Intérêt personnel

“ Laissons aux mots leur acception usuelle, si nous ne voulons pas égarer les idées. L'intérêt personnel représente, dans la pensée de tout le monde, l'égoïsme et le culte des appétits sensuels et matériels. ”

“ DU GOUVERNEMENT. 445
hommes agissent toujours par intérêt personnel, si l'on rétrécit le sens du mot intérêt personnel, de façon à en exclure quelques-uns des motifs qui peuvent inspirer les actions d'une créature humaine, la proposition cesse d'être identique, mais elle cesse aussi d'être vraie.
Ce que nous avons dit du mot intérêt personnel s'applique à tous les synonymes et à toutes les circonlocutions qu'on emploie pour exprimer la même idée. Peine et plaisir, bonheur et souffrance, objets de désir, et ainsi de suite. ”

“ Ce sentiment s'est étendu avec le cercle des relations sociales, et, prenant plus d'énergie en grandissant, il a produit des actes de dévouement d'un caractère de plus en plus généreux et héroïque, parce que le mobile de l'intérêt personnel y apparaît de moins en moins. ”

“ Ce que les moralistes nomment les abîmes du cœur humain sont uniquement les décevantes pensées, les involontaires mouvements de l’intérêt personnel. ”

“ Cette conception donne la solution d'un problème qui, de tout temps, a été un objet de recherches pour les moralistes; Mettre un homme dans une position telle que son intérêt personnel et l'intérêt général se trouvent constamment dans la même direction. ”

“ Or, ces tendances étant invariablement dirigées vers le bonheur, chacun cherchant à s'assurer le bien-être et à repousser le mal-être, 1 intérêt personnel bien entendu est le- mobile qui fait agir les individus , ainsi que les sociétés en masse. ”

“ Maintenant voulez-vous, que cet infortuné quiest le plus souvent dévoué à sa patrie, le soit par devoir? D'abord soyez le vous-même, vous y avez tout intérêt. Ensuite aidez le à devenir possesseur d'un bien quelconque et surtout à posséder le vrai bien-être.nécessaire à la vie. ”

“ Je développerai ce qu’il y a de bon en toi... je t’instruirai... je te mettrai à même de gagner un jour honorablement ta vie... et de rester toute ta vie honnête homme... Je sens pour toi un intérêt singulier... ”

“ Considérez un homme qui travaille à son compte, agriculteur, industriel ou marchand, et voyez de quel cœur il s’attelle à sa besogne. C’est que son intérêt et son amour-propre y sont engagés ; il s’agit de son bien-être et du bien-être des siens, de son capital, de sa réputation, de son rang et de son avancement dans le monde ”

“ Quelquefois l’intérêt passionné que m’inspire un entretien où l’on a parlé des grandes et nobles questions qui concernent l’existence morale de l’homme, sa destinée, son but, ses devoirs, ses affections ; quelquefois cet intérêt m’élève au-dessus de mes forces, me fait découvrir dans la nature, dans mon propre cœur, des vérités audacieuses, des expressions pleines de vie que la réflexion solitaire n’aurait pas fait naître. ”

“ Fais un effort sur toi-même pour apporter dans tes relations avec les hommes nouveaux avec lesquels tu trouveras utile et possible de te lier, toute la vérité, toute la sincérité et toute l’affection dont ta nature, peu prodigue est capable. ”

“ De là suit que notre sainteté, notre honnêteté, notre patrie, nos parents, nos amis, sont sauvés, si nous identifions notre intérêt avec eux; mais que, si nous mettons d’un côté notre intérêt, et de l’autre nos amis, notre patrie, nos parents, avec nos devoirs eux-mêmes, c’en est fait d’eux, notre intérêt emportant la balance. L’être vivant se porte infailliblement du côté où sont pour lui le moi et le mien: s’ils sont dans le corps, c’est lui qui est la chose importante ”

“ J’appris dans ma nouvelle condition que l’intérêt n’est pas, comme je l’avais cru, le seul mobile des actions humaines, et que parmi les foules de préjugés qui combattent la vertu il en est aussi qui la favorisent. ”

“ Il n'est pas moins sûr que j'ai intérêt à ce que les hommes autour de moi soient le plus éclairés possible. Les conditions morales et matérielles dans lesquelles je vis, ce sont eux qui les font. Moi tout seul, que puis-je pour moi? ”

“ Pendant que l'une nous pousse graduellement à l'entière générosité des sentiments, l'autre nous fait tendre de plus en plus vers la pleine généralité des pensées. Voilà comment la vie privée et la vie publique doivent naturellement concourir à la transformation fondamentale qui constitue le but permanent de toute l'évolution humaine. L'impulsion affective et l'influence spéculative tendent alors à rendre de plus en plus sympathique le caractère primitivement personnel de notre activité dominante. ”

“ Les agréments extérieurs, l’élégance des habits, la politesse des manières, tout cela passe, non seulement aux yeux des sages, mais même aux yeux des gens du monde quand il s’avisent d’être sérieux, pour des avantages très inférieurs à l’esprit, aux talents et à la valeur morale. ”

“ Tandis que, d'une part, une telle appréciation normale développera, chez tous 576 les rangs quelconques de la société positive, un noble sentiment personnel de valeur sociale, elle y fera, d'une autre part, sentir la nécessité permanente d'une certaine discipline systématique, naturellement incompatible avec le caractère purement individuel, et tendant à garantir les obligations, soit préliminaires, soit continues, propres à chaque carrière. ”

“ La science, les beaux-arts, l’industrie, la sociabilité, tels sont les voies et moyens et comme la matière de nos désirs généraux, lesquels se divisent ensuite sous une infinité de modes, dont les principaux sont le désir d’estime, l’amitié, la bienveillance ou la philanthropie, l’amour paternel ou familial, le désir des richesses, etc., etc. Voyez les hommes toutes leurs occupations, toute leur vie est absorbée par ces poursuites. ”

“ Ces nécessités, imposées par le besoin même de la satisfaire, empêchaient la passion de remplir à elle seule toute la capacité de l’âme; la vie morale était entretenue par le développement harmonieux et simultané de toutes ses fonctions. ”

“ Il suffit d'observer notre propre être, où tant d'éléments contradictoires coexistent, pour s'en convaincre : le sentiment et la raison, la passion et la conscience, les préjugés et la connaissance, etc., etc. ”

“ Je voudrais que ta vie matérielle dépendît de moi pour te l’entourer de soins, de luxe et de délicatesses recherchées. Je voudrais te voir écraser les autres, comme tu les écrases dans mon cœur quand je te compare à elles. ”

“ Le seul lien de mes sociétés seroit l’attachement mutuel, la conformité des goûts, la convenance des caractères ; je m’y livrerois comme homme & non comme riche ; je ne souffrirois jamais que leur charme fût empoisonné par l’intérêt. Si mon opulence m’avoit laissé quelque humanité, j’étendrois au loin mes services & mes bienfaits ”

“ Je dois donc me maintenir dans ce milieu: faire tout mon possible pour devenir un homme distingué, et en même temps, tout mon possible pour accepter sans fiel et sans abattement le plus humble rôle dans la vie. ”

“ Ajoutons à tous ces avantages, les charmes d'une utile et habituelle occupation, qui, s'interposant à propos entre la faiblesse de nos sens et l'action trop vive du plaisir, préserve ou guérit si bien notre âme du tourment de la société. ”

“ À quoi bon chercher notre bonheur dans l’opinion d’autrui, si nous pouvons le trouver en nous-mêmes ? Laissons à d’autres le soin d’instruire les Peuples de leurs devoirs, & bornons-nous à bien remplir les nôtres ”

“ Qui de nous osera les passer rapidement en revue, et se représenter ce que supposent tant d’années bien remplies ? Qui de nous voudrait affirmer qu’il sait mesurer et apprécier sur-le-champ la valeur d’une vie à tous égards complète ? ”

“ Nous sommes allés dans les concessions aussi loin que nos intérêts vitaux et notre honneur, que nous ne confondons pas avec l’amour-propre, nous le permettaient. Nous avons conscience d’avoir par-là bien mérité de tous. ”

“ Quel est l'homme qui se livre à moi sincèrement ? Si je le veux, c'est moi-même. Connais-toi toi-même est le commencement, le précepte primordial de toute méthode morale et de toute méthode sociale efficace. ”

“ Il est des inventions, nous le reconnaissons, qui ont froissé certaines positions, déplacé certains intérêts, mais pour quelques particuliers plus ou moins lézés, pour les populations, quels bienfaits! L'intérêt individuel ne doit pas passer avant l'intérêt général. ”

“ Tu te connais toi-même, pour te conduire selon ton âge et ta condition. Tu connais les autres pour rendre à chacun ce qui lui est dû. Enfin, tu sais toujours où tu es.
Les vieux auteurs fondaient toute la civilité sur les plus belles vertus de l'âme. Ils la tiraient de l'humilité, de la charité. Pénétrant avec plaisir dans notre labyrinthe intérieur : la modestie, disaient-ils, produit le respect, qui est la cause de la bienséance, d'où vient la civilité. On était ingénieux au XVIIe siècle. ”

“ S’il vous reste quelque chose, outre le nécessaire pour votre femme et vos enfants, employez-le à vous rendre utile aux autres. Mettez-les en mesure d’acquérir sagesse et vertu, car le plaisir que vous donneront ces bonnes œuvres vaudra bien mieux que la migraine occasionnée par une orgie de boisson. Et n’ayez jamais de querelles entre vous, soyez toujours aussi unis que possible ; agissez ainsi, et je vous promets la liberté et le bonheur. ”

“ Vous me connaissez tous, vous savez que je ne plaide pas pour gagner ma vie, ni pour faire ma réputation, mais pour m’asseoir de plus en plus solidement dans l’estime des gens de bien et pour me rendre digne des honneurs qui m’attendent dans un avenir assez rapproché. ”

“ Nous te traiterons comme un homme ; nous te donnerons tous les insignes, tous les titres, toutes les formules nécessaires aux relations que nous le ferons établir avec les loges, et aux négociations dont nous te chargerons avec elles. Ta profession, ton existence voyageuse, tes talents, le pres¬
tige de ton sexe, de ta jeunesse et de ta beauté, tes vertus, ton courage, ta droiture et ta discrétion te rendent propre à ce rôle et nous donnent les garanties nécessaires. Ta vie passée, dont nous connaissons les moindres détails, nous est un gage suffisant. ”

“ Peutelle t'aimer comme tu voudrais être aimé? Elle t'a écrit pour t'exciter au courage, au devoir, à la vie pratique. Eh bien! la vie pratique, c'est-cette terre, c'est cette pioche ; le devoir, c'est la tâche acceptée. Travaille, gagne ta vie ! ”

“ Qui ait pour te persuader autant de moyens que toi-même? Qui ait pour toi plus de bienveillance, et qui te touche de plus près que toi-même? Comment donc ne t’es-tu pas encore persuadé à toi-même d’acquérir cette science du bien et du mal? N’est-ce pas tout prendre à rebours que de faire ce que tu fais? A quoi as-tu travaillé? Qu’as-tu essayé d’apprendre? A t’élever au-dessus des chagrins, des troubles, des humiliations ”

“ Nous convenons que toute affection sociale, telle que la commisération, l’amitié, la reconnoissance & les autres inclinations libérales & généreuses, ne subsiste & ne s’étend qu’aux dépens des passions intéressées, que les premières nous divisent d’avec nous-mêmes, & nous ferment les yeux sur nos aises & sur notre salut particulier. ”

“ Sous cette apparence de rustique simplicité, ils apprécient tous avec assez de justesse le cœur humain pour connaître la valeur attachée aux politesses qui descendent de haut, et croient pouvoir les offrir en compensation des vertus qui leur manquent. ”

“ En quelqu’endroit que tu me places pour éprouver ma vertu, quelque soit le péril où je me trouve exposé, quelle que soit ma situation, laisse-moi sentir les mouvemens des passions qui appartiennent à l’humanité ! ”

“ Ceux-ci deviennent tels par leur mérite ou leurs exploits. Leur pouvoir consiste seulement dans leur influence ; elle est grande ou petite en proportion de la sagesse, de la bienveillance et du courage qu’ils ont montrés. ”

“ Et comment vous conduisez-vous, vous-mêmes, visà-vis des êtres différents de vous qui vivent sur la terre? Vous les exploitez de votre mieux, et, quand vous les ménagez, ou que vous favorisiez leur vie, c'est simplement pour les exigences, l'agrément, le luxe ou la délicatesse de la vôtre. ”

“ C'est avec ceux-ci qu'il faut employer ta ténacité, ton adresse, ta persévérance : ne crains pas de leur être importun, blesse-les par leur côté le plus sensible. La considération, les plaisirs de société et le plaisir du repos sont sans doute des biens qu'ils apprécient fort. ”

“ Il faudrait ainsi que chacun de vous choisît pour sa vie un idéal et le poursuivît avec la même constance. Tous, mes amis, quel que soit le sort qui vous attend, quelle que soit la carrière que vous aurez à parcourir, vous aurez une œuvre à accomplir : apportez-y la même ardeur, la même opiniâtreté. ”

“ Mais s'il consent à cette éventualité en vue de satisfaire une passion, il se dépouille volontairement lui-même des attributs de la nature humaine et cesse de se compter au nombre des êtres raisonnables. ”

“ Qu’il est plus aisé d’avoir à faire à un seul individu, de concentrer sur lui son attention, de chercher dans ses habitudes d’ordre, de travail, dans sa conduite entière, la preuve de son avancement intellectuel et moral ! ”

“ et si la grandeur, le pouvoir, les richesses et les plaisirs, dont quelques-uns jouissent, sont agréables sous certains rapports, toutes ces choses servent principalement les plus grossières de nos affections, l'ambition, l'orgueil personnel, l'avarice, la sensualité, la vanité, affections provenant des pires côtés de notre nature, et renfermant le germe de tous les crimes. ”