Adolphe Granier de Cassagnac

“ Le socialisme, déposté des barricades, fusillé, disperse, désarmé, voyait ses débris livrés aux recherches - actives et infatigables de la police, dont l'oeuvre calme, opiniâtre et courageuse paraîtra bientôt au grand jour des conseils de guerre ; et les complices de l'émeute, si acharnés qu'ils se fussent montrés, n'avaient pu arrêter un instant les troupes, même à l'aide de la coupable et honteuse diversion qu'avaient tenté de faire à son profit quelques esprits frondeurs, égarés et aveuglés, du boulevard de Gand. ”

“ Je fais donc un appel loyal à la nation toute entière, et je vous dis: Si vous voulez continuer cet état de malaise qui nous dégrade et compromet nôtre avenir, Choisissez un autre, à ma place, car je ne veux pas d'un pouvoir qui est impuissant à faire le bien, me rend responsable d'actes que je ne puis empêcher, et m'enchaîne au gouvernail quand je vois le vaisseau courir vers l'abîme. ”

“ D'abord, les rouges, les socialistes, les terroristes seuls ont essayé de résister à un acte qui établit évidemment les conditions nécessaires de l'ordre, détruites par les rivalités des anciens partis, se combattant et se déchirant dans l'Assemblée, communiquant leurs divisions et soufflant leurs haines au pays. A l'exception des rouges, des socialistes et des communistes, qui ont senti que le Président détruisait leurs espérances, toutes les populations ont accepté l'acte intelligent et résolu du 2 décembre. ”

“ L'immense majorité des populations des départements était toujours dévouée au Président de la République, et n'attendait que de lui le rétablissement... d'un pouvoir fort, sans lequel il ne saurait y avoir ni sécurité, ni travail, ni transaction, ni bien-être.
L'impression produite par la nouvelle de l'acte du 2 décembre fut donc généralement favorable dans les provinces; mais là, comme à Paris, les sociétés secrètes essayèrent de résister à une mesure qui était leur anéantissement. ”

“ Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile ; elle attente au pouvoir que je tiens directement du peuple ; elle encourage toutes les mauvaises passions; elle compromet le repos de la France : je l'ai dissoute, et je rends le peuple entier juge entre elle et moi. ”

“ On frappe à la porte, et l'on demande le général; une voix de femme répond d'abord : « Il n'y est pas. » — Un moment après, le commissaire sonne de nouveau. Alors une voix d'homme demande: «Qui est là? — Commissaire de police ; au nom de la loi, ouvrez. — Je n'ouvre pas. — Général, je vais enfoncer la porte.»
Le général ouvrit alors lui-même.
Le commissaire lui dit: «Général, vous êtes mon prisonnier. Toute résistance est inutile ; mes mesures sont prises; j'ai l'ordre de m'assurer de votre personne, en vertu d'un mandat dont je vais vous donner lecture. — C'est inutile. »
DE DECEMBRE 1851. ”

“ Les ouvriers de Paris, dont le Président prenait deux fois en main la cause, et en rapportant la loi du 31 mai, qui les rétablissait dans leur droit de suffrage, et en maintenant l'ordre, qui leur assurait du travail, les ouvriers de Paris étaient restés étrangers à la lutte, n'ayant, ne pouvant rien avoir de commun, ni avec des importants sans influence, ni avec des sociétés secrètes sans moralité. ”

“ Le moins qu'on soit autorisé à conclure de ces faits, c'est que l'homme qui marche ainsi vers le pouvoir y est appelé par l'attente générale. Il ne reçoit pas l'autorité, il l'apporte.
Arrivé à Paris le 16 octobre 1799, Bonaparte y fut unanimement considéré comme l'homme qui avait assez de prestige pour dénouer la crise, sauver les grandes conquêtes morales de la révolution et assurer l'avenir.
Pressenti par tous les partis, il les écarta tous pour rester avec la France. ”

“ Les troupes ont une attitude admirable, et elles témoignent, par des cris unanimes, leur dévouement à la grande cause qu'elles sont chargées de défendre. — Le Président rentre à l'Elysée, au milieu des acclamations de l'armée entière et de la foule.
L'armée est bien décidée ! Elle accomplira sa tâche avec l'énergie la plus dévouée.
Le soir, à quatre heures, la division de réserve, cavalerie du général Korte, est passée en revue dans les Champs-Elysées par le prince, qui est accueilli par le plus vif enthousiasme. ”

“ Les troupes rentrent dans leurs casernes; on se borne à occuper les points les plus importants, en plaçant des postes dans des maisons sur les boulevards et aux angles des rues Rambuteau, Saint-Martin, Saint-Denis, Beaubourg, etc.
La confiance est entièrement rétablie. L'anéantissement des anarchistes, les nouvelles excellentes des provinces, l'élan, l'énergie et l'union de nos troupes et de leurs officiers, les sympathies unanimes acquises au chef de l'État, tout cela forme un faisceau de forces qui donne une foi assurée dans l'avenir. ”

“ DE DECEMBRE 1851, 83
XXIII.
Enfin, Louis-Napoléon s'adressait à la nation entière, et lui demandait, dans les termes suivants, de déclarer si elle, voulait, oui ou non, être sauvée, par l'établissement d'un régime sérieux et pratique, de l'anarchie et du pillage.
FRANÇAIS !
La situation actuelle ne peut durer plus longtemps. Chaque jour qui s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée, qui devait être le plus ferme appui de l'ordre, est devenue un foyer de complots. Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses fatales tendances. ”

“ Ce n'était pas la résolution des populations rurales, la résolution des propriétaires, petits ou grands, qui pouvait être douteuse: deux millions de pétitionnaires, et le vote de quatre-vingts conseils généraux avaient, par avance, sanctionné la mesure énergique du Président.
Ce qui pouvait être douteux, c'était le parti que prendraient les sociétés secrètes, organisées dans quelques petites villes, dirigées par des ambitieux et par des fainéants, et recrutées, dans une partie des campagnes, parmi de malheureux paysans, dont on avait égaré la tête et corrompu le coeur. ”

“ Le Président.voulait faire prévaloir la volont et l'intérêt de la France; les partis voulaient tout sacrifier à leur ambition.
Si l'article 45 de la Constitution n'avait pas interdit la réélection du Président, le suffrage universel aurait pu, en prorogeant ses pouvoirs, et en écartant de l'Assemblée les brouillons qui lui faisaient obstacle, résoudre à la longue la difficulté dans le sens du voeu général, hautement exprimé par le pays. ”

“ On offre à beaucoup d'entre eux la liberté immédiate, qu'ils refusent, par' un motif que tout le monde appréciera, et qui prouve combien ils redoutaient d'être forcés de prendre part à une lutte entre la société et l'anarchie. Presque tous sont mis en liberté quatre jours après.
L'opinion si favorable au Président la veille, dans les quartiers de la Chaussée-d'Antin et des boulevards, prend une couleur hostile, sous l'influence des représentants qui cherchent par tous les moyens possibles à exciter la population à la révolte. ”

“ Quoique essentiellement délicate de sa nature, la mission confiée à l'armée ne pouvait laisser aucun doute ni au Président de la République, ni au ministre de la guerre.
En effet, que lui demandait Louis-Napoléon Bonaparte ? — Un trône? — Nullement. Le triomphe de tel ou de tel parti politique ? — Nullement.
Louis-Napoléon Bonaparte demandait à l'armée de protéger là liberté de la France entière contre les entreprises des factions, et de maintenir l'ordre dans les rues, jusqu'à ce que dix millions d'électeurs, solennellement consultés, eussent fait connaître leur volonté par un vote. ”

“ Quant à vous, restez inébranlables dans les règles de la discipline et de l'honneur. Aidez, par votre attitude imposante, le pays à manifester sa volonté dans le calme et la réflexion. Soyez prêts à réprimer toute tentative contre le libre exercice de la souveraineté du peuple. ”

“ On le voit, cette constitution, que les parlementaires ont entourée, le 2 décembre, de tant de vénération hypocrite, était menacée par eux d'une ruine prochaine ; et le Président, chargé d'une responsabilité immense, ne pouvait plus hésiter.
Qui l'aurait retenu? Les partis étaient notoirement impuissants à sauver la France, et leur coalition n'eûtpas survécu à leur triomphe. La légalité aggravait chaque jour les périls de la société, en affaiblissant le pouvoir, en fortifiant le communisme, en détendant le ressort de l'administration et des lois. ”

“ Si je ne possède plus votre confiance, si vos idées ont changé, il n'est pas besoin de faire couler un sang précieux, il suffit de déposer dans l'urne un vote contraire. Je respecterai, toujours l'arrêt du peuple. ”

“ D'un côté, l'opinion publique s'accusait de plus en plus avec un ensemble et une énergie capables d'entraîner quiconque aurait été à moitié accessible au patriotisme.
L'Assemblée venait à peine de repousser la révision de la Constitution, le 19 juillet, que la France entière la réclama, pendant le mois d'août, par l'organe de quatre-vingts Conseils généraux sur quatre-vingt-cinq. ”

“ Le général Carrelet, commandant la première division, est un ancien'colonel'de gendarmerie. C'est un homme ferme et un officier honorable, ayant beaucoup de commandement.
Le général de Cotte est un officier de cavalerie placé à la tête d'une brigade d'infanterie, et lui communiquant sa bravoure et son entrain.
M. de Cotte est une nature élevée et rare, réservée à un grand avenir; officier brillant de l'armée d'Afrique, nul n'a plus d'intrépidité calme et d'audace simple et naturelle. ”

“ Le ministre de la guerre, informé que les représentants de la Montagne préparent un mouvement insurrectionnel, combiné avec les efforts des sections socialistes de Paris, a donné la veille, dans cette prévision, des ordres pour que l'armée soit approvisionnée et prête, en cas de combat, à résister, avec tous les avantages possibles. Pour, ne pas fatiguer inutilement leurs soldats, les généraux ne doivent prendre leur position de combat que lorsque l'insurrection sera dessinée ”

“ DE DECEMBRE 1851. 123
ler à la reconnaissance du pays les hommes qui, hors des rangs de l'armée, en ont pris leur part, les premiers, avec une résolution et un courage admirables
M. de Morny a contresigné le décret de dissolution de l'Assemblée; et il n'y a que la conscience d'un service immense rendu à la France et à l'Europe, qui puisse inspirer de tels dévouements. Placé par la confiance de Louis-Napoléon au ministère de l'intérieur, M. de Morny a pris l'administration du pays d'une main calme et ferme, qu'aucune agitation et qu'aucun événement n'ont jamais fait trembler. ”

“ Les montagnards seuls, minorité impuissante par elle-même, suffisaient, grâce à la Constitution, pour river la France entière à un régime énervant et détesté ; ils le prouvèrent le 17 juillet 1851, en faisant rejeter la révision de la Constitution, acceptée, mais en vain, par 446 voix contre 278. ”

“ Le nombre total des personnes à enlever s'élevait à soixante-dix-huit, dont dix huit représentants, et soixante chefs de sociétés secrètes et de barricades.
Les huit cents sergents de ville et les brigades de sûreté avaient été consignés à la préfecture de police, le 1er décembre, à onze heures du soir, sous le prétexte de la présence à Paris des réfugiés de Londres. A trois heures et demie du matin, le 2, les officiers de paix et les quarante commissaires de police étaient convoqués à domicile. ”

“ LES COUPS D'ÉTAT. 21
sèment général et inévitable , la France fit vainement appel, par la voix des Conseils généraux et le voeu de quatorze cent mille pétitionnaires, au patriotisme de l'Assemblée, et lui,demanda la révision d'une constitution funeste, imposée par des hommes sans mandat : l'Assemblée, dominée par l'esprit de parti, resta sourde à cet appel.
Et cependant, combien de motifs raisonnables, logiques, impérieux auraient dû déterminer l'Assemblée à se rendre au voeu universel de la France, qui demandait une constitution capable de la préserver de l'anarchie ? ”

“ Les décrets du Président de la République sont lus à la troupe, vers neuf heures du matin. Ils excitent partout une adhésion et un enthousiasme indescriptibles. L'armée comprend immédiatement que le salut du pays et dé la société entière est entre ses mains. — ses chefs s'encouragent! es uns les autres, pour accomplir la grande mission qui leur est confiée ; et tous se promettent de rivaliser de courage et de dévouement pour sauver le pays.
Le ministre de la guerre passe rapidement, à huit heures et demie, devant toutes les troupes, et ne recueille sur son passage que des adhésions. ”

“ En même temps que les représentants, étaient arrêtés dans leurs lits, et sans la moindre difficulté, les chefs les plus dangereux des sociétés secrètes et des barricades. Ce genre d'arrestations se poursuit sans relâche, et a déjà donné de grands résultats. Le public ne connaît guère les noms de ces audacieux et infatigables ennemis de la société ; et nous ne citerons ici que ceux qui passent pour les plus célèbres dans le monde de l'émeute. ”

“ Le général Forey, officier distingué, bien connu dans l'armée, sera évidemment un des premiers généraux de division. C'est à sa brigade qu'appartenait le régiment chargé d'investir la mairie du 10e arrondissement.
Le général Ripert est un vieux brave de l'Empire : courage cent fois éprouve, dévouement absolu.
102 RÉCIT DES EVENEMENTS
XXXI.
3e DIVISION.
Le général de division Levasseur est un homme d'une énergie connue. Il a fait longtemps la guerre d'Afrique avec distinction; l'émeute pourrait le tuer, mais jamais elle ne le fera pactiser avec le désordre. ”

“ Enfin les rouges, en prenant les armes, en marchant contre les villes , en faisant prisonnières les autorités, en tuant les soldats , en pillant les caisses publiques, en détruisant les propriétés, en violant les femmes, en brûlant vifs les enfants, se sont eux-mêmes dénonces aux magistrats, aux honnêtes gens et à la force publique. ”