“ Arrivé sur un pont de pierres, on voit le ruisseau à gauche s'échapper d'une échancrure de roc, noire et profonde, et déployer, en tombant, une nappe blanche d'écume, sur des gradins usés et naturels de rochers. A droite du Pont, le ruisseau disparaît et l'on entend le grondement d'une cascade, au pied de laquelle on parvient, en descendant par un sentier de quatre pas, mais rapide et après le pont. On ne saurait exprimer tout l'agrément du site qui environne ce joli endroit, où l'art n'a rien mis du sien. ”

“ L'Isère brille en zig-zags lointains à travers la verdure de la plaine, et les monts latéraux qui bordent son cours s'élèvent de chaque côté comme une série de découpures, sur des plans plus ou moins vaporeux, selon leur éloignement. Le coucher d'un soleil d'été produit souvent dans ce vaste bassin l'effet d'un beau ciel d'Italie. Les coteaux exposés au midi sont chargés de vignes, et de riches moissons couvrent le fond large et plat de la vallée. ”

“ Depuis le quinzième siècle, l'architecture gothique fut totalement rejetée comme une création barbare; mais aujourd'hui, elle a retrouvé des admirateurs : l'absence des préjugés permet d'utiliser tout ce qui a du mérite.
Le style gréco-romain, riant et gracieux, semble devoir être spécialement consacré aux édifices civils; et le style gothique produit bien mieux l'impression mystérieuse et sévère qu'exige le culte de l'Eglise chrétienne (1) .
La Chapelle gothique dont on donne ici le dessin, se trouve dans le parc du Château de la Motte-Servolex, à une lieue de Chambéry ”

“ S'il est peu de contrées pour qui la nature ait fait tant de frais, il en est peut-être encore moins sur lesquelles les hommes aient semé plus de souvenirs : ses vallées, les cols de ses montagnes conservent encore l'empreinte des pas de tous les conquérans qui se sont tour-à-tour disputé l'empire du monde.
Tous les âges ont posé des monumens sur son sol : pour peu qu'on le soulève, on rencontre péle-meie l'épée des Romains, le bouclier des Cartaginois et la lance des Sarrasins barbares qui l'ont dévastée. ”

“ En continuant d'avancer vers Moûtiers, on ne tarde pas à rencontrer un grand pont jeté d'une seule arche sur l'Isère; il joint la route au rocher sur lequel fut autrefois le Château de Briançon, qui a eu dans l'histoire une célébrité féodale. Les chroniques de la Savoie racontent qu'au onzième siècle, Emeric, vicomte de Briançon, seigneur d'Aigueblanche, avait établi là un péage par lequel il exerçait les plus cruelles extorsions, mais particulièrement sur les vassaux d'Héraclius, archevêque et souverain de la Tarentaise. ”

“ Le bassin de la ville se trouve ainsi sur l'embranchement de trois gorges resserrées d'abord, mais qui s'ouvrent en vallées un peu plus loin; elles sont parcourues l'une au nord par l'Isère, qui vient traverser la ville; l'autre au sud par le Doron, et la troisième, par où l'on arrive de Chambéry à Moûtiers, sert au dégorgement de ces eaux réunies. Le rétrécissement extrême de cette dernière a fait penser qu'en un temps purement conjectural et avant que l'Isère eût creusé son lit jusqu'au point où il est, le bassin de Moûtiers devait former un lac ”

“ La vue se termine dans la vallée d'Ugine tout enrichie de forets et dominée par le mont Charvins.
La ville de L'Hôpital, telle qu'elle paraît aujourd'hui, n'est pas d'une existence bien ancienne; il y a trente ans qu'elle n'offrait qu'un village couvert de chaumes. Selon la tradition, son origine viendrait d'un établissement de Chevaliers du Temple de St-Jean-de-Jérusalem, qui était vers le quartier où est aujourd'hui l'église; et l'on croit reconnaître quelques restes de ce couvent dans les maisons au pied du roc que l'église surmonte. ”

“ Les Comtes de Maurienne ayant dans la suite étendu leur domination sur la Savoie , firent réparer le château de Montmélian vers le douzième siècle, et y établirent leur résidence pendant quelque temps. C'est là que naquirent Amédée III et Amédée IV.
Ce château , bâti sur un roc escarpé de tous côtés , était la meilleure forteresse de la Savoie. Contre ce fort vinrent échouer les troupes du dauphin de Viennois , Guigue , comte d'Albon, qui en avait fait le siège et qui y perdit la bataille et fut tué. Son fils , qui vint pour le venger, sans y perdre la vie, n'obtint pas plus de succès. ”

“ Les rives de l'Arly séparaient encore les terres des Allobroges de celles des Centrons, peuples dont les historiens de Rome ont décrit et célébré la valeur. L'empire romain avait soumis tout l'univers, et les Centrons faisaient encore payer à ces conquérans le passage sur leurs terres. D'affreux combats, renouvelés à différentes époques, la lactique romaine et d'habiles généraux purent seul triompher de ces fiers habitans des Alpes. ”

“ Lorsqu'un édifice gothique s'offre à notre vue, on le considère long-temps avec curiosité , surpris du genre unique et détaché qui le distingue de tant d'autres monumens, et l'on se demande quel peuple a laissé sur notre vieille Europe cette empreinte de la variation des siècles. Pour arriver au temps et aux circonstances de sa création, peut-être ne sera-t-il pas inutile de donner un aperçu de l'histoire de l'architecture. ”

“ Si le château est propre à renouveler d'anciens souvenirs par son imposant prestige de chevalerie et de puissance féodale, la vallée qu'il domine, qui prend son nom, et dont il reçoit en échange un aspect fantatisque, est bien faite aussi pour exciter une curieuse exploration. ”

“ Depuis Briançon jusqu'à Moûtiers, on parcourt une vallée assez digne de remarque, c'est toute la vallée d'Aigueblanche. On voit d'abord à gauche de la route la tour féodale de Petit-Cœur; cette ruine, autour de laquelle se groupent quelques maisons rustiques qui semblent naître avec elle au milieu d'une ceinture de bosquets d'arbres, offre un sujet pour le pinceau. Le sire de Petit-Cœur était obligé à fournir un fer d'or pour le pied droit du cheval de l'empereur d'Allemagne, lorsque ledit empereur passait sur les terres de ce vassal (1) . ”

“ Charles III, Duc de Savoie, acheta le fort de Miolans en 1523 pour en faire une prison d'Etat. C'est là que fut enfermé l'infortuné Lavin, au nom de qui sont attachés des souvenirs et un intérêt populaires.
Lavin était un jeune homme employé au secrétariat des finances, sous Charles-Emmanuel III. Parmi les talens qui le distinguaient, il possédait celui d'imiter parfaitement toutes sortes d'écritures; ce lui fut un don fatal. Le comte de Stortillan, ministre des finances, eut la pensée de l'employer à faire de faux billets d'état, lui persuadant que le Roi y consentait. ”

“ Ici la nature semblait avoir elle-même désigné une résidence seigneuriale: la montagne qui domine le château est terminée par des rochers d'une coupe hardie, et dont les dentelures semblent représenter une couronne. L'ancienneté de la famille de Menthon se perd dans la nuit du iome siècle; on prétend que dans une ancienne tour du château existait l'orgueilleuse inscription : Antè natum Christum jàm Baro natas eram (J'étais déjà Baron avant Jésus-Christ) . ”

“ Pendant une heure avant d'arriver à la Grotte, du côté de Chambéry, la route fait une multitude de circonvolutions parmi des rocs que le temps a sillonnés , recouverts de broussailles , et d'un singulier isolement; des éclaircis çà et là offrent quelquefois , sur le soir des beaux jours , des groupes de familles qui font pâturer leur bétail. ”

“ Cette ville est parcourue par les torrens de l'Albane et de l'Aisse. Sa population est de 14,000 ames. Ses habitans , doués d'une vive santé, offrent l'attrait du naturel le plus bienveillant. Les sociétés y sont brillantes et distinguées.
Lémenc, lieu élevé et contigu au nord de la ville , était, du temps des Romains, la station d'une voie militaire, et paraît avoir été le berceau primitif de Chambéry (*) . Cette ville, au Xe siècle, était un bourg appartenant à de puissans Seigneurs ; le Comte Thomas , l'un des aïeux de la Maison Royale de Savoie , en fit l'acquisition en 1232. ”

“ Mais quoi qu'il en soit des fondateurs de ce château ou de ses maîtres successifs," beaucoup de traces de barbarie y décèlent leur règne cruel : telles sont les oubliettes, dont une souterraine au-dessous d'une cour est un affreux cachot, étroit, profond, humide et sans autre jour que celui que laisse passer une meurtrière toute recouverte d'herbes ou de lierre; une autre, pratiquée dans l' épaisseur d'un mur de fondation, est un réduit où un homme peut à peine se tenir debout. ”

“ Sous leur domination, la ville s'agrandit, et ils la fortifièrent de murs et de tours dont les portes répondaient aux trois vallées qui y aboutissaient. Leur puissance ne fut affaiblie en Tarentaise que depuis qu'Héraclius appela Humbert II pour le secourir contre les brigandages d'Emeric; dès-lors les Comtes de Maurienne participèrent à l'administration temporelle de la Tarentaise, et établirent le siège de leurs tribunaux au Château de Salins. Des querelles survenues entre les deux cours judiciaires mirent la guerre entre les gens du comte et ceux de l'archevêque en 1333. ”

“ L'heureuse situation dans laquelle cette ville se trouve à l'extrémité supérieure de la vallée du Graisivaudan , au débouché de celles de Tarentaise, de Beaufort et d'Ugine, et ses marchés, où se concentrent les produits de ces différens lieux, sont cause de sa prospérité. Elle' gagnera encore, si un pont jeté sur l'Isère, comme il en a été formé le projet, met cette ville sur la communication directe de la route de Maurienne avec Annecy et Genève. ”

“ Cette église s'annonce par une grande façade que la Régente Christine, fille d'Henri IV, éleva sur les dessins de Juvara, de Messine; elle est un composé des ordres ionique moderne et corinthien, et contraste avec le reste de l'édifice, qui est du beau gothique. Ses vitraux, qui représentent la Passion, supposent l'ouvrage de différens artistes; quelques sujets sont pleins du mérite de l'art.
Les ravages successifs de deux incendies ont beaucoup diminué ce Château; le premier éclata en 1745, lors de l'invasion des Espagnols, et pendant le séjour que l'Infant Don Philippe fit à Chambéry. ”

“ Auprès du château établi sur le dégorgement du lac, vient bientôt se grouper une ville nouvelle; à l'abri de ses tours suzeraines, les habitans viennent chercher protection contre les périls d'une surprise nocturne, contre les entreprises des petits seigneurs qui se disputent le pays; dès lors Annecy d'aujourd'hui est distingué d'Annecy-le-Vieux, ainsi qu'en font foi plusieurs titres du 12me siècle, entre autres la donation faite au couvent de Talloires par Guillaume Ier, Comte de Genève. ”

“ Les routes qui suivent ces vallées attirent dans Moûtiers des marchés qui rendent cette ville assez commerçante; l'une de ces routes, remontant la Haute-Tarentaise, communique avec la vallée d'Aoste et le Piémont par le Petit-StBernard.
Roche a pensé qu'il aurait existé, sur l'emplacement où se trouve Moûtiers, le village appelé Villa-Juguntis ( Village de l'Union ) , l'un des cinq compris dans la donation faite à S. Jacques par un prince de Bourgogne. Il était sur le confluent de l'Isère et du Doron. La ville principale de la Tarentaise était Darentasia , aujourd'hui Salins. ”

“ Ce Château revendique la gloire d'avoir vu naître le Pape Célestin IV.
Son père était Jean de Chatillon , Seigneur de Chautagne ; sa mère , sœur d'Urbain III, se nommait Cassandre Cribelly. Il fut d'abord Chanoine, puis Chancelier de l'église de Milan. Sa piété le fit renoncer à ces charges et à ces titres comme aux honneurs qui les accompagnent. Il revint à Hautecombe respirer l'air pur de la patrie, et y prit l'habit monastique de l'Ordre des Citeaux. Son père fit à cette Abbaye de grandes donations. ”

“ La vallée étroite où est cette Cascade , attire aussi beaucoup l'attention des voyageurs, par l'aspect toujours changeant des paysages que l'on y rencontre. A son entrée du côté de Chambéry, se dessine sur la gauche une montagne très-boisée , sur les flancs de laquelle s'élève un mamelon où figurent les derniers débris du vieux château-fort de S t-Cassien, qui , en 1258, appartenait à Geoffroi de Miolans. Plus loin et tout près de la Cascade de Couz , on voit de grands rocs élevés comme une série de pyramides informes ”

“ De siècle en siècle le lac se retire et abandonne le terrain de ce côté; il y a maintenant un espace d'environ huit cents pas tout planté d'arbres , entre le rivage et le Château.
On ignore par qui ce Château fut bâti; son architecture paraît du ume siècle, et il fut habité par les Comtes de Savoie. Dans ce Château naquit, le 2 septembre 1272, Amédée Y, dit le Grand, qui, dans la suite, le fit peindre par les premiers disciples de Giotto, l'un des restaurateurs de la peinture en Italie. Dans l'épaisseur du mur d'une grande tour, est un cabinet où les peintures sont assez bien conservées ”

“ On y trouve à peu de profondeur sous terre un tuf qui se durcit à l'air, et qui remplace dans ce pays la pierre, dont la taille serait plus difficile. Depuis peu de temps, il a été découvert sur la rive opposée de l'Isère et dans une belle situation, des pierres dont les dimensions et la ciselure indiqueraient l'existence d'un temple ou d'une villa de construction romaine (3) . Depuis Aigueblanche, la route monte dans une gorge très-pittoresque dont l'Isère parcourt le fond en rugissant ”

“ Ce trajet continue sur une longueur d'une demi-lieue, en côtoyant des masses de rochers coupés à pic ; le Guiers , sur les bords duquel on a marché quelque temps, disparaît bientôt dans les puits invisibles qu'il a creusés, et pendant le reste du défilé, on n'entend qu'un bruit sourd s'échappant des rochers caverneux qui dérobent les eaux à la vue.
Des bois enrichissent les deux côtés du précipice et en diminuent l'horreur. ”