Thora

“ Il est vrai, je le sais, l'amour se change quelquefois en haine;n'importe,je mesuis risqué: me voici, Thora, veux-tu que je trouve chez loi un asile contre la poursuite d'Olaf et de ses amis? Merci alors à ton amour que j'ai su si peu apprécier. Si tu me refuses, Thora, il est trop dur pour Hakon de supplier.... alors il retournera dans la nuit pour monter sur le plus haut des rochers, d'où il dominera pour la dernière fois de ses regards la Norvège, le royaume qui lui avait rendu hommage, puis il tombera tranquillement percé de son épée. ”

“ C’est un monde ancien qui s’en va. C’est une ère nouvelle qui commence. Chacun court au-devant du jeune roi, et Hakon est abandonné par ses amis, trompé par ses confidens, trahi par ses esclaves. Une femme lui reste fidèle : c’est la femme qu’il a maltraitée et chassée de chez lui. Quand il a combattu contre Olaf et perdu la bataille, il est seul, sans force, sans espoir, obligé de fuir. Il s’en va chez Thora, et Thora l’accueille, l’embrasse et oublie toutes les injustices d’autrefois, pour ne songer qu’à son amour. ”

“ Plus ils prennent les mœurs et les coutumes des goïm, moins ils s’en distinguent, dans leur corps et dans leur âme. Ils se feraient tous baptiser que, au bout de deux ou trois générations, le statisticien ne trouverait, chez eux, rien de singulier. Au fond de toutes les différences entre eux et leurs voisins, on retrouve toujours la loi, la Thora. ”

“ Chez les anciens Hébreux, chez les Prophètes, chez Isaïe, le mot loi « thora » est toujours employé dans le sens de révélation une et éternelle, non formulée, dans le sens d’intuition divine. Ce même mot « thora » commence à être employé pour la première fois chez Esdras et, plus tard, à l’époque du Talmud, pour désigner les cinq livres de Moïse, intitulés « Thora », dans le même sens qu’on donne chez nous au mot Bible, mais avec cette différence que nous avons des mots pour distinguer entre Bible et loi divine, tandis que, chez les Juifs, le même mot sert à, exprimer les deux idées. ”

“ Toi, mon enfant de prédilection, écoute-moi et sache que celui qui se promet d’étudier la Thorah et qui, en même temps, dédaignant le travail manuel, se repose pour son entretien sur la charité publique, celui-là profane le nom de Dieu ; il méprise la Thorah au lieu de l’honorer ; il ternit l’éclat de la Loi divine ; il s’attire mille maux et compromet indubitablement son salut éternel. ”

“ Elles calment l'affliction de mon coeur; de même un pur et limpide soleil de mai répand la joie dans les âmes. — Thora se rend a l'office avec ses suivantes. Déguisé en vieillard, méconnaissable sous une chevelure blanche, je chercherai à connaître ce que le sort me réserve. Si Valborg m'a trahi, je partirai comme je suis venu; je combattrai de
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nouveau avec les soldats de Henri le Lion et je tomberai sous la hache des Vendes ; et si je suis fait prisonnier, si les païens me sacrifient à leurs Radegast, Svantevit, Provo, ou à la cruelle Siva 1.... peu m'importe. ”

“ Thorarin dit : « Je suis venu ici avec mon frère Glum, demander en mariage ta fille Halgerd, Höskuld, pour Glum mon frère. Il faut que tu saches que c’est un homme d’importance. » — « Je sais dit Höskuld, que vous êtes tous deux des hommes de grand renom. Mais il y a une chose que je veux te dire. J’ai déjà donné ma fille une fois, et cela a été cause de grands malheurs pour nous. » — « Il ne faut pas que cela empêche le marché, répondit Thorarin, tout le monde n’a pas le même sort et ceci peut tourner bien, quoique cela ait tourné mal. C’est aussi Thjostolf qui a eu les plus grands torts. » ”

“ Thorarin dit : « Je vais vous laisser la maison de Varmalæk ; car c’est ce qui vous convient le mieux. Je m’en irai au Sud à Laugarness et j’y demeurerai. Pour Engey nous l’aurons en commun. Glum approuva la chose, et Thorarin s’en alla dans le Sud. Les autres restèrent là. Halgerd prit des serviteurs. Elle était prompte à donner, et avide d’augmenter ses richesses.
L’été suivant elle mit au monde une fille. Glum lui demanda comment il fallait l’appeler. « Elle s’appellera dit-elle, Thorgerd, comme ma grand’mère ». Car elle descendait par son père de Sigurd Fafnisbani. ”

“ En est-il revêtu, aussitôt ses forces s’augmentent de moitié; il devient irrésistible, il terrasserait le puissant Odin en personne. Mais de ce côté, Odin n’a rien à craindre; quoique d’un naturel brutal et emporté, Thor est un fils soumis et respectueux.
Comme maître du tonnerre aux cheveux rouges, comme destructeur des géants, comme dieu actif, turbulent et tapageur, un peu coiffé sur l’oreille, Asa-Thor, c’est-à-dire le seigneur Thor, jouissait parmi les hommes de la plus haute considération.
Une arme pour le moins aussi merveilleuse que le marteau d’Asa-Thor, c’est l’épée du dieu Freyr. ”

“ Les poètes de l’antiquité ont cherché, chacun de leur manière, à glorifier la force et la puissance de cette divinité ; mais chacun d’eux nous ramène à l’idée déjà relevée, que la fiction de Thor représente quelque chose de plus que la force brutale ; Thor est l’image parfaite de la fidélité qui ne s’enorgueillit pas ou qui n’abandonne jamais celui ou celle à qui elle se voue ; et le mythe de Thor, sauf quelque rudesse, est un des plus nobles et des plus élevés que l’on puisse se figurer. ”

“ THOR. Thor, le plus fort des dieux ainsi que des humains, est fils d’Odin et de la terre. Après Odin il est le plus puissant ; sa force, c’est le rempart qui protège Asgaard et Midgaard contre l’assaut des géans et des Hrimthurses. L’empire qu’il gouverne s’appelle Trudvang ; son palais Bilskirner, le plus grand qui ait jamais été bâti, est élevé de cinq-cent-cinquante étages. Son char est attelé de deux boucs ; quand le tonnerre gronde, on entend le roulement de son véhicule. Thor est l’heureux possesseur de trois objets précieux : d’un marteau, d’une ceinture et d’une paire de gants. ”

“ Thor est le dieu de la force, le maître du tonnerre, l’implacable adversaire des monstre et des géans, qu’il poursuit comme Hercule ou comme Thésée à travers les forêts et les montagnes ; il a des gantelets de fer que lui seul peut porter ; il a une ceinture qui double ses forces, et une massue merveilleuse qu’il lance à la tête de ses ennemis, et qui lui revient dans la main ”

“ Thor, armé de son lourd marteau, de son gantelet et du bouclier qui double ses forces, combat le monstre Jormoungardour; lutte qui ne doit finir qu'avec le monde, puisqu'elle symbolise celle du bien et du mal. Bacchus et l'Amour forment une triade avec Vénus qu'ils transportent endormie. — En arrière, Mercure emporte Pandore qui s'est évanouie en ouvrant la botte fatale. — Au-dessus : la Mort, l'Ange et l'Esprit précipitent dans l'abîme Typhon d'Egypte
à la tête de chien, le noir Demiurge, persan au corps de lion, ainsi que les planètes ailées et les astres enflammés. ”

“ Thor a, lui aussi, un char dont le roulement produit le tonnerre : deux béliers y sont attelés, et l’on démontre que ces béliers sont les symboles du nuage. — La barbe d’Indra est d’or, nouveau symbole peut-être de la foudre ; elle se dresse quand il marche au combat pour reconquérir le trésor caché, et bientôt la pluie tombe sur la terre. Thor a une longue barbe rouge ; elle s’agite quand s’allume sa colère, et le tonnerre retentit. — Indra est le dieu de la vie et du mariage : c’est lui qu’on invoque pour obtenir une nombreuse postérité. ”

“ Pour rien au monde, elle n'aurait cédé sa place à la procession des Rogations, qui avait un charme infini pour son âme poétique; aussi n'y manqua-t-elle jamais, quoiqu'elle dût pour y assister se lever longtemps avant le soleil.
On sent que la foi la plus profonde animait tous les détails de cette vie si humble et si bien remplie. Madame Thore entretenait ce feu sacré par l'assidue fréquentation des Sacrements et par la prière. Elle savait, à l'occasion, avec une prudence parfaite, conseiller et enseigner aux autres ces saintes pratiques qui faisaient sa force et son bonheur. ”

“ À quelle divinité barbare peut correspondre cette assimilation grecque ou romaine ? Les récits des Eddas nous offrent ici au premier coup d’œil des analogies qui semblent d’abord tout extérieures sans doute, mais que la science moderne sait définitivement justifier. Thor, dans la mythologie Scandinave, est le dieu redoutable par ses luttes incessantes contre les mauvais géans. Il a une taille, une force physique, un appétit extraordinaires. Dans une de ses expéditions, il tue, sauf à les ressusciter le lendemain, les deux boucs attelés à son char ; il les fait cuire et les mange. ”

“ Nos ancêtres païens avaient coutume d'offrir à Thor des pierres en forme de haches ou de marteaux, a l'intention d'obtenir du dieu, soit une habitation préservée de la foudre, soit un mariage heureux et béni, ou bien encore une abondante récolte. Emblème de l'orage qui vient ranimer la végétation, le marteau de Thor était censé, pour ce motif, comme aussi à cause de la signification attachée à sa forme, ranimer les ossements même qu'il avait touchés, et les morts l'emportaient avec eux dans le tombeau comme un symbole d'espérance et de résurrection. ”

“ La force se personnifie sous la figure de ce dieu, qui est terrible dans le transport de sa fureur, mais qui dans son calme est l’être le plus doux que l’on puisse se figurer. Quiconque n’a pas fait l’observation souvent vérifiée, que la force de l’homme se marie en lui avec une douceur naïve ? Thor est l’ennemi juré des géans, de même qu’il se montre l’ami fidèle de l’humanité. ”

“ Thor était l’Hercule de la mythologie scandinave, grand pourfendeur de géans, et, à ce titre, le bouclier des dieux et le défenseur d’Argard, l’Olympe du nord, contre les attaques réitérées des habitans de Jottunheim. Un ancien poème, appelé le chant de Thrym, célèbre la Massue de Thor perdue et retrouvée ; la massue était l’arme principale de ce dieu de la force, et avait toutes les vertus d’un talisman. ”

“ Agni est nommé Sabhya, protecteur de la famille, et Indra est nommé Sadaspati, le maître du foyer, le premier de la famille, deux mots que l’on fait venir de sabhâ, désignation védique de la parenté, de la gens. Thor a le même rôle. C’est lui dont l’éclair a allumé la sainte flamme du foyer, et il en est devenu par là le protecteur. Il n’y a pas lieu de redouter la foudre, disent les traditions populaires, quand le feu brille dans l’âtre. Nul danger surtout si l’on prend soin de ficher au-dessus de la porte une hache, image du marteau de Thor. ”

“ Les dieux à qui ce transport diabolique offrait la preuve incontestable qu’ils avaient à faire à un géant, se virent délivrés de tous sermens, et comme ils n’avaient nulle raison de le ménager, ils appelèrent Thor qui arriva à l’instant et lui lança le marteau à la tête. C’est ainsi que fut payé le géant, qui ne reçut ni le soleil ni la lune ; Thor l’envoya languir au fond de la triste demeure de Hel, après lui avoir broyé la tête.
Peu de temps après Loke donna le jour à un poulin gris à huit jambes ; ce cheval l’emporte sur tous les chevaux des dieux et des hommes. ”

“ Thor voit une nuée d’étoiles scintiller et s’interposer entre lui et son interlocuteur; il veut crier, mais aucun son ne sort; il reste figé devant son camarade; ce dernier grandit, grandit jusqu’à atteindre la taille d’un géant et sa silhouette familière s’érige, maintenant, menaçante, comme un mur de rochers. ”

“ Il ne lance pas la foudre pour dévaster, mais pour féconder la terre ; l’agriculture, de même que tout ce qui tient à la culture, est l’objet de ses soins assidus. Avec combien de vérité nos ancêtres n’ont-ils pas su se rendre compte des forces de la nature ? au moment où ils les considèrent dans leur grandeur effrayante, ils en saisissent les vertus bienfaitrices.
Soit que Thor se montre en vieillard ou en adolescent, il porte toujours la barbe rousse, car le feu fait partie de ses attributs ; la ceinture de la force entoure ses reins souples ; de sa main rigoureuse il tient le marteau ”

“ Thor ne sait plus quoi penser. Ahuri, confondu, il marche sur les pas de son guide, sans autre idée en tête que de prendre une éclatante revanche de toutes ses humiliations.
La ville d’Utgard a des dimensions incroyables; les murs d’enceinte, les maisons, les arbres, les meubles, tout y est géant. Nos voyageurs pourraient passer volontiers entre les jambes des enfants qu’ils rencontrent, comme nous autres gens de Paris nous passerions sous l’arc de triomphe de l’Étoile. Vous le voyez, maintenant nous ne sommes plus à Lilliput; nous voici avec Gulliver dans l’île des Géants. ”

“ Les compagnons du dieu Odin sont les Asesqui forment autant de grands dieux et de grandes déesses. Le premier en puissance, àprès Odin, est Thor, si grand, si fort et si lourd qu'il ne peut monter à cheval. Thor parcourt le monde avec une massue de fer qui revient dans sa main après qu'elle
a frappé son but; il le délivre des géants redoutés, des nains méchants et des sorciers. Thor s'associe quelquefois au malicieux Loki, l'esprit du mal, quand il ne peut parvenir que par la ruse au but de ses entreprises. ”

“ « J'ai lu vos vers charmants, Madame, en partant pour les lieux que vous habitez. Je ne suis malheureusement ni un cèdre, ni une coupe de miel, ni un soleil divin; je ne suis qu'un vieil homme qui se meurt, mais qui est toujours charmé des talents qui promettent de nouveaux jours à ma patrie. »
L'illustre écrivain se rendait en même temps aux eaux de Noeris. C'est là qu'il reçut la poésie où Madame Thore lui exprimait sa reconnaissance et ses voeux ardents. ”