Mont-du-Chat

“ C'est, perché sur un roc, comme un aigle qui veille Aux bruits de la vallée où se plongent ses yeux, Léban, où l'on entend, à l'aube qui s'éveille, La Diane de France aux tambours matineux.
Mont-du-Chat. on respire au milieu des prodiges, Dans l'air de tes rochers par l'haleine terni ; On admire, saisi d'éblouissants vertiges, Livrant, sous l'œil de Dieu, son âme à l'infini.
En replis tortueux, montant jusqu'à tes cîmes, De tes agrestes rocs, méandre sans pareil, La route, suspendue aux flancs de tes abîmes, Semble un vaste boa se chauffant au soleil. ”

“ On arrive en peu de temps à la Vacherie et de là au col du Mont-du-Chat où l'on peut retrouver sa voiture, ou descendre directement sur Bordeau et revenir par le lac.
Du col, la vue est encore fort belle sur toute la plaine que l'on a devant soi et à ses pieds. C'est par le col du Mont-du-Chat que Lee Luc, Wickham et Cramer font passer l'armée d'Annibal, qui aurait remonté le Rhône jusqu'à Vienne et traversé le pays des Allobroges avec des forces que Polybe estime à 32,000 fantassins, 8,000 chevaux et 30 éléphants. ”

“ Bordeau avec son château si pittoresque, le lac du Bourget et le Mont-du-Chat; sujet plein de poésie et entièrement neuf dans son ensemble.
Le cadre dans lequel je me suis renfermé paraîtra peut-être bien modeste à ceux qui mesurent les applaudissements à la grandeur du théâtre; mais, suivant le mot de M. Sourdeval, la science n'a point de sanctuaire exclusif; elle est partout où est la nature, partout où sont les souvenirs de l'histoire et les monuments du passé. ”

“ Elles veulent faire, à tout prix, l'ascension sublime qui les réunira à leur Mère dans la félicité. Mais les ascensionistes, ont besoin de soutenir, de ranimer leurs forces quand ils gravissent le Mont-du-Chat, ou d'autres sommets de nos Alpes ; de temps à autre, à mesure que la montée se fait
plus rapide, lorsqu'ils sont fatigués, haletants, et que leur jambes deviennent flageolantes, ils s'arrêtent un instant, pour reprendre haleine, et se redonner de la vigueur par des cordiaux réconfortants ”

“ Le mont du Chat a toute la sécheresse et l'aridité des Hautes-Alpes et des chaînes qui en dépendent. On y trouve ça et là quelques bouquets de bois et quelques parcelles de terre végétale ; un gazon rare et chétif couvre à peine le sol calcaire dont la montagne est formée. Il ne faut pas s'attendre à y voir de jolis accidents de terrain. En partant de la Vacherie, on arrive en moins de deux heures, par un chemin assez dangereux, à la tant célèbre Dent du Chat. ”

“ Durant des siècles de repos , elle entasse ses assises à grains fins sur une plage souvent émergée, où se dessinent le clapotement des vagues et les traces des annélides. Survient une époque plus agitée : les débâcles entraînent alternativement des cailloux et des sables dans le golfe étroit qui baigne le pied du Mont-du-Chat. Enfin, le grand cataclysme alpin vient redresser nos montagnes et clore l'ère tertiaire.
Je vais décrire ce grand événement d'après les décombres qu'il a laissés sur notre sol ; je dirai ensuite quels
sont les dépôts qui s'y sont succédé jusqu'à nos jours. ”

“ Selon le mémoire et la carte de M. l'abbé Ducis et selon la tradition, la voie romaine du Mont-du-Chat aboutissait, d'un côté à Lemencum (Chambéry) et passait à Bissy, à la Motte, au Bourget et à Bordeau, toujours sur les hauteurs; — de l'autre côté, elle se dirigeait sur Vienne (en Dauphiné) , capitale des Allobroges, par Etanna (Yenne) , Augustum (Aoste près de Saint-Genix) , Bergusium (Bourgoin) .
(1) Cet aqueduc est connu dans le pays sous le nom de « Gollet ou Trou des Fées » ; on n'en voit plus qu'un tronçon dans la propriété de M. Pierre Tochon. ”

“ LE MONT-DU-CHAT. 73
armée de 30,000 fantassins, 8,000 cavaliers et 30 éléphants, qui défirent les Allobroges qui voulaient s'opposer à son passage.
Les étymologistes n'ont pas, comme on le pense bien, laissé échapper cette belle occasion de raisonner sur le nom même du Chat. Selon les uns, cette montagne est ainsi appelée, parce qu'à en croire le révérend père Fodéré, le roi Arthus de Bretagne envoya en Savoie deux de ses plus prudents hommes d'armes, Berius et Mélianus, au commencement du sixième siècle, pour occire, à la plus grande joie des habitants, un tigre qui désolait la contrée ”

“ La maison est située sur le flanc septentrional de la vallée qui court, à travers des prairies et des bocages, de Chambéry au lac du Bourget. La haute muraille noire du Mont-du-Chat étend et gonfle ses fondements jusque dans cette vallée ”

“ Le bâtiment ne fit que changer de place et que se rapprocher du niveau de la mer en s' approchant des rives du lac .
LE CHAT DU MONT
Nous l' avons dit ailleurs , la dénomination du Mont - du - Chat dérive d' un mot celtique qui signifie bois , un châble : chemin à bois , et qui n' est autre que le radical des mots chalet , châbles et peut-être Chablais . Mais la tradition et la légende ne sont pas de leur nature fortes sur les étymologies ; elles s' arrangent mieux des rêves de l' imagination populaire . ”

“ En suivant la direction de l'ancienne route par Bissy, la Motte-Servolex, le Bourget et les vestiges reconnus du Mont-du-Chat, on mesure XIIII milles, soit 20,177 mètres jusqu'à Chevelu, sur le coteau occidental, en face d'un lac réduit aujourd'hui à deux étangs. De là par Yenne, la Balme, Champagneux et Saint-Genix jusqu'à Aoste, on mesure XVII milles, soit 25,177 mètres; c'est la distance donnée par un manuscrit de Paris ”

“ A une époque indéterminée , la montagne qui porte aujourd'hui le nom de Mont - du - Chat était , dit le chroniqueur , couverte de forêts épaisses . Nous retenons ce fait en faveur de notre thèse . Il ajoute que ces forêts recelaient une bête furieuse ressemblant à un chat énorme , et qui épouvantait si fort les habitants de la contrée qu' ils n' osaient se risquer à traverser la montagne sans être nombreux et bien armés . ”

“ Pour nous , nous n' accordons aucun crédit à l' histoire du chat sauvage qui ravageait cette montagne ; nous n' en donnons pas davantage à la déviation du mot chien en chat , et nous ouvrons notre avis particulier .
Le mot cha est un radical qu' on trouve dans le mot chalet , maison en bois , dans le mot châble , chemin pour l' exploitation des bois . Il nous semble que le sens de bois s' attache à tous les mots qui contiennent le radical cha . Nous en concluons que cha veut dire bois , et que le
Mont - du - Chat était un mont très boisé . ”

“ D'autres font dériver le mot chat de Catulus, nom du romain auteur de l'ex-voto que l'on voit maintenant dans la crypte de l'église du Bourget et qui a été apporté du col du Mont-du-Chat. Catulus ou Catus, disent-ils, signifie chien, petit chien, et par corruption chat. C'est le cas de dire, qu'en fait d'étymologie, les mots sont comme les cloches : on leur fait dire tout ce que l'on veut !.
M. Joanne (5) pense que tchat et chat sont dérivés de Teutatès-Thuat, nom du Mercure gaulois qui avait un temple au col du Mont-du-Chat. ”

“ « que c'est une vallée d'un plaisant aspect, et à ceste occasion toute « ceste campagne estoit appelée par anthonomasie Campus Pulcher ; « qu'il fit bastir ceste ville et luy donna le nom composé de celui du « lieu Campus et du sien Bérius, l'appelant Campoberium, et depuis « par apostrophe Camberius, enfin, tourné en genre neutre Cambe« rium. » Suivant cette tradition ou plutôt cette légende, rapportée par plusieurs autres écrivains, ce serait à l'époque de la destruction de ce chat (VIe siècle) que remonterait l'origine du nom « Mont-du-Chat ». ”

“ « Delà, nous vînmes passer le Mont-du-Chat, haut, roide et pierreus, mais nullement dange« reus ou mal aisé au pied duquel se siet un « grand lac, et le long d' iceluy un château nomé « Bordeau où se font des espées de grand « bruit. »
Ce qui reste aujourd'hui du vieux château de Bordeau est peu fait pour rappeler son ancienne importance. L'enceinte de murailles détruite depuis longtemps et quatre petites tourelles qui garnissaient ses ailes démolies pendant la révolution, ne laissent plus à découvert qu'un bâtiment noirci par le temps, et qu'à première vue on est tenté de croire abandonné. ”

“ Le premier la fait passer par le Mont-du-Chat, le deuxième par le Mont-de-l'Epine , le troisième par Aiguebelette et le quatrième par les Echelles.
Deux de mes compatriotes, M. de Vignet (4) et M. l'abbé Ducis (5) , se sont livrés à de longs travaux pour faire à ces passages l'application des mesures fournies par l'itinéraire d'Antonin et la table (ou carte) de Peutinger appelée encore table Théodosienne.
(1) Voyage à Aix-les-Bains, t. II, p. 226, s.
(2) Notice sur les voies romaines qui conduisaient de Lemencum à Augustum.
(3) Mémoire sur les voies romaines de la Savoie. ”

“ De mon séjour au Chat Noir j’ai conservé les meilleurs souvenirs. Là j’ai connu des amitiés sincères, des camaraderies charmantes. Au banquet de la vie, ces bohèmes, gentils convives, n’empêchaient pas le nouveau venu de s’asseoir ; ils rapprochaient leurs chaises pour lui faire de la place, ils le mettaient tout de suite à l’aise, à leur aise, à son aise. Par les beaux jours d’été, nous déjeunions devant la grande baie ouverte sur la rue Victor-Massé. Chaque mercredi, à une heure, la voiture du Mont de Piété passait ”

“ A Paris, la Seine est trouble Et ça n'est pas drôl' du tout, D' barboter dans du gras double : J' m'en vas m' baigner à Chatou.
A Chatou, près d' la rivière.
Je me transporte aussitôt; Mais j' me dis : « L'eau n'est pas claire, Allons nous baigner plus haut. »
Je marche et j'arrive en face Du dépotoir de Saint-Ouen ; Alors je fais un' grimace, La Seine est jaun' comme un coing.
Je r'mont' le cours de la Seine Toujours sur le bord de l'eau, En m' disant tout bas : « Pas d'veine, Allons nous baigner plus haut ! » ”

“ Au couchant se déroulent les ondulations gracieuses de la colline de Tresserve et derrière elle les croupes sévères du Montdu-Chat dont la dent, élevée de 1398 mètres audessus du niveau de la mer, semble défier l'Al- pen-stock. Un rideau boisé, qu'on dirait servir de seule transition entre la plaine et la montagne, nous empêche de distinguer les eaux bleues du lac et les rives enchanteresses contre lesquelles elles viennent se briser. Nous coupons l'avenue du Port-Puer, nous traversons brusquement la route
au-dessous de la promenade ombragée du Gigot et bientôt nous sommes en pleine campagne. ”

“ Comme elles émergent brusquement de la plaine et montent presque aussitôt à leur plus grande hauteur, elles apparaissent d'en bas plus élevées qu'elles ne le sont en réalité. Voici les principales cotes que j'ai pu relever : la Duchère 270, Loyasse 290, Fourvières 295, Saint-Irénée 270, Sainte-Foy 310, la pointe de la Mulatière 242, la Oroix-Rousse 260. Il faut signaler, aux confins des Brot-teaux et de la Guillotière, les coteaux de Bron et de Mont-
chat à 206 mètres qui appartiennent en réalité à notre territoire. ”

“ On y peut tomber avec une grande facilité et nous tremblions et commencions, dans ce bois, à être pris d'idées noires quand tout d'un coup, aussi ras à nos pieds, aussi inopiné que les trous obscurs, nous apparut le trou immense de la plaine d'Aix-les-Bains et du Lac, empli de lumière et dont l'autre bord était fait de la Dent-du-Chat, plus haute que nous qui, cependant, étions à quatorze cents mètres. ”

“ Quoi qu'il en soit, la Dent-du-Chat n'est pas aussi terrible qu'elle en a l'air et plusieurs moyens s'offrent au touriste pour faire cette belle course.
Le meilleur est celui qui consiste à se rendre au Bourget soit en voiture en cotoyant le lac, soit en bateau. Arrivé au village, on prend derrière la mairie un bon chemin forestier, et tout en cheminant tantôt à l'ombre, tantôt à découvert, on peut admirer à l'aise et sans jamais se lasser, le plus beau des paysages. ”

“ Toutes les brumes du matin étaient disparues ; le Mont Royal était bleu et tout étincelant du reflet des rayons d’un soleil ardent, le ciel était sans nuages ; il faisait une chaleur torride ; tout le monde de la ville de Montréal cherchait, les uns, à s’éloigner, dans les campagnes, les autres, ceux qui n’avaient pas beaucoup d’argent ou ceux qui ne pouvaient s’absenter pour toute la journée, se dispersaient dans des excursions soit au bout de l’Île, soit dans les villages de Valois ou de Vaudreuil ou, dans les environs de Montréal ”

“ L’inépuisable Plateau est amorti par la chaleur : roches brûlées à blanc, épinettes amaigries, lacs endormis sous le plomb du jour. Ici et là, dans le vide de cette nature oubliée, des maisons de bois de type nordique. Comment peut-on habiter cette solitude ! Pour nous, le spectacle du Plateau est familier. C’est celui qui, adouci, borde l’horizon de Montréal. Dans la région du Lac Supérieur, que le train contourne, il s’élève et domine : les monts plongent dans les eaux et leurs replis retiennent des vasques d’un vert profond. ”

“ Au Nord, le massif du Mont-d'Or commandait la vallée de la Saône, en se reliant aux approches de la ville par les contre-forts de Roche-Cardon et de la Duchère, pays d'un accès difficile, coupé dans sa plus grande partie de bois, de chemins, de carrières, de murs en pisé et de haies 1, c'était la direction de la fertile Bourgogne et de Mâcon, la Petite ville jalouse de la riche cité sa voisine. ”

“ Un grand jardin attenant à ces bâtimens offre une magnifique promenade. D’un côté, l’horizon se perd à cinq ou six lieues dans un lointain bleuâtre ; de l’autre, il se termine par la Dent-du-Chat, la sommité la plus élevée des environs d’Aix, ainsi nommée à cause de sa couleur blanche et de sa forme aiguë.
L’édifice où l’on prend les bains a été commencé en 1772 et terminé en 1784, par les ordres et aux frais de Victor-Amédée. ”