P. Jourdan

“ Un malade arrivant est souvent placé dans le lit et dans les draps d'un galeux qui vient de mourir. A l'Hôtel-Dieu l'espace manque à tous les besoins ; et si un malade, devenu convalescent, échappe à cette suite de dangers, les hardes qu'on lui rend sortent d'un magasin commun où tout est confondu comme dans les salles : ces hardes ont pu se charger de la contagion ; elles la lui communiqueront au sortir de l'hôpital. ”

“ Le philanthrope, lui, ne donne qu'avec tristesse et comme par force (i) ; il discute avec la misère, cherche à la satisfaire au rabais, et n'est souvent qu'un ambitieux spéculateur. La charité invite le pauvre à de splendides festins, lui lave les pieds, auguste abaissement ! La bienfaisance laisse, pour le pauvre, tomber quelques miettes de sa table; le philanthrope lui fait distribuer la soupe économique au coin des rues. Que Dieu garde l'indigence de tels protecteurs! Leur sensibilité est si vive que le seul aspect de la misère et de la douleur mouille leurs yeux ”

“ La religion, qui les consacrait à l'humanité, dissipait à leurs yeux toutes les fatigues, toutes les tristesses, tous les dégoûts de leur état. L'amour du prochain , l'amour de Dieu, seules passions de la vie des frères, passions paisibles et douces, se fortifiaient dans leurs âmes de l'exclusion qu'ils avaient donnée aux affections inquiètes , aux mouvemens impétueux qui agitent et dispersent l'existence des gens du monde. Les frères faisaient un noviciat pendant lequel ils étaient à portée d'apprendre la pharmacie, la chirurgie, la médecine. ”

“ Évitons ces vastes foyers d'infection dont le seul aspect attriste, effraie, et nous ferons une chose non moins utile à la santé publique qu'aux bonnes mœurs, aussi souvent compromises que le bien-être des malades dans les grands établissemens.
Mais même avec la condition d'une dimension modérée, et avec tous les avantages que cette condition doit procurer, le secours de l'hôpital est à nos yeux incomplet encore. Lorsqu'un malade y arrive, on examine avec sollicitude son état; on s'enquiert de tout ce qui peut intéresser sa santé. ”

“ Nous le disons avec conviction, la véritable charité, la charité qui seule console en même temps qu'elle secourt, la seule qui assiste sans abaisser, qui égale l'obligé au bienfaiteur, la seule qui porte à une profonde abnégation , qui soit constante et durable comme le principe éternel dont elle émane, la seule enfin qui commande de s'immoler au soulagement de ses semblables, et qui place le bonheur dans le sacrifice même qu'elle inspire, n'est à nos yeux que dans la religion chrétienne ”

“ Les secours spirituels n'ont pas été oubliés ; deux aumôniers demeurent dans l'hôpital ; ils disent chaque jour la messe ; chaque jour ils visitent les salles, y répandent des consolations, et se rendent auprès des malades qui ont besoin de leur ministère.
Lorsque la maladie a cédé aux efforts de l'art, lorsque le malade a repris un peu ses forces, le médecin détermine le jour où sa sortie doit avoir lieu ; ses hardes lui sont alors rendues. Il faut quitter l'hôpital; on est tenté de s'écrier : « Heureux moment ! » Bien souvent il est fort triste. ”

“ Il faut ne jamais oublier que l'hôpital est, avant tout, un lieu de secours; que toute autre destination n'est qu'accessoire, que la personne du pauvre est sacrée, que l'hôpital est créé pour le soulagement des malades, que tout doit être subordonné à leur bien-être, que rien ne doit être toléré de ce qui le pourrait compromettre ou affaiblir. ”

“ Nous ne bornerons pas, du reste, nos récits à une exposition pure et simple des détails que l'histoire a conservés sur les monumens élevés par la charité. En recherchant les motifs de leur création, en retraçant leurs vicissitudes, nous exposerons les vues d'amélioration qu'une étude, qu'une expérience de vingt
années nous suggéreront, pour le perfectionnement non seulement des hôpitaux, mais de toutes les branches des secours publics. ”

“ La ventilation convenable, dans un hôpital où l'air est vicié par tant de causes et où sa pureté serait plus que partout ailleurs nécessaire, est un problème fort difficile à résoudre: d'une part, il faut que l'air soit très souvent renouvelé; de l'autre, il faut garantir les malades contre son brusque contact, et ces deux conditions sont difficiles à obtenir, à concilier. Pour ne rien laisser à désirer, il serait nécessaire d'avoir des salles supplémentaires, pour ainsi dire, dans lesquelles on pût transférer les malades pendant qu'on ouvrirait les croisées dans les salles ordinaires. ”

“ Mais nous ne craignons pas de le déclarer, si nous avions à choisir entre une assistance lésineuse et tracassière, qui ne procède que par enquêtes et discussions, pendant lesquelles le pauvre qui la sollicite meurt, et une assistance moins circonspecte, qui expose à mal placer quelques secours, si l'aumône peut jamais être mal placée, notre préférence serait tout entière pour celle-ci. La charité n'est pas oeuvre de sévérité, mais de grâce ”

“ Nous serions fâchés que notre intention pût être autrement comprise , et que l'on supposât que nous avons voulu déguiser sous la forme d'une critique générale une critique spéciale pour l'hôpital. Loin de nous un tel procédé, notre langage sera toujours franc. Nous louerons le bien sans flatterie partout où il nous apparaitra, comme nous blâmerons sans crainte toutes les fois que nous rencontrerons un abus. ”

“ L'HÔPITAL DE LA CHARITE.
SI les passions des hommes avaient disparu en même temps que les institutions et les idées où ces passions trompées trouvaient un refuge, où le désenchantement, le dégoût, le désespoir se dissipaient par de saintes consolations, nous jetterions nos regards sur le passé sans regrets , nous admirerions le présent sans restriction.
Malheureusement, il n'en est point ainsi : les hommes sont peu changés , et malgré les espérances de perfectibilité dont quelques imaginations se bercent, il faut humblement reconnaître que le fond de l'humanité restera toujours le même ”

“ Mais s'il en ressort que l'on se trompe ; que l'effet est pris pour la cause, qu'on poursuit le pauvre au lieu de détruire la misère, que les indigens sont menacés dans leur avenir par la protection même qu'on leur accorde, c'est-à-dire que si, faisant de la charité une affaire de gouvernement, on en restreint chaque jour le cercle, sans que la pauvreté diminue, comment ne pas s'en affliger? ”

“ Le bruit d'une rue aussi passagère que celle des Saints-Pères est fort incommode pour les malades, dont les lits sont en outre ébranlés par le roulement des voitures. C'est un inconvénient grave, et nous en ferons sentir les conséquences en écrivant l'histoire d'un autre hôpital où elles sont infiniment plus sensibles que dans celui qui nous occupe. ”

“ Nous ne prêtons point à celles-ci des vertus surnaturelles , nous savons qu'elles font partie de l'humanité; mais leur position toute en dehors de la vie commune, leur renonciation aux joies comme aux tribulations mondaines, l'ordre d'idées où elles vivent, les engagemens qu'elles contractent, les règles qui leur sont tracées, et par-dessus tout, la ferveur religieuse qui les voue à leur mission charitable, donnent de leur dévouement, de leur sollicitude , de leur constance, de leur désintéressement, des gages qui ne sont que là, qu'on cherchera toujours vainement ailleurs. ”

“ Aussi, pendant les onze premiers siècles de son existence, la plus petite cause de maladie parmi le peuple lui a-t-elle donné aussitôt une foule d'individus , que l'on a peine à concevoir en se rendant compte des lieux qu'elle occupait. L'Hôtel-Dieu, dans les années calamiteuses, était un gouffre de misères, où les pauvres venaient s'entasser et rendre le dernier soupir, plutôt que recevoir du soulagement à leurs maux. Souvent, dans la saison d'hiver, cet hôpital présentait un effectif qui se soutenait entre 3 et 4,000 malades. ”

“ Le moyen, non de détruire, mais d'atténuer l'abandon des enfans, c'est de rétablir les moeurs en excitant au mariage, en favorisant, en honorant ce lien sacré, en flétrissant les unions illégitimes ; c'est de ranimer les sentimens de la nature qui rarement sont éteints, mais qui sommeillent chez une grande partie des classes ouvrières; c'est de faire voir la honte qui s'attache et doit s'attacher aux personnes qui se placent au-dessous des animaux en refusant à leurs enfans l'attachement dont ceux-ci sont animés pour leurs petits. ”

“ L'affection fait qu'on se dépouille, la haine que l'on conserve. Est-ce à dire que nous souhaitons une charité prodigue, sans discernement, qui jette ses dons au hasard, qui s'exerce arbitrairement et sans nul contrôle? ”

“ La Clinique ne fit que gagner à cette mesure : quelques lits de plus lui furent donnés; mais il n'en fut pas de même pour l'hôpital : son entrée et celle de la Clinique étant devenues communes, l'hôpital se trouva rempli chaque jour par un grand nombre d'élèves, qui précédemment n'y étaient point attirés, et auxquels les salles de malades servirent dès ce moment de lieu d'attente ou de passage. Rien n'est plus fâcheux que cette affluence, et l'ordre est bien difficile à maintenir au milieu de tant de personnes ; la tranquillité des malades en est gravement troublée. ”

“ « L'humanité avait perdu ses titres ; la religion « chrétienne les lui a rendus (1) ? »
Placé dans un quartier spacieux, entouré de vastes jardins, situé sur une petite côte où régnait un air vif et pur, l'hôpital de la Charité dut être bientôt renommé par son extrême salubrité; il le fut encore par l'avantage qu'il présentait de donner un lit (2) à chaque
tion de cet hospice, madame la vicomtesse de La Rochefoucauld se fit particulièrement remarquer par ses dons. Cette dame fut un modèle de toutes les vertus. Sa vie entière fut consacrée aux bonnes œuvres. ”

“ La salle d'opération a été pourvue d'une table mécanique dont
l'ingénieuse construction permet en tous sens des mouvemens si multipliés, que le malade est maintenu sans effort dans les positions les plus variées, les plus convenables, et n'est soumis lui-même à aucune espèce de déplacement. Il est désirable qu'un service semblable soit établi à proximité des salles où sont les femmes dans le cas d'être opérées.
La nouvelle administration s'attacha à faire entrer la propreté dans les hôpitaux. Si la salubrité la commande, la paresse la néglige , et la paresse est un défaut bien général. ”

“ Les observations que nous suggèrent les Cliniques sont toutes générales, et n'ont dans notre pensée, nous devons le dire, aucune application particulière à l'hôpital de la Charité.
Ce n'est pas de telle ou telle Clinique que nous voulons parler,
Les hôpitaux reçoivent une vie nouvelle, ils portent un double fruit lorsqu'en offrant aux pauvres malades des soulagemens et des secours, ils servent encore aux progrès de la science, à l'instruction de ceux qui s'y vouent. ”

“ Tous les aveugles, tous les octogénaires, tous les infirmes sont-ils dans une condition absolument égale pour que notre aumône le soit? Nulle part pour le bien des choses il ne faudrait plus de libre arbitre, et nulle part on n'en a moins ! Il est vrai que si tout n'était invariablement réglé, on donnerait lieu à d'incessantes réclamations. Chaque malheureux chercherait à tirer à lui le plus possible ”

“ Que va devenir en effet le malheureux qui, rendu à la santé, aurait besoin d'un régime substantiel, et auquel la maladie a enlevé toutes ses ressources, qui rentre chez lui dépourvu de tout, qui n'a pas encore recouvré la vigueur nécessaire pour reprendre ses travaux? S'il a une famille il vient ajouter à ses charges, et pendant son absence, privée du gain journalier de son chef, celle-ci a consumé les épargnes que, dans des jours moins adverses, l'économie, les privations même avaient amassées. ”

“ Dans le vaste empire de la Chine, ni la prévoyance des lois, ni les mœurs douces des habitans ne peuvent prévenir la pauvreté. Attachant le bonheur des peuples à la permanence d'une situation donnée, considérant l'ambition comme la cause de tous leurs maux, les législateurs ont rendu les professions héréditaires dans les familles ; ils ont proscrit l'oisiveté.
Elle figure parmi les délits dans le code pénal du céleste empire, et on l'y punit par des peines sévères.
La charité des particuliers va au-devant des besoins de ceux qui souffrent ”

“ Qu'on nous permette de le dire, on les accable de travaux, on les étouffe sous d'innombrables formalités où la charité n'est pour rien. Leur justification ne laisse à désirer quoi que ce soit. Il est seulement fâcheux que les pauvres en fassent les frais, et que l'on consacre à constater l'irréprochable régularité de l'aumône une grande partie des deniers qui seraient beaucoup mieux employés à la faire. ”

“ Qui ne voit tout ce qu'il y a d'insuffisant dans un tel mode d'assistance (1) ?
(1) Nous devons dire toutefois que quelques pas ont été faits, par les hôpitaux de Paris, dans la voie où nous souhaitons que l'on entre plus largement. Si un malade déclare en arrivant dans l'hôpital qu'il a des enfans en bas âge, et qu'il ne reste à son domicile personne pour les soigner, on les fait placer en dépôt,
Lorsque le malade est guéri, il sort de l'hôpital, et bien que rétabli, faible encore. ”

“ Les formes sont tout pour eux. Ils ont un cadre ; il faut sans exception que tout y entre. C'est un vrai lit de Procuste; n'importe : la forme est sauvée, tout est bien; ils s'applaudissent, et rappelant un mot tristement célèbre, quoi qu'il advienne, ils sont satisfaits, tout a fléchi, hormis ce qu'ils appellent les principes. ”

“ Sans doute le lavage n'a point, dans un hôpital placé sur des voûtes, l'inconvénient de pourrir les bois, et d'abréger la durée des constructions, en attaquant les poutres, surtout dans leur portée; il en a un bien plus grave encore, c'est de placer les malades dans une atmosphère humide dont on ne saurait, avec quelque soin que l'on procède, éviter les déplorables effets. Les dalles ensuite rendent dans l'hiver une espèce de transsudation à laquelle, dit encore M. Tenon, on peut aisément remédier avec des poêles. ”

“ Elles succombent par milliers à la famine que produit fréquemment l'intempérie des saisons ; des miracles de charité s'opèrent alors. Portant l'humanité jusqu'à la tendresse, aucun sacrifice ne coûte aux Chinois pour adoucir le sort des pauvres (2) . Des greniers publics, formés dans les temps d'abondance, sont ouverts dans les momens de calamité ; des vêtemens sont aussi distribués au peuple, et il existe des maisons où les malheureux vont prendre des repas gratuitement. ”

“ Dans les cas urgens et graves, la réception se fait sans délai à l'hôpital même, soit par les médecins, soit par les élèves de service.
Dès que le malade est admis, il est conduit dans les salles, après enregistrement de ses nom, prénoms, âge, qualités, état civil et demeure.
Lorsque les circonstances l'exigent, cet interrogatoire s'opère au lit même du malade. Arrivé dans la salle, le malade est reçu par les sœurs. Inventaire est fait de ses effets, et l'habillement de la maison lui est donné. ”

“ On proposa sérieusement de supprimer les hospices d'enfans trouvés, en citant l'exemple de l'Angleterre, où il n'en existe point. On proposa subsidiairement de faire disparaître au moins les tours, et cette invention, qui complétait si parfaitement l'œuvre sublime de saint Vincent-de-Paul; cette oeuvre elle-même, que depuis deux cents ans tous les coeurs généreux, tous les arts avaient celébrée; que par un accord unique, sans doute, la religion, la philosophie, l'athéisme même, avaient exaltée, fut accusée d'inhumanité, de barbarie. On a vraiment peine
à le comprendre. ”