Incident

“ C’est ce qui rend nécessaire de découvrir les intérêts, les vices, les vertus, les passions, les haines, les amitiés, et tous les autres ressorts tant principaux que incidents des intrigues, des cabales et des actions publiques et particulières qui ont part aux événements qu’on écrit, et toutes les divisions, les branches, les cascades qui deviennent les sources et les causes d’autres intrigues et qui forment d’autres événements. ”

“ On donne le nom de fait d'armes, fait de guerre, à un événement accompli par des troupes en campagne. Ce mot donne lieu à un grand nombre de locutions : Prendre quelqu'un sur le fait, c'est le surprendre en flagrant délit. — Les voies de fait sont des violences physiques auxquelles on se porte contre quelqu'un. — Etre sûr de son fait, c'est être certain de ce que l'on dit ou de ce que l'on fait. — Etre au fait de quelque chose, c'est être instruit de cette chose. — Prendre fait et cause pour.quelqu'un, c'est se ranger de son avis, se mettre de son côté, etc. ”

“ Quand vous citiez à votre tribunal ceux qui avaient parlé en ma faveur dans une réunion de gens de bien, et que vous chassiez à coups d’épée, à coups de pierres, les amis qui venaient s’intéresser pour eux, vous faisiez bien voir assurément que la violence vous répugnait. ”

“ Ces passants charrient avec eux tous les fardeaux et tous les problèmes de la société. Ils sont une part du grand drame qui se déroule et dans lequel s'affirment nos destinées. A toute heure, la bataille vogue et se poursuit. Toutes les forces sont à l'action. ”

“ Habitués depuis près d'un siècle aux coups de la force, aux triomphes de la violence, nous subissons sans difficulté leurs succès, et nous courbons la tête sous le joug de l'audace même la plus inepte et la plus criminelle. ”

“ Comme sans cesse on enregistre Quelque forfait, quelque sinistre, Le vol, le meurtre, l'accident, Les drames du libertinage, Les gens brûlés dans leur ménage, Ceux qu'a saisis un engrenage Et qu'il a broyés sous sa dent ! ”

“ Ce détail ne vint pas encore à Notre oreille.
Qu’importe ? On imagine aisément l’action,
La terreur de la foule en adoration,
Le tumulte, les cris, le sang, toute la scène...
C’est parmi nos hauts faits un des plus beaux exploits. ”

“ Une catastrophe me paraît donc certaine, inévitable, et vous y succomberez; car, dans la carrière du crime, malheur à qui s'arrête ou regarde en arrière! Quant à moi, j'espère d'autant mieux échapper à l'adversité que c'est dans mon propre malheur que je veux puiser les chances de réussite. ”

“ Pourquoi aboyez-vous contre les puissances ? Vous voilà chiens de garde. Vous êtes rentés, ou appointés, ou décorés. Quelle rage vous tient ? S’il n’y a pas de justice, pourquoi le criez-vous sur les toits ? ”

“ Sera-t-on tué ou ne le sera-t-on pas? Sera-t-on estropié ou ne le sera-t-on pas? Et involontairement, comme dans toutes les grandes crises de la vie, on repasse dans l'imagination toutes les principales scènes de sa vie, bonnes ou mauvaises. ”

“ Je veux au contraire faire voir, comment on égare l'opinion publique, comment on excite les passions , comment on prépare les mécontentemens et les haines, et comment, dans un instant donné, les conseils de la souffrance, les hasards d'un conflit, peuvent amener la conflagration, l'incendie général. ”

“ Nous retrouverons souvent ce général : d’après tous les récits, c’était chez lui une habitude de faire d’abord sonner son nom aux oreilles des insurgés. On devine les menaces et les propos par lesquels le général continua. ”

“ Recevez nos vœux, gens de guerre, vous qui, après tant de combats, êtes appelés à de nouveaux combats encore ; vous qui, après être échappés à tant de périls, voyez une nouvelle carrière de périls qui vous est ouverte encore. ”

“ Que le crime pâlisse à ta clarté féconde, Et que la force aveugle expire devant toi.
Va , répandant partout la vie et la lumière , Dans les siècles futurs , parler de mes bienfaits ; Va, puisse sous tes lois la Terre tout entière, Heureuse et grande un jour, me bénir à jamais! ”

“ Dans ce gros corps agile, s’agitait un esprit délié, la plus complète expérience des choses de la vie, cachée sous l’insouciance apparente des militaires, et un mépris entier des conventions sociales. ”

“ Auraient-ils commis un crime ? se demanda-t-il, ou bien se préparent-ils à en commettre un ? Comment faire pour l’empêcher, s’il n’est déjà trop tard ? Tout est fermé... Impossible d’entrer sans faire de bruit... ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ Une rumeur tumultueuse Qui fait trembler les plus hardis , Une foule pâle , troublée Qui, par la misère accablée , Traîne un reste de jours errans , Des maisons , proscrites , désertes Et d'immenses places couvertes De cadavres et de mourans. ”

“ Nous ayons passé rapidement en revue les actes et les faits du magistrat. Nous allons maintenant montrer l'homme tel qu'il était sous l'hermine du pouvoir, tel qu'il s'est montré sous le frac de la vie commune. ”

“ Presque tous ceux qui ont amoncelé dans leurs coffres la vie et le pain de plusieurs milliers d’hommes, par le jeu de cette pompe aspirante qu’on nomme les affaires, ont été blessés sous nos yeux cruellement et profondément. ”

“ Il est tenu d’apprécier la gravité de leurs fautes et la force de leur repentir, de connaître les faits et le détail de la chute et le nombre des rechutes, les circonstances aggravantes ou atténuantes, partant d’interroger pour sonder l’âme à fond. ”

“ Les objets habituels de nos occupations, ceux qui nous ont retenus le plus longtemps, et qui ont exigé le plus de contention d’esprit, sont ceux qui reparaissent le plus souvent dans nos songes. Les avocats croient plaider des causes et interpréter les lois, le général livrer des combats et des assauts, le pilote faire la guerre aux vents ”

“ Ô vous, dont le public emporte tous les soins,
Magistrats, princes, et ministres,
Vous que doivent troubler mille accidents sinistres,
Que le malheur abat, que le bonheur corrompt,
Vous ne vous voyez point, vous ne voyez personne. ”

“ C’est vous qui, par votre majestueuse inertie, êtes responsable des larmes, des désespoirs, des révoltes impuissantes qui éclatent dans des foyers jusqu’alors paisibles, où la fatalité a conduit un jour la police, suivie des reporters. ”

“ Chez les uns, la crise se manifeste sous une forme visible, traduite par les gestes et les paroles; chez les autres, elle se dissimule sous une agitation latente qui couve sans éclater. Quel que soit le mode d'expression, le fond est le même. ”

“ N’oublie pas que ta vie est en danger, et qu’on te poursuit.
— Je le sais. Au moindre faux pas, je suis perdu.
— Justement. Donc, prends tes précautions, dépiste l’ennemi, va prendre tes papiers, et attends mes instructions. L’affaire est dans le sac. ”

“ Cette série de petits drames rapportés à toutes les circonstances de la vie humaine, et dont les élémens sont pris dans les chroniques, les lois et coutumes, les liturgies, le blason, le cérémonial civil, guerrier ou judiciaire, constitue une biographie piquante de l’homme social. ”

“ Une généreuse indignation contre tant de lâches et criminels projets redoublera votre énergie et votre courage. Tous vous saurez vous réunir pour faire réussir les mesures qui, seules, pourront assurer à l'indigent son pain et à l'homme aisé sa vie et sa fortune. ”

“ Je demandais un jour à un homme en place, pourquoi sa nation avait montré autrefois tant d’ardeur, tant d’activité, et qu’elle montrait tant d’indolence aujourd’hui. — Pourquoi alliez-vous si vite alors, et pourquoi allez-vous avec tant de lenteur maintenant ? ”

“ Après avoir épuisé tous les moyens de défense, chaque accusé détourne ses regards vers le passé, et il cherche dans quelques jours irréprochables, dans le souvenir de quelques services, dans le témoignage des siens, de quoi fléchir vos incertitudes et gagner votre justice. ”

“ Des hommes acceptèrent cette mission de faire tomber en détail sur les plus imperceptibles existences l’immense calamité publique. Hideuse besogne ! émietter sur les petits et sur les faibles une catastrophe. ”

“ Elles ont quelquefois à supporter des avanies plus violentes encore, publiques, et qui ressemblent à une exécution. J’ai lu dans un rapport de police le récit d’un fait qui n’est pas sans moralité et mérite de n’être point passé sous silence. ”

“ Formées d'éléments inconnus, dirigées par des hommes inconnus euxmêmes ou prompts à se dérober aux poursuites, ces foules tumultueuses présentent des dangers considérables pour la tranquillité publique. ”

“ Où fuir, où chercher un asile, si l’on ne peut plus confier ses intérêts, ses pensées, ses chagrins, ses douleurs dans des lettres, sans craindre de fournir des titres à l’adversaire, des preuves à l’accusateur, des armes à l’ennemi qui pourra s’en emparer ? ”

“ Aujourd'hui que le temps a apaisé les rancunes personnelles, l'étendue et la généralité de nos désastres nous auront rendu le triste service de clore la série des récriminations et des accusations réciproques. ”

“ Un monsieur, d’un jugement excellent, et très considéré, à en croire les égards qu’on avait pour lui, déplorait de la façon la plus touchante la situation de son pays dans un entretien que nous eûmes à ce sujet ; il considère la guerre civile comme inévitable. ”

“ Il fallait remonter très haut dans notre histoire pour retrouver une affaire où l’abondance des accusés fil croire à un aussi redoutable danger encouru. Et le danger, en effet, était donné comme immense ! ”

“ L’Histoire, un jour, chiffres et pièces en mains, notera toute la modération de votre rigueur. En peu de semaines, vous avez, sans haine et sans crainte, réprimé la mutinerie, puni la faiblesse dans les chefs, les actes criminels dans la troupe ; et vous vous attaquez en personne aux causes profondes du mal. ”

“ Jusqu’ici, faisant effort sur nous-mêmes, nous avons contenu notre indignation, et nous avons répondu à ces faits, que nous ne voulons pas qualifier, par le silence et le dédain. Mais aujourd’hui la mesure est comble, et nous croyons de notre devoir rigoureux, monsieur le général, d’appeler votre haute attention sur ces faits que vous ignorez bien certainement, et de provoquer une enquête. ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Écoute la plainte qui retentit jusqu’au ciel et vient confirmer ce que te dit ton serviteur. C’est un seul homme qui, par le fer et le feu, saccage ta belle ville ; et devant lui chacun prend la fuite. ”

“ Et, chose triste à dire ! les hommes qui, par leur position et leur intelligence, pouvaient réagir contre ce courant dangereux, calmer, par un mot ou d'un geste, cette effervescence et ramener le peuple affolé au sentiment plus vrai de la situation, les chefs, en un mot, étaient les plus ardents à souffler le feu ! ”

“ Quand les événements sont récents, lorsque les acteurs sont encore sur la scène, combien d'erreurs peuvent venir surprendre les esprits les plus disposés à l'impartialité! Combien de gens ont heureusement commencé, qui se démentent avant d'avoir fini! ”

“ Quelque immense que soit l'abîme qui nous sépare, moi chétif, et vous tout-puissants, nos âmes seront cependant rapprochées par un sentiment commun, et il y aura un moment où vous comprendrez toutes les indignations de la défense, un moment où vous, hommes politiques, vous lui tendrez la main quand elle vous demandera justice. ”

“ Et quand vous hasardez pour votre défense, qu’à la longue, les sujets deviennent rares, qu’il y a des mortes-saisons dans ce métier, comme ailleurs, ils semblent surpris que cela puisse vous embarrasser un seul instant. ”

“ Combien plus triste encor, ce que vous apprendront Les citadins craintifs, errant la honte au front ! On a dit : Laboureurs, pour conjurer la chute, Assemblez-vous dans l'ombre, organisez la lutte, Choisissez-vous des chefs, et comptez-vous, la nuit ”

“ Une foule de curieux de tous les âges, où dominaient surtout les femmes et les enfants, suivaient les manœuvres de fort près, copiant avec désordre tous les mouvements des troupes, avançant, reculant, fuyant à droite ou à gauche, prenant de fausses voies, revenant soudain, ondulant sans cesse. ”