Honnêteté publique

“ Nous aurions à venir au secours des classes pauvres, à défendre les intérêts des ouvriers, à protéger l'agriculture, le commerce, l'industrie, et, au-dessus de tout cela, nous placerions toujours une grande chose, l'honnêteté, l'honnêteté qui n'est pas moins une obligation dans la vie publique que dans la vie privée. ”

“ Il me semble voir dans ce décret, qui m'enchante, un principe régénérateur des moeurs nationales. Dès que la loi prend en considération l'honnêteté du citoyen, dès qu'elle l'oblige à signaler par une profession de pureté ses premiers pas dans la carrière politique , dès qu'elle jette de bonne heure dans son coeur les saintes semences de la vertu , la noble ambition de l'estime publique, il n'y a point de bons effets qu'on n'en puisse attendre. ”

“ Est-ce que l’ascendant moral du magistrat, du prêtre, de l’orateur, de l’écrivain célèbre, n’est pas un pouvoir social qui s’ajoute au pouvoir légal et qui en augmente la valeur ? Et non-seulement un sacerdoce, une fonction publique, une réputation politique ou littéraire, mais l’âge, l’autorité du père de famille, l’expérience de l’homme mûr et exercé aux affaires, l’honnêteté connue qui inspire la confiance, la conviction qui persuade et qui anime, sont des puissances naturelles qui agissent sur l’esprit des hommes. ”

“ Il y a, si l’on veut, dans les individus et dans la masse, dans la vie privée et dans la vie publique, l’honnêteté et la probité que commande naturellement l’opinion avec ses regards curieux, alertes, et la sanction plus ou moins équitable de ses jugemens. ”

“ Il est aussi des litiges où, malgré la tolérance de la loi,
qui ne saurait tout prévoir et tout embrasser, l'intérêt social commande de ne point abdiquer ; ce sont ceux où la question individuelle se complique d'une question de morale publique; où le bon droit, l'équité , réclament contre une vexation et une oppression flagrantes, où l'honnêteté lutte contre le calcul, la fràude, la captation ; lorsqu'enfin le débat, même civil, renferme pour l'une des parties une question de répression et de flétrissure morales, et pour l'autre de réparation éclatante dont la société doit désirer le succès. ”

“ L'honnêteté politique et l'honnêteté de coeur, la force et la volonté de faire le bien, d'accomplir des réformes dans toutes les branches de .commerce, d'industrie, d'art et d'administration ; vous trouverez tout cela en nous, hommes nouveaux, qui, n'ayant aucune attache dans le passé, marchons. ”

“ L’honnêteté, la diligence, le bon sens sont les qualités nécessaires pour l’exécution de ce dépôt, dont le bien public est la seule fin. Quant au raffinement des hommes d’état il n’est souvent que l’apparence de la sagesse. ”

“ Comment donc le législateur peut-il se montrer plein d'une si grande confiance, à l'égard des prédications quotidiennes du journalisme, qu'il n'ose pas demander la plus simple garantie personnelle d'éducation, de sagesse, de savoir, de fortune, d'honnêteté même, à ceux qui entreprennent d'enseigner au peuple ce qu'il doit aimer ou détester, croire ou nier, faire ou ne pas faire, et que quelques lois pénales, véritablement dérisoires, lui paraissent un rempart suffisant pour les intérêts moraux et politiques de la société? ”

“ Et puis, je ne redoute pas absolument, pour mon compte, de donner à l'échange des idées et des sentiments politiques un certain tour confidentiel et intime. La morale publique gagne toujours quelque chose à la confession des honnêtes gens ”

“ Ce que je viens de dire de la Monarchie et de la République, on ne peut pas le dire de l'Honnêteté. Tout le monde veut l'honnêteté ou a l'air de la vouloir, en sorte que l'unanimité des suffrages est acquise sans conteste au gouvernement dont la forme et le fond seront véritablement honnêtes.
Ici, j'ai l'air de retomber en plein paradoxe. L'honnêteté n'est pas une forme de gouvernement, ce n'est qu'une manière de se conduire dans la vie privée pour mériter l'estime de soi-même et des autres. ”

“ L'observateur impartial qui, sans parti pris, avec calme et toute absence de prévention, voudra interroger froidement l'ensemble de la société française, sera justement effrayé, douloureusement surpris de l'abaissement des caractères en ce qui touche l'honnêteté, la bonne foi; il ne pourra que constater la dégénérescence de notre honneur civil. ”

“ L'Assemblée a liberté entière pour la trancher, tous les renseignements pour s'éclairer et pour juger, si elle peut encore nous sauver un peu d'honneur.
Reste l'ordre à rétablir, et pour cela le concours de chacun va devenir nécessaire.
Oui, Messieurs les honnêtes gens ! sachez bien que ce n'est plus l'honnêteté négative qu'il nous faut, c'est l'honnêteté active, générreuse et faisant le bien ; il faut la vraie charité, l'amour du prochain et le zèle pour le bien, pour que tous se remettent franchement au travail, chacun dans sa sphère, avec courage et dévouement. ”

“ Réintégrer la morale, la conscience, le sens social dans les affaires, c'est donc le premier article de notre programme. On nous dit : Votre morale n'augmentera pas mon inventaire ; elle n'améliorera pas mon bilan, elle ne me sauvera pas de la faillite.
Je réponds d'abord : Qu'en savez-vous ?
La meilleure politique est souvent celle de l'honnêteté. Et je réponds ensuite : Là n'est pas la question, la question c'est
que le droit est le droit, le juste est le juste, et le mal est le mal. ”

“ J'ai suivi l'homme public dans ses diverses fonctions, Je l'ai mis aux prises avec les passions voulues par la création ; et j'ai fait voir qu'il ne peut observer le juste et l'honnête en toute circonstance qu'autant qu'il est maître de soi. Qu'on se plaise en effet à réunir la justice, l'honnêteté, la prudence, la tempérance et les qualités qui les accompagnent ; toutes ces vertus seront sans chaleur, sans vie, si la force les abandonne. ”

“ Encore une fois, le respect des principes de la justice, c'est l'honnêteté, en politique comme en toutes matières ; conséquemment, en politique comme en toutes matières, il y a malhonnêteté à y manquer, et la malhonnêteté est toujours un malheur. ”

“ Et quand tous accompliront ce premier devoir civique, initiant à beaucoup d'autres, quand tous seront ainsi rentrés dans les sévères principes de l'honnêteté, de la justice, du vrai patriotisme; oh I alors, plus de confiance en nous-mêmes et bonne conscience nous reridront difficiles à vaincre ! ”

“ Tous, depuis le monarque jusqu'au paysan, depuis le plus riche jusqu'au plus pauvre, quels que soient leurs états et leurs conditions, tous, du moins ceux qui auraient conservé un reste de dignité, auraient redouté cette appréciation suprême de leurs actions de chaque jour, et auraient réglé leur existence sur les bases de la justice et de l'honnêteté. ”

“ En un mot « nous voulons » dans l'administration locale des règles absolues de justice et d'honnêteté, et dans les moeurs publiques des habitudes salutaires de tolérance et de fraternité qui placent notre démocratie aixoise dans une large voie de prospérité matérielle et de progrès moral. ”

“ Un acte gouvernemental pèse sur tout le monde, et quelquefois pendant des siècles. Un acte privé, si grave qu'il soit, n'a qu'une portée trèslimitée en tous sens. Celui-ci peut donc être détestable sans beaucoup de dommages pour la société, tandis que l'autre, ne fût-il qu'une erreur, peut avoir des conséquences incalculables.
Ai-je besoin d'insister davantage pour montrer la nécessité, l'impérieuse nécessité de l'honnêteté en politique ? L'honnêteté a encore cela de précieux en politique, qu'elle préserve la société même de l'erreur de ses gouvernants. ”

“ Contents de peu dans votre vie pénible, vous savez conserver l'honnêteté des moeurs de nos pères, l'amour de la Patrie avec vertu, patience et courage, sans vous plaindre, sans rien demander à ceux qui gouvernent, sinon le travail et la paix. ”

“ En tout et dans tout et toujours suffit une chose primitive, bien simple et pourtant presque inconnue chez les hommes publics, l'honnêteté.
La République est sauvée si ce que nous allons dire est une vérité et non une opinion hasardée et prématurée. ”

“ L’armée, la magistrature, les services publics ont besoin d’une certaine somme de sérieux et d’honnêteté. Quand les classes qui pourraient fournir ce sérieux et cette honnêteté se confinent dans l’abstention, tout le corps souffre. ”

“ Le peuple est particulièrement exigeant et sévère pour l’honnêteté dans les rapports entre proches, par exemple dans les rapports envers la famille, envers le village, envers l’assemblée. Mais envers les autres — le public, l’État, et surtout envers un étranger et le Trésor — il se fait une vague représentation des règles générales de l’honnêteté. ”

“ La République' fait appel au mérite joint à l'honnêteté, en quelque classe qu'il se trouve, riche, moyenne ou pauvre, et, par là, nous assure un gouvernement capable et fort, objet, du reste, d'un contrôle incessant, qui prémunit les citoyens contre les dangers de l'erreur et de la mauvaise foi. ”

“ Politique, en effet, dans son meilleur, dans son unique sens ne veut dire ni verbiage, ni diplomatie, mais action. Action persistante et ferme, en même temps que souple et graduée. Volonté claire et inébranlable quant au but, complexe et mobile quant à la mise en œuvre des moyens je veux dire des moyens honnêtes, le premier, l'essentiel principe de toute vraie politique n'étant autre que l'honnêteté. ”

“ Certes, il y a dans ce parti beaucoup d'honnêtes gens, de gens éclairés, convaincus, d'une parfaite droiture et d'une modération non suspecte. Mais ceux-là, précisément, à cause de leur modération seraient vite dépassés, et impuissants à contenir les autres. Jamais la digue de l'honnêteté et du respect n'a pu tenir devant le flet des passions populaires. ”

“ L'honnêteté SEULE peut nous régénérer. Lorsque la France sera honnête, elle aura conscience de ses devoirs. Elle achèvera, quand elle voudra, l'oeuvre immortelle que nos pères ont commencée en 89. Elle saura servir comme il convient à sa dignité, la cause du droit, de la justice et de l'impérissable liberté. ”

“ Tout ce qui est honnête est essentiellement " utile; et rien n'est vraiment utile, s'il n'est en même temps " honnête. L'honnêteté dérive de quatre sources qui sont, la " prudence , la justice, la force, et la tempérance. ”

“ Ainsi ce naïf compliqué croit dur comme fer qu’un homme de lettres, un journaliste, un député, même de l’espèce bien pensante, bénéficie d’une sorte d’alibi moral, a droit à un traitement de faveur, ne peut être tenu, avec le commun des êtres raisonnables, d’observer les règles élémentaires de la simple honnêteté. ”

“ Je suis déterminé à me faire honnête homme et à ne pas mener plus long-temps une pareille vie. — Et où votre honnêteté s’ira-t-elle loger, s’il vous plaît ? demanda Bunce... Vous avez enfreint les lois de toutes les nations, et la main de la loi vous découvrira pour vous écraser partout où il est possible de se réfugier... ”

“ Prévoyant sa rentrée aux affaires, car, dit-il malicieusement, « bien sot est le proverbe qui prétend que l’honnêteté est la meilleure des politiques, » il se donne carrière sur le compte du futur ministre. ”

“ On veut rentier dans, la classe de ses concitoyens avec honneur; on craint les reproches; on devient juste même par nécessité , par amour-propre ; l'émulation , le désir de l'estime nous portent au bien ; la responsabilité, la surveillance nous garantissent, nous préservent de l'esprit d'intrigue ou de coterie ; le rang que nous devons reprendre tôt ou tard, nous rappelle à l'honnêteté, à la douceur : les honneurs n'ont pas le temps de corrompre nos moeurs. La représentation ne nous inspire pas celle morgue si près de la gravité nécessaire aux grandes dignités ”

“ Et, le 18, dans la chronique de Paris, consacrée tout entière à M. le général Trochu, les lecteurs du Figaro ont pu lire ce portrait tracé de main de maître :
Nous avons accommodé ce mot « honnêteté » à toutes les sauces — il avait été question de l'honnêteté du général — et nous nous apercevons aujourd'hui, mais un peu tard, qu'un homme politique et qu'un général honnête peuvent faire autant de mal à leur patrie que des brigands, des forbans, des gredins et des voleurs.
C'est que l'honneur doit être une vertu générale, la vertu d'un peuple, d'une génération ”

“ Quoi ! l'honnêteté, si nécessaire chez ceux dont le pouvoir est enfermé dans la sphère étroite des intérêts privés, ne le serait pas, que dis-je, serait périlleuse chez ceux dont l'action pèse sur des intérêts immenses, qui peuvent d'un mot, d'un geste mettre tout un monde à feu et à sang, qui même peuvent compromettre l'avenir de l'humanité pendant des siècles !... ”

“ Si, à toute époque, l'honnêteté, la loyauté, l'honorabilité,. le patriotisme et le désintéressement ont été des vertus qui ont honoré ceux qui les ont mises en pratique; en temps de liberté et de démocratie, elles sont indispensables à tous les fonctionnaires, surtout à ceux qui, par leur situation, sont appelés à diriger des masses, ou à leur indiquer les meilleures voies pour aboutir à un résultat avantageux sous le rapport matériel et moral. Une personne placée en évidence doit jouir d'une considération pure et sans tache, de manière à délier l'observation la plus minutieuse. ”

“ Nous avons eu, depuis quelques années, à la tête de nos affaires, d’honnêtes gens, pleins de bonnes intentions, mais qui ne savent pas assez résister à ceux qui parlent haut et qui viennent les sommer, au nom de l’opinion publique, du progrès, de la démocratie, d’entrer dans des voies nouvelles. ”