John Alexander Ewan

“ Mais, après tout, qui peut se vanter de savoir apprécier le travail de toute une vie, et quel critérium adopter ? Ceux-là seuls seront-ils reconnus bienfaiteurs de l’humanité qui auront grimpé ou rampé jusqu’au faîte des plus brillants emplois ? Installerons-nous Cromwell au temple de mémoire, quand Pim et Hampden sont tombés dans l’oubli ? « J’aime mieux avoir raison que d’être président, » a dit quelqu’un qui a résumé dans ces nobles paroles toute la morale politique. ”

“ On a prétendu qu’un chef doit accepter ses adhérents tels qu’ils sont, même avec leurs défauts, et qu’il doit, avec ces éléments, tout grossiers qu’ils puissent être, fonder un parti sans reproche. Si M. Blake ne s’est pas rendu compte que la plupart des hommes ne se laissent pas seulement guider par le patriotisme, la raison et la droiture d’intentions, il n’est pas le premier noble cœur qui ait eu à rengainer ses convictions. ”

“ L’homme public qui règle carrément sa conduite d’après ce principe et va toujours droit au but, fermement et honnêtement, mérite plus de vivre dans la mémoire de ses concitoyens que ces politiciens de couloirs et de caucus dont la seule ambition réside en ce sixième sens — comme l’appelait Carlyle — qui n’est autre que la démangeaison de dominer ses semblables.
M. Blake paraît s’être volontairement et pour toujours démis de la position de chef de son parti, et des adversaires prétendent qu’il a manqué sa carrière politique. ”

“ De leur côté, les ministériels répliquèrent que la motion Blake n’était qu’un ingénieux expédient pour gagner le vote des députés dont les comtés avaient été laissés de côté dans la distribution de l’argent public. De fait, un habile politicien de nos jours ne s’est pas gêné de déclarer souvent qu’il prendrait bien garde d’imiter Sanfield Macdonald, c’est-à-dire d’économiser pour le peuple et d’amasser des millions qui pourraient être un jour la cause de sa chute du pouvoir. ”

“ « La paix avec l’honneur » enthousiasma plus les Anglais que des torrents d’éloquence ; et les « Hautes cheminées » de Sir John ont eu raison des irrésistibles principes économiques de Bastiat. La longueur dans le développement est peut-être le seul reproche que l’on puisse faire aux discours de M. Blake, et encore faut-il dire que cette longueur ne provoque jamais l’ennui. Quand il parle, sa chaleur, ses connaissances étendues, son raisonnement serré causent l’admiration de tous, même celle de ses adversaires. ”

“ La part prise par M. Blake, dans les débats sur l’affaire Rykert, prenait d’autant plus de valeur qu’il paraissait occuper en cette circonstance un poste quasi-judiciaire. Vraiment, je ne puis m’empêcher de croire que le sens véritable de l’expression « Tribun du peuple, » se trouverait réalisé dans la personne d’un homme de grand talent qui saurait peser les questions traitées en parlement avec un jugement scrupuleux et impartial. ”

“ Si la chose est vraie, elle est bien regrettable. Il me semble qu’une personnalité du poids de M. Blake rendrait des services incalculables en assumant une telle position, et les événements de la dernière session paraissent me donner raison. On vit alors, spectacle inattendu, le gouvernement accepter une suggestion importante et dont découlait une sérieuse question de principe, de la part d’un député qui, non seulement n’était pas partisan du ministère, mais que l’on savait même affilié à ses adversaires. ”

“ Il est un fait sur lequel nous devons nous arrêter. On trouverait difficilement, non seulement dans notre histoire, mais dans celle des autres peuples, un homme public éminent qui ait fait plus de sacrifices pour la politique et en ait moins retiré d’avantages matériels. Quand il arriva au pouvoir, dans Ontario, M. Blake se choisit une position sans traitement. ”

“ D’un côté, un vieillard aux cheveux gris, grand, digne, entrant dans sa soixante-douzième année et défendant une forteresse qui lui était aussi chère que la vie ; — de l’autre, un homme jeune, et pourtant déjà grave, d’une stature élevée, enthousiaste, confiant, et aiguillonné par l’espoir de triompher à la fin. ”

“ Quelque pénible et ardue que soit la tâche, il faut qu’elle s’accomplisse. La nuit s’écoule et le jour vient. J’espère et souhaite que chacun de vous va voter dans l’instant, d’après ces principes d’honnêteté publique qu’il apporterait lui-même dans une transaction avec son voisin. ”

“ Nous ne pouvons pas, au moyen de l’acte de justice que nous allons effectuer, nous ne pouvons pas, par le jugement solennel que nous allons rendre, nous ne pouvons pas, même par le lavage que nous allons pratiquer, balayer et rejeter entièrement dans d’autres yeux et sur d’autres individus la tache et la honte tombées sur le pays. ”

“ Un gouvernement, recevant carte blanche pour la distribution d’une somme aussi considérable, pourrait à un moment donné, s’en servir pour corrompre des comtés et des députés, dans le seul but de se maintenir au pouvoir. ”

“ Ces sollicitations eurent un tel effet, que Edward Blake se portait candidat, en 1867, dans la division de South Bruce, pour l’Assemblée Législative, et dans West Durham pour le parlement fédéral. Non seulement fut-il élu dans les deux divisions, mais il prit, dès le début, place au premier rang dans les deux chambres. L’année qui suivit son entrée dans la chambre locale, on le choisit comme chef de l’opposition, et nous avons déjà vu que, vers la fin de l’année 1871, il avait réussi à déposséder ses adversaires du pouvoir. ”

“ Un moment, même, il a paru se tenir à l’écart des combattants pour jouer le rôle de critique indépendant et sincère. Souvent l’on a prétendu qu’il est impossible à un homme de marque de se maintenir dans une assemblée délibérante en dehors du cercle d’un parti. ”

“ En parlant, la manière pré-Raphaëlite est utile et nécessaire à quiconque s’adresse à des juges dont la mission, sur le banc, est de découvrir les nuances, les différences ou les semblables, qui échappent au regard moins exercé de la foule ; mais le peuple aime bien mieux cette manière large et concise à la fois qui, souvent, dans une phrase résume tout un volume, toute une situation et enlève le morceau. ”

“ Je sais, dit-il, répondant à l’un des sarcasmes de ses adversaires, que je ne suis doué ni de cette affabilité, ni de cette urbanité qui caractérisent mon collègue à ma gauche, M. McKellar ; mais il m’arrive parfois de croire que j’ai quelques amis dévoués parmi ceux qui m’entourent, et je fais toujours en sorte de tâcher de mériter leur confiance et leur respect. ”

“ Il reprit ses études avec une énergie nouvelle et contracta dès lors cette habitude de travail acharné qu’il entretint jusqu’à ce que, dans ces derniers temps, les avertissements d’une santé affaiblie lui eurent démontré que la vertu même peut conduire à l’excès. ”

“ Sa seconde femme lui donna quatre fils. L’un d’eux, qui portait aussi le nom de Dominique-Edward, prit les ordres dans l’église d’Angleterre et épousa Mlle Anne-Marguerite Hume, fille aînée de M. William Hume, de Humewood, député du comté de Wicklow. Le père de M. Blake, William Hume Blake, plus tard Chancelier d’Ontario, est issu de ce mariage. William Hume Blake et son frère aîné, qui portait aussi le nom de Dominique-Edward, après avoir complété leur cours d’études classiques, résolurent de venir chercher fortune au Canada où ils arrivèrent en 1832. ”