Louis d'or

“ Rien ne saurait dire l'enthousiasme des habitants de Bordeaux. Presque tous portaient à la boutonnière une médaille de bronze ou d'argent et cette médaille était un portrait de Louis-Napoléon. On feuilleterait longtemps l'histoire avant de pouvoir trouver l'exemple d'un pareil triomphe ; et chacune des actions de Louis-Napoléon, chaque trait de sa belle âme, montre de plus en plus combien ce triomphe est mérité, combien la patrie a eu raison de confier ses destinées à ce bon et loyal coeur, à cette grande et sage intelligence. ”

“ Un si long cours de prospérités inouïes, qui devoit un jour nous coûter si cher, éleva bientôt le royaume à un point de gloire et de magnificence, où les siècles passés ne l'avoient pas encore vu. La France devint comme le spectacle pompeux de toute l'Europe. Que de maisons royales s'élevèrent, demeure superbe de Louis, où toutes les merveilles de l'Asie et de l'Italie rassemblées, sembloient venir rendre hommage à sa grandeur. ”

“ Ici, Messieurs, suivez avec moi le jeune Louis, et admirez cette sagesse prématurée qui l'éclairé. Il a déjà senti le poids du fardeau qui le menace; il sait que la Couronne de France devient son héritage; il éloigne de lui, ou plutôt, il n'est point ébloui par son éclat, ni aveuglé par l'ambition. La piété filiale anime son cœur; il ne voit que le danger de la gloire qui l'attend; et touché de ce double sentiment, il l'exprime avec cette aimable ingénuité que son âge commande et que son cœur ressent. ”

“ Du vivant des maîtres, ce n'est pas leur personnalité qui domine, ce sont leurs ouvrages.
Et, plus un homme produit avec honneur, avec talent, plus ses ouvrages se trouvent placés sur des points éloignés, plus aussi l'appréciation juste, éloquente du mérite de l'artiste, revêt un caractère d'universalité qui aide au renom durable, à la gloire peut-être, ce laurier posthume des plus puissants, des mieux doués.
Les marbres de Louis-Noël, ses bronzes robustes sont en Autriche, en Angleterre, en Corse, à Dunkerque, à Arras, à Saint-Omer, à Cambrai, à Bapaume, à Tours, à Angers, à Paris. ”

“ Mais Dieu veillait sur nous ; et le peuple français Put faire entendre encor ce cri vraiment sublime : Vive le Roi long-tems ! les Bourbons à jamais !
Louis nous fut rendu, soudain cessa l'orage; A son aspect croula le trône de l'erreur; On vit la liberté remplacer l'esclavage; Tout parut à la fois, la paix et le bonheur.
La France enfin reprit sa splendeur ordinaire.
Plus de pleurs ! chaque jour annonçait des bienfaits ; Aussi l'on répétait : C'est un Dieu sur la terre,
Vive le Roi long-tems ! les Bourbons à jamais ! ”

“ Pour ce qui concerne l’histoire de Louis le Grand & des événemens de son regne par les médailles, de l’imprimerie royale, 1702 & 1723, in-fol. tout le monde fait ce qu’il en faut penser. (D. J.)
Médaille d’or, (Art numismat.) Dans le grand nombre des médailles d’or greques & romaines, il y en a qui sont, soit or fin, toujours plus pur & d’un plus bel œil que le nôtre ; soit or mêlé plus pâle, d’un aloi plus bas, & ayant environ sur quatre parts un cinquieme d’alliage ; soit enfin or notablement alteré, tel que nous le voyons dans certaines gothiques. ”

“ « J'y consens, mais à deux conditions : la première, c'est qu'on me présentera le livre d'or pour en rayer les noms de ma famille ; la seconde, qu'on me rendra l'armure dont l'amitié du plus généreux de mes ancêtres fit don à vos devanciers. » Le sénat ne prévoyoit point alors les suites de ce premier acte de condescendance, et que le livre d'or, et l'armure, et les chevaux de bronze, et les richesses de sa capitale seraient bientôt la proie d'un insolent vainqueur. ”

“ De l'or, de l'or; l'or est tout, et le reste, sans or, n'est rien. Aussi, au lieu de lui faire farcir la tête de belles maximes qu'il faudrait qu'il oubliât, sous peine de n'être qu'un gueux, lorsque je possède un louis, ce qui ne m'arrive pas souvent, je me plante devant lui, je tire le louis de ma poche, je le lui montre avec admiration, je lève les yeux au ciel, je baise le louis devant lui ”

“ Or, si le prestige qui s'attache à une institution ne doit pas être amoindri par l'abus, s'il doit se rehausser encore de la difficulté qui l'environne, il est toutefois des services et des actions que la patrie doit récompenser. Pour établir cette gradation légitime dans les récompenses, Louis-Napoléon compléta en quelque sorte l'institution de la Légion d'honneur par celle de la médaille militaire qui en est comme le premier degré et qui entretient dans toute l'armée une noble émulation pour la gloire et l'amour de la patrie. ”

“ Le siècle de Louis XIV, le siècle grand seigneur, eut ses courtisanes prodigues, jetant par les croisées les sacs d’or, les écrins de diamants, leur esprit, leur jeunesse, leur cœur, et se jetant elles-mêmes, au besoin, par pure folie d’amour. ”

“ Les complémens d’or, en or, donnés aux mots louis et napoléon, sont tout-à-fait inutiles, car on ne connaît pas en France de monnaie à laquelle on donne le nom de louis d’argent, ni de napoléon d’argent. ”

“ O que de larmes vont couler de tous les yeux ! ô que de voeux fatigueront le Ciel ! que de bénédictions y porteront le nom adoré de Louis ! quels cris de joye retentiront autour du monument que l'amour lui a consacré ! quand on va voir refleurir par ses soins l'Agriculture & le Commerce , notre Marine rétablie, la population favorisée : les habitans de la campagne soulagés. Que de monumens plus durables que l'airain & que le marbre, chaque Sujet lui élèvera au fond de son coeur, seuls monumens capables de flatter une grande ame ! ”

“ La médaille militaire est en or. Elle est enchâssée dans une grande couronne de chêne, en argent, surmontée d'un aigle d'or aux ailes déployées; sur l'un des côtés de la médaille est l'effigie du chef de l'État avec ces mots : Louis-Napoléon, gravés en relief. Sur le champ du revers on lit : Valeur et Discipline. Cette décoration est suspendue par un ruban jaune d'or avec liséré vert. ”

“ Vous la cueillez aussi, princesse vertueuse, Digne sang des Bourbons, faite pour être heureuse ; Grâces , beauté, jeunesse, hélas! n'ont pu toucher Ni le ciel irrité, ni ces cœurs de rocher.
Vous-même, fils des rois, vous dont l'aimable enfance Semblait promettre encor des beaux jours à la France, Vous tombez sous leurs coups comme une jeune fleur Que vient d'anéantir la faux du moissonneur.
Saint Louis, accablé par cette affreuse image, Pour tout voir cependant ranime son courage ; Parmi tant de brigands, parmi tant de forfaits , Il reconnaît encor des cœurs vraiment français. ”

“ Mais combien le carrosse-geôle qui avait emporté Louis XVI et Marie-Antoinette à la sombre tour était différent du char rehaussé d'or, soutenu par des génies, surmonté de la couronne de France, sur lequel reposait comme sur un gigantesque piédestal, la dépouille mortelle de Louis XVIII! Et, au lieu de la populace furieuse et vociférante, quelle grave assistance de princes, de ducs et pairs, de députés, de chevaliers de Saint-Louis, de chevaliers du Saint-Esprit, de chevaliers de la Légion d'honneur, de maréchaux, de chambellans! ”

“ Tirer de l’or des vieux galons, des épaulettes, quoi de plus amusant... et de plus inutile ? Pas si inutile cependant, car on parvint à réaliser sur son parfilage des bénéfices de 100 louis par an. Plus d’un homme entrant dans un salon se voyait assailli par des ménades d’un nouveau genre, qui, le plus gracieusement du monde, enlevaient les broderies de son costume, et le duc d’Orléans leur donna une jolie leçon de discrétion en faisant ajuster à son habit des brandebourgs d’or faux qu’il laissa découdre sans mot dire et parfiler avec de l’or vrai. ”

“ Jeunes gens, jeunes gens, que Dieu vous garde des révolutions et des restaurations, et de ce triste revers de la médaille des règnes inaugurés par l'étranger, médailles frappées sur la tête d'un peuple, et où la ruine et l'humiliation de la France font pendant à l'effigie d'un Louis que la Vendée n'a pas connu ! ”

“ Le revers de cette dernière médaille nous montre le roi Louis XV debout sur le globe terrestre, donnant ses ordres à des génies chargés d’instrumens d’astronomie, qui prennent leur vol chacun de son côté.
La plupart de ces médailles sont sans doute l’œuvre d’habiles graveurs, et l’exécution diffère peu de celle des médailles de Louis XIV ; elle paraît seulement plus hâtée et plus lâchée, et cela se conçoit pour un certain nombre de ces pièces qui n’ont que le mérite de l’à-propos et qu’il fallait improviser. On voit, du reste, que tous ces artistes savent parfaitement leur métier ”

“ Le moment n'est pas loin , je me plais à le croire, Où tes sujets heureux à l'ombre de ta gloire, Tous, et d'un même accord , prompts à se réunir, De leurs malheurs passés perdront le souvenir. Plus d'esprit de parti ni de guerres civiles , Le commerce et les arts enrichiront nos villes , Et d'un bonheur durable enfin goûtant les fruits, Tout Français bénira le règne de Louis. ”

“ Demi louis d'or au soleil, 1711. D = Lyon. Très beau/Superbe. 1500/1700
LOUIS XV 1715-1774
*570 Tête nue enfantine du Roi à dr. R/ Écu de France ovale couronné brochant sur un sceptre et une main de justice en sautoir. C. 2073. F. 194.
Louis d'or aux insignes, 1716. X = Besançon.
Réformation. Rare. Beau portrait. Superbe. 3800/4500
*571 Autre exemplaire, même description, même type que le précédent. C. 2073. F. 194
Louis d'or aux insignes, 1716. X = Amiens. Réformation. Rare. Très beau. 3000/3500
*572 Tête enfantine couronnée du Roi à g., les cheveux longs. ”

“ En 1689, par ordonnance du mois de décembre, il revint à sa valeur révolutionnaire et même la dépassa; il fut porté à 12 liv. 10 sols (Journal de Dangeau; édit. complète, t. III, p. 39) . Sous la régence, en 1718, il monta d'un tiers; il étoit à 18 livres, et le double louis à 36. «Mon fils, écrit la duchesse d'Orléans (Nouv. Lettres, édit. G. Brunet, p. 150) , est venu cet après-midi, et nous a apporté l'arrêt qui modifie le cours du numéraire; le louis d'or vaut désormais 36 livres. Ceux qui ont beaucoup d'argent gagneront joliment.» ”

“ Malgré son premier échec, le prince Louis-Napoléon, convaincu de la légitimité de ses droits, et plein de confiance dans le prestige de son nom, ne renonça pas à ses projets, car il n'est pas de ceux qui font fi de la couronne de France; il la trouve au contraire tout aussi digne que la Toison d'or que l'on brave mille dangers pour s'en parer le front!... ”

“ Puisque j'ai prononcé ce mot de gloire, n'est-ce pas le moment d'ajouter que Louis le Grand a mis son nom à la hauteur des plus illustres qui figurent dans les fastes des nations; il n'a plus qu'une seule gloire à ambitionner, celle d'être par sa sagesse l'exemple des souverains qu'il a vaincus. ”

“ La même pensée avait présidé à la création d'une autre collection non moins riche : à côté de 1,073 médailles antiques de quatre-vingt-trois peuples ou villes, Louis-Philippe avait placé les médailliers complets des règnes de Louis XIV, de Louis XV, de Louis XVI, de Louis XVIII, de Charles X et de Napoléon. Les manuscrits et les livres furent anéantis ou maculés par la brutalité des envahisseurs ; les médailles en or, en argent et en bronze devinrent la proie de la rapacité plus intelligente de leurs complices. ”

“ L’exécution de la plupart des médailles de Louis XIV est fort remarquable ; la composition des revers est riche, variée, mais quelquefois un peu théâtrale. C’est le défaut de l’art du grand règne, qui, surtout vers la fin, remplace le naturel et la naïveté du siècle précédent par la richesse et la pompe, et la grace par la correction. ”

“ Louis se fait adorer de son peuple ; et l’on me pardonne de l’adorer aussi... J’entends les acclamations de toute la France, j’en suis fière : je les paierais de mon sang, car c’est la gloire de Louis, son bonheur, que je veux avant tout. ”

“ Pour mériter l'estime, la confiance, et surtout l'affection du peuple, il faut avoir un coeur noble, droit, généreux, des sentiments honnêtes, loyaux, patriotiques ; or, Louis-Philippe est l'antipode de ces vertus civiques. Ambitieux et cupide, l'or et le trône sont tout pour lui. ”

“ « L'OR DES D'ORLÉANS », c'est l'or de la banqueroute de Philippe-Egalité ; c'est l'or de la succession des bâtards de Louis XIV ; c'est l'or du milliard des émigrés ; c'est l'or de la donation du 9 août ; c'est l'or du duc de Bourbon assassiné; c'est l'or des coupes sombres dans les forêts du Domaine ; c'est l'or des quatre-vingts millions arrachés, au lendemain de la guerre, à la France épuisée, en échange de la promesse d'aller à Frohsdorf courber le genoux devant le Roy. ”

“ Le peuple souverain qui pouvait donner ou refuser la couronne à Louis-Philippe, peut lui donner telle dotation qu'il lui plaira, on ne lui en donner aucune. Le Louvre, les Tuileries, St-CIoud, Compiègne, Fontainebleau, Rambouillet, Versailles, tous les châteaux, les terres, les forêts, les prés, les rentes, les manufactures, diamants, perles, pierreries, statues, tableaux, musées, bibliothèques, tout, encore à l'heure où je parle, appartient à la nation, en propriété et en jouissance, sans exception, sans protestation, sans limitation, sans réserves ; c'est son bien, son droit, sa conquête. ”

“ Mais chaque chose a son temps et ce qui brille le plus n’est pas toujours ce qu’il y a de meilleur. Quand l’histoire juge, elle ne s’arrête pas au clinquant et va chercher le diamant à travers sa gangue. Louis XV, Fleury et bien d’autres y font piètre figure à côté de saint Louis et de Joinville. ”

“ Plus généreux que Louis le Grand, il ne les dotera pas seulement de vains titres de noblesse, il ne se contentera pas d'attacher à leurs noms un rayon de sa grandeur, il les comblera des trésors de sa grâce, et placera au milieu d'eux le centre et le berceau d'une oeuvre admirable qui sera l'honneur, la gloire et la richesse du pays. ”