Pierre-Louis Blanchard

“ Le bien public l'inquiète assez peu , quoiqu'il l'ait sans cesse à la bouche. S'il n'est point encore tué ou puni, il n'y a point de sa faute, il a tout fait pour l'être.
S'il avait une bonne intention avec son courage , il n'est rien qu'il ne ferait pour le bien général. Tant qu'il ne sera rien , il ne sera que méprisé ; son envie d'être lui sera toujours nuisible ; mais s'il parvient , malheur à vous ; il affrontera votre
vengeance sans crainte , vous combattra, et dirigera vers lui, s'il le faut, le coup de pistolet dont il n'aura pu vous briser la tête. ”

“ L'homme qui fait le mal, n'ignore pas que c'est le bien qu'il doit faire, et si l'on s'adresse à lui, c'est moins pour lui montrer son devoir que pour le lui rappeler.
J'ai vu les maux de ma Patrie avec douleur, et je n'ai pu me refuser à la pénible conviction qu'une partie en est due à des hommes que nous avons honorés de notre confiance. Le bonheur même de la Patrie a servi à les corrompre. ”

“ Du moment qu'un homme méprise le jugement de ses semblables, c'est qu'il se sent trop avili pour imaginer qu'on puisse l'estimer encore; il ne lui reste plus qu'à tout sacrifier à lui-même , il n'a rien à ménager.
Après l'amour des devoirs, qui naît de la vertu même , il n'y a que l'amour de la réputation qui puisse retenir l'homme public ; ce n'est qu'une vertu factice, qui, à la vérité, quelquefois peut conduire à la vertu même, mais dont les résultats sont les mêmes pour le bien général. ”

“ Il est beau pour celui qui, à même de se venger, oublie tout-à-coup qu'il le peut, et ne sait plus s'il a un ennemi : c'est la marque du cœur le plus généreux. Celle du plus lâche, est de profiter de son avantage et d'écraser son ennemi , comme l'ennemi même de la patrie. Il est sublime, ce mot de Louis XIII : Roi, je ne me ressouviens plus des haines du Prince ; il aurait dû sortir de la bouche d'un des bienfaiteurs de l'humanité. Il faut
une grande force d'ame pour ne point prendre la vengeance qui est, en quelque sorte, sous notre main ”

“ Est-il aussi malheureux ce magistrat dont la vertu seule a fait tout le crime , qui conserve encore dans son cœur le souvenir du bien qu'il a fait et qui, conduit même au supplice par une faction criminelle et au milieu d'un peuple égaré, ne cesse point de faire des vœux pour une patrie dont il est toujours digne.
Non, il n'a que la mort à souffrir ; le remords n'est point du nombre de ses bourreaux ”

“ Il est trop riche, même, pour se bien ressouvenir des principes de notre gouvernement; il ne sait plus ce que c'est qu'égalité; et la liberté lui paraît un crime quand elle s'avise de lever un coin du rideau, derrière lequel il se cache. Il ne sait plus ce que sont ses devoirs, et s'il tient toujours, avec fermeté , un peu du gouvernail j'oserais dire que c'est moins par envie de bien diriger le vaisseau, que par ambition, et pour n'y point laisser mettre une autre main. Il soutient le gouvernement, moins parce que le peuple y trouve son bonheur,. que
parce que lui-même y trouve son compte. ”

“ Ce n'est point pour faire sa fortune ou satisfaire son orgueil qu'on parvient à la tète du peuple. Je défie celui qui y apporte de telles dispositions de n'être pas un coquin ou un tyran. Du moment où un honnête homme est revêtu d'une charge publique, il fait, en quelque sorte, abnégation de lui-même , ce n'est plus pour lui qu'il vit, c'est pour ses semblables. ”

“ Il se soucie bien de ceux qui attendent quelque chose de lui. Albert est bien l'homme le plus froidement ambitieux que l'on puisse trouver. Il parle peu, mais il s'emporte avec fureur; et cet homme, qui daigne à peine écouter un honnête citoyen qui , a le malheur d'avoir affaire à lui, brûlerait l'univers pour satisfaire ses passions. Je t'ai entrevu, Albert ; dis aujourd'hui ce qu'il te plaira en faveur de ta probité, tu es condamné à mourir, sans que personne ne te croie. ”

“ C'est ici qu'il serait presque pardonnable de proférer le blasphème de Brutus.
Quand la patrie remet ses moyens entre nos mains, ce n'est point pour que nous en abusions , c'est pour que nous les tournions à son profit même. Celui qui , plein du désir de se distinguer, oublie qu'il n'a été élevé que pour faire le bien public et préfère sa gloire à celle de son pays , est un homme dangereux prêt à devenir coupable ”

“ La vertu doit s'attendre à toutes les injustices , elle doit même être prête à partager l'échafaud dressé pour le crime ; rien ne peut nous mettre à couvert des passions aveugles des hommes. L'homme juste , qui le sait,
ne doit, en quelque sorte, en regarder les effets que comme une pierre ou une tuile qui nous tombe sur la tête et nous donne la mort ”

“ J'essaye de parler au cœur encore sensible, et quelquefois je fais entendre la voix d'un homme libre au lâche qui ne sait plus estimer que ce qui attire le mépris. Dans un pays libre, tout citoyen a droit d'élever la voix : ce droit me suffit pour en user ”

“ Est-il bon citoyen, cet homme, qui, du haut de la tribune, a prêché cent fois l'obéissance aux lois , qui a porté le peuple à des sacrifices qu'il se gardait bien
de partager , qui enfin s'est élevé aux premiers postes, et qui , revenu à une condition privée , n'y sait plus vivre en paix , trouve au-dessous de lui des devoirs qu'il ne connaît plus, et qui, pour avoir trop commandé, ne veut plus obéir? ”

“ Rien ; il me suffit de les avoir signalé, et de dire à mes concitoyens que l'impunité de ces monstres est un fléau pour l'humanité , et que les souffrir, c'est leur donner le tems de devenir nos tyrans reconnus. Sous de tels hommes, rien n'est sacré ; hâtez-vous de les renverser lorsqu'ils paraissent ; car ils
ne craind ront pas de répandre votre sang, s'il est utile à leurs intérêts. Le crime n'est qu'un jeu pour eux ; ils font assassiner leur ennemi pour leur sûreté, et celui qui l'a assassiné pour cacher leur crime. ”

“ Ils sont si habitués à se voir là qu'ils s'imaginent que tout doit tomber dans le désordre à leur départ ; et tout en méprisant les lois qu'ils font eux-mêmes , ils croyent être fort utiles au peuple qu'ils fatiguent par leur ambition. Dangereux la plupart , quand ils voyent le terme de leurs fonctions, ou que, redevenus simples particuliers , ils attendent impatiemment une nomination nouvelle, si le trouble est nécessaire à leurs projets , ils font naître le trouble et s'inquiètent assez peu des maux qui en doivent résulter : le bien public n'est rien pour eux. ”

“ Si par hazard, il lui arrive de vouloir me faire acheter, par l'humiliation, ce qui m'est dû, il ne mérite point sa place. Je sais que l'amour-propre et l'intérêt s'imaginent que tout leur est dû ; son affaire alors est de refuser avec grace ou d'accorder de même. Un magistrat, dans la République, ne doit pas écouter tout le monde; mais il n'a droit d'humilier personne. ”

“ Mais du moment qu'un magistrat se permet de traiter le peuple en ennemi, c'est pour son ambition qu'il combat , il n'est plus qu'un despote qui met son intérêt avant toutes thoses. Il en doit arriver tout autrement néanmoins. L'intérêt d'un magistrat doit pour lui être le dernier. Il doit préférer son devoir à tout. Ferme et sans crainte de la mort , il ne doit écouter aucune lâche considération , lorsqu'il s'agit du bonheur public ou de la liberté. C'est au combat qu'il se trouve , la différence est qu'il ne doit que résister et jamais attaquer. ”

“ S'il ne sait que se battre , il n'aura point la stupidité de se laisser placer à la tête du gouvernement où il ne connaît rien ; s'il n'est qu'administrateur , il se gardera bien d'aller conduire les armées à la boucherie, parce que vous aurez eu la sottise d'en faire un générai ; il aura trop de probité N pour concourir avec vous au désordre de l'état et au déshonneur de sa patrie ; il sait ce qu'il vaut et ce qu'il ne vaut pas, et sa modération est le premier bien que lui doit son pays. ”

“ Les monstres qui se jouent ainsi de ce qu'il y a de plus sacré chez les hommes, sont au-dessus des considérations qui pourraient retenir les autres ; ils se rient de ce qui effraye l'honnête-homme ; leur parler des remords, de justice divine, c'est qu'exciter leur rire dédaigneux par des mots qui leur paraissent insignifians ; ils ne craignent que la vengeance ou la justice humaine, et s'ils respectent encore l'homme, c'est parce qu'ils savent qu'il peut manier le poignard ou le pistolet. ”

“ Lorsque tu as disposé d'une place qui exige la probité la plus scrupuleuse en faveur d'un coquin ; n'as-tu pas su que le peuple allait en souffrir, et que le malheureux n'aurait point la consolation d'être Convaincu que les impôts dont on le sur-* charge seraient employés pour le bien de la chose publique ? Tu es coupable , tu es le premier coupable ; tu t'es joué, en barbare , de la vie et des maux de tes semblables ; tu as trahi toi-même la patrie par l'abus de ton pouvoir ; tu dois être puni comme ton lâche protégé. ”

“ L homme public doit être en garde contre la séduction et firme contre l'ambition qui veut perdre la patrie.
La vertu peut vivre, mais ne fructifia jamais dans un cœur faible.
LE législateur et le magistrat ont trop peu pour leurs places quand ils n'ont que de la probité et des lumières; il leur faut , encore du courage pour s'opposer à celui qui veut franchir la barrière des lois, et du discernement pour ne point se laisser entraîner involontairement à la séduction. ”

“ Lorsqu'il est vertueux et qu'il ne sent pas, en lui, cette force qui repousse facilement l'impulsion dangereuse d'autrui, il devrait avoir le courage de rester simple particulier. Quel est celui que l'on entoure de plus de tentations, que le magistrat qui peut donner ? L'intérêt, toujours souple et vigilant, prend toutes les formes et essaye tous les moyens de le corrompre. ”

“ J'ai pensé qu'une espèce de Manuel moral, à l'usage de l'homme public, ne pouvait être toutà-fait inutile; c'est un ami que je présente à l'homme en place, un conseiller sans passion , qui, a toutes les heures du jour, sera prêt à lui dire la vérité, non à moitié et par détours, comme font les hommes timides, mais entièrement et avec franchise. Qu'il daigne le consulter, il lui rappellera ses devoirs, il le soutiendra dans une carrière où il n'est malheureusement que trop facile d'être malhonnête homme ; et peut-être, au bout de l'année, lui devrat-il quelque chose de sa probité. ”

“ Est-il étonnant qu'ils aient fait des actions si grandes ? ils avaient l'ame élevée, le cœur ferme, ils pouvaient avoir une haute idée d'eux-mêmes; et ce n'est guères que lorsque l'on a le droit de bien penser de soi qu'il est facile d'être un grand homme. ”

“ Un homme public a mille risques à courir, il ne doit entrer dans la carrière qu'avec un courage décidé à les mépriser.
Il trouvera mille obstacles que ses ennemis, les gens à petites vues, ceux qui veulent tout faire ou tout conseiller, élèveront sur sa route. ”

“ Tu as beau te peindre un heureux avenir, un châtiment quelconque est au bout de ta carrière. Les remords aussi te puniront, mais tu n' y crois pas encore ; un jour tu y croiras malgré toi-même. Il n'est point de crime sans punition. ”

“ On peut dire à la honte de l'humanité , qu'il y a, proportion gardée, autant de magistrats vertueux en butte à la fortune, que de magistrats coupables punis. Cette considération, cependant , ne doit point décourager l'homme qui médite le bien ; car la chance n'est point la même dans les deux carrières : il reste tout à l'homme vertueux, rien ne reste au criminel. ”

“ LA fermeté est cette force que la sagesse dirige, et qui se trouve entre la faiblesse et la dureté. La fermeté peut et doit être accompagnée de la douceur ; il ne faut point qu'elle se présente avec les traits du despotisme qui est ferme, moins parce qu'il faut l'être que parce qu'il exige ; il ne faut point non plus qu'elle ait cet air équivoque qui laisse les autres flotter dans l'indécis. ”

“ Valmont s'estime trop, et ne sait jamais ce que valent les autres : quand il vous a rendu service, vous ne lui devez rien ; il vend ce qu'il accorde au priç de l'humiliation. Il a toujours ignoré que son devoir est d'écouter tout le monde et de respecter le public. Il a besoin d'une chute, pour savoir qu'il n'est qu'un homme. ”

“ Arsene est un véritable homme de bien, un homme éclairé même ; il n'est parvenu au poste éminent qu'il occupe, qu'avec une intention sincère de faire tout le bien qui serait en son pouvoir; mais il est faible, et souvent il est au-dessous de rien. ”

“ Puisqu'il s'est chargé des intérêts de la société, c'est qu'il a voulu faire le bonheur public, il en a contracté l'obligation. Une charge est bien nommée, quand c'est un homme qui veut remplir ses devoirs qui en est revêtu. Cette charge est toujours pesante. Je sais bien que ceux qui ne veulent que gouver-
ner et avoir de l'argent, ont le secret de la rendre assez légère, mais aussi ne sont-ils point d'honnêtes gens, et ne font-ils jamais le bonheur du peuple. ”

“ Pour séduire un fripon, on lui présente de l'argent ; mais pour corrompre un homme dont la probité est ferme, il faut s'y prendre d'une autre manière, il faut le tâter, si j'ose le dire , il faut l'endormirdoucement, lui fermer les yeux sur le but que l'on se propose, il faut même flatter ses desirs les plus louables, il faut lui faire croire qu'on peut le seconder. ”

“ L'ambition lâche et intéressée, qui tourmentent tant d'hommes, les aveugle , sans doute , sur les devoirs impérieux de l'homme en place ; s'ils osaient les comptec et réfléchir sérieusement sur les conséquences terribles qui résultent de l'oubli de ces devoirs, leurs désirs insensés les feraient frémir de crainte. Celui qui accepte une place éminente , celle où l'on tient le bonheur çt le malheur des hommes dans sa main, est imprudent , ou méprise ses semblables, ou se sent bien fort en vertus. ”

“ Il n'en est pas ainsi de l'homme simple dans ses mœurs. Ses dépenses n'excèdent jamais ses moyens ; rien ne sent l'avarice autour de lui ; mais rien n'excite à la folie. L'ordre de sa maison lui permet de mettre de l'ordre dans sa conduite. ”

“ Non , il n'aime que luimême , et si, dans un danger pressant, la ruine de la patrie doit le sauver, soyez sûr qu'il ne balancera pas ; il chàntera son action de grace sur les ruines de la patrie.
Il n'a pas assez de force en lui pour s'oublier, pas assez de noblesse dans le cœur pour se sacrifier au bien public. Il ne voit que lui , ses concitoyens ne isont pour lui que d'autres individus , dont les droits n'ont de valeur à ses yeux que parce qu'il est forcé de les respecter. Son bien être lui plaît sur toutes choses ”