Ballotage

“ Alors les fonds sont considérables ; les soirées et les bals plus nombreux. Chaque nouveau membre y entre par ballotage et après avoir subi un examen.; car s'il n'a pas une voix excellente, il faut au moins qu'il soit bon musicien et qu'il sache lire a prima vista. ”

“ Le candidat triomphant est promené par la ville et par la campagne à la tête d’une procession joyeuse que contribuent à grossir bon nombre de ceux qui n’ont pas voté pour lui. Défaits dans une épreuve loyale, in a fair play, ils auraient honte, s’ils semblaient en conserver aucun ressentiment. Ils suivent les corps de musique qui remplissent les rues et les campagnes de fanfares éclatantes, ils se joignent au cortège où dans des voitures de gala trônent en grand costume de belles dames qui, après avoir pris une part active à la lutte, prennent aussi leur part de la victoire. ”

“ Dans l'intérieur du palais, la cour, étincelante de pierreries, assista au concert et au ballet qui le suivit. Les salons des Tuileries étaient remplis d'une foule éclatante et toute dorée; les ambassadeurs et les plus grands seigneurs de toute l'Europe, des princes, plusieurs rois qui, tout nouveaux qu'ils étaient, apparaissaient avec un éclat propre à rehausser celui d'une fête; des femmes brillantes de parure et de beauté; les premiers musiciens du monde, tout ce que les ballets de l'Opéra offraient de plus gracieux, un festin splendide, composaient une pompe tout à fait orientale. ”

“ En langage politique, on désigne sous le nom de ballottage le vote qui a lieu, après un scrutin, pour choisir entre des candidats qui n'avaient pas obtenu au premier tour le nombre de voix nécessaire pour être élu.
BALZANE, s. f. En hippologie, on donne ce nom à une tache blanche plus ou moins étendue, située au-dessus du sabot. Si la tache est circonscrite à un point de la couronne, c'est une trace de balzane ; si elle fait le tour de la couronne, c'est un principe de balzane ; si elle monte à une certaine hauteur, c'est une balzane ”

“ François, allez prendre dans le char à bancs huit messieurs à Saint-Léonard, et vous ne refermerez pas la grille ! — Il faut qu’Élisabeth porte encore des bulletins. — Vous n’oublierez pas, en revenant, le papetier pour les cartes de visite.
Entre un commissionnaire qui halète sous un ballot de journaux. C’est lourd, hein ? mon brave... Mettez-cela ici : bon ! (L’homme dépose son ballot par terre, près d’un autre beaucoup plus grand.) Et descendez vous rafraîchir à la cuisine. On y boit du champagne dans des pots à confitures : rien ne coûte, vu la circonstance ! ”

“ D'énormes ballots arrivent à ses magasins par toutes les voies et de toutes les parties du monde, pendant que des quêtes se font, en son nom, dans toutes les églises, que des conférences s'organisent pour la faire connaître, que des concerts, des pièces de théâtre se donnent à son bénéfice, et que des troncs apposés dans tous les grands établissements et presque à chaque boutique de Paris sollicitent pour les blessés et s'emplissent chaque jour de l'aumône des passants. ”

“ Tenez, voici la danseuse du troisième ordre, une danseuse qui n’existe que par la toute-puissance d’un journal. Si son engagement n’eût pas été renouvelé, le ministère eût eu sur le dos un ennemi de plus. Le corps de ballet est à l’Opéra la grande puissance: aussi est-il de bien meilleur ton dans les hautes sphères du dandysme et de la politique d’avoir des relations avec la Danse qu’avec le Chant. A l’orchestre, où se tiennent les habitués de l’Opéra, ces mots «Monsieur est pour le chant,» sont une espèce de raillerie. ”

“ Sans doute chaque parti, chaque nuance tient à paraître en champ clos avec son petit drapeau de fantaisie ; on veut se compter, faire sa manifestation à un premier tour de scrutin en se promettant de se replier sur un candidat unique à un second tour. ”

“ Toutes choses qui, prises au sérieux, rendraient un homme fort peu honorable.
M. Coraly, ancien maître de ballets, a deux fils,—l’un est député, l’autre danseur à l’Opéra.—J’ai vu les deux, mais je ne puis me rappeler lequel est le danseur, lequel est le député;—il leur arrive souvent, du reste, que l’on fait des compliments au danseur sur son attitude à la Chambre, ou sur quelques paroles risquées dans les bureaux,—et que l’on dit au député: «Vous avez bien de la grâce et bien du ballon,—vous avez été très-bien dans votre dernier pas.» ”

“ Bientôt deux bals champêtres firent entendre leur orchestre; une foule de jeux, de spectacles furent visités par les curieux; si l'imagination veut se représenter une belle et riante campagne, couverte d'une foule de dames parées avec élégance, et d'une foule encore plus grande de gens de la campagne vêtus de leurs habits de fête, on pourra se faire une idée de cette journée où plus de vingt mille personnes ont été réunies, sans que le moindre accident, la moindre querelle soient venus troubler la joie et le bonheur qui brillaient sur tous les visages. ”

“ La tribune immense est toute pleine de képis galonnés d'argent, d'épaules luisantes sous le caoutchouc des manteaux mouillés, entre lesquelles passe et se déverse la foule montant l'escalier, la foule qui fait des étages de dos, en blouse blanche, en blouse bleue; cela au milieu des roulements de tambour et des sonneries de clairon. Un spectacle, où il y a un rappel de la foire, et cependant qui remue, par les électricités qui se dégagent des grandes choses généreuses, et des multitudes qui se dévouent. ”

“ Ensorcelante, la musique fait rage dans toutes les fêtes, à toute occasion et même à toutes les étapes des élections. A leurs réunions contradictoires les candidats se rendent par de longues marches aux lampions, précédés d’accordéons, violons et triangles, les drapeaux balancés au-dessus des têtes : à quelque coin de rue, les bandes adverses se heurtent, galets et coups pleuvent avec les injures homériques, puis vainqueurs et vaincus fraternisent dans les boutiques où coule le rhum. ”

“ Sous le régime du privilège électoral, ce spectacle était une grande affaire ; il a beaucoup perdu de son prestige et de son importance par l’établissement du suffrage universel. Les masses, qui n’ont point de place dans la salle des séances, ne sauraient être séduites, comme les assistans, par le talent des acteurs et l’éclat de la représentation. ”

“ Elles écoutent, elles observent avidement chacun des votants : le vote lui-même, la voix ferme ou émue sont l'objet de leurs applaudissements ou de leurs moqueries. Dans les tribunes élevées s'agitent, entassés, des spectateurs de toute condition, mais les coryphées de la populace, ces monstres sortis des antres et des égouts de la grande ville y dominent. Là, on se gorge de ces boissons impures, si propres à étouffer la raison et l'humanité , le vin bleu et l'eau-de-vie : on parie pour ou contre la mort ; on pique des cartes pour marquer la couleur des opinions comme dans les maisons de ”

“ Les applaudissements de la claque et des lettrés, restreints à un coin de la salle, lui prédisaient un nombre très-court de représentations, les spectateurs choisis et rares, l'affiche vite enlevée sans laisser à son nom le temps de s'imposer. Quand on a travaillé pendant vingt ans, qu'on est en pleine maturité de talent et d'âge, cette résistance de la foule à vous comprendre a quelque chose de lassant, de désespérant. ”

“ Elle est imposante pourtant cette grande salle pleine de monde, comble du parterre au faîte, avec des lustres qui éclairent le fond rouge et blanc rehaussé d'or de ce magnifique théâtre. Là, sur la scène, la tribune se dresse, haute, fière, et d'où peut tomber la protestation dernière du vaincu, le soufflet à la victoire et le verbe vengeur. Des draperies rouges donnent à
la tribune, au bureau du président, l'aspect solennel d'un tribunal. ”

“ Le peuple avait aussi ses bals en plein air. La danse des brandons et la danse de la Saint-Jean, échappées aux proscriptions successives dont les ordonnances avaient frappé ce genre de réjouissances publiques, avaient conservé leurs rondes joyeuses, et réunissaient, dans les carrefours, sur les places et aux mails les habitants de Paris. Dans les grands jours de liesse nationale, les citoyens se groupaient avec admiration autour du ballet ambulatoire, qui se jouait à telle ou telle porte, sur telle ou telle place de la ville. ”

“ Le ballet, pour lui, était le tout du spectacle, une affaire aussi importante que, pour un courtisan du XVIIe siècle, le lever ou le coucher de Louis XIV. Dans toute société il y a ceux qui ont le secret, et ceux qui ne l’ont pas ; la majorité n’a pas le secret, l’abonné l’a. Il sait le pourquoi du pourquoi ; étoiles, premiers sujets, coryphées, ont chacune leur histoire, un ou plusieurs romans. — Mlle X... a mal dansé ce soir, tandis que X... ”

“ Enfin, comme parallèlement à la porte du couloir conduisant à la salle de l’Assemblée, existe une entrée qui mène aux tribunes réservées, quand finissent les séances, pour un moment la salle des Pas-Perdus prend l’aspect du vestibule de l’Opéra ou du Théâtre-Italien à l’heure de la sortie.
Venue pour assister aux tournois parlementaires, une foule de femmes élégantes fait la haie pour voir de plus près les orateurs célèbres. ”

“ Mais le flot qui monte derrière eux les presse ; la foule déborde ; les tribunes s’encombrent et semblent fléchir sous le poids ; on se dispute les places, on s’étouffe ; les femmes poussent des cris d’effroi ; plusieurs hommes en blouse, autant pour dégager un peu les tribunes que pour voir de plus près les choses, se laissent glisser le long des murs en s’accrochant aux corniches, et, descendant par les petits escaliers qui divisent l’amphithéâtre, ils se mêlent aux représentants, s’asseoient aux places vides, sans se douter qu’ils commettent une énormité ”

“ On leur donne l'état des malles et des paquets, on convient du prix, on paie d'avance, et l'on reçoit autant de billets qu'on veut d'hommes. On leur livre ensuite les ballots, et l'on est assuré qu'ils seront rendus fidèlement à leur destination. On tient pour l'ordinaire les ballots suspendus au milieu d'une canne de bambou, et appuyés sur les épaules de deux hommes. Rien n'égale la légèreté de ces porteurs. Le long du jour, ils ne s'arrêtent que trois fois, et font jusqu'à deux lieues par heure. Le chemin est, en quelques endroits, si rempli de monde, qu'on le prendrait pour une foire. ”

“ Le vrai bal, c’était le tournoi.
De nos jours, on aime beaucoup mieux danser que de voir danser. De nos jours, ce qui nous amuserait par-dessus tout, ce serait un spectacle où chaque spectateur aurait son petit bout de rôle. Notre siècle a la rage d’être acteur. Nos gentilshommes conduisent eux-même leurs voitures et se cassent le cou, de leur propre personne, aux courses. ”

“ Dans cette salle où se fait sans cesse un va-et-vient immense, il n’est pas rare de voir les princes de la tribune, accourus à la voix du plus humble de leurs électeurs, dont souvent l’ambition ne va pas au-delà de la délivrance d’une carte d’entrée pour assister à la séance. ”

“ Ce tout petit article réglementaire ait plus de mal, sans qu'on s'en doute, et restreint plus le choix des électeurs, au fond, que toutes les conditions d'âge, de cens et d'éligibilité. Monter à la tribune, mais c'est monter à l'assaut ; monter à la tribune, mais les plus vieux acteurs n'entrent jamais en scène sans trembler, — il y a un souffleur au théâtre, il n'y a que des sténographes au Moniteur.— Monter à la tribune, vous vous moquez : à vrai dire, l'invitation de monter à la tribune est quelquefois un insolent défi, souvent une ironie sanglante. ”

“ A vrai dire, je débutais à la tribune comme dans le gouvernement; j'étais, pour la première fois, en première ligne sur le champ de bataille et chargé de la responsabilité du pouvoir. L'habitude de la parole publique ne me manquait pas; je l'avais acquise à la Sorbonne; mais au Palais-Bourbon, un prompt instinct m'avertit que j'avais affaire à un théâtre et à un public tout différents. ”

“ Les jeux publics, les spectacles, les assemblées seront un des moyens dont le législateur se servira pour unir entre eux les citoyens : les jeux des Grecs, les confréries des Suisses, les coteries d'Angleterre, nos fêtes, nos spectacles, répandent l'esprit de société, qui contribue à l'esprit du patriotisme. Ces assemblées d'ailleurs accoutument les hommes à sentir le prix des regards et du jugement de la multitude; elles augmentent l'amour de la gloire et la crainte de la honte. ”

“ Les entrées, qui constituaient le fond même du ballet, étaient muettes : on voyait s’avancer sur le théâtre un certain nombre de personnages qui figuraient par leur physionomie, leur costume, leurs gestes et leurs danses une action formant une sorte de petit drame comique ou sérieux, complet en soi, mais uni, quelquefois par des incidents matériels, tout au moins par l’idée générale, aux autres entrées, dont chacune reproduisait une des faces du sujet. Le programme, distribué à l’assemblée, expliquait sommairement le sujet des entrées, comme ferait aujourd’hui le livret d’une pantomime ”

“ Le théâtre d'application fonctionne entre les grandes exécutions et donne chaque année plusieurs représentations. Les acteurs se tiennent en haleine, chacun montre ses dispositions. Chaque habitant se sera fait une opinion de longue date quand arrivera le grand jour du scrutin qui doit fixer définitivement les rôles; il y a toutes chances pour que les choix soient heureux.
Me sera-t-il permis de parler encore des spectateurs? ”

“ Çà et là sont disséminés les employés du théâtre; enfin, et voici l'attrait de ces soirées, le corps de ballet, dès que le divertissement est terminé, a le droit de venir s'asseoir dans les fauteuils d'orchestre, et il en use.
Seulement, quand ces dames arrivent, les places sont occupées par des messieurs, qui, naturellement,
ne s'en vont pas, ce qui n'empêche pas tout le monde d'être assis au bout d'un instant. ”