Pierre-Louis Blanchard

“ Si tu n'as pas su t'honorer dans ta personne, comment honoreras-tu ta place ? Comment réprimeras-tu le vice ? comment parleras-tu de vertu ? comment feras-tu croire que tu peux être honnête homme? comment feras-tu compter sur ton courage au moment du danger?
Il n'y a que l'habitude de la vertu qui soit un sûr garant de la probité.
L'homme, qui ne connaît point le frein salutaire des mœurs, a trop peu d'empire sur lui-même, pour qu'on en puisse attendre d'autre bien que celui qui échappera à ses caprices et à ses passions. ”

“ Comment l'homme, qui n'a pas encore à rougir devant ses semblables, peut-il
franchir le pas qui sépare l'honnête du criminel ? Il y a un si noble orgueil à se sentir d'une probité intacte ! Il est si horrible d'avoir à rougir jusques devant soimême ! Insensé, qu'espères-tu ? Si le bonheur te rit , tu ne seras méprisé qu'en arrière, il est vrai; mais enfin tu le seras.
Mais si la fortune te trompe , personne ne te ménagera alors ; quelle consolation te restera-t-il ? Comment te plaindras-tu des hommes ? Que te diras-tu, à toi-même, pour adoucir tes maux ? ”

“ Apôtres d'une meilleure religion, vous voyez vos frères d'une autre croyance suivre une mauvaise roule, abstenez-vous de toute menace; remettez à Dieu seul Je soin de leur conversion, ensuite redoublez de charité et de vertu, forcez-les, par une conduite exemplaire, à admirer la sainteté de vos dogmes; sachez que l'erreur a peut-être eu plus de martyrs que n'en aura jamais la vérité. ”

“ L'homme qui fait le mal, n'ignore pas que c'est le bien qu'il doit faire, et si l'on s'adresse à lui, c'est moins pour lui montrer son devoir que pour le lui rappeler.
J'ai vu les maux de ma Patrie avec douleur, et je n'ai pu me refuser à la pénible conviction qu'une partie en est due à des hommes que nous avons honorés de notre confiance. Le bonheur même de la Patrie a servi à les corrompre. ”

“ Lorsque les citoyens obéissent aux lois, contribuent aux charges de l'Etat, l'autorité ne doit plus avoir rien à démêler avec eux; chacun doit être libre ensuite de sa volonté. Voilà, en peu de mots, ce qui constitue un gouvernement libéral.
Un peuple est bien le maître, quand telle est sa volonté, de se charger de chaînes, de s'imposer des lois ridicules ”

“ Est-il aussi malheureux ce magistrat dont la vertu seule a fait tout le crime , qui conserve encore dans son cœur le souvenir du bien qu'il a fait et qui, conduit même au supplice par une faction criminelle et au milieu d'un peuple égaré, ne cesse point de faire des vœux pour une patrie dont il est toujours digne.
Non, il n'a que la mort à souffrir ; le remords n'est point du nombre de ses bourreaux ”

“ Un souverain qui a l'affection de ses peuples est certain d'être à l'abri de ces révolutions qui brisent les trônes et anéantissent le pouvoir. On a vu que la volonté suffisait pour renverser un monarque qui prétendait tout envahir , parce qu'il se croyait trop resserré dans les limites de son vaste empire. Maître absolu, il se croyait invincible, parce qu'il pouvait disposer impunément et de la fortune et de la vie des citoyens. ”

“ Il est beau pour celui qui, à même de se venger, oublie tout-à-coup qu'il le peut, et ne sait plus s'il a un ennemi : c'est la marque du cœur le plus généreux. Celle du plus lâche, est de profiter de son avantage et d'écraser son ennemi , comme l'ennemi même de la patrie. Il est sublime, ce mot de Louis XIII : Roi, je ne me ressouviens plus des haines du Prince ; il aurait dû sortir de la bouche d'un des bienfaiteurs de l'humanité. Il faut
une grande force d'ame pour ne point prendre la vengeance qui est, en quelque sorte, sous notre main ”

“ Semblable à ces poisons subtils que l'on ne peut toucher sans risque de perdre la vie, et que l'on cache avec soin, de même il fallait jeter pour jamais le voile de l'oubli sur une monstruosité qui atteste jusqu'où l'esprit humain peut aller lorsqu'il renonce à toute sagesse. ”

“ Du moment qu'un homme méprise le jugement de ses semblables, c'est qu'il se sent trop avili pour imaginer qu'on puisse l'estimer encore; il ne lui reste plus qu'à tout sacrifier à lui-même , il n'a rien à ménager.
Après l'amour des devoirs, qui naît de la vertu même , il n'y a que l'amour de la réputation qui puisse retenir l'homme public ; ce n'est qu'une vertu factice, qui, à la vérité, quelquefois peut conduire à la vertu même, mais dont les résultats sont les mêmes pour le bien général. ”

“ Hélas! c'est mal connaître les hommes que de prétendre les gouverner de la sorte !
Il est quelques corporations de religieux qu'il serait peut-être utile à l'Etat de replacer parmi nous. Il en est de même de quelques communautés de femmes; mais que le nombre en est petit! Que de sagesse il faudra apporter dans leur rétablissement, si l'on veut que la concorde règne long-temps entre tous les citoyens. ”

“ Il est trop riche, même, pour se bien ressouvenir des principes de notre gouvernement; il ne sait plus ce que c'est qu'égalité; et la liberté lui paraît un crime quand elle s'avise de lever un coin du rideau, derrière lequel il se cache. Il ne sait plus ce que sont ses devoirs, et s'il tient toujours, avec fermeté , un peu du gouvernail j'oserais dire que c'est moins par envie de bien diriger le vaisseau, que par ambition, et pour n'y point laisser mettre une autre main. Il soutient le gouvernement, moins parce que le peuple y trouve son bonheur,. que
parce que lui-même y trouve son compte. ”

“ Rien ; il me suffit de les avoir signalé, et de dire à mes concitoyens que l'impunité de ces monstres est un fléau pour l'humanité , et que les souffrir, c'est leur donner le tems de devenir nos tyrans reconnus. Sous de tels hommes, rien n'est sacré ; hâtez-vous de les renverser lorsqu'ils paraissent ; car ils
ne craind ront pas de répandre votre sang, s'il est utile à leurs intérêts. Le crime n'est qu'un jeu pour eux ; ils font assassiner leur ennemi pour leur sûreté, et celui qui l'a assassiné pour cacher leur crime. ”

“ Depuis vingt-cinq ans on a essayé de nous gouverner, sans pouvoir y parvenir. On commença par nous offrir un code meurtrier qui, à L'aide d'une liberté absolue, nous plongea dans la démagogie la plus affreuse. ”

“ Il se soucie bien de ceux qui attendent quelque chose de lui. Albert est bien l'homme le plus froidement ambitieux que l'on puisse trouver. Il parle peu, mais il s'emporte avec fureur; et cet homme, qui daigne à peine écouter un honnête citoyen qui , a le malheur d'avoir affaire à lui, brûlerait l'univers pour satisfaire ses passions. Je t'ai entrevu, Albert ; dis aujourd'hui ce qu'il te plaira en faveur de ta probité, tu es condamné à mourir, sans que personne ne te croie. ”

“ Si par hazard, il lui arrive de vouloir me faire acheter, par l'humiliation, ce qui m'est dû, il ne mérite point sa place. Je sais que l'amour-propre et l'intérêt s'imaginent que tout leur est dû ; son affaire alors est de refuser avec grace ou d'accorder de même. Un magistrat, dans la République, ne doit pas écouter tout le monde; mais il n'a droit d'humilier personne. ”

“ C'est ici qu'il serait presque pardonnable de proférer le blasphème de Brutus.
Quand la patrie remet ses moyens entre nos mains, ce n'est point pour que nous en abusions , c'est pour que nous les tournions à son profit même. Celui qui , plein du désir de se distinguer, oublie qu'il n'a été élevé que pour faire le bien public et préfère sa gloire à celle de son pays , est un homme dangereux prêt à devenir coupable ”

“ Ce n'est point pour faire sa fortune ou satisfaire son orgueil qu'on parvient à la tète du peuple. Je défie celui qui y apporte de telles dispositions de n'être pas un coquin ou un tyran. Du moment où un honnête homme est revêtu d'une charge publique, il fait, en quelque sorte, abnégation de lui-même , ce n'est plus pour lui qu'il vit, c'est pour ses semblables. ”

“ LA fermeté est cette force que la sagesse dirige, et qui se trouve entre la faiblesse et la dureté. La fermeté peut et doit être accompagnée de la douceur ; il ne faut point qu'elle se présente avec les traits du despotisme qui est ferme, moins parce qu'il faut l'être que parce qu'il exige ; il ne faut point non plus qu'elle ait cet air équivoque qui laisse les autres flotter dans l'indécis. ”

“ S'il ne sait que se battre , il n'aura point la stupidité de se laisser placer à la tête du gouvernement où il ne connaît rien ; s'il n'est qu'administrateur , il se gardera bien d'aller conduire les armées à la boucherie, parce que vous aurez eu la sottise d'en faire un générai ; il aura trop de probité N pour concourir avec vous au désordre de l'état et au déshonneur de sa patrie ; il sait ce qu'il vaut et ce qu'il ne vaut pas, et sa modération est le premier bien que lui doit son pays. ”

“ Lorsqu'il est vertueux et qu'il ne sent pas, en lui, cette force qui repousse facilement l'impulsion dangereuse d'autrui, il devrait avoir le courage de rester simple particulier. Quel est celui que l'on entoure de plus de tentations, que le magistrat qui peut donner ? L'intérêt, toujours souple et vigilant, prend toutes les formes et essaye tous les moyens de le corrompre. ”

“ Tu as beau te peindre un heureux avenir, un châtiment quelconque est au bout de ta carrière. Les remords aussi te puniront, mais tu n' y crois pas encore ; un jour tu y croiras malgré toi-même. Il n'est point de crime sans punition. ”

“ La vertu doit s'attendre à toutes les injustices , elle doit même être prête à partager l'échafaud dressé pour le crime ; rien ne peut nous mettre à couvert des passions aveugles des hommes. L'homme juste , qui le sait,
ne doit, en quelque sorte, en regarder les effets que comme une pierre ou une tuile qui nous tombe sur la tête et nous donne la mort ”

“ Mais du moment qu'un magistrat se permet de traiter le peuple en ennemi, c'est pour son ambition qu'il combat , il n'est plus qu'un despote qui met son intérêt avant toutes thoses. Il en doit arriver tout autrement néanmoins. L'intérêt d'un magistrat doit pour lui être le dernier. Il doit préférer son devoir à tout. Ferme et sans crainte de la mort , il ne doit écouter aucune lâche considération , lorsqu'il s'agit du bonheur public ou de la liberté. C'est au combat qu'il se trouve , la différence est qu'il ne doit que résister et jamais attaquer. ”

“ Ils sont si habitués à se voir là qu'ils s'imaginent que tout doit tomber dans le désordre à leur départ ; et tout en méprisant les lois qu'ils font eux-mêmes , ils croyent être fort utiles au peuple qu'ils fatiguent par leur ambition. Dangereux la plupart , quand ils voyent le terme de leurs fonctions, ou que, redevenus simples particuliers , ils attendent impatiemment une nomination nouvelle, si le trouble est nécessaire à leurs projets , ils font naître le trouble et s'inquiètent assez peu des maux qui en doivent résulter : le bien public n'est rien pour eux. ”

“ Lorsque tu as disposé d'une place qui exige la probité la plus scrupuleuse en faveur d'un coquin ; n'as-tu pas su que le peuple allait en souffrir, et que le malheureux n'aurait point la consolation d'être Convaincu que les impôts dont on le sur-* charge seraient employés pour le bien de la chose publique ? Tu es coupable , tu es le premier coupable ; tu t'es joué, en barbare , de la vie et des maux de tes semblables ; tu as trahi toi-même la patrie par l'abus de ton pouvoir ; tu dois être puni comme ton lâche protégé. ”

“ J'essaye de parler au cœur encore sensible, et quelquefois je fais entendre la voix d'un homme libre au lâche qui ne sait plus estimer que ce qui attire le mépris. Dans un pays libre, tout citoyen a droit d'élever la voix : ce droit me suffit pour en user ”

“ L homme public doit être en garde contre la séduction et firme contre l'ambition qui veut perdre la patrie.
La vertu peut vivre, mais ne fructifia jamais dans un cœur faible.
LE législateur et le magistrat ont trop peu pour leurs places quand ils n'ont que de la probité et des lumières; il leur faut , encore du courage pour s'opposer à celui qui veut franchir la barrière des lois, et du discernement pour ne point se laisser entraîner involontairement à la séduction. ”

“ Est-il bon citoyen, cet homme, qui, du haut de la tribune, a prêché cent fois l'obéissance aux lois , qui a porté le peuple à des sacrifices qu'il se gardait bien
de partager , qui enfin s'est élevé aux premiers postes, et qui , revenu à une condition privée , n'y sait plus vivre en paix , trouve au-dessous de lui des devoirs qu'il ne connaît plus, et qui, pour avoir trop commandé, ne veut plus obéir? ”

“ Les monstres qui se jouent ainsi de ce qu'il y a de plus sacré chez les hommes, sont au-dessus des considérations qui pourraient retenir les autres ; ils se rient de ce qui effraye l'honnête-homme ; leur parler des remords, de justice divine, c'est qu'exciter leur rire dédaigneux par des mots qui leur paraissent insignifians ; ils ne craignent que la vengeance ou la justice humaine, et s'ils respectent encore l'homme, c'est parce qu'ils savent qu'il peut manier le poignard ou le pistolet. ”

“ S'ils voulaient enfreindre les lois ou mettre en danger la patrie, il serait ferme alors et commanderait aux factieux de rentrer dans le néant ; il ne s'agit que de son intérêt personnel, il obéit. Voilà le juste; c'est le véritable ami des hommes. ”