“ Jamais, ni en 1535, ni en 1559 ,
ni en 1600, ni en 1690, la guerre n'avait été si cruelle; jamais François Ier, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Lesdiguières, Créqui, Sully, Catinat, n'avaient répandu autant de désastres et de misères sur Aiguebelle.
Au nombre des citoyens qui se sont le plus distingués par leur persévérante activité, par leur infatigable zèle, par leur aptitude aux affaires, nous voyons toujours un Feyge, un Brunier, un Cordel, remplissant parfois cumulativement les fonctions de syndic et celles de secrétaire. ”

“ Aiguebelle et la Maurienne cédèrent aux forces supérieures du général français de Saint-Ruth. (Montmélian et les Alpes, MÉNABRÉA. )
Catinat, qui rappelait la modestie, la prudence et le génie de Turenne, avait rencontré dans Victor-Amédée un prince aussi habile que rusé pour les luttes de la politique et de la guerre. Vaincu à Staffarde et à la Marsaille, il est vrai, et ne pouvant arrêter la marche de Catinat à Aiguebelle ni à Montmélian, le duc fit rapidement diversion sur le Dauphiné. ”

“ Aiguebelle n'a plus ni château-fort, ni ceinture de murailles : tout est renversé par l'Espagnol.
Le roi, qui commandait l'arrière-garde composée du régiment des fusiliers , plus tard régiment d'Aoste, se hâte de se sauver devant la furie espagnole, qui le poursuit jusqu'au 7 janvier près de Termignon de combat en combat, de vallée en vallée, où se distingua particulièrement le comte Joseph Milliet de Saint-Alban, colonel de ce régiment, comme il s'était déjà distingué dans la sanglante et acharnée bataille du 1er janvier. L'infanterie espagnole reste et occupe Aiguebelle et la Maurienne. ”

“ Conquise et ravagée tantôt par une armée, tantôt par une autre plus ou moins impitoyable, parfois même également maltraitée par les alliés de son souverain et par ses ennemis, la ville d'Aiguebelle se trouve aujourd'hui réduite à jouer le rôle modeste et paisible d'une bourgade sans monument, sans attribut politique , sans influence militaire.
Donnons quelques détails plus circonstanciés sur ces périodes de guerre dans la Basse-Maurienne , et suivons de plus près quelques héros de ces sanglantes épopées, tels que Lesdiguières, Créqui, Sully, Richelieu, Catinat, don Philippe. ”

“ Cependant ne peut-on pas avec raison croire que les Visigoths, qui, sous Wallia, successeur du vagabond Althouffe, possédaient déjà la Maurienne vers 550, ont profité de ce point dominant la ville d'Aiguebelle, en le ceignant de murailles , en augmentant sa force naturelle, en y tenant une garnison, pour défendre le passage aux Bourguignons et aux Francs, qui possédaient les rives de l'Isère et le roc de Montmélian, première clef des Alpes ”

“ Quand il fut parvenu sur le côteau d'Argentine, dont la plaine était envahie par les sinuosités de la rivière et des torrents, d'Albigny rencontra Don Amédée, Jean d'Urfé et Don Garcias, qui étaient en marche pour secourir le baron de la Serraz attaqué par Créqui entre la Chapelle et la Chambre, et qui en avait été repoussé jusqu'à Argentine. D'Urfé passa l'Arc avec ses arquebusiers à cheval et chargea vivement Créqui, dont les troupes se trouvaient en arrêt du côté des Hurtières probablement, puisqu'Argentine était occupé par les Piémontais. ”

“ Par patentes du 1er décembre 1682, Victor-Amédée II établit à Aiguebelle un conseil de ville composé de douze bourgeois. Le 8 juin 1689 seulement, lundi de Pentecôte, le conseil put s'organiser à l'issue de la messe, au son de la grande clauche de l'église de Saint-Etienne et après le Veni, Creator, chanté, parce que le Sénat de Savoie n'avait rendu son arrêt de vérification des patentes royales que le 7 avril 1685 , et la chambre des comptes de Savoie le 1er avril 1689. Les habitants élurent eux-mêmes les douze conseillers la première fois ”

“ Gariod fut transporté dans l'hôpital de Saint-Georges à Aiguebelle ; mais, les satellites de cruauté étant revenus sur ordre de Louis de la Chambre, le procureur général se vit arraché de son lit, quoique couvert de plaies saignantes, roué de nouveaux coups sur la place publique, en présence des autorités tremblantes et stupéfaites de tant de barbarie sur un magistrat: et, laissé pour mort, il eut tout son argent, son épée , ses vêtements, ses deux chevaux, enfin tous ses effets enlevés par les brigands, qui, non contents d'avoir roué de coups le maître, frappèrent encore son domestique. ”

“ Malgré tant de ruines et de désolations, Aiguebelle se rappellera toujours avec satisfaction que sa riante et ombreuse vallée a été le berceau de la dynastie qui règne aujourd'hui sur presque toute l'Italie, et le théâtre de la première gloire de ses princes de Savoie ; que c'est au milieu de ses montagnes et s'appuyant sur l'épée de nos pères, qu'a grandi leur illustre race; que c'est sur les rochers de Charbonnières que saint Humbert rendait la justice comme saint Louis l. ”

“ Aiguebelle, jusqu'au XIXe siècle, eut toujours une grande fluctuation dans sa population, soit à cause de la fréquence des occupations militaires et des maux inséparables de la guerre, soit à cause des fléaux qui la décimaient, comme la peste et la famine ”

“ Immédiatement Lesdiguières, toujours prompt et rapide dans ses mouvements, s'empare de Chambéry et de Montmélian. Connaissant déjà par une longue expérience la stratégie à suivre dans nos Alpes, il veut aussitôt s'emparer du fort d'Aiguebelle, afin d'être seul maître, seul gardien des Thermopyles de la Maurienne.
Tout-à-coup il s'élève une scission dans les avis émis par les membres du conseil de guerre tant sur l'utilité de l'attaque de Charbonnières que sur les moyens stratégiques de le prendre. ”

“ Après avoir barricadé plusieurs défilés de la Maurienne, tels que ceux de la Magdeleine en aval de Pontamafrey , d'Epierre et d'Argentine en amont d'Aiguebelle, il logea son avant-garde à Sainte-Catherine de Randens, sur le bord de l'Arc, pour être en état de faire face à l'ennemi qui venait de la Tarentaise.
Le duc de Savoie, abandonné des Espagnols commandés par Alphonse d'Avallos, passa le Petit-Saint Bernard, accourut à Moûtiers et de là à Montmélian, puis monta au fort de Miolans, où il fit un grand retranchement, jeta un pont sur l'Isère, afin d'attaquer l'ennemi plus facilement ”

“ La révolution et la guerre eurent, dans l'enceinte et les alentours d'Aiguebelle, leurs péripéties, leurs commotions inséparables d'une ère si mémorable en innovations politiques et administratives.
Aiguebelle fut représentée à la commission des Allobroges par le citoyen Ferley Sébastien, Randens par le citoyen Cordel Pierre, Ayton par Etattier Jacques, Epierre par Noraz Claude, Saint-Alban d'Hurtières par le notaire Vincent Foray, dernier châtelain des Hurtières, Saint-Georges par le notaire Parent Georges-Marie. ”

“ Il devient donc très admissible qu'Aiguebelle fut une de leurs colonies, de leurs stations, oppida , et que Charbonnières dès lors fut fortifiée. Après la destruction des Burgunden , qui certes eurent le même intérêt que les Romains à fortifier les portes de la guerre, les Goths cédèrent la Maurienne aux Francs en 536. Déjà les Hermundures, les Cattes, les Marcomans, les Quades, les Allemanns avaient livré la Savoie aux incendies et aux dévastations (265-557) .
De toutes parts la civilisation romaine était menacée par les barbares du nord. ”

“ Ce contretemps me fâchoit, parce que toutes mes batteries étoient prêtes, et que je m'étois vanté la veille que je prendrois Charbonnières dans la journée. Je m'imaginai que l'agitation de l'air causée par le canon dissiperoit peut-être le brouillard. J'en fis tirer quelques volées à coups perdus. Soit hasard ou effet naturel, ce que je n'avois proposé que par jeu réussit au-delà de mon espérance. Tout le reste de l'artillerie n'eut pas plutôt répondu au canon de dessus la montagne que le brouillard disparut. ”

“ Je ne balançai
plus par quel côté je ferois battre le fort, et il ne fut besoin que de trouver dans la campagne un endroit propre à asseoir ces batteries; car tous les environs de Charbonnières sont à la vérité couverts de montagnes qui commandent la place, mais si escarpées qu'un homme à pied a bien de peine d'y monter. Je me mis encore à ramper le long de ces montagnes, qui me parurent en effet horribles et inabordables au canon, excepté une seule, sur le penchant de laquelle je vis un chemin où il y avoit quelque apparence qu'à force de bras on pourroit guinder quelques pièces de canon. ”

“ Le premier de cette noble et persévérante famille, placé là comme comte, margrave , graw , lieutenant-général, gouverneur des Alpes Grecques et Cottiennes, dont il devait surveiller les divers passages conduisant en Italie, en Suisse et dans les Gaules, peut avoir fait fortifier le monticule au-dessus d'Aiguebelle qu'on appelle Charbonnières , et entourer la petite cité d'une palanque et d'un fossé, comme plus tard elle l'a été de larges et hauts remparts de pierres et de tours crénelées. ”

“ En 1650, Créqui, devenu maréchal de France et lieutenantgénéral de Lesdiguières, qui était connétable, vint, comme gouverneur de la ville et de la marche deSuze, jusqu'à Aiguebelle au-devant du cardinal de Richelieu, qui allait en Piémont conférer avec le duc de Savoie au sujet du traité de Suze alors en projet, et qui n'eut pas de résultat immédiat, à cause des réclamations que Charles-Emmanuel faisait pour les droits de sa maison sur le duché de Montferrat. La guerre fut en effet souvent interrompue par des trêves et des négociations. ”

“ Déjà la métallurgie a remplacé par ses fourneaux producteurs à Randens et à Argentine les fourneaux destructeurs de l'artillerie. Quel est celui d'entre nous qui regrette aujourd'hui Lesdiguières, Sully, Glymes?
Dès 1748 jusqu'à 1850 aucun prince de la Maison de Savoie n'a pensé à l'embryon d'où est sortie la force de la dynastie de Bérold. Seul, Charles-Albert a songé un jour 4, en traversant Aiguebelle, que Charbonnières pourrait encore être une bonne sentinelle au seuil de l'Italie ; mais le fort d'Aussoix était déjà à même de la remplacer. ”

“ La famille de la Roche de Coise prétendait au patronage de la chapelle de Sahlt-Nicolas dans l'église paroissiale; les marquis d'Entremont, à celui de la chapelle de Sainte-Anne; le comte de Châtcauneuf, à celui de la même chapelle, mais alternativement; la famille de Manuel, à celui des Onze mille Vierges i.
Le droit de bourgeoisie était fort considéré par les étrangers qui voulaient s'établir à Aiguebelle et se payait ordinairement 250 florins à la ville, et celle-ci devait le faire renouveler tous les trois ans. ”

“ Le duc de Savoie, qui s'était aussi cantonné peu à peu dans la plaine des Cuines, entre l'Arc et le Glandon, pour ôter au général français le moyen de se sauver du côté de Saint-Jean et à travers les Arves ou Valloires , vit enfin Créqui enveloppé de toutes parts, son armée couchée dans la neige pendant toute une nuit, n'ayant plus que deux cents hommes de service , et le lendemain se rendre avec tout ce qui lui restait d'officiers et de gentilshommes. ”

“ En 1628, vers la fin du mois d'avril, un décret de S. A. S.
le prince Thomas ordonna qu'un fort fut promptement réédifié sur le roc Pierre Allamant, aux frais des trois étapes dont se composait alors militairement la Maurienne (Lanslebourg, Modane et la Chambre) . Mais, comme les trois étapes se trouvaient avoir fait de grandes dépenses pour d'autres points de défense, le prince Thomas fut obligé d'avoir recours à un emprunt forcé. Il ordonna donc au conseil des étapes de se réunir à Saint-Jean de Maurienne , pour aviser. La séance eut
lieu le 12 juin 1628 dans la salle de la Cité. ”

“ Dans la nuit du 19 au 20 janvier, le préfet, sorti le dernier de Chambéry avec le secrétaire général de la préfecture Palluel, s'était rendu dans l'arrondissement de la Maurienne, d'où il se tenait en communication avec le commissaire extraordinaire, entretenant des relations journalières au-delà des Alpes avec le prince Camille Borghèse, beau-frère de l'empereur, qui lui faisait parvenir des secours. ”

“ Avant de dresser mes batteries, je voulus reconnoître la place encore plus exactement, en commençant par Aiguebelle. C'est ainsi qu'on nomme la petite ville qui est au pied du fort. Il me sembla que j'étois reconnu partout et que tout conspiroit contre moi, tant j'essuyois de décharges dès que j'osois seulement me montrer. Le roc sur lequel Charbonnières est situé me parut comme inaccessible de tous côtés et sans aucune prise pour le canon. ”

“ Le fort est presque tout démantelé; la gorge si étroite que l'on appelle Grapillon est à moitié encombrée de ruines ; c'est à grand'peine que l'on déblaye plus tard Charbonnières pour regarnir cette excellente position militaire de constructions plus ou moins bastillées pour les guerres suivantes.
VII.
Siège de Charbonnières par Créqui.
Le fort de Charbonnières pris , Lesdiguières reçut ordre de s'emparer de la Maurienne. Bientôt la Savoie fut réduite tout entière sous l'obéissance du roi de France jusqu'au traité de Lyon 2. ”

“ Le général Marchand, se postant au fort de Barreaux, où il avait réuni ses forces et sur la route de communication de l'Isère au Mont-Blanc par Voiron et les Echelles, d'une part; le général Dessaix, avec une poignée d'hommes et deux pièces de canon qu'il était allé chercher lui-même à Grenoble, se plaçant sur la rive droite de l'Isère, embrassant en écharpe la colline de la Chavanne, d'autre part ”

“ Ainsi, par arrêt du 19 mars 1790, la délégation établie en Savoie pour l'exécution de l'édit du 19 décembre 1771 approuva l'affranchissement et le contrat du 16 mars 1787, Gilbert notaire, concernant le marquis de Cordon Victor-Amé de la Tour, le baron de Chevron Joseph-Amédée de la Tour, et le baron de Châteauneuf Joseph-Antoine de Castagnère, pour les fiefs indivis à la Pouilie et au Bouchet, en faveur de la communauté d'Aiguebelle, dont la maison des archives dépendait aussi d'un fief relevant des mêmes seigneurs. ”