Victor Schoelcher

“ « Une trentaine de cadavres restèrent sur le carreau, presque tous couverts d'habits fins ? » N'est-ce donc pas aussi « la chasse aux bourgeois » qu'on faisait le 2 décembre?
Et ce sera, nous en formons le voeu de tout notre coeur, ce sera un lien de rapprochement entre le peuple et la bourgeoisie que la conduite de la bourgeoisie au 2 décembre. Ceux du peuple qui se sont battus diront à leurs frères que partout où il y avait une blouse il y avait un habit ; ceux de la bourgeoisie qui ont pris les armes diront dans les salons que partout où il y avait des blouses la propriété était respectée. ”

“ Oui, les conjurés du 2 décembre, ceux qui, par une fatalité à jamais déplorable, ont disposé de l'armée française, sont des hommes si pervers, si méchants, qu'ils ont puni partout jusqu'au moindre mouvement de sensibilité des soldats ! ”

“ LE DEUX DECEMBRE 177
nom de cette noble femme ! Au bout de chaque page que le peuple fournit aux annales de l'humanité il ajoute toujours: Anonyme !
D'autres barricades s'élevèrent encore dans la soirée, rues Saint-Honoré, Montmartre, Montorgueil, Pagevin et Fossés-Montmartre, ainsi qu'à La Chapelle-Saint-Denis et à Belleville. Un moment quelques vaillants y tinrent bon, mais les gros bataillons les accablèrent. Le nombre manqua toujours à la valeur de ceux qui agirent. Leur dévouement n'en est que plus glorieux. ”

“ Toute mesure par laquelle le président de la République dissout l'Assemblée, la proroge ou met obstacle à l'exercice de son mandat est un crime de haute trahison. Par ce seul fait, le président est déchu de ses fonctions, les citoyens sont lenus de lui refuser obéissance. ”

“ Un vieillard , père d'un des banquiers les plus célèbres de Paris, infirme, et marchant avec difficulté, traversait le boulevard des Italiens pour rentrer chez lui, rue Laffitte, quand il tomba frappé d'une balle. Revenu du premier choc de sa blessure, il essayait de se relever, lorsqu'il aperçut des soldats qui tiraient encore à bout portant sur d'autres blessés couchés comme lui à terre ! Il jugea prudent de ne pas donner signe de vie, et resta immobile jusqu'à ce que la troupe se fût retirée. De telles cruautés sont inexplicables sans doute ”

“ Soldats, un pas de plus dans l'attentat, un jour de plus avec Louis Bonaparte, et vous êtes perdus devant la conscience universelle. Les hommes qui vous commandent sont hors la loi. Ce ne sont pas des généraux, ce sont des malfaiteurs : la casaque des bagnes les attend. Vous, soldats, il en est temps encore, revenez à la Patrie, revenez à la République. ”

“ La fusillade et la canonnade continuaient; les balles grêlaient autour de la tête de la courageuse femme. Rien n'arrête sa compassion. Elle s'avance jusqu'aux deux blessés, les prend l'un après l'autre, et, les traînant par dessous les bras fort lentement, car elle n'avait pas assez de force pour les porter, elle les amène jusque dans sa loge. Là elle les soigne de son mieux, étanche leur sang, essaie de soulager leurs souffrances, puis enfin, quand le passage est rétabli sur les boulevards, elle court chercher un chirurgien, qui a raconté le fait. ”

“ Quoi qu'il en soit, il résulte aujourd'hui de la lettre du citoyen Nadaud que l'horrible crime de juin 1848 appartient bien réellement à la longue conspiration qui est venue aboutir au 2 décembre.
Les meurtriers du général Bréa étaient les précurseurs des généraux élyséens, des Saint-Arnaud, des Magnan, des Sauboul, des Chapuis et autres assassins qui ont fusillé des prisonniers et une femme! Avant de laisser la parole à M. Nadaud, nous ajouterons deux mots : c'est qu'il est incapable d'un mensonge; c'est que sa véracité n'est contestée par persoune, pas même par ses ennemis politiques. ”

“ L'échafaud, que les faussaires de Tordre nous accusent sans cesse de vouloir établir, bien que le monde entier sache que nous l'avons aboli, aurait à fonctionner de longs jours pour couper autant de têtes que les conjurés de Décembre ont percé de poitrines d'hommes, de femmes et d'enfants inoffensifs, en dehors de toute lutte et de tout combat. ”

“ Vaincu sur ce point, il se dirige aussitôt vers le quartier Montorgueil, où s'élevaient plusieurs barricades, et vient se placer à celle de la rue Saint-Eustache. Dès que les troupes parurent, il descendit de leur côté pour les haranguer. L'officier commandant, ému de la généreuse ardeur qui animait ses gestes, ses paroles, et qui rehaussait la beauté mâle de son visage, voulut le préserver du fatal destin. Il essaya de lui montrer l'inutilité de la résistance en face des forces supérieures des insurgés. ”

“ Je repris, à la porte Saint-Martin, la ligne des boulevards que je suivis cette fois jusqu'à la Madeleine. La population habituelle de ce séjour de la flânerie conservera longtemps le souvenir des charges du 1er de lanciers et saura, que s'il y a du courage à se battre sur une barricade, l'on ne tire pas toujours impunément du fond d'un salon brillant et même masqué par la poitrine d'une jolie femme, contre une troupe armée uniquement de lances et de pistolets. Plus d'un brave de cette espèce ont payé cher leurs injures et leur fusillade à la Jarnac;.... ”

“ Ils ont tué beaucoup de malheureux qui étaient restés sur les boulevards parce qu'on ne voulait les recevoir dans aucune maison. Quelques personnes ont été tuées sur le seuil de leur pointe. Le sang de ces victimes remplissait encore les trous creusés autour des arbres, le lendemain vers midi, quand j'y ai passé. Les boulevards et les rues adjacentes étaient sur quelques points un véritable abattoir. Ce tableau restera gravé par la baïonnette dans le coeur des habitants de ce quartier de Paris, qui, pour l'avenir, ne peut que redouter la protection des propres soldats de la France. ”

“ La nuit du 4 au 5 fut, sur plusieurs points, une véritable orgie : le citoyen Domengé, ex-membre de l'Université, vit de ses yeux les lanciers boire et s'enivrer sur les boulevards à. côté de mares de sang et de débris humains qu'on n'avait pas encore enlevés ! Rentré chez lui, place du Panthéon, il entendit toute la nuit les chants bachiques des tirailleurs de Vincennes stationnés là, Le lendemain au matin, un de leurs officiers, ivre-mort, brandissait son sabre demandant des socialistes à exterminer. Un fourrier qui veillait sur lui pouvait à peine le contenir. ”

“ Voilà l'oraison funèbre que M. Mayer accorde à des citoyens innocents, immolés sans distinction d'âge ni de sexe ! C'est vraiment un digne historien du président Obus.
Après la boucherie des boulevards, une partie des morts, restés sur le carreau, furent portés dans la cité Bergère. Un médecin de notre connaissance y a compté soixante-deux cadavres, parmi lesquels ceux de deux ou trois enfants de douze à quinze ans. ”

“ LE DEUX DECEMBRE 23
ouvriers soupçonnés! Comme on reconnaît bien des modérés bonapartistes à ces traits d'insensibilité que l'on voit percer jusque dans le récit de ce qu'ils consentent à appeler « un malheureux incident! »
A-t-on tiré de quelques maisons des boulevards sur la troupe? cela paraît certain.
Tous les mauvais gouvernements ont eu des agents provocateurs ; tous ont employé la police à pousser aux excès. Nous en sommes convaincu, rien n'est plus facile à admettre. Cependant nous n'avons pas coutume de voir l'action de la police partout. ”

“ On ne fait pas monter à moins de 50,000 hommes le nombre des troupes, artillerie, infanterie et cavalerie qui couvrirent toute la longueur des boulevards, depuis la Madeleine jusqu'à la porte Saint-Denis. Pourquoi cet amas de soldats concentré sur un point de la ville où il n'y avait, où il n'y eut jamais de barricades, si ce n'était pour exécuter un plan dont la férocité ne trouve rien d'égal dans l'histoire des plus grands scélérats couronnés ? ”

“ Il était, revêtu de son écharpe, à la première barricade du faubourg Saint-Antoine, au moment où fut tué Baudin, et il combattit tant que la lutte du droit contre la force fut possible.
C'est pendant son exil en Angleterre qu'il écrivit, entre autres ouvrages, son grand et beau livre : Histoire des crimes du Deux Décembre, oeuvre où l'historien vengeur cloue au pilori l'usurpation impériale, et à laquelle sont empruntées les pages de ce petit volume.
Le peuple n'est pas ingrat. Tout naturellement Victor Schoelcher est encore aujourd'hui représentant à l'Assemblée nationale. ”

“ Voici donc un lieutenant, ou un souslieutenant, ou un capitaine, qui, de son autorité privée, fait mettre à mort un homme au coin d'une rue, parce que cet homme aurait opposé résistance ou adressé quelques injures aux gardes qui l'arrêtaient!...
Quelle différence y a-t-il entre ce meurtre infâme et celui du général Bréa, tant et si perfidement exploité par la réaction contre la République, quoiqu'il ait été commis par des bonapartistes (1) ? ”

“ Il faut que cette fusillade de gaieté de coeur ait été le résultat d'une panique, et que les soldats aient voulu effrayer par un premier feu dans la crainte que les fenêtres ne fussent garnies d'ennemis cachés, ou qu'elle ait été le résultat d'une impulsion sanguinaire, — double hypothèse également déshonorante pour eux : comme soldats dans le premier cas, comme citoyens dans le second. ”

“ Il n'y a d'autorité légitime que celle émanant du peuple.
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hommes dévoués, à haute voix, au milieu des groupes, sur les barricades, et prouva aux conjurés que la déloyauté de leurs protestations républicaines était percée à jour.
Les barricades élevées sur plusieurs points à la fois leur firent comprendre aussi que l'on commençait à revenir de la première surprise et à s'entendre.
D'un autre côté, l'attitude de la bourgeoisie réunie en masse compacte sur les boulevards, ses paroles de réprobation unanimement proférées, ses cris de « Vive la République ! » ”

“ Depuis que les bonapartistes sont tout à fait les maîtres, la France est sous l'empire de cette terreur qui remplit l'air à de certaines époques néfastes, et qui s'infiltre peu à peu jusque dans les âmes les plus fortes. ”

“ LE DEUX DECEMBRE 9
sie, un grand nombre de citoyens de toutes classes se mirent en mesure de défendre la République.
Des ouvriers d'élite, des membres des associations, des chefs d'ateliers se répandirent partout, et profitèrent de l'impression produite par la barricade du faubourg Saint-Antoine (1) pour dire qu'il y avait un double devoir à suivre les représentants Montagnards.
Dès le soir du 3, il y eut quelques escarmouches rues du Temple, Rambuteau, Beaubourg, Grenétat et Transnonain. ”

“ Le 4, à midi, quelques hommes de coeur, parmi lesquels les citoyens Artaud, Dussoubs, Lebloy, Longepied et J. Luneau, ancien lieutenant de la garde républicaine qui avait intrépidement revêtu son uniforme, s'emparèrent de la mairie du 5e arrondissement, où il n'y avait que dix gardes nationaux du poste de service.
Ils trouvèrent trois cents fusils et des munitions qu'ils distribuèrent aussitôt. Ils n'étaient pas même assez de combattants pour les employer tous ! Le citoyen Dussoubs excita vainement les gardes nationaux présents à se joindre aux défenseurs de la constitution. ”

“ Il fut frappé de plusieurs balles et expira près de son comptoir! Le garçon d'un marchand drapier, à côté de la maison Sallandrouze, boulevard Poissonnière, a été tué de même au moment où il fermait sa boutique.
Ce n'est pas tout. Les fantassins, toujours conduits par leurs chefs, pénétrèrent dans les maisons, et y commirent les excès que l'on peut attendre de soldats ivres-fous de vin et de colère.
Le capitaine Larochefoucault, à la tête d'une compagnie d'infanterie, se distingua particulièrement à l'assaut de la maison du Grand-Balcon. ”

“ A part même l'entraînement à la violence qui se produit dans un corps dont on déchaîne les passions brutales, les troupes étaient elles-mêmes sous la pression de la terreur. Tout acte de pitié de la part des soldats les rendait suspects et les exposait à de sévères châtiments. ”

“ Hélas ! on ne saurait rien inventer de plus affreux que la réalité. Un témoin nous avait dit avoir vu le colonel des lanciers à collet jaune s'élancer sur le trottoir du boulevard des Italiens et frapper même des femmes ! ”

“ «... Les soldats du général Cotte, électrisés par la fusillade qui les entoure, ouvrent aussi le feu, mais à l'aventure, et le continuent pendant huit ou dix minutes, malgré les efforts du général et de ses aides de camp pour arrêter une consommation aussi inutile de munitions, et qui ne pouvait faire que des victimes innocentes ; car, certes, aucun combattant ne dut être tenté de se montrer aux fenêtres pendant cet effroyable ouragan. » (Mauduit, p. 218.)
Comment ne pas admirer l'économie de ces officiers préoccupés, en première ligne, de la « consommation inutile de poudre ! » ”

“ Quand on ouvre carrière aux mauvaises passions, elles sortent toutes à la fois des abîmes du coeur humain. Il faut bien le dire, au milieu de ces journées sinistres quelques soldats ont souillé l'uniforme par des actes qui répugnent peut-être plus encore à l'honneur national que tout ce que nous venons de raconter.
Un négociant accompagné de son garçon de caisse venait de toucher 5,000 francs en or, que le garçon portait. Arrivés au boulevard, une des décharges dirigées contre les passants frappe le garçon de caisse, qui tombe. ”

“ Le cercle du Commerce, qui occupe le grand balcon du premier étage de cette même maison, et qui se compose de notabilités de l'armée, de l'industrie et de l'administration, propriétaires, rentiers, négociants, généraux, tous hommes honorables, a failli être victime de son voisinage avec le tailleur. Les balles de lanciers ont malheureusement atteint deux membres distingués de ce cercle , le général Billiard et M. Duvergier. ”

“ Partout on les voit se complaire aux terreurs qu'ils infligent à leurs victimes, alors même qu'il n'entre pas dans leurs fantaisies de les mettre à mort.
A côté du brave et spirituel colonel Feray, comme l'appelle M. Mayer, voici un autre brave et spirituel capitaine qui imagine d'enfermer la nuit un enfant seul avec trois cadavres ! Personne ne mettra en doute le trait qu'on va lire, car nous l'empruntons à
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M. Mauduit, qui a certainement recueilli de la bouche même des héros le récit des actes auxquels ils attachent le plus de prix. ”

“ A la vue de ces hommes, qui avaient le sabre dans une main et le pistolet dans l'autre, ma pauvre femme, malade depuis longtemps, tomba dans des convulsions atroces. Nos voisins, nos amis, qui s'étaient aperçus de l'arrivée des gendarmes, et qui savaient quel coup cette visite allait lui porter, s'empressèrent de se rendre auprès d'elle pour lui donner des soins. ”