Chambre d'opération

“ En 1868, après beaucoup de tergiversations, la Chambre adopta un système faux et vicieux : celui d'une armée permanente, insuffisante et diminuée des emprunts nécessaires aux services de la marine, des places fortes, des bataillons de dépôts, de l'intendance militaire, des hospices, etc. Puis la création d'une garde nationale mobile que les esprits sensés ne prirent jamais au sérieux et dont l'organisation pratique ne fut pas même essayée deux ans après sa création. ”

“ Enfin, il faut redire, quelque douloureux qu'en soit le souvenir, que la constituante ordonna des transportations en masse, sans jugement, ce que ferait à peine un soudard dans un pays conquis.
— 40 —
En vérité, en vérité, je vous le dis. Une chambre unique et omnipotente est un très-grand malheur pour le pays qui la subit. Elle n'est tolérable que dans un temps de crise, pour une mission spéciale, déterminée et courte. Cette mission accomplie, la chambre doit se retirer pour faire place à une organisation meilleure, proposée en projet à la nation et sanctionnée uniquement par elle. ”

“ L’ordre du jour du 22 juin disait : La Chambre « décide d’instituer et d’organiser une délégation directe qui exercera, avec le concours du Gouvernement, le contrôle effectif et sur place de tous les services ayant la mission de pourvoir aux besoins de l’armée. » La proposition de résolution traduit ou abrège : « La Chambre nomme une délégation directe chargée du contrôle effectif et surplace aux armées de la Républiquev ; » elle ajoute : « La mission de contrôle des délégués est permanente et générale ; » ”

“ Tous les officiers ne peuvent pas avoir des chambres, et c'est l'ancienneté qui donne la prérogative de jouir de celles qui se trouvent à bord d'un vaisseau ; ceux qui n'en peuvent pas avoir ont simplement un poste ou une place entre deux pièces de canon dans la grand-chambre pour y pendre leur hamac au plancher. La grand chambre est une portion de la seconde batterie, au-dessous de la chambre du conseil, qu'on allonge ou qu'on raccourcit à volonté au moyen d'une cloison mobile qui s'enlève dès qu'il est question de combat et où les officiers entrent exclusivement. ”

“ Art. 2. — Ce commissariat est composé de : 1° Trois sénateurs et trois députés, commissaires aux effectifs, délégués par la commission de l'armée de chaque Chambre ; 2° Un membre du conseil d'Etat et un membre de la cour de cassation, désignés respectivement par chacun de ces corps ; 3° Trois inspecteurs généraux des effectifs, représentants du sous-secrétaire d'Etat chargé du contrôle des effectifs ; un officier général ou supérieur, représentant de l'état-major de l'arméel; un officier général ou supérieur représentant du ministre de l'armement. ”

“ Les délégués des compagnies des onze bataillons de la garde nationale, de l'artillerie et des marins sauveteurs, sont convoqués pour le mercredi 12 avril, à l'effet de nommer les six membres devant composer ladite commission d'enquête. ”

“ Le 5 septembre, le Ministre répond : J'ai communiqué, général, votre dépèche du 3 au Comité de Salut public aussitôt qu'elle m'est parvenue.
Elle a fait l'objet de ses réflexions que vous trouverez dans - une de ses lettres que mon courrier est chargé de vous remettre.
Il m'a semblé que le Comité pensait avec raison qu'il ne pouvait pas vous prescrire telle ou telle opération ni telle ou telle manière de l'exécuter. Il faudrait avoir des données sur
la force, la position et les ressources de l'ennemi qu'il n'a pas et qui ne peuvent lui parvenir que de l'armée. ”

“ Étant donné que le gouvernement doit avoir une action sur la préparation et sur l’exécution de la guerre dans son ensemble, que la répartition des forces terrestres et navales entre les armées et entre les escadres est de son ressort, j’estime qu’il convient de mettre à sa disposition, non un conseil, mais un organe militaire permanent, qu’on appellera Etat-major de la Défense nationale ou autrement, mais un organe comprenant un chef qui dirige et des officiers qui travaillent incessamment sous ses ordres. ”

“ J'ai reçu de M. Alexandre Rauzy une proposition de résolution tendant inviter le Gouvernement à nommer une commission d'enquête sur les responsabilités du haut commandement militaire, diplomatique et politique dans les événements relatifs à la guerre. ”

“ Un « comité militaire » de cinq membres au moins et de neuf au plus, se réunissait immédiatement sous la présidence du général commandant le département. Il comprenait dans son sein un officier du génie ou, à son défaut, d'artillerie, un officier d'état-major, un ingénieur des ponts et chaussées, un ingénieur des mines. Ce comité avait tous pouvoirs pour organiser la défense dans le périmètre du département. Il désignait les points à défendre, barrait les Toutes, élevait des fortifications de campagne, en un mot
disposait tout pour disputer le passage à l'ennemi. ”

“ Lorsqu'une place de guerre est investie, et qu'une délibération du conseil de défense a constaté que toute communication est interrompue avec notre Ministre de la guerre et avec l'armée, l'avancement aux emplois qui deviennent vacants, soit dans le cadre de l'état-major de la place, soit dans les corps de la garnison, pendant la durée du blocus ou du siège, appartient exclusivement aux militaires qui concourent à la défense de cette place. ”

“ Le comité militaire, tout en tenant compte de tous les droits, tout en sauvegardant dans la limite du possible tous les intérêts, n'oubliera pas que, pour être efficace, l'exécution de ces mesures doit essentiellement être rapide. ”

“ Le comité d'artillerie, qui seul peut procéder au réarmement en examinant les systèmes qui lui sont soumis, et en imposant au choix du gouvernement celui qui lui paraît le meilleur, n'a pas, sans doute, trouvé la solution d'un problème dont l'importance n'échappe à personne. ”

“ ART. 6. — Les délégués aux Cercles de bataillon, Conseils de légion et Comité central sont les défenseurs naturels de tous les intérêts de la garde nationale. Ils devront veiller au maintien de l'armement de tous les corps spéciaux et autres de ladite garde et prévenir toute tentative qui aurait pour but le renversement de la République.
Ils ont également pour mission d'élaborer un projet de réorganisation complète des forces nationales.
ART. 7. — Les réunions de l'assemblée générale auront lieu les premiers dimanches du mois, sauf l'urgence. ”

“ En ce qui concerne le Conseil supérieur de la guerre, il était précisé que les lettres de commandement d'armées ne seraient plus valables que pour un an. En outre (et ceci était une innovation des plus heureuses, qui ne tarda pas à porter tous ses fruits) , chaque commandant d'armée désigné aurait, dès le temps de paix, un cabinet comprenant le chef d'état-major et le chef de bureau des opérations qui seraient affectés à son état-major du temps de guerre. ”

“ Les deux Chambres délèguent à leurs grandes commissions, dans le cadre de leurs attributions, le contrôle effectif sur pièces et sur place des administrations et services publics.
Les commissions des finances du Sénat et de la Chambre des députés suivent et contrôlent d'une façon permanente l'emploi des crédits affectés à la défense nationale. Elles reçoivent des ministères tous les renseignements de nature à favoriser leur mission. ”

“ Si l' intérêt public l' exige, vous pouvez réarmer les bâtiments ennemis et les employer pour les besoins du service, après en avoir l'ait faire l'estimation par une commission composée, autant que possible, de trois officiers supérieurs compétents, dont un membre du commissariat. ”

“ Le plan d'opérations est, en effet, essentiellement l'oeuvre personnelle du général en chef. Jamais aucun plan d'opérations n'a été établi par l'état-major de l'armée dont le travail se limite à la préparation de la concentration. Il est établi sous l'entière responsabilité du général en chef, sans qu'il soit possible de lui demander communication officielle en vue d'une discussion ou d'une approbation : toute tentative de ce genre constituerait une arme trop sérieuse entre les mains de ceux qui dénoncent les dangers de l'ingérence du gouvernement dans les opérations militaires. ”

“ La commission, aussitôt cette dépêche reçue, chargea messieurs Andréossy, de Valence, Flaugergues, Boissy-d'Anglas et Labesnadière, de se rendre, en qualité de commissaires, au quartier-général des armées alliées pour demander une suspension d'armes et négocier un armistice. ”

“ Si, faute d'un ou plusieurs officiers réunissant les conditions voulues pour faire partie d'un conseil d'enquête, on ne peut constituer, soit le conseil de régiment ou de corps de troupe formant bataillon ou escadron, soit le conseil de région ou de corps d'armée, il en est référé, dans le premier cas, au général commandant la région ou le corps d'armée, et, dans le second cas, au Ministre de la guerre, qui prennent les mesures nécessaires pour constituer ou compléter le conseil. ”

“ Lorsque dans une même place se trouvent réunis plusieurs détachements trop peu importants pour que chacun coustitue une commission des ordinaires ou plusieurs unités administratives isolées, le général commandant le corps d'armée peut, sur la proposition du commandant d'armes, autoriser la formation d'une commission des ordinaires appelée à agir pour le compte de ces différentes fractions. ”

“ La commission intervient et elle juge au 1 moyen d'une expertise. Vous voyez donc que la direction confiée au sous-intendant est une direction tout à fait étroite, absolument comme celle qu'il a dans l'administration des corps de troupes. C'est un agent do direction ; il ne faut pas confondre l'agent de direction avec le général, le ministre de la guerre, qui donne les ordres et fait les règlements. Eh bien! pour une si petite direction, est-il bien nécessaire de créer un autre contrôle? ”

“ Dans les troupes d'opérations qui ne sont pas commandées par un officier supérieur, les sous-olficiers qui sont dans le cas d'être envoyés devant un conseil d'enquête sont déférés, par le commandant de la troupe, au Ministre de la guerre, qui décide dans quelles conditions se fera l'enquête. ”

“ Le comité du front finit par adhérer à l’idée de l’offensive, mais il exigea la création de « commissions de contact » qui fonctionneraient pendant le combat. Ces commissions devaient se composer de membres du comité du front et des comités d’armée ; elles auraient le droit de participer à la préparation des opérations et de contrôler les faits et gestes des chefs et des états-majors, des troupes chargées d’exécuter les plans stratégiques ( [2] ) . ”

“ Une commission, présidée par un officier général, et composée d'officiers de toutes armes, veillait à ce que l'installation des troupes à bord fût aussi bonne que possible, et fixait le nombre des hommes , et des chevaux à placer sur chaque navire, de manière à mettre la santé des passagers à l'abri des dangers qu'amène toujours l'encombrement. ”

“ Votre commission, messieurs, vous propose d'en faire l'application à notre organisation militaire, en détachant de l'administration centrale de la guerre une partie de ses attributions, pour les transporter aux généraux commandant les corps d'armée.
Mais cette décentralisation doit être opérée dans des limites telles qu'elle ne compromette ni le principe d'autorité ni l'unité de direction.
On peut gouverner de loin, mais on n'administre bien que de près.
Laissons donc à chacun son rôle dans le fonctionnement de l'armée ”

“ « Commission supérieure des Inventions intéressant la défense nationale. » Très sagement, cette nouvelle commission, loin de se substituer révolutionnairement à l’ancienne si bien organisée par le colonel Joffre et ses successeurs, entrait purement et simplement dans les cadres, les règles et les locaux même de son aînée, englobant les membres disponibles de celle-ci et leur adjoignant, pour parer aux vides causés par la mobilisation, un certain nombre de savans et de techniciens d’une compétence et d’une autorité indiscutables. ”

“ Ainsi, la nullité du comité d’artillerie empêchait l’organisation de l’artillerie ; les incertitudes du Comité central de la fédération arrêtent l’administration ; les préoccupations mesquines des chefs de légion paralysent la mobilisation des troupes. ”

“ Dans la marine, quand un bâtiment est perdu le commandant passe obligatoirement en conseil de guerre; il est en général acquitté, quelquefois avec félicitations. Je crois que le Chef d'Etat-major pourrait s'en tirer dans les mêmes conditions. C'est lui qui pourrait vous fournir les renseignements les plus circonstanciés sur le fait qu'il s'est trouvé démuni.
Ceci étant posé, je passe aux principes mêmes de l'organisation de la Direction des fabrications d'armements dont le principe a été contesté. ”

“ Lorsqu'un corps d'armée est appelé, ou que plusieurs corps d'armée réunis en armée sont appelés à opérer, soit sur le territoire, soit au dehors, un ou deux conseils de guerre sont établis, sur l'ordre du Ministre de la guerre, dans chaque division active, ainsi qu'au quartier général de l'armée, et, s'il y a lieu, au quartier général de chaque corps d'armée. ”

“ A chaque conseil de guerre sont attachés : un commissaire de la République remplissant l'office de ministère public ; un capitaine rapporteur, un capitaine rapporteur adjoint et un greffier assisté au besoin d'un greffier adjoint.
ART. 4. Le conseil de révision se compose d'un président et de quatre juges ; un commissaire du gouvernement et un greffier lui sont attachés.
ART. 5. Dans chaque secteur, les chefs de bataillon réunis élisent six d'entre eux, parmi lesquels le commandant du secteur désigne par la voie du sort le président, et quand il y a lieu les juges du conseil de guerre. ”

“ Une commission s'occupera de l'équipement, une autre de l'armement et de la confection des munitions, une troisième étudiera les travaux de défense qu'il conviendra de faire et veillera à leur prompte exécution, enfin une quatrième est chargée de l'organisation de la garde nationale mobilisée..
Une compagnie du génie, prise dans les rangs de la garde nationale sédentaire, va être formée dans chaque arrondissement. ”

“ ART. 1er. La Commission d'armement, siégeant à Tours, est et demeure chargée de toutes les mesures relatives à l'armement des gardes nationales sédentaires ou mobilisées, corps de volontaires, francs-tireurs ou autres, appelés à concourir à la défense du pays. ”