Maurice Mac-Nab

“ Qui n’a été pris d’un fou rire irrésistible en entendant Coquelin cadet réciter l’Obsession, l’Homme raisonnable, le Hareng saur, le Bilboquet, ces monologues premiers-nés du genre, car Charles Cros est l’inventeur du monologue et, du premier coup, il l’a poussé à sa perfection ! Qui croirait que l’auteur de ces morceaux désopilants est le même qui composa les idéales poésies du Coffret de Santal ! Et ce n’est pas tout : ce poète, ce musicien exquis était en même temps le plus grand physicien du siècle. ”

“ Malheur à qui n’a plus l’illusion qui sauve,
Et devant des cheveux fait encore un serment ;
Laissez dormir en paix la demoiselle chauve !
envoi
Prince, chez qui j’ai vu tout un assortiment
De cheveux féminins rangés artistement,
Si vous aimez toujours, et, d’alcôve en alcôve,
Si vous fauchez encore la moisson de l’amant,
Laissez dormir en paix la demoiselle chauve ! ”

“ LE PARAPLUIE
A l'ami Plet,
Le premier jour de mars allant à Charenton,
Je m'étais acheté, craignant les giboulées,
Un beau parapluie aux baleines effilées
Emmanché de bois noir et couvert en coton.
J'arrivai sur le quai crotté jusqu'au menton;
Le vent faisait courir les dames dévoilées
Et l'espace étaitplein de choses envolées.
Mais voilà qu'en mettant les pieds sur le ponton,
Mon emplette m'échappe et tombe dans la Seine;
Pas un homme de cœur pour lui porter secours.
Ainsi disparaissez, illusions, toujours. ”

“ La chanson du Mastroquet de Suresnes est tirée de cette thèse, au chapitre Étiologie. Ce fut là sa dernière œuvre.
Ceux qui savent susciter le rire possèdent, seuls peut-être, l’heureux privilège d’être aimés pour eux-mêmes. On les recherche, on les choie, parce qu’ils créent de la joie et endorment pendant quelques instants le souci de vivre. Quand ils disparaissent, l’arôme de leur personnalité leur survit, et on les aime encore après leur mort pour la bonne humeur qui règne dans leurs œuvres. Mac-Nab fut de ceux-là. ”

“ Entrez donc, mon cher Mac-Nab, vous n’êtes pas de trop.
Vous voulez que je vous présente au public ?
Vous me faites beaucoup d’honneur, vraiment, de croire qu’amené par moi devant la galerie, cela pourra faciliter vos affaires.
Je suis un introducteur plein de bonne volonté, et surtout plein de désir de voir réussir mes amis. Mais ce n’est pas suffisant.
Le public ressemble à l’éléphant : il est sur la défensive. ”

“ Jeunes gens, soyez joyeux, soyez épanouis. Que le rire éclate chez vous, franchement gaulois, et vous ne serez point méchants, et la postérité vous aimera, et les poètes de l’avenir ne vous demanderont pas si vous dormez contents.
Gloire à ceux qui rient et qui font rire les autres. Ils sont les véritables bienfaiteurs de l’humanité, car le rire désarme les passions, et quelle passion n’est pas notre plus cruelle ennemie ? ”

“ Il me convie au grand banquet Que nous offre le ministère !
« Je t'en prie, Hector, n'y va pas, Me disait en pleurant ma femme,
Ils ont inventé ce repas Pour se faire de la réclame! »
Mais je lui répondis : « Tais-toi, Joséphine, c'est mon affaire.
Je ne suis pas fâché, ma foi, De voir de près ce ministère! »
Je pars la veille du grand jour Suivi de toute la fanfare, Les pompiers viennent à leur tour M'accompagner jusqu'à la gare.
Mille gamins poussent des cris : Faut-il que je sois populaire!
Le voyage est à moitié prix!
Un bon point pour le ministère! ”

“ La bonne vieille avait le teint jaune ; mais le teint ne fait rien à l’affaire !
Elle était sourde, c’est vrai ; mais un bon cœur fait pardonner bien des défauts !
Bref, les choses en étaient là quand le cheval se mit à trotter. (Tout arrive ici-bas !)
Sur la place, il n’y avait que le fiacre et la bonne vieille. Or cette place a cent trente-trois mètres en long et quatre-vingt-douze en large. Ce n’était pas l’espace qui manquait : on ne dira pas le contraire. (Je voudrais bien voir qu’on dise le contraire !)
Et, pourtant, le fiacre a écrasé la bonne vieille. ”

“ Le 2 novembre dernier, jour des morts, à l'heure de minuit, l'auteur et l'éditeur des Poèmes incongrus, aidés de deux passants de bonne volonté, ont évoqué l'esprit de Voltaire, afin d'obtenir de ce grand écrivain une préface pour lesdits, poèmes.
Nous indiquons ce moyen aussi simple qu'ingénieux aux jeunes poètes embarrassés pour arracher quelques lignes à un auteur vivant. Il suffit d'avoir une table, un crayon et une feuille de papier. ”

“ L’amour demeure plus longtemps.
Le poêle mobile se distingue de tous les autres en ce que, muni de roues, on peut le déplacer comme un meuble.
On le roule successivement au salon, à la salle à manger, dans la chambre à coucher.
La prudence exigeant que l’on ne conserve pas de feu dans la chambre où l’on couche, on le ramène au salon pour la nuit. ”

“ S’il est vrai qu’ici-bas l’on ne puisse être heureux
Sans qu’on se soit donné le plaisir d’être deux,
Il faut bien l’avouer, dans la nature entière,
L’être le plus à plaindre est... le ver solitaire. ”

“ Ce qu’il nous faut à nous, viveurs, dont l’hyménée
N’a pas encore tari l’âme passionnée,
C’est la zone torride et non le pôle nord !
Femmes jeunes, laissez à la beauté fanée
La froideur du derrière, image de la mort ! ”

“ DES DERRIÈRES FROIDS
INTRODUCTION
Gloire soit aux fiers bienséants
Qui règnent sous les jupons blancs!
Doux hémisphères ambulants.
Mappemonde trois fois divine
Que le philosophe devine
Sous chaque croupe féminine
C'est un pays mystérieux
Qui ne laisse rien voir aux yeux
De ses contours harmonieux! ”

“ Le public est un maître difficile, mon cher Mac-Nab, il s’agit d’arriver à l’heure précise où il manifeste un désir, et de réaliser ce désir.
Le public demande-t-il avec ardeur de voir éditées les œuvres de Maurice Mac-Nab ? A-t-il une envie extraordinaire de se jeter sur la prose et les vers de cet écrivain drolatique, de ce poète biscornu qui fait de gigantesques pieds de nez à la raison, aux choses graves et respectées dans le monde ; de ce trouvère facétieux qui semble chercher le manche à balai de la Fantaisie pour s’envoler au pays des lunes grimaçantes et des soleils de carnaval ? ”

“ Quand on brisa son épée,
Je disais : « Il reviendra
Lorsque le tambour battra ! »
Mais comme je m’étais trompée !
Dès ce jour, ô désespoir,
On ne vit plus dans la plaine
Galoper son cheval noir. ”

“ Ah qu'ils sont laids à voir pendant les nuits sereines Alors qu'un hydrogène impur gonfle leur peau
Comme un chasselas bien mûr de Fontainebleau Et l'on entend au loin le doux chant des sirènes
Ils s'en vont par morceaux et nous'les achevons
Des citoyens faisant de longues enjambées
Vont les cueillir avec des perches recourbées. ”

“ Tout son être rayonnait le comique ; aussi fut-il tout de suite remarqué, quand la pléiade des « Hirsutes », transportant son quartier général du boulevard Saint-Michel à Montmartre, Mac-Nab passa les ponts avec Goudeau, Jules Jouy, Alphonse Allais, Le Mouël, Icres, Charles Cros ; et à peine eut-il fait son apparition sur le petit théâtre de la rue Victor-Massé que le Tout-Paris boulevardier monta au Chat Noir pour l’entendre. ”

“ Tous les matins je conduis mon crabe sur la plage.
Je place devant lui, à vingt-cinq pas, un rat mort ou un foie de veau un peu avancé.
Le crabe fait d’abord toutes sortes de zigzags.
Je le saisis, et je le remets là !
Il rezigzague.
Je le ressaisis et je le remets encore là !
Et je continue jusqu’à ce qu’il ait la ligne droite bien dans l’œil.
Avec un peu de patience, on y arrive.
Quand un crabe doit courir, il faut toujours avoir soin de lui graisser les jointures avec une goutte d’huile.
Mais ce n’est pas tout de graisser les jointures !
Il faut encore savoir choisir son huile. ”

“ Peut-être cela fera-t-il comprendre aux philanthropes de profession que la protection des hommes de génie, condamnés trop souvent à mourir avant l’heure, cervelle pantelante et cœur crevé, de la bêtise et de l’injustice ambiantes, n’est peut-être pas d’un moindre intérêt social que la protection des idiots, des infirmes, des nègres, des repris de justice et des animaux. ”

“ Mais j’me dis : « L’eau n’est pas claire,
Allons nous baigner plus haut. »
Je marche et j’arrive en face
Du dépotoir de Saint-Ouen,
Alors je fais un’ grimace,
La Seine est jaun’ comme un coing. ”

“ Air : La Soupe aux choux.
Tout à l’égout !
C’est une riche idée.
Tout à l’égout !
L’eau d’la Seine a trop d’goût.
Quand par malheur on en boit un’gorgée,
Ça vous laiss’comme un parfum d’machabée,
Tout à l’égout ! ”

“ Ce qui le caractérise, c’est la recherche de la drôlerie dans les sujets qui en semblent le moins susceptibles. Quoi de plus invraisemblable que de faire rire à propos d’un pendu ? Mac-Nab résout le problème en plaisantant non le pendu, ce qui serait de mauvais goût, mais les braves gens qui sont autour. ”

“ Quant à la tache, ma belle-mère m’a confié la chose dans le tuyau de l’oreille.
Il n’y a que moi qui suis dans le secret ; la pauvre enfant elle-même ne connaît pas toute l’étendue de son malheur : elle n’a jamais vu sa tache ! Vous allez savoir pourquoi.
Au fait, je puis bien vous le dire, cela n’a rien de déshonorant : il s’agit tout simplement d’une brûlure ! ”

“ Ce sont de bons diables, vous leur direz quelques poèmes. Pas la ballade des Poêles mobiles, ils n’y verraient que du feu. Mais plutôt celles des Derrières froids, ça leur fera passer un petit frisson dans les moelles. ”

“ Mais tout s’écoule, tout se transforme : c’est la loi de nature ; un beau jour, on apprit que les poètes, Goudeau en tête, avaient émigré à Montmartre, où les attirait l’auréole naissante du Chat Noir. Désormais les Hydropathes n’étaient plus qu’un souvenir ”

“ Et les cloches du clocher
Sonnent à toute volée.
C’est la fête de l’été :
La vielle et la cornemuse.
Qui veulent que l’on s’amuse,
Mêlent aux coups d’arquebuse
Leurs accents pleins de gaîté ! ”

“ Eh bien, je dirai que tu pinces les oreilles du chat pour le faire crier...
Je dirai que tu mets le doigt dans le pot de confitures !...
Et ce beau vase que tu as cassé hier !
Tu as dit que c’était ta bonne ; menteuse, va ! à ton âge !... On le saura. ”

“ La salle était brillamment éclairée à l’électricité par les soins du jeune Tomy.
Au milieu du repas, il arriva quelque chose qui n’était pas dans le programme ; toutes les lampes s’éteignirent à la fois... Il paraît que c’était de l’imitation !
Obscurité complète ; tout le monde se lève. ”

“ On se dit : nous allons nous mettre à deux pour forcer les passants à s’arrêter. On prend un porte-voix et l’on demande au public non seulement d’être bienveillant pour le poète qu’on accompagne, mais d’être bienveillant pour celui qui demande la bienveillance. ”

“ Au moment où les esprits se préoccupent à si juste titre de l’avenir du monologue, aujourd’hui surtout que, suivant les traces des grandes personnes, les petits enfants quittent les genoux de leur nourrice pour réciter vers et prose, aujourd’hui, dis-je, tout le monde s’étonne qu’aucune voix ne se soit élevée en faveur de la poupée. ”

“ À Paris, quand on flâne, il n’y a rien d’amusant comme de saisir au vol la conversation des passants.
On n’entend ni le commencement ni la fin ; on prend les mots comme ils viennent : le hasard leur donne une tout autre valeur, et la phrase la plus simple prend des proportions étranges. ”

“ De nos artistes de salon !
Car, malgré leurs progrès rapides,
Les plus hardis sont bien timides.
Ils se cachent, car ils ont peur,
Et, tout en repassant leur rôle.
Cherchent à se donner du cœur. ”

“ Non seulement il possède un excellent caractère, mais encore, grâce à l’éducation dont il m’est redevable, il parle toutes les langues connues : le français, l’italien, l’anglais, l’espagnol, le persan, le chinois, l’auvergnat, le charabia, le sourd-muet, le limousin, le gascon, et même l’argot, qui est sa langue maternelle, car sa noble famille est originaire de la Butte-aux-Cailles. ”

“ De mon ami l’oiseau bleu,
Vraiment j’essayais d’y croire,
D’y croire un tout petit peu.
⭑
Car sa légende soulève
Des horizons merveilleux
Qui font que lorsqu’on y rêve
Au réveil on est joyeux. ”

“ Il aime tout ce qui le détourne des sombres préoccupations de la politique, des criailleries parlementaires, des livres beaucoup trop pleins de naturalisme, car les romanciers d’à présent ont l’air de faire de leurs romans des rallonges à la vie ! ”

“ Ce soir-là on jouait Ruy Blas au Théâtre-Français.
Tout le monde sait que sur la place du Théâtre-Français il y a un refuge planté d’arbres, orné de bancs, d’une fontaine Wallace et de deux kiosques d’utilité publique.
C’est joli, c’est frais, il y a beaucoup de monde. ”

“ Les uns ont des figures douces ;
Venus au monde sans secousses.
Sur leur ventre ils joignent les pouces.
D’autres lèvent les yeux en l’air
Avec un regard assez fier
Pour des gens qui n’y voient pas clair ! ”

“ Les étoiles du firmament !
(Avez-vous un moment ?)
Nous nous ferons un règlement
(Avez-vous un moment ?)
Le plus simple et le plus austère ;
Fait de silence et de mystère
Ainsi sera le monastère
Où nous vivrons dévotement. ”

“ Sec comme un bénédictin...
Longue et terrible semaine !
Ma chaussure à la poulaine
Gémit contre le destin.
Comme un fou je me promène !
Voyez la teinte incertaine
Que prend mon habit châtain. ”

“ Il regardait la Seine, infâme pourvoyeuse
De la mort ! cette Seine à la chanson joyeuse,
Plus perfide que les sirènes de jadis,
Dont le murmure lent n’est qu’un De profundis !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Malheureuses que nous sommes !
On nous laisse tomber, on marche sur nous, on nous fait des moustaches avec de l’encre, on nous ouvre le ventre pour voir ce qu’il y a dedans !
Est-ce que tu as assez de moi ? ”

“ « Madame Lagrifouille, somnambule, 32, rue du Plat-à-Barbe, explique les songes. »
Nom d’un pépin ! Voilà mon affaire !
Depuis huit jours je ne dors pas ; je rêve qu’il y a de l’or partout, jusque dans mes bottes. ”