Fridthjof

“ Aussitôt que les rois furent partis, Fridthjof revêtit ses habits de fête [36] et mit à son bras le magnifique anneau d’or. Ensuite les « frères nourriciers » s’en allèrent au bord de la mer et mirent Ellidi à flot [37] . Björn dit : « De quel côté, frère, faut-il gouverner maintenant ? »
« Vers Baldrshag », répondit Fridthjof, afin de nous réjouir auprès d’Ingibjörg ».
Björn dit : « Il faut se garder d’attirer sur soi la colère du dieu ».
Fridthjof reprit : « Je le risquerai néanmoins, car je fais plus de cas de la faveur d’Ingibjörg que de la colère de Baldr [38] ». ”

“ « Je n’en ferai rien », dit le roi. Ensuite il s’étendit par terre, s’endormit profondément et ronfla fort.
Thjof était assis à côté de lui ; il lira l’épée du fourreau [152] et la jeta au loin. Peu après le roi se redressa et dit : « N’est-il pas vrai, Fridthjof, que maintes idées se sont présentées à ton esprit et que tu en as décidé raisonnablement ? Désormais tu vivras en grand honneur auprès de nous. Je t’ai reconnu tout de suite, dès le premier soir où tu es entré dans notre halle. Aussi, tu ne nous quitteras pas de sitôt ; la destinée t’a réservé de grandes choses ». ”

“ C’est d’autant plus vraisemblable que l’histoire de Fridthjof — comme nous le montrerons plus loin — a des attaches très étroites avec la poésie populaire ; elle a conservé de son origine poétique un caractère et une allure épiques qui ne se retrouvent guère que dans les sagas mythologiques ou héroïques. La tradition primitive a créé une œuvre dont les contours sont bien achevés et dont les épisodes sont enchaînés d’une manière qui semble très naturelle ”

“ « Écoute, Fridthjof, quelle compensation te réclament les rois : tu feras rentrer des Orkneyjar [51] le tribut qui n’a plus été payé depuis la mort de Beli. Ils ont besoin d’argent, attendu qu’ils désirent marier Ingibjörg, leur sœur, et lui donner beaucoup de biens meubles ».
Fridthjof répondit : « Une seule chose engage à maintenir la paix entre nous : le respect dû à nos ancêtres défunts [52] . Mais les frères ne nous garderont point la foi jurée. Je veux donc poser cette condition que toutes nos propriétés demeurent intactes pendant le temps que je serai hors du pays ». ”

“ Les rois répondirent : « C’est tenir un langage bien présomptueux que de supposer que nous la donnerions à un homme de condition inégale [27] ; aussi, nous nous y opposons absolument [28] ». Fridthjof reprit : « Dans ce cas l’affaire est vite terminée ; mais je prendrai ma revanche, et à l’avenir je ne vous accorderai jamais aucun secours, si nécessaire qu’il vous soit ».
Ils déclarèrent que c’était là le moindre de leurs soucis. Là-dessus Fridthjof regagna sa demeure et retrouva sa bonne humeur d’autrefois.
III.
le roi hring declare la guerre aux fils de beli. ”

“ La force est, en effet, la qualité prédominante chez Fridthjof ; c’est avant tout par sa force et par sa taille qu’il se distingue de ses compagnons dans toutes les circonstances importantes, et s’il fait maintes fois preuve d’une témérité extraordinaire, c’est qu’il a une confiance illimitée en ce double avantage physique, que la saga, d’ailleurs, se plaît à mettre en relief. ”

“ On ne peut guère l’envisager comme un profit, s’il (Tegnér) a largement développé, avec toute l’ardeur du troubadour, s’il a inondé d’un parfum de roses et de lis réellement enivrant les scènes amoureuses que l’œuvre médiévale ne fait qu’indiquer, s’il a transfiguré dans un sens humanitaire le culte de Freyja et de Baldr et en général toute l’idolâtrie de l’ancien Nord, alors qu’il a négligé toutes les situations qui, dans le récit primitif, rappellent les côtés sombres du paganisme germanique. Fridthjof ne transperce plus les nourrissons et ne fait plus pleurer les femmes. ”

“ Il y avait peu d’hommes dans l’appartement, parce que la plupart buvaient dans une autre place. Au moment où Fridthjof traversa la salle pour sortir, il aperçut le précieux anneau au bras de la femme de Helgi, tandis qu’elle chauffait Baldr au feu. Fridthjof voulut saisir l’anneau ; mais il était solidement fixé au bras. Pendant qu’il traînait la femme sur le sol jusqu’à la porte de sortie, Baldr lui échappa et tomba dans le feu. L’épouse de Halfdan, tendant précipitamment ses mains vers elle, laissa choir dans le feu le dieu qu’elle avait chauffé. ”

“ Le roi reprit : « Nous allons maintenant nous régaler tous ensemble ». C’est ce qu’ils firent.
Après qu’ils eurent bu pendant quelque temps, le roi Hring dit : « Je voudrais te voir rester ici, Fridthjof ; mes fils n’ont pas dépassé l’âge de l’enfance ; quant à moi, je suis vieux et je ne me sens pas à même de défendre le pays, si quelqu’un porte la guerre dans mon royaume ».
Fridthjof dit : « Je vais partir bientôt, seigneur », et il dit cette strophe :
32. ”

“ À cause du sentimentalisme qui s’y trouve répandu à profusion, les tableaux du poète moderne, malgré leur variété, leur pittoresque et leur grandeur, ne cadrent que d’une manière très imparfaite avec la vie du haut moyen âge scandinave. Le véritable Fridthjof est tout autre. Si l’on veut connaître, dans sa manière de penser et d’agir, ce type du viking au tempérament fier, hardi, fougueux, mais dont l’opiniâtreté indomptable s’allie si bien avec la loyauté et la galanterie, il est nécessaire de relire la vieille saga du xiiie siècle. ”

“ Fridthjof devait exercer le pouvoir jusqu’au jour où les fils du roi Hring auraient atteint l’âge voulu pour régner sur le pays.
mort de hring. fridthjof épouse ingibjörg.
Le roi Hring ne fut que peu de temps malade. Lorsqu’il mourut, il y eut grand deuil pour lui dans le royaume. On éleva un tertre sur sa tombe et l’on y déposa beaucoup d’argent [165] , suivant son désir. Ensuite Fridthjof organisa un splendide festin auquel assistèrent ses compagnons. ”

“ Parmi la quantité prodigieuse d’œuvres en prose que nous a léguées l’antiquité scandinave, la saga de Fridthjof jouit d’une popularité exceptionnelle. Cette vogue, qui date de la fin du xviiie siècle, a grandi dans des proportions étonnantes depuis le jour où Isaïe Tegnér publia sa magistrale composition en vers (1825) [1] . Grâce à l’admirable talent évocateur du poète suédois, le héros du ixe siècle appartient depuis longtemps à la littérature européenne. ”

“ Björn dit : « Une grande anxiété, frère, s’observe maintenant, et tes paroles trahissent la frayeur ; cela est regrettable chez un si vaillant héros ».
« Ce n’est ni de l’anxiété ni de la frayeur », reprit Fridthjof, « lorsque dans les chants il est question de nos voyages d’amour, et il se peut que l’on en parle plus souvent que cela ne devrait se faire ; mais pour la plupart des hommes, s’ils se trouvaient dans une situation comme la nôtre, la mort apparaîtrait plus certaine que la vie. Cependant je vais te répondre quelque chose encore », et il dit ”

“ « En parlant d’une brèche », dit Hilding, « il a pensé sans doute au vide que son absence laissera dans votre expédition ; et lorsqu’il se proposait d’attaquer la pièce rouge, il aura eu en vue Ingibjörg, votre sœur. Veillez donc bien sur elle ! Et lorsque je lui prédisais le mauvais sort que vous lui feriez subir, Björn estima que c’était une double alternative. Mais Fridthjof déclara que le roi devait succomber d’abord ; et cela était dit à l’intention du roi Hring ». ”

“ Le procédé peu aimable dont Fridthjof use à l’égard du roi, suivi d’un résultat semblable, se retrouve dans d’autres sagas de la même époque. Fridthjof, une fois de plus, se montre dans toute son insolente forfanterie ; il se moque autant de la royauté que de la religion ; il insulte à la dignité du roi Helgi avec la même arrogance qu’il a mise à déshonorer le culte de Baldr. Ce passage rappelle le vers de Schiller : « Und wirft ihr den Handschuh ins Gesicht... » ↑ Fridthjof retira du brasier quelques tisons ardents pour incendier le temple de Baldr. ”

“ Si l’ensemble du récit forme un tout harmonieux que pénètre une idée maîtresse et dont les détails sont groupés suivant un plan naturel et logique, les caractères sont tracés d’une manière imparfaite. Il leur manque cette vie et ces couleurs qui les rapprochent de la nature humaine. Les héros de la saga ne sont pas suffisamment individualisés. Ce sont des types, ou foncièrement bons comme Fridthjof, ou exclusivement mauvais comme Helgi. Quant à Ingibjörg, elle garde d’un bout à l’autre une attitude apathique et son influence sur le développement de l’action est insignifiante. ”

“ Tegnér ne mentionne aucun des exploits criminels de Fridthjof, dont le courage et la hardiesse trouvent leur principal appui dans une force corporelle extraordinaire ; ce héros au tempérament fier, arrogant, fougueux qui le pousse à profaner les choses les plus sacrées et à violer les traditions les plus respectables, devient un personnage aux sentiments tendres, purs et délicats, dont aucune tache ne souille le caractère idéal, un véritable soupirant, un amant romanesque et sentimental. ”

“ Si, comme on doit le croire, la saga de Fridthjof est née de la dissolution en prose d’anciens chants populaires, rien ne nous autorise cependant à lui attribuer un caractère mythologique. Les scènes pittoresques relatives au culte du dieu Baldr et certains traits surnaturels (comme l’intervention néfaste des magiciennes) , tout imprégnés des conceptions bizarres et des idées naïves des âges primitifs, tiennent tout simplement aux antiques croyances populaires et ne constituent pas des éléments suffisants pour voir dans les épisodes merveilleux le reflet de légendes mythologiques. ”

“ Le roi Hring dit : « Tu nous a bravement retirés de l’eau, Thjof ; Fridthjof le Fort n’aurait pas déployé plus d’énergie, s’il avait été ici ; les hommes comme toi sont les plus vaillants de ma troupe ». Bientôt ils arrivèrent au festin. Il ne s’y passa rien de remarquable, et le roi retourna chez lui chargé de précieux cadeaux [149] . Les rigueurs de l’hiver prirent fin. Quand le printemps arriva, la température commença à s’améliorer, la forêt se mit à verdir, l’herbe poussa et les bateaux purent circuler entre les terres [150] .
XII.
tentation de fridthjof. ”

“ Maintenant il faut dire ce qui se passa en Norvège après que Fridthjof eut quitté le pays. Helgi et Halfdan firent brûler toute la propriété de Framnes ; quant aux sœurs [103] , en se livrant à leurs incantations, elles tombèrent du haut de leurs estrades et se brisèrent toutes deux l’épine dorsale.
Ce même automne le roi Hring arriva dans le Nord, à Sogn, pour célébrer ses noces ; et il y eut un splendide festin, lorsqu’il fêta son mariage avec Ingibjörg. « D’où vient donc ce superbe anneau que tu portes à ton bras » ? demanda-t-il à Ingibjörg. ”

“ Björn dit : « Cette résolution n’est point sage ; mais c’est à toi de décider. Je voudrais que nous fissions route vers le nord, pour aller à Sogn et tuer les deux rois Helgi et Halfdan.
Fridthjof répondit : « Cela ne servirait de rien ; je vais plutôt m’en aller trouver le roi Hring et Ingibjörg.
Björn reprit : « C’est pour moi un déplaisir que de te voir abandonné seul au pouvoir de Hring : car il est rusé et de haute naissance ; il est vrai qu’il est assez avancé en âge ». ”

“ Fridthjof s’approcha du roi Helgi et dit : « Maintenant tu voudrais sans doute avoir le tribut ». Il agita dans l’air la bourse [107] qui contenait l’argent et la lui lança au nez de telle façon qu’elle lui enfonça deux dents ; le roi tomba sans connaissance du haut de son siège [108] . Halfdan tendit les mains vers lui pour l’empêcher de tomber dans le feu. Alors Fridthjof dit cette strophe :
25. ”

“ De même que le guerrier, au moment décisif, fait appel aux vertus héroïques de son épée, de même le viking, à l’heure solennelle, au milieu des tourmentes de la mer courroucée, dans l’ardeur du combat, adresse à son embarcation des prières et des exhortations. Il suffit de quelques succès dans des circonstances de ce genre pour faire croire, comme c’est le cas pour Fridthjof, que le bateau a compris le langage du maître et s’est laissé émouvoir par ses supplications. ”

“ « Il me semble », dit Fridthjof, « que nous pouvons nous attendre à voir encore quelques-uns de nos hommes s’en aller auprès de Rán [78] . Or, nous n'apparaitrons pas dans un état décent, si nous arrivons chez elle sans être largement pourvu de tout. Il me semble donc de bon conseil que chacun ait un peu d’or sur soi ». Là-dessus il coupa en morceaux le cadeau d’Ingibjörg [79] , les distribua à ses compagnons et dit cette strophe ”

“ Là ils apprirent que les rois étaient à Baldrshag occupés à sacrifier aux Dises [105] . Ils se dirigèrent vers cet endroit, Björn et Fridthjof. Fridthjof chargea Hallvard et Asmund de percer tous les bateaux, grands et petits, qui se trouvaient dans les environs à ce moment. C’est ce qu’ils firent.
Ensuite Fridthjof et ses amis s’approchèrent de la porte de Baldrshag. Fridthjof voulut entrer. Björn lui recommanda d’user de précaution, s’il voulait entrer seul. Fridthjof engagea son compagnon à se tenir dehors et à faire bonne garde pendant ce temps, et il dit ces vers :
24. ”

“ Quant à la baleine, elle plongea et disparut, et depuis on ne la vit plus.
À ce moment le temps devint plus calme, mais le bateau était prêt à sombrer. Fridthjof appela ses hommes et leur ordonna d’en retirer l’eau. Björn observa qu’il était inutile de faire des efforts dans ce but.
« Garde-toi de toute anxiété, frère ! » dit Fridthjof ; autrefois, il était de tradition chez les héros de prêter main forte aussi longtemps que possible, quoi qu’il arrivât dans la suite ». Fridthjof dit cette strophe :
17. ”