Mayer

“ Qui a jamais su mieux que lui se maîtriser, se gouverner pour contenir sa douleur, pour conserver ses jours menacés, pour réunir, augmenter tous ses mérites?
Oui, Salomon Ulmann fut un héros de piété, de charité et de science. ”

“ Jules Michelet était né le 21 août 1798. C'était une nature fine et nerveuse, d'une imagination prompte, d'une sensibilité délicate. Plus que tout autre, il aurait eu besoin, pour s'épanouir, des caresses de la fortune, des enchantements d'une vie heureuse et facile. Les révolutions avec leurs cruelles violences, de terribles malheurs publics, au foyer domestique une âpre misère, tels furent les premiers spectacles qui s'offrirent à cette âme si tendre, telles furent les premières impressions que reçut ce cœur si sensible. ”

“ A entendre ces paroles, ne diriez-vous pas que c'est Salomon Ulmann qui les a inspirées?
Le Talmud dit que Dieu partage sa journée entre trois occupations : il répand la connaissance de la Thora; il écoule, observe et juge le monde; il pourvoit aux besoins de ses créatures; en un mot, il exerce sa science, sa justice et sa bonté.
Ne voyez-vous pas clairement que c'est sur ce modèle suprême que notre pasteur a réglé sa conduite et sa vie? ”

“ Michelet lut beaucoup et lut avec amour. Horace, Tibulle, Virgile surtout l'enchantèrent. A cet enfant, entouré de tant de misères, les poètes ouvrirent les consolations infinies du rêve ; ils donnèrent un aliment à cette vive et délicate sensibilité ; ils gardèrent bon et humain celui qu'auraient pu aigrir le sentiment de ses propres souffrances et la vue de tant de mal autour de lui. ”

“ Et c'est vraiment un beau et fortifiant spectacle que celui de cet enfant de seize ans, se dégageant à force de volonté de ce cercle de malheurs où il était enfermé, et triomphant de la misère qui l'accablait par une indestructible espérance. Le présent ne lui apportait que des privations ; l'avenir ne lui offrait que des sujets de crainte ; l'ennemi était à deux pas, et les malheurs de la patrie, dont il prenait déjà sa part, s'ajoutaient à ses maux de tous les instants ”

“ Il en profita pour affermir et pour étendre sa science, ainsi que pour former des élèves. C'est là ce qui lui donna un si fort attachement pour cet humble poste qu'il occupa au début de sa carrière sacerdotale.
Quand il dut quitter Lauterbourg pour Nancy, une seule crainte le retenait, c'est que les exigences de cette charge
plus élevée ne lui ôtassent le loisir et l'occasion de propager sa science de prédilection. Mais à peine arrivé dans cette ville, il sut faire naître, chez plusieurs jeunes gens distingués, le goût des livres sacrés. ”

“ Mais, dans notre siècle de lutte, il faut aussi ne rien négliger de ce qui peut tendre les ressorts de l'âme. Après s'être laissé ravir à l'harmonie de Virgile, Michelet avait dû s'arracher à cet enchantement, pour écouter les accents plus mâles de Rousseau. Ainsi, mes amis, après avoir vécu dans un long commerce avec tous les nobles et purs artistes, qui resteront à jamais nos modèles classiques, il vous faudra aussi apprendre à connaître ceux qui, comme nos grands et généreux esprits du XVIIIe siècle, vous parleront de justice, de progrès
et de liberté ”

“ Nous ne pouvons laisser passer l'anniversaire de sa mort sans essayer de faire revivre parmi nous son image vénérée, sans essayer de puiser, dans le souvenir de sa vie et de son exemple, des instructions et des encouragements pour accomplir chacun notre tâche, pour remplir, jutant que nous le pouvons, le vide qu'il laisse au milieu de nous. ”

“ Il faudrait ainsi que chacun de vous choisît pour sa vie un idéal et le poursuivît avec la même constance. Tous, mes amis, quel que soit le sort qui vous attend, quelle que soit la carrière que vous aurez à parcourir, vous aurez une œuvre à accomplir : apportez-y la même ardeur, la même opiniâtreté. ”

“ « L'Éternel est son partage, » l'Éternel est le bien qu'il ambitionne; les biens de la terre, il ne les souhaite, il ne les accepte que pour les consacrer à Dieu, pour soulager les hommes, pour faire honneur, non à sa personne, mais à son litre et à son rang.
Aussi fut-il le confident des cœurs oppressés, le consolateur des veuves et des orphelins, l'ami des savants et surtout des savants sans fortune. ”

“ Devant vos parents, venus avec empressement pour applaudir à vos succès, devant les représentants de l'État et de la cité, dont la présence ici chaque année prouve à quel point tout ce qui touche à la jeunesse intéresse la
patrie entière, il est bon qu'un de nous expose dans quels sentiments nous vous élevons, par quelles leçons l'Université entend vous former, pour se rendre digne des espérances qui reposent sur elle et des sacrifices qui lui sont si libéralement consentis. ”

“ C'est que son cœur pur et tendre aimait à parler aux cœurs purs et tendres, dans lesquels il espérait mieux réussir à faire fructifier la semence de la vertu et de la piété. Mais le pain qu'il donnait aux faibles était également nourrissant pour les forts. ”

“ Nos admirons les efforts du peintre, du sculpteur, travaillant à réaliser l'idéal qu'il a conçu, l'œuvre qu'il a rêvée. Les obstacles se dressent de toutes parts devant lui, aucune souffrance ne lui est épargnée ; la matière rebelle résiste à sa pensée ; il est raillé, méconnu, attaqué ; il n'en poursuit pas moins avec une invincible ardeur la tâche entreprise. Quelquefois, il meurt à la peine ”

“ Il a exercé la charité la plus délicate et la plus discrète envers le riche comme envers l'indigent, apprenant à l'un la meilleure manière de la pratiquer, à l'autre la meilleure manière de la mériter. ”

“ « Toute vie qui commence doit regarder du côté d'où vient l'aurore, ignorer le rêve, ce mal des âmes et des mondes qui finissent. » Il sut le comprendre et, à côté de ceux qui font l'homme doux, il donna une grande place à ceux qui font l'homme
fort, à ceux qui lui apprennent à dominer la vie par l'action. ”

“ Soit que, jeune encore, il eût à travailler à la fois et pour s'instruire et pour entretenir son père, sa mère, ses frères et sœurs, soit qu'il fût placé à la tête d'une faible communauté, soit qu'il fût assis sur un siège consistorial, qu'il occupât même la première place du rabbinat français; partout et toujours, vous lui voyez la même vie, simple, sobre, laborieuse et heureuse. ”

“ Mais ne croyez pas que l'espérance l'abandonne, que le découragement le saisisse. Ah ! certes, il a souffert; il a souffert des maux qui le frappaient lui-même, il a souffert des maux qu'il voyait autour de lui ; et c'est sans doute dans ces jours désolés qu'il sentit s'éveiller en son cœur cette sympathie qui devait plus tard éclairer pour lui
l'âme sombre des peuples du moyen âge, jusque-là incompris de l'histoire. ”

“ Allez aux poètes qui vous donneront le charme et la douceur, et dont le parfum pénétrant embaumera à jamais le livre de votre vie. Aujourd'hui plus que jamais, dans notre siècle de science positive, il faut faire très grande la part de la culture désintéressée, la part de l'art. ”

“ Aussi vous pouvez voir en lui, un Tinr, un véritable riche, possédant la richesse des vertus et des bonnes œuvres, comme celle des sciences, amassant cette richesse indestructible qui nous accompagne et nous honore jusqu'au delà de la tombe. ”

“ Il y a un an, lorsque la nouvelle de la mort du grand rabbin Ulmann vint frapper nos cœurs comme un coup de foudre, vous avez entendu et vous avez proféré vous-mêmes, comme jadis le prophète Jérémie, devant les ruines du temple, cette exclamation, ce cri de douleur :
« Celui qui entretenait en nous le souffle de la vie reli» gieuse, celui dont nous disions : A son ombre et sous sa » vigilance, nous vivrons pieux et respectés au milieu des » nations, l'élu du Seigneur n'est plus, il a été enlevé par » la mort. ”

“ Mais, en apprenant à souffrir, il apprit aussi à vouloir. Il apprit à vouloir, non d'un vain désir envolé presqu'aussitôt que naissant, mais d'une volonté que la persévérance soutient, et que le travail réalise. ”

“ Pasteurs et rabbins, guidés par son souvenir, soyons ses dignes disciples, c'est le moyen de le faire vivre à jamais parmi nous, DD ira pan ToSn rvacn Conservons soigneusement, méditons et propageons tous ses enseignements et ses conseils pour y puiser l'exacte vérité, le sentiment délicat de la justice et de la charité, une haute et inaltérable piété. C'est sur ce modèle que nous avons sans cesse à nous perfectionner pour conduire nos communautés dans le sentier de la religion. ”

“ Sans doute cette tristesse qu'on dit devenue générale a bien des causes et quelques-unes, peut-être, ne manquent pas de noblesse : le pessimisme ne mérite pas que des railleries ou des dédains. Ce n'en est pas moins un mal contre lequel il faudra vous défendre. ”

“ Dans nos entretiens de chaque jour, nous n'abusons pas de la morale. Pour remplir notre tâche d'éducateurs, nous comptons, plus que sur des exhortations dogmatiques, sur cette influence, insensible mais sûre, que ne peuvent manquer d'exercer sur vos âmes tant de grands exemples et de sublimes chefs-d'œuvre ”

“ « A ceux qui veulent devenir des hommes » disent assez quel esprit l'anime. Or, en un temps où l'on se plaint sans cesse de l'affaiblissement des volontés, où de toutes parts on sent le besoin de préparer pour notre pays des hommes forts et vaillants, aurais-je pu trouver une meilleure leçon ? ”

“ Le portrait qu'il en trace n'est pas flatteur, je dois le dire ; il arrive assez souvent à la jeunesse d'être cruelle, sans le vouloir ; La Fontaine nous l'a fait observer.
Michelet eut beaucoup à souffrir de ses camarades, trop ignorants de la vie pour respecter en lui une timidité, bien naturellè après son enfance solitaire, une fierté sous laquelle il avait peine à cacher son dénuement. ”

“ Ayant fait par lui-même l'expérience de cette maxime de nos sages : m nbn rn -pm m 1!J:-r. Plus je les revois, disait-il, plus j'y découvre de choses ravissantes, de vérités sublimes, de sentiments exquis, que je n'avais point aperçus précédemment.
Il n'est pas resté sourd à ce conseil de nos docteurs, s'adressant aux interprètes de la loi :
« Que les décisions de la loi soient toujours prêtes sur vos
» lèvres, afin que, si quelqu'un vient vous consulter, vous » n'ayez pas à hésiter pour lui répondre, mais que vous » puissiez le faire sur le champ (Kidouschin, 30) . ”