Balle (munition)

“ C'est là une précaution parfaitement légitime; aussi la balle express est-elle d'un usage courant avec les revolvers ou les pistolets automatiques, armes de défense rapprochée. L'usage de cette balle est non moins légitime contre les apaches et l'on trouve un peu partout des cartouches de revolver ou de pistolet automatique munies de balles express, c'est-à-dire de balles dum-dum; ces munitions sont presque toujours d'origine américaine ou anglaise.
L'usage n'en est pas moins sévèrement interdit dans la guerre actuelle par une convention à laquelle ont adhéré toutes les puissances. ”

“ La supériorité de cette arme sur le fusil à âme lisse était reconnue; mais son chargement, qui se faisait en forçant la balle à coups de maillet, était trop pénible et trop lent pour qu’on songeât à en doter la masse de l’infanterie. C’est le chargement par la culasse qui a permis d’employer, d’une manière pratique, les armes rayées. Au lieu d’avoir à écraser la balle introduite par la bouche, de façon qu’en s’épanouissant elle vînt remplir l’âme et s’incruster dans les rayures, on n’eut plus qu’à introduire par la culasse des balles d’un calibre égal à celui de l’âme ou même plus fort. ”

“ Elle est très-maniable, se charge, et s'épaule facilement. La balle, - qui est cylindrique, est formée par un tube recouvert en partie, à sa base, d'une couche de plomb, portant un relief. Les arrêtes saillantes s'adaptent dans les cannelures du canon. ”

“ Il y aurait grand avantage, si l'on pouvait rayer toutes nos armes, à n'avoir plus à tirer qu'une balle analogue à la balle évidée : on simplifierait ainsi l'armement d'abord, et ensuite on ramènerait les approvisionnements de cartouches à l'unité; la suppression de la balle oblongue, si pesante, et son remplacement par une balle plus légère serait une amélioration très-sensible, en permettant de porter à la fois plus de cartouches dans les caissons et la giberne des soldats. ”

“ Assez souvent, la balle est tellement peu pressée au milieu de ces esquilles, qu'elle vacille au moindre choc, et que parfois il suffit de faire pencher la tête au blessé pour que son propre poids l'entraîne au dehors. Que le corps étranger soit une balle entière ou quelques-uns de ses éclats, un grain de plomb ou un morceau de fer a mitraille, peu importe , la conduite est toujours la même ; la difficulté est ordinairement facile à surmonter. ”

“ On se sert pourtant encore de carabines rayées par le dedans de l’ame, qui portent la balle très-loin, parce que la balle étant arrêtée par les rayures du canon, la poudre a le temps de s’enflâmer entièrement avant que de pouvoir la faire sortir, & la chasse ainsi avec bien plus de force. ”

“ L'artillerie est sans action contre des tirailleurs isolés; le meillour moyen de la faire taire, c'est de s'approcher d'elle;par petits échelons de tirailleurs à distance de mousqueterie; si le fantassin est impressionné par le mugissement de l'obus, le sifflement des balles produit de l'impression sur le canonnier.
RÉFLEXIONS SUR LES EFFETS DE LA MOUSQUETERIE. — La balle est aveugle ; elle frappe aussi bien celui qui reste en arrière que celui qui marche franchement en avant.
Il faut pour tuer un homme à la guerre son poids en balles de plomb. ”

“ Avec la carabine de tir, on a la grande ressource de l'épaulement ; mais avec le pistolet il faut arriver dans la ligne de tir avec une finesse et une précision mathématiques. Le plus léger à-coup peut produire une déviation sensible ; puis il y a le poids de la balle ; les grains de plomb sont rapides, instantanés, la balle obéit aux lois de la pesanteur. Aussi doit-on citer presque comme un tour de force la fantaisie amusante à laquelle s'exerce fréquemment M. Georges Bruno : celle qui consiste à casser des assiettes fixes ou mises en mouvement. ”

“ L'étui du modèle 1874, d'une seule pièce en laiton; L'amorce à deux centigrammes de poudre fulminante contenue dans un alvéole en cuivre; Le couvre-amorce en laiton, destiné à maintenir l'amorce dans son logement et à la protéger des chocs accidentels ; La charge de 5 gr. 25 de poudre FI; La bourre en feutre gras, destinée à lubrifier l'arme pendant le tir ; La balle en plomb pur, enveloppée en partie d'un trapèze en papier destiné à produire le serrage convenable de l'étui sur la balle. L'extrémité de la balle est graissée. Son poids est de 25 grammes. ”

“ Tout le monde a pu en voir dans les tirs, elles portent à l’intérieur un certain nombre de rayures inclinées et peu profondes ; la balle, d’un calibre un peu plus fort que le diamètre de l’âme, ne peut y entrer que chassée ou forcée à coups de maillet. De là est venu le nom d’armes forcées sous lequel les carabines sont fréquemment désignées. L’opinion générale attribuait la précision de leur tir à la suppression du vent [8] , ce qui permettait d’utiliser toute la force de la charge et obligeait la balle à suivre sans dévier la direction du tube qui la guidait d’une façon si étroite. ”

“ Les canons à balles participeront efficacement a la lutte contre les premières batteries de l'assiégeant, quand le gouverneur l'aura jugée convenable, à cause de leur effet puissant contre les hommes.
L'introduction du canon à balles ne saurait dispenser les assiégés de faire bon usage du fusil rayé, dont la balle a non-seulement plus de justesse,
mais aussi plus de pénétration que n'en avait la balle ronde. ”

“ Nous savons d'abord que naturellement la balle décrit une courbe qui lui fait tendre de plus en plus à se rapprocher de la surface du sol ; première circonstance qui peut faire manquer un but situé à une grance distance. Tout le monde sait en second lieu qu'il suffit du moindre mouvement de la main pour ébranler une arme à feu, et diriger le projectile qu'elle lance dans un sens sinon opposé du moins très éloigné de celui qu'on se propose d'atteindre. ”

“ Il peut arriver que la balle ne soit plus à la portée de nos instrumens, et que cependant on en constate la présence, soit par le toucher, soit à l'aide d'un long stylet introduit profondément dans le trajet du projectile, comment se comportera-t-on ? ”

“ Lorsque l’on se sert de fusils à canon lisse, la crasse qui en diminue très vite le diamètre, et l’habitude d’envelopper le projectile dans le papier de la cartouche, obligent à donner aux balles une dimension un peu plus faible que celle de l’arme. Outre la perte de gaz qui résulte de cette différence, il arrive que la balle a son centre un peu au-dessous de l’axe du tube, et la résultante de toutes les pressions qui la mettent en marche, passant au-dessus de ce centre, imprime un mouvement de rotation qui dépense en pure perte une partie de la force motrice. ”

“ Réduire le poids de l’arme n’est pas possible sans réduire aussi la balle, ou bien ce serait s’exposer à augmenter le recul et à le rendre douloureux pour le tireur ; mais comme l’ancienne balle ronde de 25 à 30 grammes produisait des effets suffisans, il n’a pas semblé partout nécessaire de l’alourdir. Les puissances qui n’étaient pas retenues comme la France par le désir d’utiliser un approvisionnement énorme d’excellens fusils étaient donc amenées à faire choix d’un calibre plus faible pour alléger les armes, tout en profitant des avantages qu’offrent les projectiles allongés. ”

“ La rapidité du tir, exécuté au moyen du chargement par la culasse, devint telle qu'on put tirer près de 100 balles à la minute. La cartouche qui fut adoptée pour le canon à balles ressemble à celle des carabines. Elle a du moins, comme elle, une enveloppe obturatrice; mais elle contient des rondelles de poudre comprimée, au nombre de six, avec une rondelle de graisse. Le poids de la charge est de 12e,6.
La balle., qui pèse 52 grammes, a 4 calibres de longueur. Sa vitesse initiale est de 480 mètres; sa vitesse de rotation est très-grande, puisque les rayures font un tour sur 45 centimètres. ”

“ C'est par le refoulement du piston, au contact du corps qu'il rencontre, que la capsule frappe la traverse et qu'a lieu la percussion, c'est à dire l'inflammation de la poudre contenue dans le projectile.
La quantité de poudre destinée à faire éclater la balle est de six grammes; celle qui sert à charger la carabine doit être calculée de manière à ce que la balle ne traverse pas le corps de l'animal sur lequel on doit tirer. ”

“ Les Anglais qui ont des fusils de guerre d'un calibre plus fort que ceux des Français, ont aussi des balles plus pesantes ; elles pèsent une once douze grains. Il en est de même des Russes. La balle de guerre française pèse six gros vingt grains. ”

“ Dans ce système, alors à l’essai et depuis adopté exclusivement en France, la tige de la carabine est supprimée, la balle entre toujours sans frottement et conserve sa forme cylindro-ogivale ; mais elle est évidée à sa partie postérieure, disposition qui présente aux gaz de la poudre un espace où ils peuvent s’introduire. L’expansion de ces gaz distend les parois de la cavité, et oblige le métal à entrer dans les rayures. La balle n’est forcée qu’au moment même où elle sort, et la culasse étant débarrassée de la tige, le nettoyage de l’arme est beaucoup plus facile. ”

“ Il est vrai que la balle de 8 millimètres ne subit aucune déformation, quand elle touche le but, et qu’ainsi les blessures qu’elle occasionne sont infiniment moins dangereuses que celles que provoquent les balles de gros calibre. Tandis que les balles du fusil Chassepot produisent, dans les parties du corps qu’elles frappent, d’énormes déchirures, la balle de petit calibre traverse, sans trop les offenser, les tissus vivants. ”

“ La balle de même calibre, chassée de la même arme avec un tiers de poudre de plus, s’est divisée en plusieurs petits morceaux de la grosseur d’une lentille, & diversement figurés.
La balle tirée perpendiculairement à la surface de l’eau, s’est applatie assez régulierement.
Quand on tire dans l’eau, il s’en éleve une quantité plus ou moins grande, & plus ou moins haut, selon la charge : quand la charge est forte, l’eau s’éleve jusqu’à vingt piés. ”

“ Quand l'arme à feu est tirée de très-près, la bourre peut aussi accompagner la balle, et rester comme elle dans l'épaisseur des chairs.
Les vêtemens entraînés par les balles, qu'on a appelées alors balles coiffées, peuvent ne faire que momentanément l'office de corps étranger, et voici comment. C'est lorsque le projectile, doué d'une force modérée, n'en a pas conservé assez pour traverser le vêtement en même temps que les tissus , alors le vêtement peut faciliter l'extraction du projectile. J'ai vu un cas de ce genre à la maison de convalescence de Saint-Cloud ”

“ Si l'on applique les règles de tir déterminées par la connaissance de la trajectoire moyenne, les balles frapperont au-dessus du point à atteindre et souvent n'arriveront pas jusqu'au but. Si la quantité de poudre perdue est considérable, la balle ne se force pas et n'a aucune justesse.
Les mêmes faits peuvent se présenter avec une charge de poudre exacte et en Don état, que l'on bourre trop fortement; une partie de la poudre se réduit en pulvérin, ce qui diminue la force d'impulsion ainsi que la portée. ”

“ Cette balle ne tire pas très bien; il faut, pour lui rendre sa précision, boucher le trou qu'elle présente à l'avant soit avec de la cire, soit avec une petite capsule de cuivre mince.
Enfin, on a employé des balles de plomb de petit calibre avec enveloppe métallique interrompue à l'avant. L'armée suisse a eu longtemps des balles de ce genre et la Société française des munitions fabrique, pour les sociétés de tir, une balle analogue, dite balle de stand qui présente une très grande précision. ”

“ Dans le tir à balle, ce sont toujours les premiers coups qui ont le plus de justesse, les causes de déviation augmentent avec l'encrassement. Il est doué d'une sûreté de coup d'oeil vraiment extraordinaire, et à balle franche il abat parfaitement cinq pigeons sur six, à trente pas. Ce trait d'adresse ne peut se faire, du reste, qu'à une très courte distance, car, au delà de cinquante pas, le tir à balle avec le fusil ordinaire n'offre plus que des intermittences d'écart et de justesse désolantes. ”

“ La balle, ou tout autre projectile lancé par une arme meurtrière , peut borner ses ravages à une seule région de la face ou les étendre a plusieurs , et c'est aussi ce qui arrive le plus communément. Tantôt elle s'arrête dans une des cavités naturelles qu'on y remarque, tantôt elle passe outre et multiplie ses dégâts. Ravaton, Schmucker, etc., citent des cas curieux dans lesquels ils parlent de balles arrêtées dans les sinus frontaux, sans lésion aucune de la paroi interne de ces cavités ”

“ Son expansion dans le corps de l'homme atteint produisait d'ailleurs très souvent des effets analogues à ceux des balles explosives.
Mais à partir de 1890 environ, lorsque toutes les armées du monde eurent adopté une arme à feu de petit calibre (8 millimètres) tirant une balle de plomb durci avec enveloppe de maillechort ou d'acier, on s'aperçut que la puissance vulnérante des nouvelles balles avait singulièrement diminué. ”

“ C'est alors qu'apparut la balle à culot, récemment adoptée par l'Angleterre pour ses troupes de Crimée. La balle à-culot est une balle cylindro-conique évidée. Dans l'évidement est introduit un petit coin conique de zinc ou de toute autre matière dure. Au moment de l'explosion, les gaz qui se dégagent de la poudre se précipitent sur le culot et l'enfoncent dans la balle, qui, étant d'une matière plus malléable, se dilate et se force. C'est ce qu'on appelle le forcement par dilatation.
Une autre arme dont les Anglais font grand usage est le revolver ou pisv - U
tolet tournant. ”

“ Sans perdre ses munitions à de trop grandes distances, l'officier fait envoyer quelques balles dans ces directions par d'adroits tireurs; en atteignant un ou deux hommes qui se croient abrités, en démontant coup sur coup deux ou'trois artilleurs, on démoralise les autres ; la balle a un sifflement
plus énervant vers la fin de sa course qu'aux distances plus rapprochées de 400 ou de 600 mètres. Le feu à volonté a été le plus employé de part et d'autre pendant la dernière guerre. Des feux de salve bien commandés par les Allemands à Sedan et à Villersexel ont produit des effets terribles. ”