Barde

“ Le barde, dans un chant énergique et sans art,
Des conscrits de Plô-Meûr racontait le départ :
Jour mauvais où tout homme était pris par la guerre,
Et que ceux d’à présent ne connaissent plus guère. ”

“ Un barde saxon l’eût appelé le festin des épées, le rassemblement des aigles autour de leur proie, le retentissement des masses d’armes sur les cuirasses, le heurtement de la bataille, plus joyeux que les hourras d’une noce ; mais nos bardes ne sont plus, dit-il ; nos faits d’armes sont engloutis dans ceux d’une autre race ; notre langue, notre nom même sont près de disparaître, et personne n’en porte le deuil qu’un vieillard solitaire ! ”

“ FRAGMENT DE LA PIÈCE INTITULEE HEUR ET MALHEUR
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.................. C'est un oiseau, le barde! il doit rester sauvage;
La nuit sous la ramure, il gazouille son chant ;
Le canard tout boueux se pavane au rivage,
Saluant tout soleil, ou levant ou couchant.
C'est un oiseau, le barde ! il doit vieillir austère, Sobre, pauvre, ignoré, farouche, soucieux,
Ne chanter pour aucun, et n'avoir rien sur terre, Qu'une cape trouée, un poignard et les cieux!
Mais le barde aujourd'hui, c'est une voix de femme, Up habit bien collant, un minois relavé,
Un perroquet juché, chantonnant pour madame, Dans une cage d'or, un canari privé ; ”

“ Mais, déjà, au premier appel qu'on lui fait, l'auréole poétique brille sur le front du barde; son œil bleu, ou noir, ou gris, ou châtain, s'allume de tout le feu de l'inspiration: il se tait, il ne répond pas, il ne dit pas, Je vais essayer de chanter; il va chanter, il chante, il improvise, admirablement quelquefois. L'auditoire applaudit; chacun est satisfait: la fête a eu sa petite couronne poétique. Le barde est traité par tous avec cet air d'affection que les montagnards accordent à celui qui vient de faire plaisir à tout le monde, avec le respect que l'on doit au génie. ”

“ Le barde est l'ami des héros : Des palmes qui ceignent nos têtes Nous laisserons pour toi tomber quelques rameaux.
Pourquoi lasser le Ciel d'une plainte importunel Laisse tes dieux proscrits! encense la fortune!
Nous sommes dieux à notre tour ; Nous régnons, et tes rois ont passé sans retour.
Donnez des fleurs, donnez! Qu'aux mains de la folie La coupe, sans relâche épuisée et remplie, Circule infatigable et ne tarisse plus!
Et toi, lorsque Juillet rassemble ses élus, Viens! tes chants sont à nous. Que l'hymne de la gloire S'élance de ton luth! Buvons à la victoire! ”

“ La grande poésie n'est qu'un écho de l'âme humaine. Le barde sent vivement, il écoute son âme et laisse s'animer sa pensée. Le songe prend un corps, la vision une forme, et le rythme vient la cadencer. ”

“ Le Barde Rî-Wall
IIIe SIÈCLE
Des temps qui ne sont plus écoutez une histoire.
Les méchants ont parfois leur châtiment notoire :
Tel le barde Rî-Wall. Depuis quinze cents ans,
Sa mort fait chaque hiver rire nos paysans
Lorsque le vent du soir au dehors se déchaîne
Et qu’au fond du foyer brille un grand feu de chêne.
Quand Rî-Wall le rimeur disparut tout à coup
Dans la fosse où déjà s’était pris un vieux loup,
Devant ces blanches dents, devant ces yeux de braise,
Le barde au pied boiteux n’était guère à son aise.
Lui qui raillait toujours, certe il ne raillait plus ”

“ Ce soir un barde qui n’a connu, hélas ! jusqu’ici que les peines attachées au talent ; qui condamné à lutter contre sa mauvaise fortune, ne lui a opposé que des efforts inutiles et des espérances toujours déçues, ose espérer qu’une voix propice ranimera son courage abattu, et il l’invoque avec ardeur. Semblable au souffle qui fait jaillir la flamme d’une étincelle presque éteinte, vos louanges peuvent encore rallumer en lui le besoin dévorant de la gloire. ”

“ Quand la main du chef ne s'ouvre pas, la voix du barde se glace sur ses lèvres. Au fait, que la chose arrive, et le plus tôt possible! Il y a, en effet, ajouta-t-il sur un ton un peu dramatique et désenchanté, trois choses plus inutiles les unes que les autres à un montagnard : le sabre qui doit rester dans le fourreau, le barde qui n'a plus d'exploits à chanter, et la bourse de peau de chèvre où nous n'avons plus un louis d'or à loger. ”

“ C’est la terre sans borne où tout fuit et s’azure,
Et l’ombre, gravissant la neige unie et pure,
Semble un voile éternel dont Dieu va recouvrir
Le Néant sous leurs pas ! — « Eh quoi ! toujours souffrir
» Pour contempler des cieux la figure du monde !
» Dit le barde tremblant ; d'ici jetons la sonde
» Et regardons la plaine ; ami, ne monte plus ! »
Du barde cependant les jours sont révolus.
Ils vont, ils vont encor ; l’inexorable guide
A fasciné sa proie, et, toujours plus rapide,
De son chant mâle et fier le pousse en ces frimas. ”

“ Salut ! Soleils féconds des siècles magnifiques !
Salut ! Cieux où les morts conviaient les vivants ! —
Et le Barde se tut. Et, sur la hauteur noire,
L’esprit du vent poussa comme un cri de victoire ;
Et la foule agitant les haches, les penn-baz
Et les glaives, ainsi qu’à l’heure des combats,
Ivre du souvenir et toute hérissée,
Salua les splendeurs de sa gloire passée.
Et les Dieux se levaient, tordant au fond des cieux
Leurs bras géants, avec des flammes dans les yeux,
Et, tels qu’une forêt aux immenses feuillages,
De leurs cheveux épars balayant les nuages. ”

“ Écoute, écoute, ô nuit ; l’écho parle et s’anime.
C’est lui ! C’est le prélude ! Entends tu ses accords !
Une âme fait vibrer la corde des transports.
C’est ton âme divine, ô grand barde du chêne,
C’est ta cithare aux doigts de la vierge de Sène.
De Hu, la fille seule avec lui peut lutter.
Prête l’oreille, ô Mor, le barde va chanter.
Vogue au courant, chère nacelle,
Bras au repos, rames à bord !
Noire est la nuit ! qu’importe à celle
Qui ne craint rien que le Dieu fort !
Vers Gavr-Ynys, onde fidèle,
Coule toujours, coule pour elle :
Nous toucherons au même port ! ”

“ Ces braves gens savent qu'un barde est un inspiré; il est doué comme voué; il contient en lui le génie de la race, et l'esprit des ancêtres doit quelquefois le visiter; il a le dépôt des traditions locales. ”

“ Il me semble encore, nous disait M. Adéma, voir le barde, déjà célèbre dans les trois provinces basco-espagnoles, entrer en scène, sur le petit théâtre improvisé, d'un pas vif et leste, sa tête expressive coiffée d'un béret, sa gaita ou guitare en main, ses yeux enflammés, sa barbe élégante à la royale, sa fine taille dessinée par une ceinture rouge, ayant aux pieds de
légères espadrilles. ”

“ Mais en attendant ce barde légitime, la critique doit se prononcer sur l’hypothèse qui fait procéder les jongleurs et les trouvères des bardes, et qui fait naître une grande portion de la poésie chevaleresque (tout ce qui concerne le roi Arthur et la table ronde) des lais bretons, œuvre prétendue des bardes armoricains. ”

“ Le vieux barde ne peut plus partager votre joie ; Sa main est impuissante et ses yeux s'obscurcissent ; Son printemps né renaîtra plus sur cette terre ; Et cependant, dans l'ombré, son esprit ne le quittera pas. Le soleil du ciel se reposera sur le coeur du poëte.
« Il erre encore plus loin en cherchant les lieux chéris. Les jeunes gens de cette terre s'assemblent autour du vieux ménestrel, « l'ami de la joie et de la jeunesse.» Ils lui demandent d'égayer leurs fêtes par ses chants. ”

“ Au thrône tout puissant porte sa voix plaintive Et lui montre à ses pieds les peuples gémissans.
Entonnons des chants de victoire, Jusques aux cieux, barde élève la gloire, Qui couvrira tes descendans. ”

“ En revanche, le barde, et surtout l'ovate, n'acceptaient pas avec philosophie leur déconvenue. Tandis que Mona s'asseyait à table, et que son fiancé, plein d'orgueil et d'amour, balbutiait quelques mots de gratitude, le barde alla décrocher sa rotte. Pinçant les cordes, il se mit à chanter une satire contre les femmes « qui préfèrent le rauque bruit des armes aux sons suaves de la poésie. » ”

“ Dans ta coupe joyeuse, Tour à tour épanchés, que vingt nectars rivaux De leurs flots renaissans te versent le délire!
Barde! viens nous payer les chants qui nous sont dûs, Et, pour te consoler de tes rêves perdus, Le vainqueur généreux saura dorer ta lyre De la dépouille des vaincus. ”

“ Ah! cessez de blâmer le barde, si, se livrant au doux rêve du bonheur, il essaie d'oublier les maux qu'il ne peut guérir. Qu'on lui donne une seule espérance, qu'un seul éclair perce les ténèbres qui enveloppent son pays, et vous verrez s'il l'aime encore. A l'instant même son coeur déposerait sur ses autels toutes ses passions, toutes ses voluptés, et le myrte qui couronne son front ornerait son glaive comme celui d'Harmodius. ”

“ « Ta taille était comme celle du chêne, ô chef de Lochlin ! l'aile « de l'aigle marin était moins rapide que ta course; ton bras « descendait sur les guerriers comme le tourbillon de Loda, et « mortelle était ton épée comme les brouillards du Légo. »
Ainsi chantait le barde. La tombe d'Armor s'élève; les guerriers de Lochlin fuient ; leurs vaisseaux, repassant les mers, pèsent sur l'abime : par intervalles on entendait la chanson des bardes étrangers; leurs accents étaient tristes.
CHANT II.
L'histoire des temps qui ne sont plus est pour le barde un trait de lumière ”

“ Le barde, après ce chant passionné, sublime, Ne pouvant plus dompter le transport qui l'anime, Allait recommencer un chant mélodieux, (4) Encor pins admirable et plus harmonieux, Mais, fondant tout-à-coup de la céleste plaine Le chef est de retour : il respire la haine ! ”

“ Après ce chant suprême, le barde et les deux druides ont tout à tour porté leurs têtes sacrées sur le billot, et elles ont roulé comme les têtes des anciens de la ville de Vannes (A) .
À ce moment, tous les captifs ont entonné d’une voix si forte et si menaçante le refrain de guerre des bardes : « Frappe le Romain !... frappe... frappe à la tête !... frappe fort le Romain !... » que les légionnaires, abaissant leurs lances, ont resserré précipitamment les captifs, désarmés et garrottés pourtant, dans un cercle de fer hérissé de piques... ”

“ Le grand barde, qui composa la première épopée en langue moderne, fut persécuté toute sa vie et mourut abandonné dans la plus grande misère. L'épreuve et la persécution sont une des rançons de la gloire. ”

“ Il augmente davantage encore autour des poëtes: le barde se tient plus près du monde réel; sa tâche consiste à l'embellir, à l'éclairer de charmantes lueurs; il excite les passions, caresse la fantaisie, réveille la mémoire. ”

“ Oh ! ce que vous perdez se réduit à fort peu de chose! Dans les vers qui suivent le barde se croit obligé d'adresser trois longues stances à Vich-Jan-Vohr des Bannières; il énumère toutes ses grandes qualités, et n'oublie point de louer sa bienveillance pour le barde de la tribu, et surtout les sentiments de générosité dont il fait preuve. ”

“ Tu reçus en triomphe et Pétrarque et le Tasse !
Lorsque, pour avoir dit la sainte vérité,
Ainsi qu’un ennemi par tous persécuté,
Le barde indépendant fuit loin d’un sol barbare, —
Qu’il tourne avec amour ses yeux vers la tiare ”

“ Au vainqueur donc tes dédains généreux, A nous, à nous tes chants, barde ! Que peux-tu craindre ?
Nous avons nous aussi des rameaux à t'offrir : Sur ton front rayonnant, la liberté peut joindre Les palmes du poète aux palmes du martyr. ”

“ C’est ce qui nous console de voir à ce grand poëte les goûts et les allures d’un grand seigneur. Si le barde souvent nous échappe, nous pouvons nous dire que ceux qui nous l’ont enlevé ne le garderont pas longtemps. ”

“ Tel est le sort du simple barde sur l'océan agité de la vie, où le guide une funeste étoile : inhabile à observer la carte de prudence, les vagues font rage autour de lui, les vents redoublent la violence de leurs coups, il est englouti. ”

“ Le barde ferme les yeux, et sa puissante voix résonne... Les chevaliers lèvent des yeux en feu ; les dames baissent leurs doux regards. Le roi, charmé, envoie chercher une chaîne d’or pour récompenser un si beau talent. ”

“ Vous dites : « Ici le barde a passé !
Voici la fleur d’or, sœur de la verveine. »
Qu’elle croisse aussi sous les myrtes verts,
Où tous les chanteurs, délices du monde,
Viennent saluer la lumière blonde ”

“ À ta venue, le sage sortant de sa retraite étudie les lois de l’univers, et le barde commence ses doux entretiens avec les esprits inaperçus des yeux du vulgaire et trouve le bonheur dans de célestes mystères. ”

“ Quoi! la France est en deuil et ta lyre est muette!
Barde, n'est-il donc plus de maux à prévenir, De faibles à venger, de tyrans à punir?
Si le Ciel t'en fit don, c'est pour un noble usage; Ta lyre ainsi qu'à nous lui devait témoignage.
Ses hymnes sont à Dieu, ses regrets au malheur, Ses vœux sont au bon droit que l'injustice opprime, Ses amours à la France, et sa haine au vainqueur.
Pour nous, dans le combat, du moins sans déshonneur Tombés, en défendant la cause légitime, Notre vertu nous reste ; on ne peut la flétrir. ”

“ Bon, spirituel, ignorant, fanatique, éloquent, gracieux et cruel, c'est un poëte primitif au sein d'un clan barbare, une espèce de barde, le dernier barde des Gagats, avec leurs qualités et leurs défauts, leurs préjugés et leurs passions, et, sans qu'il s'en doute, à peine chrétien, quoique prêtre. ”

“ Heureux non moins le Barde en vrai prédestiné, Qui s'éteint aussi pur qu'au moment qu'il est né, Mêlant sa cendre avec la lave qui s'anime Et monte toute rouge au sommet de l'abîme, iQuand l'abîme produit des éclats furieux Qui font trembler le sol, les tyrans et les Dieux. ”

“ Les chevaux, à l'encolure gracieuse, forts comme l'acier, caracolant, méritent les chants du barde. Ma voix ne peut dépasser les longues oreilles des mules. J'en ai vu de si grandes, de si soyeuses, d'un dégingandement si vif, que je suis à chercher le moyen de m'en faire un attelage pour Paris. On les pare et on les pomponne.
Hier à la promenade la foule était pressée ; les femmes en mantille, portaient des robes bleu-de-ciel, vertes, lilas, blanches, enfin les tons les plus tendres. Beaucoup étaient décolletées ; j'en ai vu une les bras nus. Le peuple seul a gardé son joli costume ”