P. Jourdan

“ Par une suite naturelle de ces idées, à côté de la société du monde, M. Langlois s'en était formé une autre, celle des livres; société sans déceptions et sans mécomptes, société paisible, variée, piquante, qu'on trouve toujours sans caprices, sans exigences, en tout temps égale, qui ne fait défaut en aucun moment, soit qu'on la cultive ou qu'on la délaisse; société glorieuse, pure, charmante, composée d'amis fidèles et immortels, qu'on n'a ni la crainte de perdre, ni la douleur de pleurer. ”

“ Le philanthrope, lui, ne donne qu'avec tristesse et comme par force (i) ; il discute avec la misère, cherche à la satisfaire au rabais, et n'est souvent qu'un ambitieux spéculateur. La charité invite le pauvre à de splendides festins, lui lave les pieds, auguste abaissement ! La bienfaisance laisse, pour le pauvre, tomber quelques miettes de sa table; le philanthrope lui fait distribuer la soupe économique au coin des rues. Que Dieu garde l'indigence de tels protecteurs! Leur sensibilité est si vive que le seul aspect de la misère et de la douleur mouille leurs yeux ”

“ Dans son amour de la paix publique, il avait un éloignement, mêlé de pitié, pour les rêveurs hasardeux, pour les penseurs téméraires, pour les régénérateurs de l'humanité, pour les réformateurs politiques, prétendus libéraux, soi-disant philanthropes, fallacieux amis qui, couvrant insidieusement leurs intérêts d'un voile de bienveillance, conduisent, en l'exploitant, le monde à sa ruine. Il trouvait que le temps, sans la hâte indiscrète des hommes, amène assez d'innovations. ”

“ Un malade arrivant est souvent placé dans le lit et dans les draps d'un galeux qui vient de mourir. A l'Hôtel-Dieu l'espace manque à tous les besoins ; et si un malade, devenu convalescent, échappe à cette suite de dangers, les hardes qu'on lui rend sortent d'un magasin commun où tout est confondu comme dans les salles : ces hardes ont pu se charger de la contagion ; elles la lui communiqueront au sortir de l'hôpital. ”

“ La religion, qui les consacrait à l'humanité, dissipait à leurs yeux toutes les fatigues, toutes les tristesses, tous les dégoûts de leur état. L'amour du prochain , l'amour de Dieu, seules passions de la vie des frères, passions paisibles et douces, se fortifiaient dans leurs âmes de l'exclusion qu'ils avaient donnée aux affections inquiètes , aux mouvemens impétueux qui agitent et dispersent l'existence des gens du monde. Les frères faisaient un noviciat pendant lequel ils étaient à portée d'apprendre la pharmacie, la chirurgie, la médecine. ”

“ La bonté était le trait dominant chez M. Langlois; la bonté, baume céleste, génie du cœur, qui prévient et apaise tant de maux, et qui nous rapproche de Dieu, par l'imitation de son plus doux attribut. ”

“ Évitons ces vastes foyers d'infection dont le seul aspect attriste, effraie, et nous ferons une chose non moins utile à la santé publique qu'aux bonnes mœurs, aussi souvent compromises que le bien-être des malades dans les grands établissemens.
Mais même avec la condition d'une dimension modérée, et avec tous les avantages que cette condition doit procurer, le secours de l'hôpital est à nos yeux incomplet encore. Lorsqu'un malade y arrive, on examine avec sollicitude son état; on s'enquiert de tout ce qui peut intéresser sa santé. ”

“ Il ne suffirait point de ce sentimentalisme de parade, qu'affectent quelques prétendus amis des pauvres, qui s'arrête à l'épiderme et n'a pas sa source dans le coeur, ou plus haut encore. Rien n'est plus commun en ce temps et rien n'est plus pernicieux.
Mais la charité véritable est rare. Elle a succombé sous la bienfaisance, que cherche à détrôner à son tour la philanthropie. Les mots ont une grande influence sur les choses, ou plutôt ils n'en sont que l'expression. Quand le mot charité parut vieilli, c'est que le sublime détachement de soi en faveur d'autrui s'était affaibli. ”

“ Plus judicieux et mieux avisé, M. Langlois jouissait avec modération de ses succès et paisiblement de la vie, sans en épuiser les espérances, qui en sont le divin trésor. Le monde ne se lassa jamais de lui, parce qu'il ne se lassa jamais du monde. Ils
savaient réciproquement se plaire et s'aimer. ”

“ Nous le disons avec conviction, la véritable charité, la charité qui seule console en même temps qu'elle secourt, la seule qui assiste sans abaisser, qui égale l'obligé au bienfaiteur, la seule qui porte à une profonde abnégation , qui soit constante et durable comme le principe éternel dont elle émane, la seule enfin qui commande de s'immoler au soulagement de ses semblables, et qui place le bonheur dans le sacrifice même qu'elle inspire, n'est à nos yeux que dans la religion chrétienne ”

“ Les secours spirituels n'ont pas été oubliés ; deux aumôniers demeurent dans l'hôpital ; ils disent chaque jour la messe ; chaque jour ils visitent les salles, y répandent des consolations, et se rendent auprès des malades qui ont besoin de leur ministère.
Lorsque la maladie a cédé aux efforts de l'art, lorsque le malade a repris un peu ses forces, le médecin détermine le jour où sa sortie doit avoir lieu ; ses hardes lui sont alors rendues. Il faut quitter l'hôpital; on est tenté de s'écrier : « Heureux moment ! » Bien souvent il est fort triste. ”

“ Il faut ne jamais oublier que l'hôpital est, avant tout, un lieu de secours; que toute autre destination n'est qu'accessoire, que la personne du pauvre est sacrée, que l'hôpital est créé pour le soulagement des malades, que tout doit être subordonné à leur bien-être, que rien ne doit être toléré de ce qui le pourrait compromettre ou affaiblir. ”

“ Nous ne prêtons point à celles-ci des vertus surnaturelles , nous savons qu'elles font partie de l'humanité; mais leur position toute en dehors de la vie commune, leur renonciation aux joies comme aux tribulations mondaines, l'ordre d'idées où elles vivent, les engagemens qu'elles contractent, les règles qui leur sont tracées, et par-dessus tout, la ferveur religieuse qui les voue à leur mission charitable, donnent de leur dévouement, de leur sollicitude , de leur constance, de leur désintéressement, des gages qui ne sont que là, qu'on cherchera toujours vainement ailleurs. ”

“ Nous ne bornerons pas, du reste, nos récits à une exposition pure et simple des détails que l'histoire a conservés sur les monumens élevés par la charité. En recherchant les motifs de leur création, en retraçant leurs vicissitudes, nous exposerons les vues d'amélioration qu'une étude, qu'une expérience de vingt
années nous suggéreront, pour le perfectionnement non seulement des hôpitaux, mais de toutes les branches des secours publics. ”

“ La ventilation convenable, dans un hôpital où l'air est vicié par tant de causes et où sa pureté serait plus que partout ailleurs nécessaire, est un problème fort difficile à résoudre: d'une part, il faut que l'air soit très souvent renouvelé; de l'autre, il faut garantir les malades contre son brusque contact, et ces deux conditions sont difficiles à obtenir, à concilier. Pour ne rien laisser à désirer, il serait nécessaire d'avoir des salles supplémentaires, pour ainsi dire, dans lesquelles on pût transférer les malades pendant qu'on ouvrirait les croisées dans les salles ordinaires. ”

“ Mais nous ne craignons pas de le déclarer, si nous avions à choisir entre une assistance lésineuse et tracassière, qui ne procède que par enquêtes et discussions, pendant lesquelles le pauvre qui la sollicite meurt, et une assistance moins circonspecte, qui expose à mal placer quelques secours, si l'aumône peut jamais être mal placée, notre préférence serait tout entière pour celle-ci. La charité n'est pas oeuvre de sévérité, mais de grâce ”

“ Mais s'il en ressort que l'on se trompe ; que l'effet est pris pour la cause, qu'on poursuit le pauvre au lieu de détruire la misère, que les indigens sont menacés dans leur avenir par la protection même qu'on leur accorde, c'est-à-dire que si, faisant de la charité une affaire de gouvernement, on en restreint chaque jour le cercle, sans que la pauvreté diminue, comment ne pas s'en affliger? ”

“ Nous serions fâchés que notre intention pût être autrement comprise , et que l'on supposât que nous avons voulu déguiser sous la forme d'une critique générale une critique spéciale pour l'hôpital. Loin de nous un tel procédé, notre langage sera toujours franc. Nous louerons le bien sans flatterie partout où il nous apparaitra, comme nous blâmerons sans crainte toutes les fois que nous rencontrerons un abus. ”

“ La salle d'opération a été pourvue d'une table mécanique dont
l'ingénieuse construction permet en tous sens des mouvemens si multipliés, que le malade est maintenu sans effort dans les positions les plus variées, les plus convenables, et n'est soumis lui-même à aucune espèce de déplacement. Il est désirable qu'un service semblable soit établi à proximité des salles où sont les femmes dans le cas d'être opérées.
La nouvelle administration s'attacha à faire entrer la propreté dans les hôpitaux. Si la salubrité la commande, la paresse la néglige , et la paresse est un défaut bien général. ”

“ L'HÔPITAL DE LA CHARITE.
SI les passions des hommes avaient disparu en même temps que les institutions et les idées où ces passions trompées trouvaient un refuge, où le désenchantement, le dégoût, le désespoir se dissipaient par de saintes consolations, nous jetterions nos regards sur le passé sans regrets , nous admirerions le présent sans restriction.
Malheureusement, il n'en est point ainsi : les hommes sont peu changés , et malgré les espérances de perfectibilité dont quelques imaginations se bercent, il faut humblement reconnaître que le fond de l'humanité restera toujours le même ”

“ Le bruit d'une rue aussi passagère que celle des Saints-Pères est fort incommode pour les malades, dont les lits sont en outre ébranlés par le roulement des voitures. C'est un inconvénient grave, et nous en ferons sentir les conséquences en écrivant l'histoire d'un autre hôpital où elles sont infiniment plus sensibles que dans celui qui nous occupe. ”

“ Aussi, pendant les onze premiers siècles de son existence, la plus petite cause de maladie parmi le peuple lui a-t-elle donné aussitôt une foule d'individus , que l'on a peine à concevoir en se rendant compte des lieux qu'elle occupait. L'Hôtel-Dieu, dans les années calamiteuses, était un gouffre de misères, où les pauvres venaient s'entasser et rendre le dernier soupir, plutôt que recevoir du soulagement à leurs maux. Souvent, dans la saison d'hiver, cet hôpital présentait un effectif qui se soutenait entre 3 et 4,000 malades. ”

“ Le moyen, non de détruire, mais d'atténuer l'abandon des enfans, c'est de rétablir les moeurs en excitant au mariage, en favorisant, en honorant ce lien sacré, en flétrissant les unions illégitimes ; c'est de ranimer les sentimens de la nature qui rarement sont éteints, mais qui sommeillent chez une grande partie des classes ouvrières; c'est de faire voir la honte qui s'attache et doit s'attacher aux personnes qui se placent au-dessous des animaux en refusant à leurs enfans l'attachement dont ceux-ci sont animés pour leurs petits. ”

“ La Clinique ne fit que gagner à cette mesure : quelques lits de plus lui furent donnés; mais il n'en fut pas de même pour l'hôpital : son entrée et celle de la Clinique étant devenues communes, l'hôpital se trouva rempli chaque jour par un grand nombre d'élèves, qui précédemment n'y étaient point attirés, et auxquels les salles de malades servirent dès ce moment de lieu d'attente ou de passage. Rien n'est plus fâcheux que cette affluence, et l'ordre est bien difficile à maintenir au milieu de tant de personnes ; la tranquillité des malades en est gravement troublée. ”

“ Tous les aveugles, tous les octogénaires, tous les infirmes sont-ils dans une condition absolument égale pour que notre aumône le soit? Nulle part pour le bien des choses il ne faudrait plus de libre arbitre, et nulle part on n'en a moins ! Il est vrai que si tout n'était invariablement réglé, on donnerait lieu à d'incessantes réclamations. Chaque malheureux chercherait à tirer à lui le plus possible ”

“ L'affection fait qu'on se dépouille, la haine que l'on conserve. Est-ce à dire que nous souhaitons une charité prodigue, sans discernement, qui jette ses dons au hasard, qui s'exerce arbitrairement et sans nul contrôle? ”

“ « L'humanité avait perdu ses titres ; la religion « chrétienne les lui a rendus (1) ? »
Placé dans un quartier spacieux, entouré de vastes jardins, situé sur une petite côte où régnait un air vif et pur, l'hôpital de la Charité dut être bientôt renommé par son extrême salubrité; il le fut encore par l'avantage qu'il présentait de donner un lit (2) à chaque
tion de cet hospice, madame la vicomtesse de La Rochefoucauld se fit particulièrement remarquer par ses dons. Cette dame fut un modèle de toutes les vertus. Sa vie entière fut consacrée aux bonnes œuvres. ”

“ Que va devenir en effet le malheureux qui, rendu à la santé, aurait besoin d'un régime substantiel, et auquel la maladie a enlevé toutes ses ressources, qui rentre chez lui dépourvu de tout, qui n'a pas encore recouvré la vigueur nécessaire pour reprendre ses travaux? S'il a une famille il vient ajouter à ses charges, et pendant son absence, privée du gain journalier de son chef, celle-ci a consumé les épargnes que, dans des jours moins adverses, l'économie, les privations même avaient amassées. ”

“ Sans doute le lavage n'a point, dans un hôpital placé sur des voûtes, l'inconvénient de pourrir les bois, et d'abréger la durée des constructions, en attaquant les poutres, surtout dans leur portée; il en a un bien plus grave encore, c'est de placer les malades dans une atmosphère humide dont on ne saurait, avec quelque soin que l'on procède, éviter les déplorables effets. Les dalles ensuite rendent dans l'hiver une espèce de transsudation à laquelle, dit encore M. Tenon, on peut aisément remédier avec des poêles. ”

“ Les observations que nous suggèrent les Cliniques sont toutes générales, et n'ont dans notre pensée, nous devons le dire, aucune application particulière à l'hôpital de la Charité.
Ce n'est pas de telle ou telle Clinique que nous voulons parler,
Les hôpitaux reçoivent une vie nouvelle, ils portent un double fruit lorsqu'en offrant aux pauvres malades des soulagemens et des secours, ils servent encore aux progrès de la science, à l'instruction de ceux qui s'y vouent. ”

“ Quoique les secours distribués pour l'exécution du legs Monthyon soient souvent utiles, il est à craindre qu'ils ne soient fréquemment aussi dangereux, funestes. Mettre de l'argent aux mains de malades dont la privation a excité les désirs, n'est-ce pas les exposer à en faire un pernicieux usage? Ce qui répondrait le mieux à la touchante pensée de M. de Monthyon, ce serait d'ouvrir un hôpital spécial pour les convalescens. Hors de la, à quelque combinaison que l'on recoure, son immense bienfait ne sera qu'un appât pour attirer les pauvres à l'hôpital. ”

“ Partout M. de Chabrol s'est fait connaître par ce caractère de modération, d'indulgence et de bonté qui lui est propre ; partout l'activité de son esprit créait ou préparait des merveilles. A l'étranger, il a laissé une haute idée de lui et de nous ; partout, il a toujours su faire aimer l'homme et honorer l'administrateur. ”