Humbert Ier de Savoie

“ Celui-ci n'avait pas hérité de la sagesse paternelle. Une rivalité toujours croissante partageait le centre et le midi de l'Europe, et les princes de là maison de Savoie, depuis Thomas Ier, avaient toujours penché vers l'une des puissances rivales, tout en proclamant hautement leur rigoureuse neutralité. Je n'ai pas besoin de nommer ces puissances rivales, et chacun comprend qu'il s'agit de la France et de l'Empire. Le fondateur de la maison de Savoie, Humbert Rlanche-Main, était, comme on l'a vu, le parent et le favori de Conrad le Salique, auquel il devait ses États. ”

“ Des quatre fils d'Humbert Ier, l'aîné, Amédée Ier, semble lui avoir succédé vers 1048 dans sa dignité comtale. Paradin a raconté de plaisante façon l'origine de l'étrange surnom que lui donnèrent les contemporains. Un jour que le petit baron savoyard se présente au palais de l'Empereur Henri III, les gentilshommes de service lui refusent l'entrée. L'impétueux vassal mène grand bruit, attire l'attention du César germanique qui demande la cause de tout ce vacarme. ”

“ La monarchie de Savoie , fondée par Humbert, avant le XIe siècle, prit un accroissement rapide par le mariage de son fils Odon avec la comtesse Adélaïde, vers 1048. Elle déclina après la mort de cette princesse (1091) à cause de la division de son héritage et des démêlés entre l'Eglise et l'Empire , jusqu'au règne de Thomas Ier. Sous celui des dix souverains qui suivent, jusqu'en 1451, cette monarchie s'accrut incessamment en éten-
due, en puissance, en splendeur. ”

“ Il en reçut la juste récompense du ciel : car, la paix ayant été conclue entre l'Eglise et l'Empereur, tous ceux qui s'étaient révoltés se soumirent ; non seulement les états du comte de Savoie ne furent point partagés et démembrés, comme les adversaires d'Humbert l'avaient espéré, mais sa puissance s'accrut encore , et d'autant plus qu'en soutenant ses droits et ne portant point atteinte à ceux des autres, il s'était montré à la fois prince prudent, vaillant, vraiment catholique et imperturbable en présence des circonstances et des plus fâcheuses adversités. ”

“ Nous pensons, mais sans pouvoir l'affirmer avec certitude, que, même avant la mort de Rodolphe, le comte Humbert était déjà maître absolu et presque indépendant d'un petit état de Savoie, peut-être de la Maurienne. Les libéralités abondantes qu'il répandit sur plusieurs églises et monastères annoncent assez d'ailleurs qu'il était possesseur d'immenses richesses. Avant l'an 1011, il concéda à Théobald, évêque de St-Jeande-Maurienne, l'usufruit des terres de Cuynes, d'Ascalon, de Grivetette et du mont Révérier dont plus tard il lui fit donation entière (3) . ”

“ Le roi d'Angleterre prétendait à la possession du comté de Toulouse, et faisait la guerre au comte de Saint-Gille, qui en était le souverain. Ce puissant monarque voulut que ce fût Humbert qui devînt, avec le roi d'Aragon , arbitre dans cette importante question. Ce fait prouve de quelle considération la maison de Savoie, à cause des vertus de ses princes, a joui de tout temps, et nous montre comment le bienheureux Humbert, en avançant à grands pas dans le chemin du ciel, se préparait aussi aux yeux du monde cette renommée honorable qu'il fonda sur l'accomplissement de la loi évangélique. ”

“ Sous François Ier et ses successeurs, les importantes fonctions de lieutenants généraux, au gouvernement de Dauphiné et à celui de Savoie, fournissent, à maintes reprises, une carrière avantageuse à leurs qualités d'hommes de guerre et d'administrateurs. Pendant trente ans, Laurent de Maugiron lutte, avec une énergie singulière, et non sans succès, contre des Adrets, Montbrun et Lesdiguières. ”

“ La tige de la maison de Savoie est un comte Humbert qui vivait sous le règne de Rodolphe-le-Fainéant, et que plusieurs documents nous apprennent avoir joui d'une haute faveur auprès de ce monarque auquel l'attachaient peut-être des liens de parenté : nos chroniques l'appellent Humbert-aux-Blanches mains, et le font descendre d'un prétendu Berold de Saxe, personnage entièrement romanesque ou peu s'en faut, qu'elles donnent comme le héros de maintes aventures. ”

“ L'héritage d'Adélaïde lui fut disputé par Henri VI, par les villes de la haute vallée du Pô qui s'érigeaient en communes, par les féodaux du Piémont et du Montferrat qui démembraient son do-
maine. Humbert n'en garde pas moins une forte position en Maurienne où il règne en maître, en Tarentaise où il défend les évêques contre la tyrannie des seigneurs de Briançon, en Savoie où il fait des donations au prieuré du Bourget, aux couvents d'Aulph et de Bellevaux. ”

“ D'aussi honorables alliances , contractées par les princes de Savoie dans l'en fance de la monarchie qu'ils avaient fondée, alors que leur puissance, divisée en tant de fractions de souveraineté, était encore faible et mal affermie, quand aucune guerre éclatante n'avait pu leur procurer ce haut degré d'illustration, ces considérations seules tiennent lieu de toute autre preuve. Leurs successeurs héritèrent d'une telle fortune. Humbert II, neveu de la comtesse Adélaïde, mort en 1103, eut une fille appelée Alix ou Adélaïde, qui épousa Louis VI, dit le Gros, roi de France. ”

“ Dans la bibliothèque de Turin, il y eu a un de la main du dernier Roi.
l'élégante et singulière architecture attira mes regards. C'est celle de S. Antonio di Ren- versa (1) . C'étoit d'abord un hôpital destiné aux voyageurs : Humbert II, Humbert III et d'autres Ducs de Savoie lui ont donné des biens, et accordé des privilèges. L'église fut consacrée, en 1121, par le Pape Callixte II, à son retour des Conciles de Toulouse et de Rheims. Il est pourtant probable que les bâtimens n'en furent pas terminés avant 1188, époque à laquelle il en est question dans une charte de Humbert III (2) . ”

“ Que Dieu bénisse son fils, son fils !
14. La piété d'Humbert se montra surtout quand il prit part aux différents qui divisaient l'Italie, à l'époque où Frédéric fit la guerre au souverain pontife Alexandre III. « Avoir été quelque fois, a écrit » le père Monod dans son histoire de la Royale Mai» son de Savoie, le défenseur de l'Eglise, pourrait » être regardé par les hommes politiques comme un » but d'intérêt privé pour le prince ou pour l'état ; » ”

“ Il n'avait que 15 ou 16 ans lorsque son père Amédée mourut à Nicosie, et lui laissa la couronne.
Le Dauphin Gui Y, qui avait à venger la défaite et la mort de son père, crut sans doute que l'âge et l'éducation du jeune comte lui fournissaient une belle occasion de satisfaire sa vengeance. En 1153, il passe les frontières de la Savoie, s'avance jusqu'à Montmélian, marchant avec orgueil, comme à une victoire assurée. Il se trompait. Humbert quitte sa retraite, se met à la tête de ses troupes, les conduit au combat avec l'ardeur et l'habileté
d'un grand capitaine ”

“ Tel était à peu près l’échiquier politique des territoires qui devaient former plus tard le pays de Savoie, lorsque Humbert III succéda à son père sous la tutelle de l’ancien abbé d’Hautecombe.
Né au château d’Avigliana, près de Suse, vers 1130 [5] , Humbert apparaît à la vie publique par l’assistance à une donation de ses augustes parents à l’église de Saint-Nicolas de Montjoux. ”

“ L'incertitude qui dérive d'une antiquité reculée, ajoute à sa splendeur; on ne doit donc pas trop se plaindre de ne pouvoir dissiper les ténèbres qui environnent le berceau de l'auguste famille qui fait l'objet de nos récits. Les documens les plus certains qui ont été découverts jusqu'à ce jour sur l'époque à laquelle vivait Humbert Blanchemain, sont ceux que nous venons de rapporter; et dès lors on peut obtenir quelque lumi ère sur la noblesse, sur la puissance du chef des princes de Savoie ”

“ Seul, l'évêque de Maurienne, Everard, refuse l'hommage, plus animé peut-être contre son voisin et rival Je comte Humbert, lieutenant de l'empereur, hostile à l'empereur lui-même. Humbert, Vainqueur dans la vallée de la Saône, rentre en Savoie à la tête des troupes italiennes, conique ses propres feudataires et marche avec Conrad contre la ville de Saint-Jean de Mauiel.ne qu'ils prennent de vive force et livrent a l'incendie (1035) 2. En récompense de ses succès, le seigneur Humbert reçut de Conrad, 10:34, l'investiture du Chablais et de la terre de Saint-Maurice en Valley 3. ”

“ La stérilité de la comtesse de Savoie, Mahaut ou Mathilde d'Albon, réveille l'ambition des prétendants à la succession d'Amédée, dont la sœur, Adélaïde, reine de France, impatiente de s'en assurer la possession, engage son mari Louis le Gros à mettre garnison dans les principales villes de la Savoie.
La guerre est imminente ; mais l'heureuse naissance d'Humbert III vint la conjurer. ”

“ La guerre était en ce temps l'état habituel et normal de la société ; nul ne songeait à s'assurer une paix durable.
Les douze villes composant le domaine d'Humbert étaient donc : Genève, Chambéry, Embrun, Gap, Suse, Digne, Savone, Barcelonette, Nice, Exilles, Glandèves, Vence et Grazianopoli (Grasse) . Le dauphin de Grenoble, le comte de Provence, les marquis d'Ivrée, de Montferrat,- de Saluées, de Del Garretto et de Final, entouraient les États d'Humbert, et y pénétraient en les séparant les uns des autres. ”

“ Amurat, empereur des Turcs, avait été défait par le Comte Vert ; il eut pour successeur Bajazet dit le Foudre, dont les progrès vers Constantinople épouvantèrent la Chrétienté, Le Pape prêcha contre lui la Croisade ; mais les guerres qui déchiraient l'Europe ne permirent qu'aux seigneurs de second rang de partir. On n'y vit de prince souverain que le roi de Hongrie, que Bajazet menaçait dans ses Etats. Humbert, bâtard d'Amédée VII, mena au roi de Hongrie cent chevaliers de Savoie. ”

“ Quelquefois, nous l'oublions et nous prêtons, parce qu'ils sont lointains, une même figure à des siècles qui ne se ressemblaient guère. Retournons, vers la fin du moyen âge, au lac d'Annecy, là où nous avons vu paraître le roi Rodolphe et la reine sa femme. Il n'y a plus, dans le pays, ni roi ni reine. Mais il reste des descendants de ce comte Humbert que nous avions rencontré auprès d'Ermengarde, parmi les seigneurs dont elle était entourée quand elle avait donné sa charte
à Talloires. Les descendants d'Humbert, ce sont les comtes puis ducs de Savoie. ”

“ Contre ce vœu, abusant de la vaillance et de la fidélité militaire de la Savoie, il osait attester le sang de nos soldats, « versé, disaitil, pour la plus sainte des causes avec celui des volontaires italiens ».
Ces bravades grossières excitaient le mépris des peuples. Le sang royal même servit à ces manœuvres. Les jeunes princes, fleurs d'une noble race, Humbert, Amédée, Odon, fils de Victor Emmanuel, furent amenés en visite à Moûtiers auprès de Mgr Charvaz, qui les y reçut aux Cordeliers dans la froideur universelle. A Paris, le parti libéral faisait écho à celui de Turin. ”

“ Pour la première fois depuis l'établissement de Humbert le Saxon dans le comté de Maurienne, la fidélité des Savoyards et des Piémontais envers leurs princes fut ébranlée. On aura remarqué, sans doute, que pendant tout le moyen âge, lorsque les villes d'Italie étaient constamment agitées par des guerres intestines de cité contre cité et par des révolutions intérieures, pas une, pour ainsi dire, des villes soumises à la maison de Savoie, ne prit les armes contre une ville voisine, et que jamais aucun prince de cette maison ne vit son autorité méconnue ni menacée par ses peuples. ”

“ Il s'éleva donc de vastes enceintes destinées à servir de citadelles de résistance, et d'abris sûrs aux populations en fuite. Cela eut tout naturellement pour effet d'augmenter la sujétion de celles-ci et de resserrer chez nous les anneaux de la féodalité.
Comtes de Savoie.
Un siècle plus tard, Humbert, Comte aux pays de Savoie,
profite également de la faiblesse du pouvoir souverain pour préparer, avec ses hommes, l'indépendance de son comté et de toute la région. ”

“ Maintenant que l’arbre des Humbert et des Amédée est définitivement transplanté en Italie, tous ceux qui aiment véritablement cette nation, qui l’ont vue avec joie sortir rajeunie de son linceul, lui souhaitent de se tenir serrée sous cet abri. Avec la maison de Savoie, les Italiens ont pu accomplir sans révolution un des changemens les plus étonnans de l’histoire. Avec elle, ils ont acquis tous les biens qui font l’honneur du citoyen et la gloire d’un peuple, l’indépendance et l’unité nationales en même temps que la liberté de l’individu. ”

“ De tous les feudataires de la Bourgogne, un seul jette les fondements d’une puissance durable. C’est Humbert aux blanches mains, tige des ducs de Savoie. Il n’avait que la Maurienne, l’empereur lui donne le Chablais, le Valais, et Saint-Maurice ; ainsi de la Pologne jusqu’à l’Escaut, et de la Saône au Garillan, les empereurs faisaient partout des princes, et se regardaient comme les seigneurs suzerains de presque toute l’Europe. ”

“ Lentement, patiemment, les descendants d'Humbert aux Blanches Mains étendent leur pouvoir sur la région des Alpes. Ils constituent au pied des monts un Etat vigoureux, s'érigent en gardiens vigilants des cols alpestres, occupent les avenues qui conduisent de France en Italie, grandissent de jour en jour et de règne en règne. Autour de ces souverains avisés et paternels, la Savoie se serre avec un fidèle
loyalisme, aide à leur grandeur, assure leur puissance, consolide leur œuvre. ”

“ Ainsi nos comtes au pays de Savoie s'étendirent dès lors sur le Bugey, le Val d'Aoste et le Valais.
La substitution des Empereurs à la dynastie des rois d'Arles, en donnant pour maître aux seigneurs un prince occupé de plus de soins et résidant hors du royaume, achevait de relâcher le vasselage : Humbert aux Blanches Mains en profita. En même temps il sut faire valoir sa fidélité à l'Empereur. En 1033 il alla le visiter à Zurich. Quand Conrad fut couronné à Genève, le Comte commanda les troupes accourues par le Grand SaintBernard pour protéger et saluer l'Empereur. ”

“ Comment, la maison de Savoie a -t- elle échappé au sort commun à tous les princes italiens sortis comme elle des débris de l'Empire romain ? Comment la plus pauvre et la plus faible de toutes au début, est-elle restée seule debout et a-t-elle acquis une importance sentie et reconnue par l'Europe tout entière? Un coup d'oeil jeté aussi rapidement que possible sur les siècles qui séparent Humbert Blanche-Main de Victor-Emmanuel, nous aidera sans doute à résoudre ce difficile problème. ”