Récrimination

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Nous avons pensé qu'il y avait lieu, pour cette raison, de faire une discrimination très nette entre les diverses actions directes de notre droit positif et de bien marquer l'opposition qu'il y avait lieu d'établir entre les unes et les autres. ”

“ Revenons à notre discussion : vous voyez que devant la justice, devant l’intelligence, devant la moralité, il devrait y avoir égalité, votre conscience le demande, nos principes le veulent, nos lois même croient la consacrer, et cependant, dans le fait, il y a une profonde inégalité. ”

“ Je comprenais fort bien celui de la société ; je souffrais également fort bien du point de vue du condamné. Voyez-vous, ce ne sont pas les hommes, mais les textes qui sont le plus redoutables. Et plus ils viennent de haut et de loin, plus ils s’éloignent de l’humanité. ”

“ Devant la loi aussi nous sommes tous égaux. N'arguez donc pas de votre naissance, de vos titres, de l'inviolabilité de vos fonctions; le principe de l'égalité, qui est inflexible, n'admet que le droit et la cause du juste. ”

“ Quoi qu'on fasse, la conscience proteste contre celte égalité inflexible qui méconnaît l'inégalité du crime. Ah ! sans doute ils ont été libres; sans doute aucune violence physique ou morale ne les a dominés à ce point qu'ils puissent se soustraire à la responsabilité de leurs actes ; mais il en est de la liberté comme du crime lui-même : elle a ses degrés et ses nuances, et c'est dans leur appréciation que réside surtout l'oeuvre de votre justice. ”

“ Ce que le genre humain sait, les gouvernements l’ignorent. Cela tient à ce que les gouvernements ne voient rien qu’à travers cette myopie, la raison d’état ; le genre humain regarde avec un autre œil, la conscience. ”

“ Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. — De même que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à l’injustice, pour arriver à l’injustice, de même livrez maintenant vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. ”

“ Composez un jury de onze ignorans et d'un ou deux hommes instruits, ce que le hasard fait tous les jours dans nos tribunaux, et vous serez jugés non pas par douze jurés, mais par un ou deux. Alors applaudissez-vous si ces deux juges ont, en fait de politique et de religion, les mêmes opinions que vous ; applaudissez-vous s'ils n'ont contre vous aucun sujet de haine personnelle.
Je ne prétends pas dire que les hommes instruits soient souvent capables d'écouter leurs passions au détriment de la justice ; Dieu me garde d'avancer une opinion si loin de ma pensée ! ”

“ On pourrait dire, en thèse générale, que cette opinion se rencontre nécessairement chez tous les peuples où les passions sont ardentes et où les institutions judiciaires ont conservé les formes de la civilisation primitive. ”

“ Pendant des siècles, vous avez tenu le peuple en, esclavage; vous en avez fait l'instrument de vos caprices et de vos plaisirs. Vous n'avez développé chez lui aucune idée morale, aucun sentiment de fierté, aucune notion du juste et du droit. ”

“ Au fond des sentiments humains , règnent les notions de la véritable justice sociale; des préjugés, des passions, des besoins extrêmes souvent les obscurcissent sans les détruire, et la pensée que la loi pénale doit refléter la loi morale, apparaît à tous les âges, et dans tous les esprits au-dessus du vulgaire. ”

“ Mettre de niveau toutes ces inégalités de civilisation, et les élever au plus haut point de l’étiage humain, marqué par ce mot : JUSTICE, il n’y a pas de labeur plus formidable et de mission plus douce. ”

“ Combien, même des plus clairvoyants, auront la témérité de s’arracher à l’esclavage de certains préjugés, de certains postulats qui pèsent sur tous les hommes d’une même génération ? Ce serait mettre une muraille entre soi et les autres. ”

“ De mandez à ce publiciste, qui chaque matin réclame l’égalité, ce qu’il prétend exiger de la société. Demandez à cet ouvrier ce qu’il veut dire lorsque, d’un air mystique, il laisse tomber devant vous ces mots : L’égalité est encore bien loin ! Demandez à ce bourgeois ce qu’il redoute lorsqu’il vous déclare que l’égalité est impossible. Au XVIe siècle, il y avait des savans qui se volaient mutuellement des manuscrits et commettaient une foule de délits en l’honneur de la science ; aujourd’hui, des turpitudes sans nombre se commettent sous l’invocation du mot bonheur. ”

“ Plus tard, ils ont appris à mépriser certains d’entre eux, ils ont compris les faiblesses de certains autres, l’expérience a dissous cette égalité première, et avec l’inégalité la haine et l’envie commencent. ”

“ Vous accepterez avec une noble résignation cette nouvelle iniquité ajoutée à tant d’autres iniquités l’infamie du juge fait la gloire de l’accusé dans tous les temps et dans tous les pays, ceux qui, de près ou de loin par haine ou par faiblesse, se sont associés à des actes d’une justice sauvage, ont encouru la haine de leurs contemporains et l’exécration de la postérité. ”

“ En un mot, il faut décomposer et recomposer. L'analyse nous donne les quatre éléments de la justice sociale; mais la synthèse doit nous rendre le tout dans sa propre nature, sans altération, sans changement; et ce tout est la justice. ”

“ Sans doute l'histoire de la civilisation nous présente le spectacle universel et constant de l'injustice. De là une tendance des historiens empiriques à traiter quelque peu la justice en suspecte et en accusée. ”

“ Craignez, leur dit-il, craignez l'emportement de votre haine, et pour n'avoir rien à redouter au jour où les jugements de la terre seront jugés d'en haut, demandez-vous si l'acte qui vous est déféré peut être jugé criminel par la conscience d'un homme sage. ”

“ Aussi les goûts et les dégoûts de la société ou de quelque portion puissante de la société, sont la principale chose qui ait déterminé, en pratique, les règles imposées à l’observance générale, avec la sanction de la loi ou de l’opinion. ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ Mais, nos ancêtres , au moins , ont été ce que sont ces respectables citoyens. Mais mettez-vous à leur place et voyez quelle injustice de vouloir dominer une classe d'hommes, de vouloir se distinguer d'elle, lorsqu'aucune n'a le droit de nous dominer, de se distinguer de nous. ”

“ Nous le portons tous en nous-mêmes, et dans ces relations avec les autres hommes que fait naître, sous des formes si variées, l'état de société, nous tombons tous à chaque instant, et sans nous en douter, dans l'abus de nos droits et dans la méconnaissance de nos devoirs. ”

“ Sans compter que souvent ces deux instruments, la loi et la justice, nécessaires à la bonne gouverne d’une société étaient maniés par des gens qui, eux-mêmes et les premiers, étaient gens de corde et de sac. ”

“ Que les jugemens soient publics ; que les preuves du crime soient publiques aussi, et l’opinion, qui est peut-être le seul lien des sociétés, mettra un frein à la violence et aux passions. Le peuple dira : « Nous ne sommes point esclaves, nous sommes protégés par les lois. » ”

“ Connaissez-vous quelqu’un qui ait montré un caractère ferme et probe, dont l’indignation s’allumait au récit d’une injustice, dont les entrailles s’émouvaient à l’aspect d’un malheureux ? Quelque rude que soit sa franchise, quelque austère que soit son humeur, ne balancez pas à le choisir... ”

“ Au contraire, dans la législation impériale qui présidait à tant d'excès sans nom, équité, humanité, profonde connaissance de la nature humaine, habile répartition des peines selon les délits, répression juste et morale de toutes les fautes que peut atteindre l'action publique. ”

“ Du reste, ne les croyez pas insensibles aux marques de préférence que la loi conférerait à leur préjudice. Plus ils sont près de la nature, moins ils comprendront la justice qu'on veut leur faire trouver dans l'inégalité. ”

“ Oh alors, chez les natures passionnées et fières que l'injustice et la lâcheté exaspèrent, la parole est au vitriol et au révolver ! elles se vengent ! Si la justice sociale les condamne comme des criminelles, leur enfant aura l'état pour tuteur, et elles l'opinion publique pour juge suprême. ”

“ La conscience du genre humain, à tous les momens de l’histoire, proteste hautement contre une doctrine si affligeante. Tous les cœurs généreux, tous les esprits élevés, à quelque pays, à quelque temps qu’ils appartiennent, s’inscrivent contre cette amnistie offerte à l’injustice consommée et promise à l’injustice future. ”

“ S’agit-il de maximes purement morales ? La conscience publique contient tout acte qui les offense par la surveillance qu’elle exerce sur la conduite des citoyens et les peines spéciales dont elle dispose. ”

“ Point du tout, en-deçà comme au-delà, la vérité est partout la vérité. Ce qui est divers , ce sont les besoins des peuples, leurs moeurs, leurs préjugés, leurs passions. De là les variations des lois et des coutumes. Mais avezvous vu que ce qui est bon et juste, ne soit pas bon et juste dans tous les lieux? En quel pays du monde est-il juste de dépouiller le faible et d'opprimer l'innocence? Où sont les tribunaux chargés d'absoudre le ravisseur et de punir la victime? Le principe des lois humaines est le même, quoique les lois aient des dissemblances. ”

“ Établissons une controverse solennelle, une recherche publique de la vérité, non devant le tribunal d'un individu corruptible ou d'un parti passionné, mais en face de toutes les lumières et de tous les intérêts dont se compose l'humanité, et que le sens naturel de toute l'espèce soit notre arbitre et notre juge. ”

“ Certes, on pouvait contester les prémisses, et, puisque le genre humain est censé marcher à sa ruine en vertu des lois de sa nature, demander des preuves de l'origine supérieure des hommes qui avaient la prétention de détourner son cours. ”

“ Lorsqu'elles réputent les choses; c'est-àdire lorsqu'elles leur attribuent un caractère qui n'est pas dans leur nature, elles font violence à la conscience des juges, ou la conscience des juges fait violence aux texte des lois et rétablit la vérité. ”

“ Il en doit être ainsi là où l'inégalité des droits et des devoirs crée des catégories et des classes dans la société. De cette division, radicalement vicieuse et fausse, naissent des haines instinctives et profondes,' qui altèrent, dans leur source, les sentiments purs et élevés, la raison, la conscience elle-même. ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ Les Philosophes, les Moralistes, les Législateurs, les Réformateurs religieux, se sont préoccupés surtout d’agir sur l’individu par l’impératif du Devoir ou de la Loi, par la contrainte morale ou par la répression physique, pour enchaîner les Passions et les Intérêts dans des limites où ils ne fussent point malfaisants. ”

“ Imperfection des lois; exemples d’actes d’inhumanité et de forfaits judiciaires auxquels elles conduisent; combien de condamnations plus criminelles que les crimes qui les motivent!—Les lois morales afférentes aux devoirs particuliers de chacun vis-à-vis de soi-même étant, comme nous le voyons, si difficiles à dresser, il n’est pas étonnant que celles qui gouvernent des individus en si grand nombre le soient plus encore. Considérez les formes de la justice qui nous régit: elles constituent un vrai témoignage de l’imbécillité humaine, tant elles présentent de contradictions et d’erreurs! ”

“ Or, si les actions sont indifférentes par nature, comment deviennent-elles condamnables par l’intention ? Qui peut juger de cette dernière ? Qui nous dira où l’intention vertueuse finit, où l’intention criminelle commence ? Quelle science humaine peut affirmer que les intentions ne sont pas, comme les actions, indifférentes ? ”

“ Les seuls crimes qui fussent capables de bouleverser sa conscience étaient les crimes contre les hommes: le crime contre les institutions et les lois, lesquelles ne sont, en somme, que la codification des préjugés, le laissait indifférent. ”

“ Partout et jusque dans les individus, le même déchirement apparaît. Les lois vont contre les moeurs, les idées contre les institutions, les habitude contre les idées, les désirs contre les regrets, les actes contre les théories, les passions contre les intérêts, les tendances contre les goûts et les calculs contre les entraînements. ”

“ Nous nous croyons libres en formulant telle ou telle opinion, et nous sommes esclaves, esclaves de nos préjugés, de notre éducation, de nos passions, de notre position sociale, de notre tempérament particulier. Nous croyons voir clair, et nous voyons trouble; nous croyons savoir, et nous sommes dans l'ignorance; ce que nous disons dans l'infatuation de notre justice est parole d'iniquité. ”

“ Le catalogue des actes louables, pour ne rien dire des dispositions, auxquelles la sanction s’attache aussi bien qu’aux actes, diffère d’un état de société à l’autre, d’une époque à l’autre. Partout il y a des actes réputés coupables ou vertueux, honteux ou honorables, mauvais ou bons, malséants ou bienséants. ”

“ On parle à tout propos, et non sans ostentation, d'analyse ; chaque opération est accompagnée d'un hymne de triomphe à la gloire de la science anthropologique, et, pour finir, dans l'hypothèse la plus favorable, ou aboutit à un calcul approximatif sur la moyenne de la masse !... — Mais on oublie que la répression et le jugement ont un but très concret, qu'ils ont pour objet un individu particulier et déterminé. ”

“ Nous ne voyons dans les faits historiques que les commentaires, l’exégèse et les applications différentes des lois morales, tandis que, dans l’ordre physique, les faits sont inséparables des lois, en sont la conséquence immédiate et nécessaire. ”