Alphonse Balleydier

“ Moi-même un des premiers, j'ai réuni en faisceaux les brillants faits d'armes de cette jeune garde mobile qui entrait magnifiquement dans la carrière où vos soldats, leurs aînés en gloire, devaient leur servir de parrains.
On a trop oublié la garde républicaine ; on ne lui a pas rendu la justice qu'elle méritait ; on n'a pas assez reconnu les services immenses qu'elle a rendus au pays ; on n'a pas tenu compte des trouées que la balle de l'insurrection a faites dans ses rangs; on n'a pas inscrit au long martyrologe de la patrie en deuil le nom de ses héros et de ses victimes ”

“ On combat de part et d'autre avec une ardeur incroyable. La garde républicaine fait des prodiges de valeur ; son sang coule à flots, et la balle impie de la guerre civile choisit pour cible la poitrine découverte de ses officiers.
Sur ce point le lieutenant Flambart, du 1er escadron, recommence les prodiges de valeur qu'il a faits dans les combats de la rue Saint-Jacques, sous les yeux du général Bedeau, et près du Petit-Pont, sous ceux de l'intrépide colonel de Vernon, ce vrai type du courage et de l'honneur militaire. ”

“ Le quartier des Minimes, ainsi mis à l'abri d'un coup de main et sous la protection de l'humanité, de la Perrotière put dès lors se livrer tout entier au soulagement des malheureux blessés qu'on apportait de toutes parts. Admirable de dévouement, on le voit seul et sans armes s'avancer vers le théâtre de la destruction, et disputer à la mort qui le menaçait lui-même les malheureux qui tombaient sous les feux de la fusillade. On le vit dans les rues Saint-Louis, Saint-Antoine, marchant en silence auprès des civières chargées de victimes, leur adressant des paroles d'espoir et de consolation. ”

“ Le sang précieux que vous avez versé sur le sinistre champ de bataille de juin est la semence glorieuse des héros, elle sera féconde pour la patrie qui a les yeux fixés sur vous.
Braves soldats ! quelques jours vous ont suffi pour grandir à la taille de ces géants qui lassaient la victoire sur les champs de l'empire. Comme eux vous avez porté haut et droit votre drapeau, comme eux vous l'avez défendu au péril de votre vie, à travers les défilés sanglants des barricades; inaccessibles à la peur pendant la bataille, vous l'avez été à la vengeance après la victoire. ”

“ Les insurgés, surpris de son courage et de sa modération, se retirent derrière leur plus forte barricade, où, malgré la promesse faite et la foi jurée, ils préparent leurs armes pour faire feu sur des poitrines découvertes. Le commandant Baillemont s'avance toujours. Tout à coup une horrible décharge se fait entendre, et une grêle de balles partage en deux sa compagnie. Le sang, qui coule à flots, se mêle au ruisseau de la rue; le sol est jonché de cadavres. ”

“ Mais ces braves soldats sont promptement vengés par leurs camarades qui font des prodiges de valeur ; c'est le simple garde Viennes qui se précipite à travers une grêle de balles sur la barricade de la place Maubert et enlève le drapeau qui la couronnait; c'est le lieutenant Dagouin qui fait preuve d'un sang-froid uni à une bravoure admirable ; c'est le sergent-major Mey qui ne veut se laisser devancer au feu par personne, on dirait qu'il est jaloux des balles ennemies qui sifflent autour d'eux ”

“ Le colonel de Vernon en fait enfoncer la porte, et, le premier, il pénètre dans la boutique, au fond de laquelle il aperçoit un grand nombre d'insurgés armés, le front couvert de sang, les habits en désordre et les mains noires de poudre. Les baïonnettes dirigées contre sa poitrine ne l'arrêtent point, il se dirige vers eux.
une admirable pensée d'humanité s'est glissée dans son âme, à travers les cris de mort et de vengeance qui s'élèvent autour de lui. il jure de les sauver. ”

“ Le commandant Baillemont possède dans sa poitrine républicaine un cœur véhément et généreux, qui communique à ses lèvres magnétiques des inspirations à la hauteur de la position dans laquelle il se trouve ; il est jeune et brave, son geste élégant et facile semble fait pour le commandement; sa voix est vibrante et sonore, elle est sûre de ses effets ; sa haute taille svelte, élancée, domine la foule ; rien qu'en le voyant, on comprend la puissance qu'il doit exercer sur les masses, toujours si faciles à se passionner pour ce qui leur est supérieur. ”

“ Valtat est aussitôt entouré, pressé et cerné de toutes parts. Plus de retraite possible, et les regards
qui le dardent sont pour lui pleins de vengeance, les lèvres qui lui parlent sont crispées par la colère : la tempête gronde sur sa tête. Enfin les insurgés se jettent sur lui et le désarment, le mobile éprouve le même sort. « Laissez-moi mon fusil, s'écrie cet enfant que l'honneur a fait homme à quinze ans, laissezmoi mon fusil, c'est l'honneur que je vous demande. » ”

“ Admirable de courage, la garde républicaine fut sublime de générosité; terrible pendant le combat, elle a été magnanime de modération dans la victoire. En ses ennemis vaincus elle n'a plus vu que des frères égarés et malheureux qu'elle a secourus et protégés. Dans ses rangs les cris de la miséricorde ont toujours étouffé la voix de la vengeance.
Le véritable héroïsme est généreux.
La garde républicaine en masse vient de souscrire
à raison de 50 centimes par homme une somme de 15,000 francs qu'elle a offerte à la veuve d'un garde mort aux barricades. ”

“ « Pourquoi, se dit-il, faut-il jeter en ce jour au feu des luttes impies tant de courage, tant d'énergie, tant de dévouement et d'amour à la patrie ! N'importe, il saura remplir jusqu'à la fin ses devoirs de soldat. » C'est en suivant le cours de ces pénibles réflexions qu'il arrive sur la place de l'Hôtel-de-Ville.
Alors le commandant Tricotel, chef du 3e escadron, s'aperçoit qu'une barricade vient de se former sur ses derrières ; il se met à la tête de quelques hommes et s'élance au grand galop dans la direction où les insurgés élevaient leur citadelle de pierre. ”

“ Pendant les quatre journées, elle n'a pas quitté un seul instant les champs de bataille, enlevant les morts, pansant les blessés, et traversant les pluies de balles avec un courage tellement héroïque que le premier jour le commandant Tricotel la prit pour une femme ivre, et le second pour une folle; mais le troisième jour, Julienne parut à ses yeux comme le type le plus
avancé de l'intrépidité, la personnification du plus saint dévouement. ”

“ Les pièces, habilement servies, eurent bientôt pratiqué une brèche; alors, deux compagnies de la garde républicaine, soutenues par un détachement du 34e régiment de ligne, s'élancent au pas de course et enlèvent la barricade que les insurgés essayent vainement de défendre. Dans cette affaire, le sous-lieutenant Massieu est blessé d'une balle dans les reins ; il tombe en criant : vive la République ! Un garde a la mâchoire traversée d'une balle, qui effleure sa langue en passant. ”

“ Le ciel, hier chargé de nuages, s'ouvrant à de courts intervalles devant de larges raffales de pluie, est pur aujourd'hui ; ses tempêtes ont fait place à celles de la terre. Il est deux heures, le soleil se lève, et Paris assoupi se réveille tout à coup au bruit sourd du canon qui tonne sur plusieurs points à la fois. La lutte a recommencé avec l'acharnement du désespoir du côté des insurgés, avec le courage du devoir du côté des défenseurs de l'ordre. ”

“ Tricotel reprend : « Ne sommesnous pas tous républicains ?
— Oui.
— Ne devons-nous pas tous marcher sous le même drapeau?
— Oui.
— Et regarder comme traître à la patrie l'insensé qui se révolte contre elle ?
— Oui.
— Que voulez-vous ?
— Des réformes.
— Vous les aurez. attendez. ne marchez pas plus vite que le temps, l'avenir réalisera vos espérances ; fermez donc votre cœur et vos oreilles aux ambitieux qui vous égarent et qui veulent moins que la république; croyez en nous, qui sommes vos frères, et aidez-nous à détruire cette barricade, qui serait une frontière ennemie entre nous. » ”

“ Surpris et saisis d'admiration devant l'impassible courage de ce jeune officier, les révoltés relevèrent les canons de leurs fusils déjà abaissés sur sa poitrine, et lui dirent : « Comme toi, nous avons été soldats, mais jamais assassins; te tuer aujourd'hui serait un crime, et de plus, une lâcheté ; retire-toi. » Plus heureux que l'infortuné général Bréa, le capitaine Zehler et le sergent Brusik purent regagner sains et saufs leurs camarades qui, les croyant perdus, s'apprêtaient à les venger. ”

“ Le colonel de Vernon, à qui l'on s'en ouvrit, répondit avec une remarquable animation : « Il répugne à l'honneur militaire de recourir à l'épée des hommes que l'on doit désarmer le lendemain de la bataille, la bataille serait pour eux un baptême, sinon une expiation. Quoi qu'il en advienne, qu'ils sachent la vérité , et ne commettons jamais de lâcheté. »
Sur une tombe récemment fermée, gravons en lettres d'or le nom de l'héroïque Oubert. Lieutenant au 1er escadron, Oubert était un de ces hommes
rares pour lesquels la peur est un mot sans expression, et la lutte un jeu. ”

“ Allons enfants, en avant! »
Alors la garde mobile, électrisée par ces nobles paroles, s'élança comme une volée d'alouettes sur la barricade.
Dans la soirée du 25, au moment où, les cartouches et les capsules manquant aux braves défenseurs de l'ordre, le feu se ralentissait, un sergent de la garde républicaine, le nommé Percepied, se présente seul et noir de poudre à la Préfecture, devant le citoyen Guyon : « Citoyen, lui dit-il, je viens du Panthéon où mes camarades sont aux prises avec les insurgés; je viens
Vous demander des capsules, car elles nous feront bientôt défaut. » ”

“ Parvenu à la hauteur de la rue Saint-Paul, il tombe frappé d'une troisième balle à la rotule du genou. On le relève et l'on veut le transporter à l'ambulance, mais il s'y refuse disant : « Tant que j'aurai la force de marcher j'irai en avant, et il reste sur le champ de bataille. »
Un garde républicain, vieux soldat d'Afrique, reçoit un coup de baïonnette qui lui lézarde la figure ; il tue son adversaire, et s'essuie tranquillement en disant : « Voilà un chevron de plus.
— Un chevron qui compte double, lui répond un de ses camarades, car c'est un chevron d'honneur. » ”

“ « Je ne vous ai pas sauvé pour de l'argent, dit-il, votre noble vie est au-dessus de toute estimation, car vous êtes de braves soldats ; conservez la somme que vous m'offrez, ou si vous tenez absolument à reconnaître ce que j'ai dû faire pour vous, partagez-la entre les veuves et les orphelins. » Quel désintéressement !
A la barricade de l'Hôtel-Dieu, dite la barricade du Petit-Pont, Cordier, sergent-major de la 2e compagnie, reçoit une balle qui perce son fusil; il le met
aussitôt en bandoulière et ramasse celui d'un homme tué à ses côtés. ”

“ L'enthousiasme est à son comble; on dirait une promenade de fête plutôt qu'une étape de mort. Le colonel de Vernon, commandant en chef la cavalerie, arrive au-devant de la colonne; il admire la belle tenue de ses officiers, la fière contenance des soldats, dont les figures mâles et bronzées lui rappellent les guerriers africains qui si longtemps ont combattu sous ses ordres. ”

“ Pendant que le corps principal de la garde républicaine, chargé de la défense de l'Hôtel-de-Ville, fait acte de dévouement et repousse l'émeute bondissante qui s'était répandue dans l'intérieur de l'Hôtel, les Montagnards, retranchés à la Préfecture, oubliés à dessein peut-être et ne recevant aucun ordre, avaient cru devoir conserver une attitude expectante et passive. L'émeute, qui peut-être avait compté sur eux, ne les vit point à son avant-garde; l'ordre de choses
menacé ne les compta point non plus dans les rangs de ses défenseurs. ”

“ Dans ce moment l'aide-major Menessier, perçant le groupe d'officiers qui entouraient le général Bedeau, s'approcha et lui dit : « Mon général, mon uniforme sera plus heureux, peut-être; ordonnez, et j'irai trouver les insurgés, j'irai leur porter des paroles de paix et de conciliation, j'irai leur démontrer une dernière fois l'erreur fatale qui les entraîne à une perte certaine. Il est temps, peut-être encore, de prévenir la reprise des hostilités. Ordonnez, mon général, je suis prêt. » Le général Bedeau ne put qu'applaudir à ces nobles paroles, expression du plus généreux dévouement. ”

“ La retraite est impossible; l'inaction est un danger presque aussi grand que celui de l'attaque. Baillemont n'hésite plus; suivi des hommes qui n'ont pu le retenir, et parmi lesquels se fait rèmarquer par son courage un simple garde, un enfant, Gustave de Vernon, neveu du lieutenant-colonel, Baillemont s'élance de nouveau sur la barricade et tombe au même instant frappé à la tête par un coup de feu tiré presque à bout portant par un insurgé nommé Masin, ex-sergent de la garde républicaine. ”

“ Le commandant Baillemont, haletant, couvert de sang et de sueur, veut se précipiter, l'épée à la main, sur la barricade ; mais il est arrêté par le sous-lieutenant Lacoste et deux hommes de sa compagnie, dont l'un est le garde Lenfant. Ces braves gens entourent leur chef; ils lui font un rempart de leurs corps, et lui représentent que vouloir attaquer de front la barricade, c'est s'exposer à une mort certaine sans résultat. ”