Maurice Mac-Nab

“ Tous les matins je conduis mon crabe sur la plage.
Je place devant lui, à vingt-cinq pas, un rat mort ou un foie de veau un peu avancé.
Le crabe fait d’abord toutes sortes de zigzags.
Je le saisis, et je le remets là !
Il rezigzague.
Je le ressaisis et je le remets encore là !
Et je continue jusqu’à ce qu’il ait la ligne droite bien dans l’œil.
Avec un peu de patience, on y arrive.
Quand un crabe doit courir, il faut toujours avoir soin de lui graisser les jointures avec une goutte d’huile.
Mais ce n’est pas tout de graisser les jointures !
Il faut encore savoir choisir son huile. ”

“ Quant à la tache, ma belle-mère m’a confié la chose dans le tuyau de l’oreille.
Il n’y a que moi qui suis dans le secret ; la pauvre enfant elle-même ne connaît pas toute l’étendue de son malheur : elle n’a jamais vu sa tache ! Vous allez savoir pourquoi.
Au fait, je puis bien vous le dire, cela n’a rien de déshonorant : il s’agit tout simplement d’une brûlure ! ”

“ La bonne vieille avait le teint jaune ; mais le teint ne fait rien à l’affaire !
Elle était sourde, c’est vrai ; mais un bon cœur fait pardonner bien des défauts !
Bref, les choses en étaient là quand le cheval se mit à trotter. (Tout arrive ici-bas !)
Sur la place, il n’y avait que le fiacre et la bonne vieille. Or cette place a cent trente-trois mètres en long et quatre-vingt-douze en large. Ce n’était pas l’espace qui manquait : on ne dira pas le contraire. (Je voudrais bien voir qu’on dise le contraire !)
Et, pourtant, le fiacre a écrasé la bonne vieille. ”

“ Il aime tout ce qui le détourne des sombres préoccupations de la politique, des criailleries parlementaires, des livres beaucoup trop pleins de naturalisme, car les romanciers d’à présent ont l’air de faire de leurs romans des rallonges à la vie ! ”

“ On se dit : nous allons nous mettre à deux pour forcer les passants à s’arrêter. On prend un porte-voix et l’on demande au public non seulement d’être bienveillant pour le poète qu’on accompagne, mais d’être bienveillant pour celui qui demande la bienveillance. ”

“ Les uns ont des figures douces ;
Venus au monde sans secousses.
Sur leur ventre ils joignent les pouces.
D’autres lèvent les yeux en l’air
Avec un regard assez fier
Pour des gens qui n’y voient pas clair ! ”

“ De mon ami l’oiseau bleu,
Vraiment j’essayais d’y croire,
D’y croire un tout petit peu.
⭑
Car sa légende soulève
Des horizons merveilleux
Qui font que lorsqu’on y rêve
Au réveil on est joyeux. ”

“ La vie n’est déjà pas si gaie pour que j’écoute les hurlements d’un monsieur, et que j’assiste au spectacle de ses poings tendus contre la destinée, contre les dieux, contre tout ce qui ne peut pas répondre. ”

“ Ce sont alors de longs moustiques
Dont bras et pattes sont coupés !
Tantôt les ailes étendues,
Ainsi que l’aigle, roi des airs,
Qui s’en va semer les éclairs
Dans l’immensité des déserts,
Ils semblent planer dans les nues ! ”

“ L’amour demeure plus longtemps.
Le poêle mobile se distingue de tous les autres en ce que, muni de roues, on peut le déplacer comme un meuble.
On le roule successivement au salon, à la salle à manger, dans la chambre à coucher.
La prudence exigeant que l’on ne conserve pas de feu dans la chambre où l’on couche, on le ramène au salon pour la nuit. ”

“ Malheureuses que nous sommes !
On nous laisse tomber, on marche sur nous, on nous fait des moustaches avec de l’encre, on nous ouvre le ventre pour voir ce qu’il y a dedans !
Est-ce que tu as assez de moi ? ”

“ Non seulement il possède un excellent caractère, mais encore, grâce à l’éducation dont il m’est redevable, il parle toutes les langues connues : le français, l’italien, l’anglais, l’espagnol, le persan, le chinois, l’auvergnat, le charabia, le sourd-muet, le limousin, le gascon, et même l’argot, qui est sa langue maternelle, car sa noble famille est originaire de la Butte-aux-Cailles. ”

“ À la grâce de Dieu ! reprennent en chœur le brave homme et la vieille.
La porte se referme : plus de brave homme, plus de vieille !
Et les quatre peupliers s’inclinent en gémissant : À la grâce de Dieu !... ”

“ Les étoiles du firmament !
(Avez-vous un moment ?)
Nous nous ferons un règlement
(Avez-vous un moment ?)
Le plus simple et le plus austère ;
Fait de silence et de mystère
Ainsi sera le monastère
Où nous vivrons dévotement. ”

“ Et les cloches du clocher
Sonnent à toute volée.
C’est la fête de l’été :
La vielle et la cornemuse.
Qui veulent que l’on s’amuse,
Mêlent aux coups d’arquebuse
Leurs accents pleins de gaîté ! ”

“ Quand nous pouvons lâcher le pondant, nous allons tortiller chez Foyot, nous piquons une vadrouille sur le Boul’Miche ; nous taillons un bac dans le Péloponèse ; nous étranglons un perroquet dans une brasserie ; à neuf heures nous nous faisons rentrer par un passant, et nous en grillons encore une avant d’aller au baldaquin.
— Mais, dites-moi, repris-je tout ahuri, qu’est-ce qu’on vous apprend donc au bahut ?
— Nous faisons des laïus ; on nous pousse des colles sur le latin, le grec, l’alboche, les matmuches, etc. ”

“ À Paris, quand on flâne, il n’y a rien d’amusant comme de saisir au vol la conversation des passants.
On n’entend ni le commencement ni la fin ; on prend les mots comme ils viennent : le hasard leur donne une tout autre valeur, et la phrase la plus simple prend des proportions étranges. ”

“ Pressés par un besoin fortuit
De se rendre compte des choses !
Celui-ci trouvait portes closes,
Inquiet, il errait sans bruit,
Car ils ne dorment pas la nuit,
Les petits matous blancs et roses ! ”

“ Et la botanique, la métaphysique, l’anatomie, la politique, tout y a passé jusqu’à la morale indépendante et la déclaration des droits de l’homme... Leur en fait-on apprendre, mon Dieu, leur en fait-on apprendre !...
Eh bien, tout cela c’est à recommencer !
Et dire qu’on en reçoit tous les jours, des ignorantes, des protégées, des chipies !...
Enfin, heureusement qu’elle n’a pas besoin de ça pour vivre.
Elle va se marier samedi avec son cousin qui est marchand de vin aux Halles... Un de ces jours j’irai lui faire payer une tournée ! ”

“ C’est là, près d’un vieux mur où le lierre s’accroche,
Que vont souvent s’asseoir, en s’essuyant les yeux,
La petite boiteuse et le petit bancroche !
Tantôt marchant très vite et tantôt arrêtés,
Ils jettent aux échos leur gentil babillage
Qui fait siffler plus haut les merles entêtés. ”

“ Ce soir-là on jouait Ruy Blas au Théâtre-Français.
Tout le monde sait que sur la place du Théâtre-Français il y a un refuge planté d’arbres, orné de bancs, d’une fontaine Wallace et de deux kiosques d’utilité publique.
C’est joli, c’est frais, il y a beaucoup de monde. ”

“ Sec comme un bénédictin...
Longue et terrible semaine !
Ma chaussure à la poulaine
Gémit contre le destin.
Comme un fou je me promène !
Voyez la teinte incertaine
Que prend mon habit châtain. ”

“ Clara est petite, mince, plate, rousse ; elle a des dents très longues, et suit sa maîtresse, les pieds en avant.
L’Anglaise demande soixante timbres-poste pour affranchir soixante lettres adressées à soixante personnes différentes.
Elle allonge cinq doigts osseux, saisit les timbres, et répète : « Come on, Clara ! » ”

“ Au moment où les esprits se préoccupent à si juste titre de l’avenir du monologue, aujourd’hui surtout que, suivant les traces des grandes personnes, les petits enfants quittent les genoux de leur nourrice pour réciter vers et prose, aujourd’hui, dis-je, tout le monde s’étonne qu’aucune voix ne se soit élevée en faveur de la poupée. ”

“ Il regardait la Seine, infâme pourvoyeuse
De la mort ! cette Seine à la chanson joyeuse,
Plus perfide que les sirènes de jadis,
Dont le murmure lent n’est qu’un De profundis !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ De nos artistes de salon !
Car, malgré leurs progrès rapides,
Les plus hardis sont bien timides.
Ils se cachent, car ils ont peur,
Et, tout en repassant leur rôle.
Cherchent à se donner du cœur. ”

“ Tout à coup on me dit : « Eh, baron, vous ne voyez pas, votre crabe... Il oblique à droite ! »
Miséricorde ! il oblique à droite... il agite ses pattes en humant l’air... il va se précipiter dans les jambes du gendarme... ”

“ Toutes les huiles ne sont pas bonnes pour graisser les jointures d’un crabe.
Dans le Midi, on se sert d’huile d’olive.
Ça, c’est bon pour le Carabus Mediterraneus.
Mais ça ne vaut rien pour le Carabus Major !
On peut également employer l’huile de lin ; mais ça sèche un peu vite ! ”

“ C’est le moment d’exhiber le nain Colibri.
On choisit dans la société deux jeunes gens dévoués, et on place une table devant une fenêtre à grands rideaux.
Le premier jeune homme dévoué se place devant la table, les bras dans une paire de bottes pour simuler les jambes du nain. ”

“ La salle était brillamment éclairée à l’électricité par les soins du jeune Tomy.
Au milieu du repas, il arriva quelque chose qui n’était pas dans le programme ; toutes les lampes s’éteignirent à la fois... Il paraît que c’était de l’imitation !
Obscurité complète ; tout le monde se lève. ”

“ Eh bien, je dirai que tu pinces les oreilles du chat pour le faire crier...
Je dirai que tu mets le doigt dans le pot de confitures !...
Et ce beau vase que tu as cassé hier !
Tu as dit que c’était ta bonne ; menteuse, va ! à ton âge !... On le saura. ”

“ « Madame Lagrifouille, somnambule, 32, rue du Plat-à-Barbe, explique les songes. »
Nom d’un pépin ! Voilà mon affaire !
Depuis huit jours je ne dors pas ; je rêve qu’il y a de l’or partout, jusque dans mes bottes. ”

“ Voilà bientôt une semaine
(Ô merveilleuse guérison !)
Que mon épouse se promène
Sans revenir à la maison.
Moi qui sais que la terre est ronde,
J’attends en paix la vagabonde,
En contemplant le petit pot
Plein de pommade Galopeau ! ”

“ Eh bien ! je ne suis pas fâché que ce soit fini, ces élections. Quel tracas, mon Dieu, pendant huit jours !
Ah ! ça a été dur : deux ballottages ! Mais au dernier tour, ma femme a enfoncé son adversaire avec deux mille voix.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Je puis me vanter d’avoir de la chance. On ne sait pas ce que c’est que d’avoir son épouse dans la politique.
D’abord nous aurons droit à la circulation gratuite sur les chemins de fer. Oui, nous pourrons aller tous les dimanches à Courbevoie pour rien ! ”

“ « Oh ! ne sois pas poète ! Oh ! les rimeurs fougueux,
« Les ciseleurs de vers, vois-tu, ceux-là sont gueux,
« Beaucoup meurent de faim, d’après la statistique. »
L’enfant ayant compris fit de l’arithmétique. ”

“ On n’écoute pas à la porte les préfaciers qui font ouah ! ouah ! ouah !...
On entre dans le livre en disant du faiseur de boniment qui se tient tout près de la couverture : « En voilà un qui veut me dorer la pilule ; mais elle est trop grosse ou de mauvais goût, il ne me la fera pas avaler ! » ”

“ Qui, le soir, tombent des assiettes
C’est notre souper favori.
Cricri, cricri !
⭑
Nous sommes aux premières places
Pour voir les merveilleuses chasses
Que font les matous perspicaces
Au peuple rat mal aguerri. ”

“ S’il est vrai qu’ici-bas l’on ne puisse être heureux
Sans qu’on se soit donné le plaisir d’être deux,
Il faut bien l’avouer, dans la nature entière
L’être le plus à plaindre est le ver solitaire !... ”

“ Figurez-vous que ma fiancée... Yolande... elle s’appelle Yolande de Cœur-Volant ; quel joli nom ! ça vous met l’eau à la bouche... (Il envoie un baiser en l’air.) Yolande !... Figurez-vous que ma fiancée... ”

“ Trop fluide, l’huile de pied de bœuf !
Par exemple il faut se méfier de l’huile à brûler.
C’est trop gras ! Ça fait du cambouis !
Et puis, si par malheur l’animal s’approchait d’une allumette enflammée !... ”

“ Comme nous elle veut vivre
Gaie en toutes les saisons
Hydropathe
pathe
pathe
Hydropathe comme nous,
Elle épate
pate
pate
Avec ses tintements fous.
⭑
Si vous trouvez qu’elle tinte
Comme une folle le soir,
C’est qu’elle a pris son absinthe
En rôdant sur le comptoir. ”

“ Tout ce qu’il y a de pschutt en fait de macchabée ! Levez la tête !
On se demande s’il y a crime ou suicide...
Baissez la tête !
Petite friction, monsieur, petite friction ?
Un quart d’heure après, on a repêché une tête au pont de l’Alma ?
Petite friction ? Monsieur en aurait besoin !
On la lui a essayée pour voir si elle s’ajustait...
Schampoing ? Portugaise ?
Portugaise ? Schampoing ?...
Mais on s’est aperçu que c’était une tête de femme ! Ventilation... cinq sous de plus !
Pas besoin de savon, monsieur ?
Guimauve ? Violette ? Lotion hygiénique ? Levez la tête ! ”

“ Je ne sais pas pourquoi...
Il avait une tête à s’appeler Ernest !
Un animal bien intelligent !
C’est lui qui m’a coupé la jambe gauche par inadvertance... il était si myope !...
Mais il l’a payé cher ! ”

“ Après deux ans de patientes recherches, j’étais parvenu à réunir une collection des animaux les plus rares.
Il y avait d’abord un superbe boa.
Je l’avais appelé Vitellius à cause de son appétit :
Un animal bien intelligent ! ”

“ Le 1er fait des économies et double sa part ; le 2e mange sa part, plus la moitié de celle du 1er et le quart de celle du 3e... on ne sait pas tout ce qu’il mange !... le 3e mange les économies du 1er, plus la moitié de la part du 2e et le quart de la moitié... ”

“ « Si nous n’allions que trois à sa tanière ?
Seul contre trois, il n’échappera guère.
Si le danger doit en être doublé.
Notre courage en sera décuplé,
Et nous aurons cent fois plus de mérite ! »
Puis, souhaitant bonne chance, il nous quitte.
Il ne fut pas le seul de son avis :
De tels conseils seront toujours suivis !
Mais, en partant, ils nous encouragèrent
À bien viser. — En outre, deux jugèrent
Fort peu prudent de s’embarquer à jeun.
Par quoi, bientôt, nous ne fûmes plus qu’un...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Nous faisons tous deux un ménage
De bon aloi,
Et coulons des jours sans nuage,
Ma pipe et moi !
⭑
Bien que le trépas sur ma vie
Ait pris ses droits,
J’aime à fumer ma vieille amie
Comme autrefois. ”