Baron Chaubry de Troncenord

“ L'ambition fait bien assez de ravage dans le monde, sans lui donner l'appui d'une politique perfide. Dire que si les lois sont à violer, c'est pour s'emparer du pouvoir, c'est créer les plus sanguinaires factions, c'est invoquer le crime, c'est organiser la guerre civile ; et que penser du jugement ou de la bonne foi d'Euripide qui ajoute : « Dans tout le reste soyez juste », comme s'il n'impliquait pas contradiction de violer sans scrupule les lois dans ce qu'elles ont de plus sacré et de les respecter dans tout le reste? ”

“ J'ai suivi l'homme public dans ses diverses fonctions, Je l'ai mis aux prises avec les passions voulues par la création ; et j'ai fait voir qu'il ne peut observer le juste et l'honnête en toute circonstance qu'autant qu'il est maître de soi. Qu'on se plaise en effet à réunir la justice, l'honnêteté, la prudence, la tempérance et les qualités qui les accompagnent ; toutes ces vertus seront sans chaleur, sans vie, si la force les abandonne. ”

“ En un mot, les passions honorent l'humanité, comme elles en font la honte. Stoïciens, vos doctrines sont audessus de la multitude : elle sent, elle agit, et ne fait point de métaphysique. Si les leçons de la philosophie fécondent des germes heureux, elles ne les créent pas : le sublime est le chef-d'oeuvre de la création. Le nouveau César de nos jours, qui a pu dire : Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu, qui certes aurait orné le ciel de sa gloire, s'il n'avait fait la guerre que pour avoir la paix, en fait preuve; et cependant il est vrai de dire que parfois son génie a paralysé son jugement. ”

“ Il est dans ses obligations de ne voir que le juste et l'honnête; et si j'ai parlé de l'honnête et de l'utile avec quelque étendue, si j'ai montré l'homme comme il est, si j'ai dit que l'exagération en morale nuisait à la conviction, j'ai eu pour but de mettre en lumière la grande distance qui sépare l'homme public de l'homme privé. J'ai pensé que cette méthode était convenable pour se former une juste idée des devoirs de l'homme public.
Les passions sont continuellement aux prises avec les vertus, et celles-ci sont sur la défensive. ”

“ Vouloir qu'une grande nation se gouverne par la souveraineté du peuple proprement dite, c'est vouloir que l'âge viril soit l'enfance; c'est manquer de jugement ou de bonne foi. Le suffrage universel fera le malheur du pays; il frappera de mort les citoyens les plus recommandables par leur savoir et leur honnêteté. Vos ennemis, Condorcet, ne vous pardonneront pas l'estime qu'ils vous portent ! Excusez ma franchise, vous voyez que j'en souffre. Les séductions les plus criminelles ne fontelles pas déjà fermenter les mauvaises passions? ”

“ S'ils sont au-dessus de ses talens ou de son courage, qu'il se démette. La justice et l'honneur lui commandent de retourner à la condition de simple citoyen. Celui qui ne voit dans les fonctions publiques que de l'or et des vanités ne s'estime pas; il est lâche et vain. On ne peut les exercer dignement qu'autant qu'on en possède la science, et qu'on a le noble caractère de vouloir fondre l'amour de soi dans l'amour de ses devoirs. ”

“ Le magistrat ne sera pas digne de ses honorables fonctions, s'il n'élève ses sentimens au-dessus des faiblesses humaines. Comment consérvera-t-il une parfaite liberté de tête, sans laquelle il ne peut' concevoir, réfléchir, comparer, si la peur de déplaire, fusse à un tyran, préoccupe son âme? Cette vérité de nature, que l'homme veille à sa conservation par instinct, ainsi que tous les animaux, ne lui est pas applicable dans l'espèce; il a fait le serment d'être un homme d'honneur. ”

“ L'administrateur suprême de l'État, participant plus ou moins à la formation des lois , doit avoir le génie du législateur, une profonde connaissance du coeur humain, un discernement rapide et sûr, une force d'âme extraordinaire, et pour apprécier les conseils à leur valeur, et pour résister à la séduction du pouvoir, et pour combattre au besoin les affections les plus douces, les plus aimables ; ces tendres et brûlantes affections qui tyrannisent les jeunes coeurs, qui charment l'existence des hommes faits, et dont les souvenirs sont encore agréables à la vieillesse. ”

“ « Quelle que soit sur un petit nombre d'individus l'influence d'un naturel heureux , d'une bonne éducation, l'expérience et la raison ne permettent pas d'espérer qu'une nation sans religion puisse avoir de la morale. — WASHINGTON, dans son testament. »
Eh ! oui sans doute, on a cruellement abusé des religions! cela prouve seulement que l'homme abuse des choses les plus sacrées; ce qui démontre d'autant mieux la nécessité d'une éducation nationale. Le législateur sait profiter de l'organisation morale des peuples pour leurs plus grands avantages. ”

“ Les révolutions sont des torrens dévastateurs qu'un homme d'un noble caractère redoute moins pour lui que pour les autres. Essentiellement humain et généreux , il emploie tous ses moyens pour anéantir les irritations ; car l'ordre est au bonheur des individus ce que la circulation du sang est à la santé. Qu'il serait sublime le législateur dont les lois étoufferaient au berceau, et le despotisme, et l'anarchie ! ”

“ L'amour de soi est purement physique chez les animaux, mais il est physique et intellectuel chez l'homme; différence essentielle qu'il doit à la perfection de son être. C'est de cette organisation intellectuelle que partent tous les principes de morale, que sortent tous les devoirs, sans lesquels il n'y aurait pas de société possible, puisqu'il n'y aurait ni justice ni humanité. ”

“ « La beauté, dit Montaigne, tient le premier rang au commerce des hommes. » Socrate l'appelait une courte tyrannie, et Platon le privilége de nature. Phryné perdait sa cause entre les mains d'un excellent avocat, si, en ouvrant sa robe, la beauté de son corps n'eût pas séduit ses juges, objectum movet potentiam. L'oeil est un conducteur électrique, l'étincelle frappe à l'instant le coeur le plus vertueux, car il est flétri par la nature celui qui ne sent pas les charmes de l'existence; mais la force qui protége le sage le préserve de l'incendie. ”

“ J'ai lu beaucoup d'ouvrages de philosophie et de morale, et je n'ai pas été satisfait également de tous. L'art de dire, le talent d'écrire, n'ont pas toujours la conviction pour conséquences. Quelques auteurs plus éloquens que serrés, ne s'emparent pas assez du lecteur par la force des preuves; ils ne font point assez sentir l'utilité qu'il y a d'être un homme de bien. ”

“ Oui certes, dans toute élévation extraordinaire, le courage de la vertu est le plus rare des courages.
L'homme public doit aimer la patrie par sentiment et par devoir. C'est un fils qui chérit sa mère, et pour lui avoir donné le jour, et pour les bienfaits dont elle l'a comblé. Il ne voit que par ses yeux, il ne juge que par son esprit, il ne sent que par son coeur. Princes , qui gouvernez les nations en leurs noms et dans leurs intérêts , vos sentimens sont à la hauteur de vos dignités. Vous n'avez point les faiblesses des peuples ”

“ La morale étant fille de la vérité, on ne peut sans doute approuver la doctrine des métaphysiciens
(36) qui ne tiennent pas pour honnêtes gens les simples citoyens, s'ils ne remplissent point les devoirs sociaux avec la pureté qui doit caractériser l'homme public. Ces rigoristes font le procès à la Divinité ; ils veulent ce qu'elle n'a pas créé. A quoi bon placer des modèles au-delà de la vue? Les forces morales ainsi que les forces physiques ont leur mesure; et par cette raison l'enseignement des devoirs moyens est plus profitable que l'enseignement des devoirs parfaits. ”

“ Les actions généreuses jaillissent des passions; c'est l'amour de la patrie qui enflamme le coeur des bons citoyens ; les passions créent le génie et soutiennent le courage de ces illustres compagnies, dont les veilles sont consacrées à tous les genres de gloire et d'utilité ”

“ « Quid leges sine moribus ? » les lois redressent et changent les moeurs avec le temps. Les lois fécondent les terres ou les frappent de stérilité ; elles protégent le commerce ou le découragent ; elles stimulent l'industrie pu la paralysent ; les lois doivent être le ciment des sociétés.
Qu'elles sont importantes les fonctions augustes de législateur ! Il ne faut rien moins pour les remplir dignement que beaucoup de savoir, de la sagesse dans les délibérations et un généreux dévouement au bien public. ”

“ Ce qui prouve à l'évidence que l'homme a été créé pour l'homme, c'est le sentiment de la pitié, noble et tendre sentiment, qui par des commotions électriques enfante la bienveillance, la justice, la générosité, le courage jusqu'à braver la mort. ”

“ C'est que l'amour est individuel, et qu'on ne peut détruire un gouvernement qu'en abusant de la crédulité du peuple, d'autant plus facile à tromper, qu'étant juste et honnête par volonté, il admiré ce qu'il croit être tel : il faut donc flatter les passions des masses pour les soulever jusqu'aux excès, dont elles seront les victimes. Non, non, le peuple ne fut jamais outragé d'un mépris aussi révoltant que par les crimes de 1792 et 93. ”

“ La guerre a ses lois et ses usages, et dans aucun cas il n'est permis de manquer à la foi donnée. Ce général était sans honneur, qui ayant fait une trève de trente jours avec l'ennemi, ravageait ses terres la nuit, sous le prétexte que la trève n'était que pour le jour.
L'humanité, la générosité, l'élévation dans les sentimens, prescrivent des devoirs envers les vaincus, et même envers les agresseurs. Cette vérité du coeur est féconde en belles actions. ”

“ Ils n'ont pas vu que les qualités morales de l'homme lui seraient inutiles s'il vivait à la manière des bêtes. Les sociétés ont eu leur naissance sans doute, parce que tout de qui est a commencé d'être ; et si le grand oeuvre de la création est un mystère pour nous, disons avec Platon : « Ce que je ne vois pas n'est-ce pas pour être aveugle. » ”

“ On s'élève toujours dans l'opinion des hommes en raison des qualités qu'on a; et la noble ambition de mériter l'estime publique inspire le génie, généralise la science et fait le riche tributaire de l'humanité. ”

“ Lorsque lié par le serment, le juge monte sur le tribunal, dit Cicéron, qu'il se souvienne qu'il est en présence d'un témoin irréprochable, que ce témoin est Dieu, c'est-à-dire sa conscience, le plus divin des dons que le ciel ait faits à l'homme. ”

“ Les démagogues enfin ont si cruellement abusé de l'honnête crédulité des hommes sans instruction, que le mot seul d'aristocrate est une sentence de proscription ; et pourtant ces chefs de malheur savent aussi, bien que vous, que l'aristocratie d'esprit, de savoir, de vertus, de fortune, de naissance, qu'on a voulu noyer dans le sang par une barbare et ambitieuse envie, est dans le grand oeuvre de la création ; vérité brûlante pour les sophistes, qu'ils dénaturent au gré de leurs passions quand ils parlent à gens qu'ils dédaignent. ”

“ Que des considérations de parenté, d'amitié, d'intérêt, déterminent la multitude, cela doit être ; mais l'homme public ne peut sans honte et sans se parjurer, ployer la tête sous le joug des passions qui agitent le vulgaire. Le respect qu'on lui porte n'est fondé que dans la croyance qu'on a qu'il le mérite à tous égards. ”

“ Il est honnête de porter de l'intérêt aux personnes que les tempêtes révolutionnaires frappent au coeur, par la reconnaissance et les affections qu'elles doivent à leurs bienfaiteurs malheureux. Oui, ce serait leur faire injure que de les croire capables de fomenter la guerre civile ; leurs sentimens honorables ne peuvent s'allier avec l'infamie, et la probité philosophique leur commande de se résigner aux événemens extraordinaires. ”

“ Quelques anciens sont très répréhensibles de n'avoir envisagé le moi humain que sous le rapport physique ; ils séparent l'homme de l'homme ; ils le voient clans l'état de sauvage, sans lui conseiller d'aller vivre dans les déserts; ils compromettent ainsi la société; ils la corrompent; ils en préparent la dissolution. Un bon citoyen ne dira point avec Hégésias et Théodore, que le sage ne doit rien faire que pour soi, qu'il ne doit pas exposer la sagesse pour des fous. ”

“ Puisque vous avez la bonté de m'écouter avec quelque intérêt, je vais dire laconiquement toute ma pensée sur la souveraineté du peuple. On abuse de cette expression faute d'en connaître la justesse, ou dans la criminelle intention de porter les citoyens au mépris des lois. La souveraineté du peuple n'est positive, forcée, que pour un peuple de sauvages, dont l'existence est la même sous tous les rapports ; mais pour des nations civilisées, instruites, policées, la souveraineté du peuple n'est qu'une idée théorique, inhérente à la nature primitive, sans application possible ”

“ Les considérations personnelles sont étrangères au législateur ; il ne connaît que les principes, il ne se détermine que par des vues générales ; il ne sacrifie point ce qui est honnête à ce qui paraît utile, et parce qu'il a le sentiment de ses devoirs, et parce qu'il sait que l'honnête est le souverain bien. Thémistocle annonce au peuple un projet utile qui ne peut être divulgué. ”

“ Quand enfin cette grande famille s'est tellement accrue qu'elle forme une petite nation, elle conserve la république, et par sa position, et par ses moeurs, et par. ses habitudes ; en conclure que ce gouvernement est le seul qu'indique la nature, qui puisse faire le bonheur des sociétés, c'est dire que l'enfance est le seul âge raisonnable, et qu'il ne faut pas en sortir. Certes les républiques ont enfanté des héros, des citoyens d'une vertu sublime ”