisable bienfaisance. ”

“ Après avoir visité son diocèse, Anthelme s'occupa spécialement du clergé de la ville et en particulier de celui de la Cathédrale qui doit donner aux autres prêtres l'exemple des vertus vraiment ecclésiastiques et de la fidélité à tous les devoirs de leur état. De concert avec le Chapitre, il donna, en 1267, le lendemain de la Purification, des statuts (1) pleins des dispositions les plus sages, pour assurer de plus en plus l'assiduité au chœur et pour rendre la célébration des offices divins toujours plus digne de son objet. ”

“ Le souverain Pontife Jean XXIII y nomma, le 13 octobre 1410, Amédée de Montmaieur, Abbé de St-Michel de la Clusa, en Piémont. Il était fils de Gaspard de Montmaieur, Maréchal de Savoie, l'un des hommes les plus considérés de son temps et qui avait occupé les premières dignités de l'État. Il n'y avait encore que peu d'années que notre Évêque administrait son Diocèse, lorsque le pape Jean XXIII voulut, on ne sait pour quelles raisons, le transférer sur le Siège de Lausanne occupé alors par Guillaume de Chalant qui devait le remplacer sur celui de Maurienne. ”

“ Villelme ou Guillaume était Prieur de la grande Chartreuse lorsqu'il fut élu Évêque de Maurienne, vers l'année 1160. C'est le quatrième Évêque tiré de l'Ordre des Chartreux pour être mis à la tête de ce Diocèse. Nous nous plaisons à remarquer que cet Ordre célèbre était encore alors dans sa ferveur primitive et que le chapitre de Maurienne à qui il appartenait d'élire ses Évêques donnait, en faisant de tels choix, une preuve bien touchante du bon esprit qui l'animait et qui présidait à ses délibérations. ”

“ A ce sujet, il abandonne au Chapitre tous les biens qu'il avait acquis dans la paroisse d'Albiez-levieux, afin que les revenus en fussent employés à célébrer, chaque année sous le rit double, les deux fêtes de St-Urbain, martyr et de St-Thibaud, Évêque. Comme la piété envers les morts était alors gravée bien profondément dans le cœur des hommes, il n'oublia pas de pourvoir aussi au soulagement de ceux dont la mémoire était chère à son cœur. ”

“ Sur 15 enfants que le ciel avait donnés à Thomas I, quatre furent élevés aux dignités ecclésiastiques : Guillaume qui, après avoir été Doyen de l'Église de Vienne, fut fait Évêque de Valence; Boniface, qui fut d'abord Évêque de Belley, puis Archevêque de Cantorbéry et Primat d'Angleterre (1) ; Philippe, qui, sans être dans les ordres sacrés, posséda en commende l'Archevêché de Lyon, dont il se démit ensuite pour régner sur les États de Savoie, après la mort de Pierre son frère ; et Amédée dont nous parlons, qui était le sixième rejeton de cette illustre famille. ”

“ Depuis les temps les plus reculés, les Évêques de Maurienne avaient toujours exercé une juridiction temporelle plus ou moins directe sur un grand nombre de paroisses de leur Diocèse. Au temps d'Aimon de Miolans, la moitié des terres soumises à cette juridiction avait déjà passé dans la Maison de Savoie, par une transaction de cet Évêque avec le Comte Edouard. Depuis lors, chaque siècle avait vu diminuer insensiblement cette prérogative et les avantages temporels qui en dépendaient. ”

“ Les Évêques eux-mêmes, pleins de cette foi vive qui commande le sacrifice de toutes les douceurs de la vie, ne dédaignèrent pas de se renfermer dans ces saints asiles, d'y vivre en commun avec leurs clercs, d'y prier avec eux et de s'en faire aider à remplir les devoirs si étendus du ministère pastoral ; et comme à toute association d'hommes, il faut une règle pour vivre
convenablement ensemble, ces clercs en observaient une sous l'autorité immédiate de l'Évêque. ”

“ Il est fort à présumer que Pierre de Guëlis, qui en était doyen en 1259, est le même qui, dix ans plus tard, fut élevé sur le Siège de Maurienne, où il a laissé le souvenir de toutes les vertus pastorales. On est porté à croire qu'un homme qui préludait à l'épiscopat faisait régner la discipline ecclésiastique et la régularité des mœurs dans une maison, où il avait toute autorité. ”