Héli

“ La ruine des principaux Philistins n'amena pour les tribus israélites qu'un repos momentané.
Désastre sous Héli. — Un moment étonnés, les Philistins reprirent l'offensive. Les Hébreux, pour se donner du courage et de la confiance, firent venir l'arche du Seigneur, où étaient renfermées les tables de la loi données par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï. Mais le Seigneur était irrité de la faiblesse du grand prêtre Héli, qui n'avait que mollement réprimé les honteux scandales de ses deux fils, Ophni et Phinées. Trente mille hommes restèrent sur le champ de bataille d'Aphec ”

“ Israël a fui devant les Philistins : une grande partie du peuple a été taillée en pièces ; et même vos deux fils, Ophni et Phinéès, ont été tués ; et l’arche de Dieu a été prise.
18 Lorsqu’il eut nommé l’arche de Dieu, Héli tomba de son siège à la renverse près de la porte ; et s’étant cassé la tête, il mourut. Il était vieux et fort avancé en âge, et il avait jugé Israël pendant quarante ans. ”

“ Et chaque année Elcana faisait ainsi, toutes les fois qu’elle montait à la maison de Yahweh, et Phénenna la mortifiait de la même manière. Alors elle pleurait et ne mangeait point. Elcana, son mari, lui disait : « Anne, pourquoi pleures-tu et ne manges-tu pas ? Pourquoi ton cœur est-il triste ? Est-ce que je ne suis pas pour toi mieux que dix fils ? » Anne se leva, après qu’on eut mangé et bu à Silo, —Héli, le grand prêtre, était assis sur un siège devant un des poteaux du temple de Yahweh.— L’âme pleine d’amertume, elle pria Yahweh et versa beaucoup de larmes ”

“ Hélik, qui de nos monts sait les moindres sentiers , Dérobera nos pas sur leurs sommets altiers.
Loin des Romains, du monde, en un vallon paisible, Il connaît un asile étroit, inaccessible.
Là, mon père , avec moi, tu cacheras tes jours. »
- « Cesse, ma Julia, cesse un lâche discours.
Chef du peuple, je dois l'exemple du courage ; Et d'ailleurs les Romains ont fermé tout passage : La honte et les dangers me suivraient hors d'ici.
Mais toi, toi de mon cœur cher et triste souci, La fuite avec Hélik t'est permise peut-être.
Une femme, un vieillard se font moins reconnaître. » ”

“ J’ai bien voulu t’écrire ces lettres mais comme le parchemin ne peut pas tout dire, j’ai donné la charge de te les remettre à celle qui est mon cœur et ma langue ; c’est Hélice, ma cousine germaine. Crois tout ce qu’elle te dira ; car elle sait tout ce qui touche aux cas que je viens d’exposer. Je la fais accompagner par un chevalier qui a le même droit d’en être cru : c’est Bertolais, le plus vrai, le plus loyal des hommes qui soient aux Îles de mer. ”

“ Mon Dieu, mon Dieu, que je sois toujours à la hauteur de ma destinée, pour ne faire jamais que ce que vous attendez de moi !
— Comment trouvez-vous Héliade ? avait déjà dit plusieurs fois lord Arran à sa femme.
— Elle me semble une perfection d'abnégation, répondait lady Arran.
— Elle pousse même cette vertu à l'excès. Je me demande si Héliade a une volonté à elle, en fin de compte.
— Oh ! certainement, elle a une volonté, et de la fermeté; mais je crois qu'elle la réserve pour les grandes choses.
— Mais elle est si timide.... si silencieuse.... ”

“ Douce terre d'Hellas ! patrie Exquise ! des Muses chérie! L'âme des hommes, sous l'azur Immuable de ton, ciel pur, Du clair Sourire s'est fleurie!
4 Le Sourire d'Hellas.
Hèlios, dans l'air transparent, Est descendu sur les collines, Et l'espace fluide prend De belles tonalités fines.
Les lointains, vibrant de clarté, Sont rayés de colombes blanches. Le souffle calme de l'été Fait à peine bouger les branches.
Tout est ferme, tout est précis, Subtil, délimité, concis, D'une élégance régulière. Les nobles contours adoucis Par le baiser de la lumièreOnt une grâce sobre et fière. . ”

“ Qu’Hélie représente le Soleil, c’est ce dont il est difficile de douter, quand on voit dans l’Église d’Orient les temples d’Hélios, sur les pics des montagnes, partout remplacés par des chapelles de saint Hélie, et la lutte de celui-ci avec le démon calquée sur la lutte naturelle du soleil levant et de la nuit. ”

“ Oh! père Hélika! si tu vivais encore.
Le prêtre tout ému se retourna vers moi, m'embrassa avec effusion, mes sanglots m'empêchaient d'articuler une seule syllabe; "Courage, me dit-il, priez et espérez. Soumettons-nous dans tous les cas aux inscrutables desseins de la Providence; dans une heure, je serai de retour."
La lueur blafarde du crépuscule du matin scintillait péniblement, déjà depuis quelque temps, à travers le sombre vitreau grillé de mon cachot et l'exécution devait avoir, lieu à six heures. ”

“ « Hélika !» » Monsieur Odillon ! » nous écriâmes-nous spontanément et nous tombâmes dans les bras l’un de l’autre. Je le suppliai alors, me mettant à ses genoux, de sauver Attenousse. Le bon prêtre m’embrassa avec effusion, je sentis ses larmes couler de mes joues, mais il me dit d’une voix profondément émue et en secouant la tête : « Hélas ! je crains qu’il ne soit malheureusement trop tard, j’ai déjà fait tout ce qui était en mon pouvoir, car je le connais depuis longtemps et le sais parfaitement innocent, néanmoins je vais encore tenter l’impossible pour y parvenir. » ”

“ Car c’est là qu’habitent les enfants de l’obscure Nyx, Hypnos et Thanatos, Dieux terribles. Et jamais [760] le brillant Hèlios ne les éclaire de ses rayons, soit qu’il gravisse l’Ouranos, soit qu’il en descende. L’un, sur la terre et sur le large dos de la mer, tranquille, se promène, doux aux hommes ; mais le cœur de l’autre est d’airain, et son âme est d’airain dans sa poitrine, et il ne lâche point le premier qu’il a saisi parmi les hommes ; et il est odieux aux Immortels eux-mêmes. ”

“ Monsieur Fameux la reconnut.—Adala seule, dit-il, où donc est le vieil Hélika? Voyez, ajouta-t-il, en s'adressant à Baptiste, elle semble nous avoir reconnus tous les deux, et la voilà qui nous fait signe d'aller la rejoindre. Si Hélika, qui ne la laisse jamais d'un seul pas, n'est pas auprès d'elle; c'est qu'un malheur lui est arrivé ou qu'il gît sur son lit de mort. La jeune fille comprit sans doute le signe que Baptiste lui adressa, car elle s'assit dans une pose pleine de grâce et de tristesse, pendant que notre guide allait traverser la rivière plus loin dans un endroit guéable. ”

“ Je ne puis pas penser au moment où il nous faudra rendre Héliade à madame O'Connor, dit un jour lady Arran à son mari; avec elle, la jeunesse, toujours si aimable lorsqu'elle est accompagnée de l'innocence, a repassé le seuil de ces vieux murs, et Dieu nous accorde dans nos vieux jours et notre isolement un retour de printemps en nous confiant Héliade. ”

“ La mieux chantée, la plus célèbre, est l’éloquente Héliodora.
Héliodora, don de Hélios, s’appelait-elle ainsi pour être née au pays du soleil levant ? Indoue, Perse ou Babylonienne, ou du royaume de Saba ? Il l’aima, il la chanta fidèle et adultère, vivante et morte. Nous savons par lui que sa conversation avait tous les charmes, et son âme toutes les passions. Elle avait pour amies Timo, Timarion, Antikleia, Dorothea, et une juive du peuple que Méléagre avait connue et qui se faisait appeler Dêmô.
Lykaïnis, Héliodora, Dêmô, telles furent les maîtresses de Méléagre à Tyr. ”

“ De retour à Chastel-Neuf, Hélie ne songe plus qu'aux moyens de correspondre avec celle dont il est certain de posséder la tendre affection. Mille idées lui passent par la tête ; il est enchanté de ses découvertes, puis désespère de leur réussite, et pour y rêver plus à l'aise, il va chercher la solitude sous l'ombrage des saules qui bordent la rivière. ”

“ Hélie, l’aîné, marchait sur ses dix ans, et c’était un bon petit homme, hardi comme une ratepenade, qui montait sur la jument, grimpait sur les arbres, ne craignait ni froid ni chaud, et faisait déjà des commissions assez loin. Tous les jours il montait à Puygolfier avec sa petite sœur Nancette, et la demoiselle Ponsie leur apprenait à lire et écrire. Celui-là était quelque peu le préféré de l’oncle ; il le mettait quelquefois devant lui sur la jument, et l’emmenait à Excideuil ou ailleurs les jours de foire. ”

“ C’était, nous dit Baptiste, la maison que le père Hélika avait fait construire spécialement pour y exercer l’hospitalité, là, chasseurs canadiens ou sauvages y trouvaient toujours un gite et la nourriture. Ils restèrent tous deux trois heures en tête à tête, et lorsqu’à l’appel de monsieur Fameux nous entrâmes dans la chambre du mourant, une transformation complète s’était faite sur son visage. Les yeux n’avaient plus rien de farouche ou d’inquiet, des larmes mêmes s’en échappaient. ”

“ Messire Olivier essuya quelques gouttelettes de sueur qui perlaient à son front et poursuivit :
— Satan dit encore au comte Otto :
— Bien loin vers l’ouest, aux rivages de la Bretagne, il est une ville morte qui se nomme Hélion. Dans les ruines de cette ville habite un vieillard deux fois centenaire qui a le secret de la sublime science. Deux mortels ne peuvent pas connaître à la fois ce mystère. C’est la loi. ”

“ Et c'est à une chimère pareille que ma bonne petite Héliade, avec son jugement si sain et son coeur si énergique, veut inutilement sacrifier sa jeunesse et sa vie ? s'écria lord Arran qui flottait entre la contrariété et la colère. Repousse toutes ces vaines idées, envisage les choses telles qu'elles sont, fais le bonheur d'un homme honorable et reste la consolation de tes parents ; c'est ainsi que doit agir Héliade. ”

“ La jeune fille agenouillée, recevait toute en larmes la dernière bénédiction et les derniers baisers du mourant, pendant que la vieille indienne regardait d'un oeil sec et stoïque cet émouvant tableau.
Bientôt après, nous nous mîmes à genoux et récitâmes les prières des agonisants; quelques heures plus tard, Hélika était devant Dieu. Le surlendemain, nous le déposâmess dans sa dernière demeure à l'endroit qu'il nous avait lui-même indiqué. La cérémonie fut touchante et bien propre à nous impressionner. La nature avait cette journée là une teinte morne et sombre. ”

“ Baptiste revînt au bout de quelque temps, sa bonne et honnête figure était empreinte de tristesse.
Hélika est bien malade, dit-il, l'enfant des bois cherche du secours. Nos coups de feu à la chasse de tantôt l'ont effrayée; elle a craint de rencontrer quelques pirates des bois; voilà, pourquoi elle s'est retirée sur l'autre rive et vous supplie d'arriver au plus vite. C'est Hélika qui l'envoie vous chercher; elle se fut rendue jusqu'à votre presbytère, si elle n'avait rencontré personne pour remplir son message auprès de vous. ”

“ Ma position de chef que je devais à ma force musculaire, (tel que mon nom Hélika, qui veut dire bras fort, vous l'indique,) me donnait un ascendant considérable sur mes nouveaux alliés. Le fait est que mon pouvoir était illimité parmi eux, et qu'ils obéissaient aveuglement à mes ordres.
Depuis quatre ans, nous faisions cette guerre barbare et sanguinaire avec toute la férocité et l'acharnement possibles, lorsque nous apprîmes par un envoyé des Iroquois, que le reste de leur tribu demandait la paix. Nous la leur accordâmes aux conditions les plus avantageuses pour nous. ”

“ Et Henri , laissant Hélier , retourna vers son palais .
Hélier n' ignorait pas qu' il jouerait gros jeu en écoutant l' avis du roi . Pour le pousser ainsi contre le cardinal , le roi avait sans doute dans ce moment quelque motif d' en vouloir à son ministre ; mais les brouilles des ministres et des rois sont souvent des brouilles d' amants : on se réconcilie le soir , et les raccommodements de puissants cassent toujours quelqu' un .
Ce qui rassurait Hélier , c' était son arquebuse . Le roi était parti sans se la faire enseigner ”

“ Le reis et tout son monde se livraient au sommeil avec cette insouciance profonde du grand jour qu’ont peine à concevoir les gens du Nord. J’eus l’idée de cadenasser l’esclave dans la chambre de la cange, ce qui aurait passé pour très naturel, et d’aller me promener vers Héliopolis, éloigné d’à peine une lieue. ”

“ Hélie avait donné, en mariage, sa fille Eremburge à Foulques V, comte d’Anjou, fils de Foulques-le-Réchin. Cette alliance et son traité avec le duc Henri le firent jouir d’une paix qui lui permit de réparer une partie des maux de la province du Maine, dont il se trouvait enfin paisible et légitime possesseur.
1109. — Sa mort fut une juste cause de regrets pour le pays, puisque, outre l’affection qu’on y avait eue pour les descendans naturels de Hugues I.er, les qualités particulières d’Hélie, doué de vertus sociales assez rares alors, l’avaient rendu particulièrement cher aux Manceaux. ”

“ M. Hélie, avec lequel je me suis entendu sur ce qu'il convenait de faire pour activer la solution de la demande d'Ernest à fin
de son élargissement.
Cette solution, qu'on active afin de se délivrer d'une crainte gênante, devait être négative.
Par quels moyens M. Hélie l'a-t-il fait activer et échouer?
Il devrait bien le dire, mais il s'en gardera sans aucun doute,
car il avait trop intérêt à ce qu'elle n'aboutit pas pour ne l'avoir pas combattue de tous ses efforts. ”

“ Hélika est gisant dans sa cabane sur son lit de mort, et il désire ardemment vous voir. Elle retourne immédiatement auprès de lui, avec l'espoir que nous la suivrons de près. Si vous n'êtes pas trop fatigué, mon bon monsieur, nous allons tous deux nous remettre en marche, pendant que les autres guides dresseront des campements pour la nuit à vos jeunes compagnons. Demain, je les attendrai sur les bords du lac avec des canots. Le prêtre et Baptiste partirent immédiatement. ”

“ « A notre dernière séance, messieurs, la discussion avait été fort vive (Ecoutez, écoutez) entre les partisans de l’hélice avant et de l’hélice arrière pour notre ballon Go a headl (Marques de surprise) . Or, nous avons trouvé moyen de ramener l’accord entre les avantistes et les arriéristes, et ce moyen, le voici c’est de mettre deux hélices, une à chaque bout de la nacelle! » (Silence de complète stupefaction.) ”