Hel

“ Le carquois de l’olympien est plein d’éclairs comme le fourreau de l’ange est plein de flamboiements. Les religions ont pris cet astre et en ont fait un héros de l’azur. L’illuminisme allemand, représenté par Swinden, place l’enfer dans le soleil, c’est là que Michel garde Lucifer. L’ange, cicérone de l’enfer, qui montre les damnés à Albéric, moine du Mont-Cassin, l’appelle Hélios. Du dieu payen et de l’ange chrétien, l’orient le premier avait fait un génie. Bhaël, Baal, Bel, Belus, Bélénus, c’est toujours Hel, c’est toujours Hélios. Le soleil est devenu une sorte de figure humaine sublimée. ”

“ Les fils de Thor, Magne et Mode, les y rejoindront, apportant Mjœllner, le Marteau. Balder et Hœder reviendront aussi de chez Hel. Ces Dieux seront assis côte à côte; ils s'entretiendront de ce qui leur est arrivé, des événements d'autrefois et du Loup Fenris. ”

“ D’abord, prenons Héli : le bon Dieu, qui est infiniment bon et juste, a fait la part de la tendresse paternelle, de l’exactitude que mettait Héli dans l’accomplissement de ses devoirs personnels. Héli avait passé sa vie à se désoler de la mauvaise conduite de ses fils et de sa faiblesse à leur égard. Dieu le punit dans ses plus chères affections, puisque la douleur qu’il a ressentie a causé sa mort. ”

“ Passe dans vos rameaux comme un battement d’aile !
Hélène
I
HÉLÈNE, DÉMODOCE,
Chœur de Femmes.
DÉMODOCE.
Ô Muses, volupté des hommes et des Dieux,
Vous qui charmez d’Hellas les bois mélodieux,
Vierges aux lyres d’or, vierges ceintes d’acanthes,
Des sages vénérés nourrices éloquentes,
Muses, je vous implore ! Et toi, divin Chanteur,
Qui des monts d’Eleuthèr habites la hauteur ;
Dieu dont l’arc étincelle, ô roi de Lykorée,
Qui verses aux humains la lumière dorée ”

“ Sur ton large navire, au delà des mers vastes,
Fuis ! et ne trouble pas des jours calmes et chastes.
Heureux encor si Zeus, de ton crime irrité,
Ne venge mon injure et l’hospitalité !
Fuis donc, il en est temps ! Déjà sur l’onde Aigée,
Au mâle appel d’Hellas et d’Hélène outragée,
Le courageux Atride excite ses rameurs :
Regagne ta Phrygie, ou, si tu tardes, meurs !
PÂRIS.
La rose d’Ionie ornera ma trirème,
Et tu seras à moi, noble femme que j’aime !
Les Dieux me l’ont promis ; nous trompent-ils jamais ?
HÈLÈNE.
Ils m’en sont tous témoins, Étranger, je te hais ! ”

“ Honneur de notre Hellas, Hélène aux pieds d’argent
Ne tente pas le sort oublieux et changeant.
HÉLÈNE.
Par delà les flots bleus, vers les rives lointaines
Quel dessein malheureux a poussé tes antennes,
Noble Atride ! que n’ai-je accompagné tes pas ?
Peut-être que mes yeux ne te reverront pas !
Je te prie, ô Pallas, ô déesse sévère,
Qui dédaignes Éros et qu’Athènes révère,
Vierge auguste, guerrière au casque étincelant,
Du parjure odieux garde mon cœur tremblant. ”

“ Votre œuvre, c’est vous-même, Hellé. Vous avez la beauté du marbre et la grâce ailée de la strophe. Vous êtes la statue et le poème à la fois. Exilée parmi les barbares, vous vivez un rêve plus beau que nos œuvres.
Il se rapprocha.
— Rêvez un peu tout haut, je vous en prie, dit-il avec l’irrésistible sourire de l’homme qui connaît sa force et pressent sa victoire. Rêvez votre avenir ; je resterai silencieux à mon tour, pour vous écouter.
— Hélas ! dis-je, je ne saurais vous répondre... Mon avenir ! Un voile le couvre, tour à tour sombre et brillant. ”

“ Je vous observai, Hellé, avec d’étranges alternatives d’espoir et de crainte. Connaissant votre esprit, je voulus éprouver votre cœur. Peut-être, accoutumé à l’émotion esthétique seulement, n’eût-il pas vibré au choc de la vie, au spectacle de l’infortune humaine. Peut-être deviez-vous représenter, dans les sphères supérieures de la société, le modèle vivant de la beauté faite pour s’épanouir, jouir, briller, éprise d’elle-même. ”

“ Douce terre d'Hellas ! patrie Exquise ! des Muses chérie! L'âme des hommes, sous l'azur Immuable de ton, ciel pur, Du clair Sourire s'est fleurie!
4 Le Sourire d'Hellas.
Hèlios, dans l'air transparent, Est descendu sur les collines, Et l'espace fluide prend De belles tonalités fines.
Les lointains, vibrant de clarté, Sont rayés de colombes blanches. Le souffle calme de l'été Fait à peine bouger les branches.
Tout est ferme, tout est précis, Subtil, délimité, concis, D'une élégance régulière. Les nobles contours adoucis Par le baiser de la lumièreOnt une grâce sobre et fière. . ”

“ Vous n’aimez que ce qui est beau, c’est-à-dire agréable aux yeux. Il y a des infortunes dignes de pitié sous une forme hideuse. Il y a des laideurs sacrées.
— Vous parlez comme un chrétien.
— Je parle comme un homme de mon temps. Croyez-vous qu’on puisse supprimer dix-neuf siècles d’histoire, mademoiselle Hellé ? Je ne suis pas chrétien, mais je n’ai pas oublié l’Évangile. Ah ! si vous vouliez !
— Vous me convertiriez ?
— À l’éternelle religion qui subsiste sous toutes les religions et que ne détruit pas la chute des temples : à la religion de la justice... ”

“ Ô Pallas-Athéné, déesse généreuse,
Viens, je t’implore ; rouvre à la douce clarté
Les yeux mourants d’Hélène. Ô jour, jour détesté,
Jour d’amères douleurs, de larmes, de ruine !
Ô funeste Étranger, vois la fille divine
De Zeus et de Léda ! Remplissez nos remparts
De lamentations, guerriers, enfants, vieillards...
Hélas ! faut-il qu’Hélène aux pieds d’argent se meure !
Les dieux, ô fils d’Atrée, ont frappé ta demeure.
PÂRIS.
Noble Hélène, reviens à la vie ! ”

“ Le macrocosme, ou grand monde, a été construit par art cabalistique; le microcosme, ou petit monde, est son image réfléchie dans tous les cœurs. La Perle rose a été teinte du sang royal des Walkyries. Malheur à toi, dieu-forgeron, qui as voulu briser un monde !
Cependant, le pardon du Christ a été aussi prononcé pour toi !
Sois donc béni toi-même, ô Thor, le géant, — le plus puissant des fils d'Odin ! Sois béni dans Héla, ta mère, car souvent le trépas est doux,— et dans ton frère Loki, et dans ton chien Garnur. ”

“ Par ton vaillant époux, par la gloire d'Hellas,
Puissent de Zeus vengeur les foudres en éclats Frapper ma tête impie & livrer ma poussière Aux vents d'orage, si j'écoute ta prière !
LE CHOEUR DE FEMMES.
Malheureuse & cruelle Hélène, qu'as-tu dit ?
HELENE.
Vierges, séchez vos pleurs, car mon sort est prédit. Il faut courber le front sous une loi plus forte.
Ah ! sans doute il est lourd le poids que mon coeur porte, Ils sont amers les pleurs qui tombent de mes yeux ;
Mais les Dieux l'ont voulu : je m'en remets aux Dieux. Ils ont troublé ma vie... ”

“ Sa sœur est Hel, la déesse qui règne dans les enfers. ↑ Les cadavres des guerriers. ↑ Les corbeaux. ↑ Le bec du corbeau. ↑ Le flot de sang. ↑ Un des loups d’Odin. ↑ Le loup pouvait se rassasier. ↑ En Norvège et en Islande. ↑ Eirik. ↑ La valkyrie, messagère d’Odin qui accueille au Walhalla les guerriers tombés sur le champ de bataille. ↑ Le prince, le seigneur caractérisé par sa générosité. ↑ Le bracelet d’or étincelant qui s’enroulait en spirale autour des bras. On le brisait, c’est-à-dire on en détachait des morceaux pour les offrir en cadeau. ”

“ Hélène a renié ses dieux !
ÉPODE.
Vers ton palais désert et sombre, ô noble Atride,
À travers les flots orageux,
Ne hâte point le cours de ta nef intrépide :
Tu ne reverras plus la blanche Tyndaride
Aux cheveux d’or, aux pieds neigeux !
Pleure comme une femme, ô guerrier courageux !
Du Cygne et de Léda celle qui nous est née,
Sur la pourpre étrangère, insensible à nos pleurs,
Oublie Hellas abandonnée...
Grands Dieux ! de roses couronnée,
Hélène rit de nos douleurs !
DÉMODOCE.
Ô Phœbos-Apollon ! de ta bouche divine
Coule la vérité dont l’esprit s’illumine ! ”

“ Le souffle de Platon & le corps d'Aphrodite
Sont partis à jamais pour les beaux cieux d'Hellas !
Dors, ô blanche victime, en notre âme profonde, Dans ton linceul de vierge & ceinte de lotos ;
Dors ! L'impure laideur est la reine du monde, Et nous avons perdu le chemin de Paros.
Les Dieux sont en poussière & la terre est muette ; Rien ne parlera plus dans ton ciel déserté.
Dors ! mais vivante en lui, chante au coeur du poëte L'hymne mélodieux de la sainte Beauté. ”

“ Il est digne des Dieux d’où sort ta race antique ;
Et se vaincre soi-même est d’un cœur héroïque !
VI
HÉLÈNE, DÉMODOCE,
Chœur de Femmes.
STROPHE.
Ô charme du vaste Univers,
Ô terre de Pallas l’invincible Déesse,
Exhale un hymne d’allégresse,
Émeus l’Olympe au bruit de tes sacrés concerts !
Hellas ! ô belle Hellas, terre auguste et chérie,
Mes yeux ont vu pâlir ta gloire, ô ma patrie !
Mais Zeus a dissipé l’ombre vaine d’un jour ;
Et de Pallas les mains paisibles
Brisent les traits d’Eros, si longtemps invincibles :
La sagesse a vaincu l’amour ! ”

“ Mais la seule Aphrodite a dirigé mes pas ;
Plains-moi, fille de Zeus, et ne me punis pas !
Plus grande est ta beauté, plus ta présence est douce,
Plus l’auguste respect me dompte et me repousse.
Pardonne, je retourne en mon lointain pays.
Pour toi, rebelle aux dieux, je pars et t’obéis ;
Heureux si ta pitié, par delà l’onde amère,
Suit durant un seul jour ma mémoire éphémère.
Fuyons ! des pleurs amers s’échappent de mes yeux.
Noble Hélène, reçois mes suprêmes adieux ;
Salut, gloire d’Hellas, je t’aime et je t’honore.
HÈLÈNE.
Priamide divin, ton cœur est noble encore. ”

“ Hélène touche les cordes, c’est son âme qui parle...
L’ESPRIT D’HÉLÈNE, tandis qu’Hélène joue de la lyre. Les paroles d’Hélène ne sont entendues que par les esprits. Le son de la lyre en est l’expression mystérieuse pour les oreilles humaines. Que crains-tu de moi, esprit ingrat et rebelle ? Tu n’es point Dieu, comme tu t’en vantes ; tu es fils des hommes, toi aussi, fils de la science et de l’orgueil ! Regarde-moi, et vois si je ne suis point aussi pur que le plus pur cristal. Vois si je ne suis pas inondé du rayon de l’infini, embrasé par le regard de Dieu ! ”

“ Quand l’Hellène, pour qui tous les mouvemens de la Nature étaient des gestes de l’Esprit, contemplait les phénomènes de l’atmosphère, les nuances du jour à travers le prisme de l’azur et des nuages, l’aurore et le couchant, l’éclair suivi de la foudre et le miracle étincelant de l’arc-en-ciel, il se sentait transporté dans l’aura supérieure de son être, et il prenait tous ces signes pour les messages et les pensées d’un Dieu. Car, comme la pensée jaillit du fond de l’âme, ces signes jaillissaient du fond de l’univers pour lui parler. ”

“ Elle admire comme la mer S'endort en nappes d'émeraude. Elle contemple le ciel clair Où tremble une lumière chaude,
D'un cher bien être envahisseur Elle se sent toute remplie. Elle se sent toute amollie D'une inexprimable douceur. Elle est l'élégance jolie D'Hellas. Elle est sa fière fleur.
Éloge du Sourire. 11
Non ! Elle est Hellas elle-même, Bienveillante, bonne au Désir. Sur sa bouche lente à s'ouvrir, Rose éclose que Kypris aime, On voit le Sourire fleurir. ”

“ Il dit la grande ardeur, qui tout embrase, Et le philtre à longs flots bouillonnant hors du vase Et la suprême extase, Et qu'aimer est l'unique bien, Et le reste n'est rien.
96 Le Sourire d'Hellas.
Nul n'échappe à la loi commune Et la fière Artémis s'y doit plier, comme une Simple femme en dépit de ses défis altiers. Érôs est un chasseur subtil et brusque,' Qui sait toutes les ruses, et s'embusque Au détour de tous les sentiers. ”

“ Toujours enfiévrés de te plaire, Pour un sourire de ta bouche, et pour tes yeux Qui, bleus ou noirs, sont nos chers cieux, Et, tout scintillant, sont nos astres, Nous courons de nous même aux pires des désastres, Et ton baiser de vie est le baiser de mort. Tu ne peux rien pour conjurer ce sort, Nous le savons, puisque la sage Pénélopéïa fut la cause d'un carnage Aussi sanglant que les combats pour Héléné La folle. Et puis, ris donc, Zeus acharné! ”

“ Heimdall à la dent d’or, qui voit le jour et la nuit : il entend le bruit le plus léger, même celui que fait l’herbe ou la laine quand elle croît ; Uller, le dieu de la glace, chaussé de patins ; Loke, qui eut trois enfants de la géante Angherbode, la messagère de douleur, savoir : le loup Fenris, le serpent de Midgard, et l’impitoyable Héla. Héla est la mort. ”

“ Elle n'a, la mignonne, Jamais fait de peine à personne.
148 Le Sourire d'Hellas.
L'Ame ailée.
Quand je donne un baiser à mon amant, Un baiser haletant de fièvre, Palpitante d'un inconnu frémissement
Mon âme est sur ma lèvre..... Réside en nous toujours, Érôs, ô jeune Dieu ! Car, si tu t'en allais de celui qu'elle adore, Mon âme, oiseau noir qui s'essore, S'envolerait plus loin que le ciel bleu Pour te poursuivre en les nuits éternelles. Psykhè, tu le sais bien, a, comme toi, des ailes. ”

“ Des formes et des belles lignes, La douceur de mes bras tels que des cols de cygnes, Dont l'enlacement est si doux, et l'âcre odeur
Qui sort, délicieuse, De tout mon corps et de ma gorge harmonieuse. Tu sus que c'était là l'unique et seul émoi
Qui vaille que l'on s'en enivre,
Et la seule raison de vivre. Aussi je t'aime et je serai pour toi
L'amie et la bonne Déesse. Plus que je n'ai juré je tiendrai ma promesse.
26 Le Sourire d'Hellas.
Car tu seras l'homme fait pour aimer,
Impuissant à toute autre chose, L'homme au coeur amolli qui ne sait pas s'armer
Pour défendre une grande cause. ”

“ Kypris : Sens-tu donc dans ton coeur cette folie amère? As-tu conçu l'illustre espoir, O frèle mortel, né pour la vie éphémère, D'échapper au Tartare noir Et de venir t'asseoir Sur les Thrônes des Dieux que garde le tonnerre?
Ah ! phalène des nuits d'été ! Je ris du papillon sans prudence, agité Par un désir de lumineuse; éternité.
44 Le Sourire d'Hellas.
Paris : L'Éternité ne vaut pas plus qu'une Heure.'
Je veux sentir ma chair s'extasier
Dans le feu du brasier. Après cela, qu'importe que je meure! ”

“ Beau Laurier verdissant, qui dresses vers l'azur, Dans le murmure des fontaines, L'orgueil de tes branches hautaines, Beau Laurier glorieux, Symbole pur D'un Renom qui s'en va vers les ères lointaines, Je dirai sur un rhythme souple et fier Par quelle amour tu devins cher Au divin Apollôn, prince auguste de l'Air.
76 Le Sourire d'Hellas.
Apollôn, fils de Zeus, erre dans les vallées Thessaliennes par l'aube humide emperlées.
Il exulte. Il savoure l'heur De vivre, et ses yeux bleus bleuissent d'allégresse. ”