Hippolyte de Mauduit

“ Chaque jour qui s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée, qui devait être le plus ferme appui de l'ordre, est devenue un foyer de complots. Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses fatales tendances. Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile; elle attente au pouvoir que je tiens directement du peuple; elle encourage toutes les mauvaises passions; elle compromet le repos de la France ”

“ DU DEUX DÉCEMBRE 65
au discours d'un orateur en plein vent, et souvent à la discussion animée de deux rivaux politiques.
Le mouvement du boulevard commençait à rappeler la marée montante. Lorsqu'un vent tournant à la tempête la prend à son flux, elle ne tarde pas à devenir houleuse.
Tel me parut devoir être bientôt le boulevard depuis la Madeleine jusqu'à la porte Saint-Martin; mais par une singulière particularité, je n'y découvris que peu ou point de casquettes et de blouses; qu'étaient-elles donc devenues, elles qui toujours sortent de terre comme des fourmis à pareils jours?... ”

“ Je n'en crois rien, répondis-je, le combat a été trop vigoureusement accepté et soutenu par les soldats pour laisser aux Parisiens quelque illusion sur l'issue d'une lutte prolongée. La population parisienne ne s'est jamais montrée crâne que devant des adversaires faibles en nombre, irrésolus dans leurs plans et prêts à lui céder le champ de bataille ; il n'en sera pas de même du Président de la République ni de l'armée, qui se dévoue à l'accomplissement de son oeuvre. Demain Paris sera dans la stupeur, je ne le conteste pas, mais nullement tenté de prolonger la lutte. ”

“ Au même instant, une seconde décharge partit de la barricade: le citoyen Baudin tomba frappé d'une balle qui, entrée par la nuque, sortit par le nez. Il fut renverse au milieu même des soldats, qui aussitôt s'élancèrent sur la barricade et l'enlevèrent, mais sans résistance, ses défenseurs s'étant enfuis en laissant sur le pavé un homme du peuple. La mort du citoyen Baudin fut instantanée, les soldats ne relevèrent qu'un cadavre horriblement défiguré, qu'ils prirent d'abord pour un commissaire de police en raison de son écharpe. ”

“ Une multitude de curieux de tout âge et de tout sexe assistaient à ce spectacle, soit sur le boulevard même, soit de leurs balcons, et pas un cri désapprobateur, pas un geste ne s'opposaient, à ces préparatifs de guerre civile. C'est toujours ainsi qu'agit le bourgeois de Paris en semblables conjonctures ; il se croise les bras, regarde et rit de ces désordres, lorsqu'il ne lui prend pas la fantaisie de jeter son cigare et de se mêler aux dépaveurs pour hâter le drame, dont il sera peut-être la première victime : juste récompense de son imbécilité politique. ”

“ A midi cinq minutes, l'on vit s'établir le poste avancé de l'armée, rouge sur le boulevard Bonne-Nouvelle et prendre position, la droite appuyée à la rue Mazagran et la gauche à l'angle extrême de la rue de le Lune ; c'était la tête de pont de l'insurrection que devaient garder une centaine d'hommes armés de fusils, pendant qu'une centaine d'autres, non armés encore, élèveraient le retranchement. ”

“ Oui, prince, la mémoire de Napoléon vivra longtemps, peut-être même à jamais dans le coeur du soldat et du peuple, et telle est ma conviction à ce sujet, que j'ose affirmer que le roi de Rome serait aujourd'hui sur le trône de France si, par un épuisement anticipé, il n'eût abrégé ses jours. ”

“ Depuis longtemps l'Assemblée, dite nationale, ne faisait que de l'intrigue au profit de l'orléanisme, le pire de tous les systèmes de gouvernement, car il ne repose que sur la corruption, sur l'égoïsme, la satisfaction des sottes vanités et des appétits matériels.
Les coteries dont se composait cette Assemblée, ne s'occupaient plus que de se jouer successivement des malices d'écoliers au lieu d'étudier les graves questions qui se rattachent aux intérêts des masses.
Aujourd'hui, la droite s'unit à la montagne contre l'orléanisme. ”

“ Le prince Louis, peut-il adopter l'un ou l'autre de ces deux systèmes?... Je ne le pense pas, en raison même de sa position personnelle, et surtout avec un peuple aussi léger, aussi inconstant, aussi capricieux que le nôtre ; un peuple qui aujourd'hui foule à ses pieds, brise et mutile son idole de la veille, et le lendemain élève sur le pavois celui-là même qu'il a bafoué, maudit la veille : voilà les chefs-d'oeuvre de notre civilisation vantée! ”

“ Rendons grâces, Messieurs, aux vieilles traditions de l'armée ; nous leur devons la satisfaction de fêter aujourd'hui nos camarades du 7e de lanciers et nos bons camarades de l'artillerie et de l'état-major qui nous ont si bien accueillis à notre arrivée à Paris. Rendons grâces à ce véritable esprit de corps, qui, sans distinction de numéro ou d'uniforme; sait faire une même famille de l'armée tout entière. ”

“ Jouer sa tête sur un coup de dé, et ne rien laisser apercevoir de l'agitation de son âme, annonce une force de volonté qui doit assurer le succès à qui en est doué.
A minuit chacun se relira, bien loin de s'attendre au réveil qui lui était réservé.
Le palais du Président de la République était silencieux ; il ne restait plus d'éclairé que ce qui doit l'être, toute la nuit, pour le service des rondes; l'on n'entendait plus que le pas cadencé des patrouilles et les qui vive des factionnaires appelant au mot de ralliement le chef de ces patrouilles. ”

“ Quelques heures plus tard, un ange descendu du ciel sous le costume d'une soeur hospitalière, et n'ayant pour talisman qu'un petit crucifix en bois, se présente encore au colonel du 1er de lanciers qui avait pour mission de garder la ligne entière des boulevards jusqu'à la Bastille.
Sur ce point, le boulevard offrait l'aspect de la désolation; tout y était désert, triste et silencieux; on n'y découvrait que cadavres; quelques vedettes; aux débouchés des rues quelques patrouilles se croisant de distance en distance ”

“ « Vous vous plaigniez tout à l'heure, prince, des tortures de l'exil. Eh bien ! il est un autre Français qui n'a pas plus mérité sa mauvaise fortune que vous, et ce Français est l'héritier direct, unique, des rois de France!...
« Unissez votre mauvaise fortune à la sienne. UNE ÉPÉE DE CONNÉTABLE est préférable à une couronne usurpée, et en quelles mains pourrait-elle jamais être mieux placée qu'entre les mains d'un neveu de l'Empereur ! » ”

“ Malgré son premier échec, le prince Louis-Napoléon, convaincu de la légitimité de ses droits, et plein de confiance dans le prestige de son nom, ne renonça pas à ses projets, car il n'est pas de ceux qui font fi de la couronne de France; il la trouve au contraire tout aussi digne que la Toison d'or que l'on brave mille dangers pour s'en parer le front!... ”

“ La fraction Bonapartiste qui s'était enrôlée sous le labarum républicain revint se placer sous le drapeau d'Austerlitz, mais décuplée par de nouveaux adeptes enlevés aux différentes sec les qui minent la république, les unes, par leurs absurdes utopies, les autres, par leurs sauvages arrière-pensées.
Toutefois, ce revirement ne s'accomplit qu'au moment des élections, car avant la lutte, et même pendant le combat de février, le parti Bonapartiste n'agit pas séparément ; chacun s'associa de son mieux au mouvement qui avait pour but commun le renversement d'un pouvoir dont la France était lasse. ”

“ Le plan des constitutionnels en paletots et en talmas avait été de laisser passer toute l'infanterie et l'artillerie, et, lorsqu'on les croirait complétement engagées dans les rues tortueuses du CarréSaint-Martin, de jeter le désordre dans les deux régiments de lanciers, que l'on eût pu fusiller impunément par les croisées, de former des barricades avec des cadavres d'hommes et de chevaux et de faire éclater, par un hourra général des républicains de salons, une manifestation armée sur les derrières même des troupes. ”

“ Seule, la Minorité garde une autorité légitime. Rallions-nous autour de cette Minorité. Volons à la délivrance des républicains prisonniers; réunissons au milieu de nous les représentants fidèles au suffrage universel; faisons-leur un rempart de nos poitrines; que nos délégués viennent grossir leurs rangs et forment avec eux le noyau de la nouvelle assemblée nationale. ”

“ Étrange caractère que celui du cosmopolite parisien; frondeur
DU DEUX DECEMBRE 97
par excellence, inconséquent et léger, il ne sait la plupart du temps ni ce qu'il veut ni ce qu'il fait.
Je m'arrêtai quelques instants chez un ami, que je n'avais pas revu depuis le coup d'État, auquel, ainsi que moi, il avait poussé par tous les moyens en son pouvoir, car il fallait sortir, à tout prix, de cet impasse au bout duquel se trouvait un abîme ; il fallait une solution claire, nette, précise, violente même, à une situation intolérable, sous peine d'un effroyable cataclysme, quelques mois plus tard. ”

“ Les femmes, pour traverser le boulevard, relèvent leurs robes souvent au delà du nécessaire et provoquent des éclats de rire; les muscadins marchent sur la pointe du pied, mais leurs bottes vernies n'en seront pas moins couvertes de boue.
Presque toutes les maisons du boulevard Bonne-Nouvelle et particulièrement celles des angles des rues Poissonnière et Mazagran sont criblées de balles, et peu de carreaux ont échappé à l'ouragan. ”

“ Oui, Prince, la France a confiance en vous! elle a confiance en votre courage, en votre haute raison, en votre amour pour elle! Et le témoignage qu'elle vient de vous en donner est d'autant plus glorieux qu'il est rendu après trois années d'un gouvernement dont il consacre ainsi la sagesse et le patriotisme. ”

“ Il est d'usage de politesse militaire que les corps d'officiers reçoivent leurs frères d'armes arrivants en signe de cette fraternité qui n'existe réellement que sous l'uniforme. Le colonel du 1er régiment de lanciers, si remarquable à tous égards, sollicita de l'autorité supérieure l'autorisation d'offrir, au café des Mille-Colonnes, un punch aux corps d'officiers du 7e de lanciers et de l'escadron des guides attaché à la brigade de cavalerie de Paris, ainsi qu'aux officiers d'état-major, d'artillerie et du train des équipages. ”

“ La colonne se met en mouvement avec le plus grand calme et dans le plus grand silence, et arrive ainsi jusqu'à cent mètres de
la barricade. Une décharge part de ce retranchement; à ce signal, les voltigeurs prennent le pas de course; deux minutes après, ils gravissaient la barricadé, enlevaient le drapeau, et passaient par les armes tous ses défenseurs, parmi lesquels se trouvait le frère du représentant Dussoubs. ”

“ Pour mériter l'estime, la confiance, et surtout l'affection du peuple, il faut avoir un coeur noble, droit, généreux, des sentiments honnêtes, loyaux, patriotiques ; or, Louis-Philippe est l'antipode de ces vertus civiques. Ambitieux et cupide, l'or et le trône sont tout pour lui. ”

“ Peu de figures ne sont pas au moins soucieuses; quelques-unes peignent la colère et la rage concentrées, et s'expriment à mi-voix en termes où ne respirent que la haine et la vengeance... contre le Président, contre les généraux et la graine d'épinards. Qu'ils se tiennent donc sur leurs gardes! plus d'un poignard s'aiguise et plus d'une arme se charge, en ce moment, dans cette pensée criminelle d'un assassinat prémédité, qui devrait répugner toujours à une nation comme la nôtre, où l'on a généralement assez de sang dans les veines pour se combattre à visage découvert. ”

“ Les portes Saint-Denis et Saint-Martin, ces deux citadelles de toutes les insurrections parisiennes ne tardèrent pas à être enveloppées par une nuée de gamins de seize à vingt ans et d'hommes à figures sinistres, au milieu desquels se faisaient cependant remarquer quelques individus à tournure plus relevée et paraissant avoir une certaine puissance d'autorité sur ces groupes, car ils distribuaient à chacun d'eux leurs rôles et les points à occuper. ”

“ Un représentant arrive et s'écrie : « Dépêchons-nous, voilà la force qui arrive. » (Il est midi et demi.)
M. ANTONY THOURET entre et signe le décret de déchéance eu disant : « Ceux qui ne signent pas sont des lâches. »
Au moment où l'on annonce l'arrivée de la force armée, un profond silence s'établit. Tous les membres du bureau montent sur leurs siéges pour être vus de toute l'assemblée et des chefs de la troupe.
Plusieurs membres dans le fond de la salle : « On monte ! on monte! » (Sensation suivie d'un profond silence.)
M. LE PRÉSIDENT BENOIST D'AZY. — Pas un mot, messieurs, pas un mot! ”