Ange Blaize

“ L'organisation des secours publics est une grave et importante question qui se rattache, par divers côtés, aux problèmes les plus compliqués de l'économie sociale. La solution en est d'autant plus difficile, que l'économie sociale, à peine débarrassée des langes de la première enfance, marche, d'un pas incertain encore, dans des voies jusqu'à présent non frayées, et dans lesquelles elle n'a, pour se guider, que les instincts qui poussent l'humanité à chercher un remède à ses maux, un soulagement à ses souffrances. ”

“ Le directeur n'est directeur que de nom ; l'économe n'est économe que de nom : des conflits journaliers s'élèvent entre les employés, et personne n'a une action directe, régulière, sûre, contrôlée même par un pouvoir bien défini et reconnu. Tout le monde veut dominer; directeurs, médecins, économes, sœurs; il n'est pas jusqu'aux infirmiers qui ne revendiquent leur part d'autorité. Les médecins ne sont pas maîtres de soigner leurs malades, et de diriger le traitement comme ils le jugent convenable ”

“ Sans doute, l'économie est un des caractères essentiels de la bienfaisance publique, mais il y a loin de l'économie sage et juste qui, se rappelant qu'elle assiste le malheur avec les deniers du peuple, ne doit ordonner que leur indispensable emploi, à cette épargne sordide et impolitique, qui lésine sur les dépenses les plus nécessaires et prive les malades des secours dont ils ont besoin. ”

“ Il est certain que la médecine étant surtout une science pratique, c'est au lit du malade qu'il faut l'étudier. Nous ferons cependant une observation ; c'est pour les malades que sont faits les hôpitaux, et non pour les médecins et les élèves.
L'humanité marche avant la science, et il est triste de dire que, dans les hôpitaux, tout le monde n'en paraît pas convaincu. ”

“ Nous admettons volontiers, avec l'administration, que si l'on meurt, c'est que l'on ne se porte pas bien, que l'intensité de la maladie n'est pas une raison de guérir, pas plus que la destruction des forces et la vieillesse ne sont des raisons de santé et de longue vie. Mais ceci n'explique pas pourquoi la mortalité est si considérable dans les hôpitaux et les hospices. Aux causes générales qui déterminent les maladies et les décès correspondent des moyennes générales ; à l'aggravation de l'état des malades et des indigents doivent correspondre des causes particulières ”

“ Faut-il donc attendre qu'une maladie grave se soit déclarée, pour que la philanthropie se décide à délier la bourse des secours publics? Qui, mieux que les médecins, est à même d'apprécier l'état d'un individu qui implore des soins? Ne craignez rien, messieurs les philanthropes,les médecins aiment par-dessus tout les malades intéressants; si quelquefois ils en reçoivent qui n'ont que de légères affections, ils en refusent qui sont réellement malades, mais qui ne présentent pas des cas curieux à observer. ”

“ Comment expliquer la mortalité exorbitante qui se produit de nos jours à la Maternité ? Il est certain que le service médical est convenable, que le régime, tout en laissant à désirer des améliorations, n'est pas plus mauvais qu'il n'était aux époques antérieures. La cause de la mortalité est donc nécessairement dans les vices des bâtiments, et dans une trop grande accumulation de femmes, nous en avons une preuve évidente. Plusieurs fois des épidémies de péritonites puerpérales se sont déclarées avec violence dans les maisons d'accouchement, et il a fallu les faire évacuer. ”

“ L'hospice est plus coûteux que le secours à domicile équivalant à la dépense nécessaire au vieillard ou à l'infirme ; il a, de plus, la conséquence funeste de briser les liens de la famille. Le secours à domicile, au contraire, maintient ces rapports, et, tout en aidant la vieillesse par un secours spécial, jette quelque peu d'aisance dans un ménage pauvre. ”

“ On ne peut pas abdiquer plus humblement les droits de l'intelligence, la fonction qu'elle est appelée à remplir dans le monde, ni se soustraire avec moins d'effprts aux devoirs les plus impérieux de la conscience.
Ne soyons donc pas surpris si la bourgeoisie ne songe pas à affranchir le travail et à organiser les secours publics. N'est-ce pas déjà un immense sacrifice que ces quelques millions d'impôts levés sur le peuple, qu'elle affecte aux établissements hospitaliers, au lieu de les appliquer à des épées princières, à de riches édifices, à l'embellissement de la ville? ”

“ Dans ces temps de matérialisme, où les hommes ne semblent préoccupés que de jouissances égoïstes, on ne comprend pas assez ce qu'il y a d'élevé dans la vie modeste et désintéressée du médecin. Tandis que les fils de la bourgeoisie recherchent avec ardeur les fonctions publiques et les carrières industrielles, le médecin se consacre tout entier au soulagement des misères humaines. ”

“ La ville de Paris est assez riche pour nourrir ses pauvres, et donner aux malades et aux infirmes les soins de toute nature qu'ils sont en droit de réclamer ; mais il s'introduit malheureusement dans l'administration un esprit de parcimonie qui nous semble devoir entraîner, s'il vient à prévaloir, des conséquences funestes. Sous le vain prétexte de ne pas favoriser ce qu'on appelle la paresse et l'imprévoyance, il y a une tendance à diminuer chaque jour les secours publics. Le problème que l'on semble s'être proposé est celui-ci : Réduire le plus possible les dépenses hospitalières ”

“ Les chemins de fer, les fabriques, les usines, les grandes entreprises industrielles attirent une population flottante vers la capitale, et alors même qu'une partie de cette population, généralement pauvre, fixe sa résidence en dehors des barrières pour échapper aux droits de l'octroi et à la cherté extrême des vivres, ce n'en est pas moins Paris qui profite de son travail. Les fortifications employaient à elles seules, en 1842, quinze mille ouvriers civils, sans compter ceux employés à l'extraction et au transport des pierres et matériaux. ”

“ L'Assemblée Nationale, voulant fonder sur les bases de la liberté, de l'égalité et de la justice, une constitution sage, qui promette aux générations présentes et futures la vraie grandeur, la véritable prospérité nationale, celle qui naît du bonheur de chaque individu, a dû ne négliger aucun de ses devoirs. ”

“ Les services qu'il rend à la population pauvre, soit dans les hôpitaux, soit par des consultations, sont immenses et d'autant plus méritoires qu'ils ne sont pas rétribués. Sous leurs yeux et par leurs soins s'élève une génération studieuse et forte qui, au prix de mille dégoûts et des
épreuves les plus pénibles, se prépare à la noble mission qu'elle doit remplir un jour. ”

“ Lorsque les réclamations sont faibles, la surveillante de la cuisine refuse, parce qu'elle soutient avoir livré tout ce qu'elle a mis dans les marmites, en se gardant bien de parler des bonis qu'elle a faits elle-même avant la cuisson des marmites ; mais quand les indigentes se plaignent trop haut, elle s'adresse à l'économe qui, pris au dépourvu, divise le service et remplace les légumes distribués en moins par du fromage de Marolles, de Comté ou du raisiné, aliments peu propres à reconforter de vieilles femmes. ”

“ Les dépenses ordinaires comprennent les frais généraux d'administration, les rentes et pensions, les réparations d'entretien des bâtiments et les contributions, la nourriture et le traitement des malades et indigents, les dépenses accessoires au matériel, telles que chauffage, éclairage, linge, habillement, etc. ; la dépense des enfants trouvés, à Paris et à la campagne, les secours à domicile, les frais de culte, le service des eaux et de salubrité, les frais d'exploitations diverses, etc. ”

“ Evidemment, dans l'immense majorité des cas, on est obligé de procéder par tâtonnements ; on suit, avec anxiété, toutes les phases de la maladie, on espère que la guérison ne se fera pas longtemps attendre, on permet au malade de se lever, de prendre quelques aliments ; mais tout ce que l'on prescrit est conditionnel, et la meilleure preuve que nous puissions en donner, c'est que, du jour au lendemain, on est forcé de changer une prescription et fréquemment d'imposer de nouveau le régime le plus sévère. ”

“ Il n'y a pas à craindre d'abus de ce genre, et si parfois il s'en rencontre, ce sont de bien rares exceptions, qui ne font que confirmer la règle.
Donc, il y aurait injustice et inhumanité à interdire le libre accès des hôpitaux à la population misérable. Paris tire assez de profit des sueurs des travailleurs ; il absorbe assez de capitaux au détriment des départements, par le fait de la centralisation, pour qu'il soit tenu de faire quelques sacrifices qui, en définitive, ne feront jamais compensation avec les avantages énormes que lui donne sa position privilégiée. ”

“ Nous insistons d'autant plus sur ce point que l'accouchement n'est pas une maladie, mais une fonction, et qu'il faut des circonstances toutes spéciales pour troubler les fonctions de la vie, violenter la nature et apporter dans la loi sacrée de la reproduction des éléments de destruction et de mort. ”

“ Il ne faut pas oublier que le traitement, pour être efficace, doit se produire dans des conditions favorables, qu'un bon système d'hygiène aide puissamment à la guérison des malades, surtout lorsque c'est sous l'influence
de causes contraires que se manifestent les maladies chez les pauvres : l'humanité et l'économie bien entendues se réunissent donc ici pour pousser l'administration dans la voie du progrès et des améliorations. ”

“ Bien que considérablement atténués, ces désordres n'ont pas tout à fait disparu de nos jours, ainsi que nous le verrons plus loin ; dans plusieurs services, les médecins réclament de l'air pour leurs malades, et regardent la privat-on où ils sont de cet àgent vital comme une cause aciive de mortalité.
On distingue dans les hôpitaux le service de médecine et le service de chirurgie. L'importance du service de médecine est de beaucoup plus considérable que celle du service de chirurgie, relativement au nombre des malades. ”

“ Un lieu de transition est encore plus nécessaire pour la jeune fille qui a commis une faute et qui ne peut que difficilement trouver un emploi honnête en sortant de la Maternité. Une administration intelligente doit lui fournir les moyens de reprendre, sans honte, ses travaux, et éloigner les occasions de tomber dans les plus tristes écarts.
Nous rendons un sincère hommage à cette pensée d'humanité qui honore les médecins, mais nous croyons que ces raisons apportées en faveur de la création d'un hôpital de convalescents sont plus spécieuses que réellement sérieuses ”

“ Le mélange de tant de malades différents est nuisible à tous, et l'encombrement qui a lieu, surtout en hiver, est une cause incessante d'aggravation de maladie et d'augmentation dans la mortalité. Les paralytiques gâteux, les malades atteints de diarrhée infectent les salles ; il faut tenir des fenêtres ouvertes toute la nuit et même l'hiver, ce qui occasionne des refroidissements d'autant plus dangereux que les aliénés ne prennent souvent aucune précaution contre le vent ou le froid. ”

“ Le monde officiel, étant pris en dehors du peuple, étant constitué dans un intérêt essentiellement distinct de l'intérêt du peuple, étant conduit par des principes en opposition avec les principes sur lesquels reposent les droits du peuple, ne considère pas les secours qu'il lui accorde comme une dette sacrée, une obligation sociale : c'est, de sa part, un acte de nécessité politique. ”

“ Les premiers se proposaient le perfectionnement de l'homme et l'amélioration de la condition physique ; les autres ne tiennent aucun compte de l'homme : ils ne voient que la matière. S'ils traitent de la richesse des nations, c'est à un point de vue purement abstrait; s'ils déterminent les lois mathématiques de la'production, ils ne se préoccupent pas de l'équitable distribution des produits. Toute tendance sociale a disparu. Le
matérialisme anglais, adopté par nos économistes modernes, a écarté de l'économie les idées politiques et sociales. ”

“ L'admission dans les établissements charitables d'indigents étrangers à la commune où ces établissements sont situés, donne assez fréquemment lieu à des difficultés qu'il est important de faire cesser.
Que les malades soient ou non domiciliés, dit la loi, ils doivent être traités à leur domicile de fait ou dans l'hospice le plus voisin. Tout malade peut et doit être admis dans tous les hospices, et, quand la loi n'aurait pas pris le soin de le prescrire, l'humanité imposerait aux administrations charitables une obligation qu'il est impossible de méconnaître. ”

“ Nous observerons cependant que si, généralement, les sœurs sont d'une conduite exemplaire et d'un dévouement infatigable, on peut leur reprocher leur tendance à empiéter sur les droits des médecins, l'autorité despotique quelquefois qu'elles exercent dans les salles, et aussi un peu trop d'ardeur à vouloir amener les malades à certaines pratiques religieuses. Le zèle inconsidéré n'est jamais bon; il nuit à la religion au lieu de lui être utile, et ne fait que des hypocrites; la tolérance s'allie bien mieux avec la véritable piété. ”

“ Ici, il n'y a point de convalescence. Est-il nécessaire, par exemple, d'envoyer dans un hôpital spécial un individu qui a été affecté de courbature, d'un rhume léger, de douleurs vagues dans les membres, d'un embarras gastrique peu intense, d'une diarrhée qui s'est dissipée sous l'influence de quelques lavements et d'une diète peu sévère? Qu'arriverait-il pendant cette époque de l'année? On entretiendrait à grands frais un établissement dans lequel il n'y aurait point ou presque point de
convalescents, dans lequel le personnel serait égal et même, quelquefois supérieur au nombre des malades. ”

“ La lumière est encore, d'après beaucoup de médecins, un moyen curatif; on a remarqué que rarement un malade, un blessé surtout, guérissait dans les parties obscures d'une salle, tandis qu'il ne fallait souvent que le transporter auprès d'une croisée pour lui rendre ses forces et aider à sa guérison. Nous pouvons donc conclure que 10 mètres cubes d'air atmosphérique pour chaque individu sont insuffisants dans un hôpital, et nous demandons, pour les hôpitaux civils, les 32 mètres cubes accordés dans les constructions nouvelles aux hôpitaux militaires par les architectes du gouvernement. ”

“ Dans tous les cas, que la banlieue paye ou ne paye pas d'indemnité, le refus des malades étant une mesure impraticable, le chiffre n'en peut qu'augmenter, et l'insuffisance des lits n'en est pas moins un fait constant. L'argument que l'on voudrait tirer de l'admission actuelle des malades étrangers à la ville de Paris, ou de ceux qui, appartenant à la ville, ne payent pas tout ou partie des frais de traitement, contre la création d'un nouvel hôpital, reste sans valeur. ”

“ Les hospices sont loin de pouvoir donner asile à tous les malheureux atteints d'affections chroniques ou incurables, et, par humanité, les médecins tolèrent dans leurs services un certain nombre d'infirmes qui, à raison même de la nature de leurs lésions, ne devraient pas y rester, et qui privent, par conséquent, les malades de lits qui leur appartiennent de droit.
L'insuffisance des hôpitaux n'est pas seulement une cause de privation de secours pour les malades refusés par le bureau central ”