Baldr

“ On ne peut guère l’envisager comme un profit, s’il (Tegnér) a largement développé, avec toute l’ardeur du troubadour, s’il a inondé d’un parfum de roses et de lis réellement enivrant les scènes amoureuses que l’œuvre médiévale ne fait qu’indiquer, s’il a transfiguré dans un sens humanitaire le culte de Freyja et de Baldr et en général toute l’idolâtrie de l’ancien Nord, alors qu’il a négligé toutes les situations qui, dans le récit primitif, rappellent les côtés sombres du paganisme germanique. Fridthjof ne transperce plus les nourrissons et ne fait plus pleurer les femmes. ”

“ D’un autre côté, les vikings se lancent dans de lointaines et aventureuses expéditions qui opèrent une transformation profonde dans la manière de vivre, de penser et de sentir. Ces entreprises guerrières introduisent dans le Nord des éléments exotiques nombreux et variés et ouvrent en même temps, pour l’ancien paganisme Scandinave, l’ère de la décadence. L’édifice des anciennes croyances se désagrège insensiblement sous l’influence des idées venues du dehors. Aussi, voyez l’attitude superbe, insolente de Fridthjof à l’égard du dieu Baldr si vénéré ”

“ Mais il est certain qu’il faut y voir quelque pratique mystérieuse sévèrement interdite dans le sanctuaire du dieu Baldr, dont Fridthjof proclame ironiquement la présence. ↑ C’est-à-dire Baldr, le dieu protecteur du pays de Sogn, qui se montre propice aux deux frères à cause des sacrifices abondants qu’ils lui ont offerts (cf. ch. I) . Fridthjof se vante ouvertement d’avoir osé braver la colère du dieu ; toutefois il reconnaît en même temps qu’il vient d’être puni de son insolence. ↑ Voy. même chap., notes 25 et 26. ↑ En isl. Ingibjargarnautr, « ce qui a été la propriété d'Ingibjörg ». ”

“ Balestrand, embranchement du Sognefjord et Syrstrand ou Sörstrand (partie du Sognefjord) rappellent la résidence royale de Beli. Un vaste territoire au sud-est de la Norvège porte encore le nom de Ringarike. Elfsborg, Götaelf, dans la Suède actuelle, évoquent le souvenir d’Alfheim ; Jäderen correspond à Jadarr ; Hördaland est le territoire actuel du Nord et Söndhorland ; les îles Solundar sont devenues les Sulen, et ainsi de suite.
Au temps du paganisme, y a-t-il eu, sur les bords du Sognefjord, un temple consacré au dieu Baldr ? ”

“ « Vous avez foi aux légendes, me dit Junius d'un air quelque peu goguenard; celle-ci vous répondra pour moi. » Et, du doigt, il m'indiqua un tableau intitulé Le Baldreit.
Dans le Baldreit, on voit, se disposant à quitter son hôtellerie, un seigneur palatin s'élancer lestement sur son cheval. Encore en bonnet de nuit, l'hôtelier, à sa fenêtre, paraît saisi de stupéfaction; la servante lève les bras au ciel; les valets, terrifiés, font le signe de la croix. De quoi s'agit-il?
Le palatin était atteint d'une paralysie à la jambe; il est venu à Bade; le voilà radicalement guéri. ”

“ Baldrick, héros saxon, qui fut le premier possesseur de cette habitation, devint amoureux d’une belle Bretonne, qu’on disait descendue de ces druides dont les Gallois parlent tant, et qui avait la réputation de n’être pas étrangère aux arts magiques qu’ils mettaient en pratique lorsqu’ils offraient des sacrifices de victimes humaines au milieu de ces enceintes d’immenses pierres brutes, ou plutôt de fragments de roc vif dont tu as sans doute vu un grand nombre. Après plus de deux ans de mariage, Baldrick se dégoûta de sa femme au point de former la résolution cruelle de la faire mourir. ”

“ Il y en a qui ne saisissent que le côté spirituel de la fiction, disant que Balder ne peut être que l’expression sublime de l’éclat qui entoure la vie, conçue par une âme innocente dans l’auréole de l’éternité, éclat qu’une fatalité doit avoir terni bientôt. Balder est l’image de l’innocence et de la candeur de l’enfance, sa mort est la fin de l’âge d’or de l’humanité, et ce dieu tant pleuré ne reviendra qu’à la régénération de l’innocence. ”

“ La nature prend le deuil à la mort de Balder, de même que l’histoire se voile, non à cause de la mort du héros, mais pour l’innocence succombée à la méchanceté. Toutes les fois que l’obscurité l’emporte sur la clarté, c’est le beau, le juste et le vrai qui succombent ; mais ils ne succombent que pour renaître dans un éclat redoublé. Balder disparaît de la nature quand les fleurs s’étiolent et que les vents de l’automne sifflent à travers les rameaux dépouillés de la forêt ; Balder meurt dans l’âme toutes les fois que l’esprit s’égare, oubliant son origine céleste ”

“ Cependant, ce cri a retenti jusqu’au sommet du frêne Ygdrasil. Troublés, éperdus, les Ases se rassemblent, se regardent, terrifiés, non sans raison, car de la destinée de Balder dépend celle des autres dieux; puis, Balder, le dieu rayonnant, c’est la gloire du ciel, c’est l’amour de la terre; peut-il mourir ce Balder, le plus charmant, le plus pur, comme il est le plus beau des fils d’Odin? si beau que Héla elle-même ne pourrait s’empêcher de sourire en le regardant; si pur que le mensonge est impossible en sa présence, et qu’un vase renfermant une liqueur falsifiée se briserait à son approche ”

“ C'est Balder ou Phol, le dieu-soleil par excellence, l'Apollon de la mythologie du Nord. Mais Balder paraît surtout représenter le beau soleil du printemps; c'est le dieu brillant de la saison des fleurs. Son doux regard réchauffe la terre, son gracieux sourire fait épanouir la verdure, et son blanc coursier, comme celui d'Odin, n'a qu'à frapper du pied pour faire jaillir de la terre les sources qui la fertilisent. ”

“ Parmi tous ces dieux, le plus richement doué de grâces, de vertus, le meilleur, le plus beau, c’est Balder, Balder, le dieu rayonnant par excellence. Quoique fils d’Odin et de Frigg, on eût pu le croire né de Freya, tant il semble représenter l’amour, non l’amour turbulent, passionné, capricieux des Grecs, mais l’amour dans la plus large et la plus noble signification du mot; l’amour, même dans le sens chrétien. Balder, c’est la bonté, la loyauté, l’affection, l’harmonie universelle, qui relie tous les êtres entre eux; Bragi, le poëte, est son frère ”

“ Un fuseau pique la belle ; une branche de gui tue Balder.
« Ainsi, par terre, gît Balder, mort, et tout autour gisent, amoncelés, glaives, torches, javelots et lances que, pour s’amuser, les dieux avaient jetés sans effet contre Balder, que ne perçait et n’entamait aucune arme ; mais dans sa poitrine était enfoncée la fatale branche de gui, que Lok, l’accusateur, donna à Hoder, et que Hoder lança sans pensée mauvaise. »
laure Tout cela est fort beau ; mais n’avez-vous rien à nous dire de la petite chienne Pouffe qui était sur le lit de la princesse ? ”

“ Ni Uller avec ses flèches, ni Freyr avec son épée, ni Thor même avec son redoutable marteau ne parviennent seulement à effleurer le bout d'un cheveu. Balder lui-même a beau les encourager et du geste et de la voix, en leur criant ironiquement de viser plus juste et de lancer plus fort; il voit tous leurs projectiles s'envoler haut et loin par-dessus sa tête. C'est que tous ces projectiles sont ou de bois, ou de pierre, ou de métal, et tout cela n'a-t-il pas fait serment a Frigga? ”

“ Il y a là plus que du symbolisme, et la légende a été bien inspirée qui a substitué au rameau de gui la feuille de tilleul à forme de coeur, et qui nous montre ce même coeur percé par la lance à l'endroit de la croix.
Le mythe de Balder peut être considéré non moins comme une fiction morale. C'est l'âge d'or de l'innocence, c'est l'innocent, c'est le juste qui succombe icibas sous les coups du méchant, ennemi de tout bien et persécuteur de toute vertu; mais la justice aussi aura son jour et sa victoire, et ce sera le grand jour de l'éternité. ”

“ BALDER. Le favori des dieux, des hommes et du monde entier, c’est Balder ; l’univers se livre au désespoir à sa mort. Il n’y a pas beaucoup à dire sur sa vie ; l’Edda n’entre en détail que dans la description de sa personne et de l’événement funeste de sa mort. Il est fils d’Odin et de Frigg ”

“ Balder, le bon Balder, fils d’Odin et de Frigga, était le plus doux et le meilleur des dieux. Depuis longtemps des rêves sinistres lui annonçaient qu’il devait mourir bientôt. Il fit part de ses craintes aux Ases, qui, pour prévenir un si grand malheur, firent jurer à toutes les choses existantes, aux éléments, aux métaux, aux pierres, aux arbres, aux maladies, de ne point attenter à la vie de Balder. Un arbrisseau fut par mégarde oublié. Loki cueillit la tige et la remit au frère de Balder, l’aveugle Holder, qui en frappa son frère, et le dieu mourut. ”

“ Rien n’empêche que Balder ne soit tout aussi bien la lumière rayonnante de la belle saison ; Hoeder, le frère aveugle qui avait choisi sa place à l’extrémité du cercle, représente alors l’obscurité dans laquelle se termine l’année, tandis que Vale, le vengeur de la mort de son frère, ne peut être que les rayons printaniers du nouvel an. ”

“ Isfendiar , qui ne peut être blessé par aucune épée , doit mourir d' une épine qui l' atteindra dans l' œil . L' histoire de Balder , dans l' Edda scandinave , présente avec cette Belle au Bois dormant des analogies encore plus saisissantes .
Comme les fées au berceau de la fille du roi , tous les dieux devant le divin enfant Balder jurent de rendre inoffensif pour lui tout ce qui est sur la terre . Mais le gui , qui ne croît pas sur le sol , a été oublié par les immortels comme , par le roi et la reine , la vieille qui filait au faîte de leur tour . Un fuseau pique la belle ”

“ Balder, aux longs cheveux, le dieu bon de la terre, Balder me voit toujours avec des yeux hagards ,
Et moi, proscrit partout, je subis, solitaire, Le long tourment de ses regards.
.,
.,.
Jo t ., .,.
Le ciel a beau briller de merveilles sans nombre ;
La terre a beau renaître au souffle du printemps,
Sous mon pied le sol brûle, et l'arbre n'a point d'ombre, J'étouffe dans l'espace ainsi que dans le temps.
Celle qui remplissait ma jeunesse ravie, Ma fiancée, Incborn, tu la possèdes, toi !.
A jamais s'est couché mon beau soleil de vie, Tout est nuit à présent pour moi
A moi donc, Océan ”

“ III. Le Schaefferthal et Saint-Gangolf.
C'est le soleil qui, en fondant la glace, fait jaillir les sources au printemps et qui les tarit en été, de même qu'il fait naître et qu'il dessèche les plantes. On peut en dire autant des sources du ciel : c'est encore sous les rayons du soleil que les nuages se fondent en pluie ou se dissipent. Et voilà pourquoi Balder est, au même titre et plus spécialement qu'Odin, ce dieu qui tantôt fait jaillir une source sous le pied de son cheval, et tantôt abreuve toute une armée en frappant la terre d'un coup de sa lance. ”

“ Saint Etienne, saint du solstice d'hiver, lapidé comme Balder, ce proto-martyr de la mythologie, se trouve être invoqué, en certaines contrées du moins, comme protecteur des chevaux. Ne serait-ce pas encore un souvenir de Balder? Le cheval de Balder, nous dit la fable, eut un jour une mémarchure dont Odin seul put le guérir. Ce pied luxé parait être une figure de la saison d'hiver; c'est le quatrième pied faisant défaut au soleil dans sa course annuelle. Chez les peuples surtout où l'on ne comptait que trois saisons, on ne pouvait donner quatre pieds au cheval du soleil. ”

“ Le lendemain matin, il demanda à Hel la permission d’emmener Balder, et lui peignit la douleur qui régnait parmi les Ases. Hel répondit : « Nous allons voir maintenant si Balder est aussi aimé qu’on le prétend. Si toutes choses, tant vivantes que mortes, le pleurent, il lui sera permis de retourner chez les Ases ; mais si quelqu’un s’excuse et refuse de pleurer, il restera avec moi. » Hermod se leva pour partir ; Balder l’accompagna hors du palais, et envoya comme souvenir à Odin l’anneau Drœpner. Nanna y joignit pour Frigg quelques bijoux, et un anneau d’or pour Fulla. ”

“ L’image est assez grande pour renfermer à la fois deux idées qui en beauté ne se le cèdent en rien, et pour être le symbole des deux vérités également incontestables, qui se rencontrent d’ailleurs sans s’en apercevoir, car la lumière est toujours invariable.
Si Balder est l’image de la lumière de la nature, combien plus ne doit-il pas être celle de l’âme et du cœur, la clarté de l’innocence, de la chasteté, de la douceur. ”

“ Rien ne peut plus lui faire rouvrir ses beaux yeux. Balder est mort, Balder n'est plus!
Pauvre Frigga ! pauvre mère ! Et pourtant elle avait conjuré toutes les créatures, et pas une n'avait osé refuser, toutes avaient promis et juré. Oui, mais en s'adressant au chêne elle avait négligé le gui, ce petit parasite vert qui commençait à pousser là, à peine visible, sur une branche de l'arbre. Le gui n'avait donc rien promis, et Loki, le méchant Loki, le savait!
En vain Frigga, en vain Odin lui-même essaya-t-il d'arracher l'àme de Balder à la noire déesse des morts ”

“ Le corps de Balder fut brûlé avec celuide sa fidèle épouse Hanna, et celui de son cheval. Les Walkiries, espèces de déesses qui servent les héros dans le Walhalla, et d'autres divinités, assistèrent à ses funérailles ; Frey y vint monté sur un sanglier, Frigga sur un char attelé de deux chats.
Tous les dieux jetèrent quelques présents sur le cadavre de Balder; Odin y jeta son merveilleux anneau Dripner, et Thor consacra avec son marteau la flamme du bûcher. ”

“ La mythologie Scandinave, les traditions et les usages populaires fournissent encore à M. Nilsson d’autres argumens. Baal, dieu du soleil, a pris place, suivant lui, dans le panthéon Scandinave sous le nom de Balder. Le brillant, le bon Balder lui représente un culte où la lumière est adorée, et qui correspond à une civilisation plus douce, en dépit des sacrifices humains, que celle des anciens Scandinaves. De ce culte asiatique les usages populaires, soit dans le nord, soit dans l’occident de l’Europe, ont conservé, dit-il, plus d’un vestige. ”