Suspension d'armes

“ Armistice & suspension d’armes paroissent synonymes, en ce qu’ils désignent une cessation d’hostilité pour un petit espace de temps ; mais le terme de suspension d’armes est plus du langage ordinaire, celui d’armistice, qui est presque tout latin, paroit plus fait pour les savans. Trève est une cessation d’actes d’hostilités peur un temps plus long, & cette convention se fait ordinairement par écrit. ”

“ Chaque partie est autorisée à faire pendant la suspension d'armes ou l'armistice, et sur le territoire qu'elle occupe, tout ce qu'elle aurait la faculté de faire en temps de paix, à l'exception des opérations militaires que l'ennemi pourrait empêcher si la lutte durait encore. ”

“ S'il n'y a pas de
délai fixé pour la reprise des hostilités, le belligérant qui se propose de continuer la lutte doit en prévenir l'ennemi en temps utile. La rupture d'une suspension d'armes par l'un des belligérants ou par des particuliers isolés entraîne les mêmes conséquences que la violation d'un armistice. — V. Manuel d'Oxford, 1913, art. ”

“ Enfin, d'après une troisième opinion, la suspension d'armes aurait été consentie par l'Empereur, sur l'invitation de la Prusse, de l'Angleterre et de la Russie, à la suite d'une lettre autographe portée au quartier-général français par un aide-de-camp de l'Empereur Alexandre.
Malheureusement, an ne réfléchit pas à une chose, c'est qu'une suspension d'armes n'est qu'un fait purement militaire et non un fait politique, comme l'armistice" qui donne lieu à des formalités préliminaires indiquant son caractère pacifique. ”

“ À la nouvelle de la suspension d’armes, il y eut un éclat de joie, et M. le Prince se mit à l’unisson : « J’ay commandé, écrivait-il le 17 mai [72] , de publier la suspension d’armes dans mes places et dans mon armée ; l’allégresse est d’autant plus grande qu’on voit bien que la paix suivra infailliblement,.. Rien au monde ne pouvoit me donner plus de joie ; j’en ay une tout à faict tranquille. Il me semble voir le port après un long orage, et y arriver assez glorieusement pour en estre satisfaict. » ”

“ Les hostilités sont suspendues, et la date du 15 août est fixée pour la reprise de nouveaux combats, si la sagesse des souverains ne parvient pas à arrêter l'effusion du sang.
Recueillons-nous et examinons, à la fois, les causes N de la guerre, ses résultats jusqu'à aujourd'hui, et les conséquences de la suspension d'armes. Il peut paraître superflu de parler des causes de la lutte; il semble que tout ait été dit, et, cependant, les difficultés de la situation politique, à l'époque où la guerre a éclaté, pnt empêché de résumer bien clairement les raisons de notre intervention en Italie. ”

“ On s'est toujours battu comme on l'a pu, quelles que fussent les lois, et on ne peut guère le faire autrement avec nos races. Nous avons relevé cependant les différences capitales, infligées à l'allure générale du combat par les faibles portées, la nullité du tir, la pénurie des munitions, l'insuffisance des armes, sur lesquelles on ne pouvait jamais compter. La portée utile des fusils ne dépassait guère 150 mètres et plus communément 100 mètres. ”

“ Une seule consigne : tenir, user l’ennemi. Et, comme les munitions d’artillerie sont rares, c’est aux fantassins eux-mêmes qu’on demande d’exercer sur l’adversaire cette action continue d’usure : les deux infanteries terrées déchaînent au moindre bruit des feux de mousqueterie ou des bordées de mitrailleuses sur tout ce qui semble vivre devant elles. Mais le fusil et la mitrailleuse sont des armes à tir tendu, et le problème est d’atteindre l’ennemi au fond de la tranchée. ”

“ Petit à petit, les bras se détendent, le canon du fusil s’abaisse, inclinant à droite ou à gauche, la main crispée imprime à l’arme de plus en plus lourde, des oscillations qui la font vaciller pendant que le cerveau travaille : on se demande parfois si on ne ferait pas mieux d’envoyer l’arme au travers du corps du tourmenteur qui vous engueule et vous secoue brutalement parce que votre fusil n’est plus à la position réglementaire, fait rectifier le port de l’arme pour prolonger la durée du mouvement et ne se décide à commander le suivant que lorsque les armes vacillent sur toute la ligne. ”

“ Établir vivement, au moyen de groupes à pied bien placés, largement espacés, une ligne de feu longue, offensive et débordante, soutenue, quand c’est possible, par du canon et de la mitrailleuse, gardée, sur ses flancs et derrière, par des tireurs et des réserves à cheval, voilà ce que doit faire aujourd’hui notre cavalerie, toutes les fois que ses yeux, sa puissance de choc et ses armes blanches lui refusent le service.
Qu’il s’agisse d’exploration, de couverture, de bataille ou de poursuite, l’arme à feu s’offre au moment où l’arme blanche se dérobe ”

“ La supériorité de cette arme sur le fusil à âme lisse était reconnue; mais son chargement, qui se faisait en forçant la balle à coups de maillet, était trop pénible et trop lent pour qu’on songeât à en doter la masse de l’infanterie. C’est le chargement par la culasse qui a permis d’employer, d’une manière pratique, les armes rayées. Au lieu d’avoir à écraser la balle introduite par la bouche, de façon qu’en s’épanouissant elle vînt remplir l’âme et s’incruster dans les rayures, on n’eut plus qu’à introduire par la culasse des balles d’un calibre égal à celui de l’âme ou même plus fort. ”

“ Ce n'est pas que la possession actuelle d'un fusil, le port du pistolet, tranchons le mot, le maniement habituel des armes, n'amènent quelquefois à des rixes et à des collisions qui, dans l'absence d'un fer homicide , se fussent terminées sans effusion de sang. ”

“ Les bras, les armes manquent, et aussi l’impulsion de l’assaut, la poussée du dehors qui force à aller de l’avant ; la nécessité de marcher en tête de la foule ou d’être écrasé par elle. Ils s’emportent en invectives, en motions violentes, et ils s’arrêtent, décontenancés d’être là où ils sont, de se trouver si peu nombreux, éparpillés dans ces grandes cours désertes, avec des soldats, les fusils en faisceaux, tout à l’entour. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ Ils se tenaient là immobiles, appuyés sur leurs carabines, qui fumaient encore, et chacun d'eux, irrité de voir son ennemi debout, semblait chercher sur sa poitrine l'endroit où il devait placer sa balle.
Les armes sont de nouveau chargées ; tout est retombé dans le silence. Un instant après, le signal retentit. Mais cette fois les deux carabines s'abaissent lentement. Quelques secondes s'écoulent; enfin un coup part, c'est celui d'Horace. M., dont la balle a frôlé la tète, riposte presque au même instant. ”

“ Le délire les saisit; et de leurs damas ils sillonnent, ils essaient de couper, mais ils n'ébranlent pas, les fusils européens. Décimés par la mousqueterie dont le fer les transperce par centaines, dont le feu met l'incendie dans leurs costumes et dans leurs chairs, ils renoncent à s'abuser plus longtemps, et dans l'accès d'une rage impuissante, lancent à la tête de nos guerriers tromblons, sabres, haches, masses, poignards, toutes ces armes oublieuses qui pour la première fois ont désobéi. ”

“ Si vous tirez par rangs, il y aura plus d'ordre et de sûreté, et moins de précipitation que dans les autres feux, surtout si la lance n'est pas encore au bout du fusil, mouvement que je ne crois pas qu'on doive faire avant d'être à" trois cens pas de l'ennemi; alors il faut la placer, et aborder vivement.
Les trois quarts de l'infanterie seront armés de ce fusil avec la lance, l'autre aura des piques de douze pieds de long, un bon sabre et des pistolets à la ceinture.
Mauvais. Le feu est tout, le reste est peu de chose. ”

“ Quand nous n'aurons plus de vivres ; nous ne trouverons comme unique consolation qu'à user nos dernières cartouches et tous nos projectiles ; puis il faudra faire sauter nos forts, brûler nos étendards, briser nos armes, détruire nos canons, afin de ne rien laisser entier à l'ennemi. ”

“ Ces armes lançaient avec grande force des balles d'un quart de livre, et l'ennemi, constamment aux aguets, surveillait tous nos mouvements de si près, qu'il était impossible de mettre la tête à une fenêtre ou sur un mur sans être salué par une balle ; de temps à autre, une bombe crevait le toit et éclatait dans l'appartement. Le fracas des boulets contre les cloisons, l'éclat des bombes, le pétillement de la fusillade produisaient une sensation qu'il faut avoir éprouvée pour la bien comprendre. ”

“ Aussi l'application des fusées de grand calibre, à grande portée, doit-elle être limitée, autant que possible, aux bombardements des villes, contre lesquelles elles forment une arme d'autant plus terrible qu'elles peuvent accomplir leur œuvre de destruction de terre ou de mer avec impunité, l'éloignement les rendant inaccessibles à toute espèce d'armes. ”

“ Au lieu de fournir les cartouches libres à la disposition du soldat, si on le contraint à puiser dans sa giberne, le tir descend à six coups par minute ; il remonte à sept ou à huit, si l’on permet au tireur de prendre ses munitions dans la poche droite de son pantalon. Pour éprouver la justesse de l’arme, on a fait tirer sur des cibles de deux mètres de haut et deux mètres de large, à distance de 500 mètres, en permettant au soldat d’assurer son fusil sur un appui, et il s’est trouvé qu’avec cent cartouches beaucoup d’hommes logeaient cent balles dans les cibles. ”

“ Il est suspendu quand l'infanterie de l'attaque s'arrête et s'abrite; il redouble d'intensité quand elle reprend son mouvement en avant.
On s'efforce de donner au feu toute sa puissance possible; quand le feu des fractions engagées ne parait pas suffisant,les renforts sont portés sur le front ( RM I 269 ) . Lorsque l'ennemi donne l'assaut,le feu est poussé à son maximum de vitesse; il faut tirer à tout prix,même sous les rafales de balles et à travers le rideau de fumée que l'artillerie ennemie ne manque pas de tendre devant les yeux du défenseur. ”

“ Malgré tous les pronostics auxquels pouvait inciter l'emploi des armes modernes, fusils et canons à tir rapide, mitrailleuses, explosifs de plus en plus puissants, portées de plus en plus étendues, les faits ont démontré que les combattants ne se bornaient pas à échanger des projectiles meurtriers tout en demeurant invisibles les uns aux autres. Bien au contraire, souvent les soldats s'abordent à la baïonnette, en viennent au corps à corps, ressuscitant la sauvagerie ancestrale des luttes primitives à coups de poing, à coups de bâton et de massue, à coups de couteau. ”

“ La nature des blessures faites par les armes à feu les prédispose beaucoup plus à la pourriture que celles qui sont produites par les lances, les épées, les baïonnettes, à raison de la stupeur plus ou moins grande qui accompagne presque toujours les premières, et qui laisse après elle une faiblesse locale qui lui est proportionnée. ”

“ Nous avions pris nos armes, les fusils chargés de balles coniques, les carabines chargées de balles explosibles, les revolvers garnis de leurs cartouches. Il fallait être prêt à repousser toute agression. ”

“ Brusquement la fusillade redouble d'intensité, on ne distingue plus les coups, un immense déchirement traverse l'air. 1 — « Aux armes, tout le monde aux créneaux ».
Les hommes fichent devant eux dans la terre, sous le créneau, à leur portée, les cartouches qu'ils.
prendront ainsi plus vite, les gradés passent dans la tranchée faisant serrer tout le monde, regardant si tous les postes sont occupés.
Le canon, fait entendre sa grosse voix, le ciel
au-dessus de nos têtes se parsème des flocons blancs des shrappnels boches. ”

“ Ces animaux étaient bien reposés, et capables de supporter de nouvelles fatigues. Mes armes se composaient d’une excellente carabine à tige, à balles cylindro-coniques, d’un fusil double, du calibre 14, se chargeant par la culasse et par le canon, dans le cas où les cartouches seraient épuisées, d’un revolver à six coups, et d’un solide bowie-knife, à manche de corne. J’emportais avec cela vingt-cinq livres de poudre fine, du plomb et des balles. Qu’on ne voie point dans ce formidable armement la crainte exagérée de dangers possibles, mais non certains. ”

“ Nous pouvons conserver notre supériorité pour une attaque à l'arme blanche; mais on ne se joint plus corps à corps, depuis les chassepots et les canons Krupp; on s'envoie à distance des boulets ou des obus. L'important est de dérober sa marche, de choisir habilement ses positions, de s'abriter contre le feu de l'ennemi, de bien placer son artillerie, de viser avec précision, d'avoir des canons à longue portée et des munitions en abondance. Notre valeur, qui' n'est pas diminuée, nous deviendra un obstacle dans la guerre moderne, si nous n'apprenons pas à la régler et à la contenir. ”

“ C’est en vertu de ces injonctions rigoureuses qui défendent en temps de paix d’exposer au jour une arme quelconque, que les fers de lance et de pique, les canons même de fusil, sont enveloppés soigneusement dans des étuis; on ne les ôte qu’en cas d’expédition militaire en pays ennemi, ou lorsqu’il s’agit d’escorter un criminel au lieu de son exécution. ”

“ Reçus à coups de fusil et presque à bout portant, les francs-tireurs s'étaient mis derrière les arbres, pour éviter les balles. L'un d'eux, blotti contre un gros chêne, soulevait son fusil pour être prêt à tirer, lorsqu'il sentit que le bout du canon était retenu et saisi par une main invisible. Supposant avoir affaire à un ennemi, il lâche la détente et le coup part. Le canon de son fusil devient libre, et, à la détonation, succède le bruit sourd d'un corps qui s'affaisse lourdement sur la terre gelée. ”

“ Mais, nous eûmes encore bien des luttes à soutenir, bien des déceptions à supporter jusqu'au jour de notre envoi aux avant-postes. D'abord, il nous fallait d'autres armes que celles que nous possédions. Malgré toutes les réparations tentées, les fusils à tabatière étaient de qualité tellement inférieure que leur usage était, sinon impossible, du moins, très.
dangereux pour les hommes. ”